刘基，字伯温，浙江青田人（今浙江文成县），元末浙西四儒之一，他不仅饱读诗书、博古通今，还精通天文地理、阴阳五行，民间盛传刘伯温是能呼风唤雨撒豆成兵、前知五百年、后知五百年的神话般人物。刘基从小就聪慧过人、有过目不忘的本事，十二岁考中了秀才，被邻里称为神童。1333年，二十三岁的刘基赴京赶考，高中进士，怎奈当时的统治者是蒙古人，汉人想某个一官半职很难，空怀一腔抱负的他只好回乡闲居。三年后，元政府任命刘基为江西高安县县丞，就是个辅佐县令的小官，相当于县长秘书，这对刘基很不公平。如果换做是别的朝代，二十几岁就高中进士金榜题名，那可是前途无量啊！天子门生、青年才俊，绝对是政府重点培养和提拔对象，做京官得入翰林院或御史台，即使外放地方官，最小也弄个知县当当啊！要知道，古代的科举制度就是选拔人才做官，莘莘学子们十年寒窗苦后，能榜上有名的才有几个？每年也就不过二、三百人，全国有多少读书应试的人？多得无法统计！大多数的读书人是一辈子都考不上进士，入仕做官只能是他们一个水中月、镜中花似的梦想。能一路过关斩将，从乡试、会试、殿试中脱形而出，最终跻身皇榜之列，无疑是天下学子中的佼佼者。
一心只想施展抱负的刘基到头来就弄了个“弼马温”，是金子放到哪都放光，不入流的小官刘基走马上任了，他要在平凡的岗位上做出不平凡的事，他依然很感谢政府、感谢皇恩浩荡，他兢兢业业为朝廷办差，他一心为百姓谋福利。刘基的刚直不阿、为民做主，招致了上级官员和蒙古贵族的不满，那年头蒙古官员要是想整一个汉人小官简直是易如反掌，幸亏刘基为官清廉、群众基础很好，最后弄了个辞官归隐的下场，这已经是最好的结局了！回乡隐居的刘基心灰意冷，这次的官场经历对他影响很大，良禽择木而栖、明臣择主而侍，在他的内心深处生根发芽！后来，朱元璋大费周章方请得刘基出山，这笔账应该算到蒙古人身上。
刘基辅佐了朱元璋八年，后者就登基称帝了，有了刘基后的这八年，是朱元璋一生中最重要的时期，当时之天下是群雄并起、诸侯争霸的乱世，朱元璋能从各路枭雄中脱颖而出最终取得胜利，刘基可谓是居功至伟。朱元璋也很尊敬刘基，起码在没有坐江山之前是，他曾经说过：“伯温，就是我的子房（张良），得此君天下可定！”朱元璋没有给刘基任命官职，因为他知道像刘基这样的大贤都与众不同，繁文缛节和荣华富贵人家根本不放在眼里，他称呼刘基为先生！就朱元璋那狗熊脾气，能对刘基敬畏有加、一口一个先生恭恭敬敬地叫着，也实属不易啊！刘基也没有辜负主公的厚爱，为大明开国立下不朽功勋！
牛人刘伯温是如何走进朱元璋的阵营？这中间还有一个小插曲，您听我慢慢道来！
刘伯温在元政府工作的很不开心，辞官回乡过起了闲云野鹤的隐居生活，他深知元统治者气数已尽，他要等待明主、择机而动。元末天下大乱，张士诚等几个草头王都给刘伯温下过聘书，还送来了重金请他出山辅佐。刘伯温都以各种借口推迟了，他看出张士诚等之流成不了气候，充其量也只能算是个匪首，他所等待着的是人中之龙的出现。朱元璋率领的起义军横空出世，不仅军纪严明，朱元璋本人还求贤若渴，最主要的是他胸怀大志。刘伯温对朱元璋是早有耳闻，如果不出意外，来自朱元璋的邀请他还是会答应的。老天偏偏从中作梗，让这对君臣的相遇变得有点跌宕起伏的意思！也应该如此，历来明君访贤臣的过程不都得曲折离奇一点吗？例如：周文王渭水访贤、刘备三顾茅庐等等诸如此类的。总之一句话：“送上门来无好货，上杆子不是买卖！”事情的经过是这个样子的，朱元璋的侄子朱文正在攻下浙江后，捕获了一个大美女，确切地说是才貌双全的绝代佳人，此女名唤：苏坦妹，是浙江一带出了名的才女。有文化的女人不稀奇，有好相貌的女人也不奇怪，难得的是苏坦妹不仅学识渊博，而且还有倾国倾城之貌，真是美丽与智慧的化身。在古代讲究女子无才便是德，人苏坦妹属于要才有才、要貌有貌，更加彰显出她与众不同的一面。朱文正手里有了这样一个仙女，本要留着自己享用，可部下胡德济（胡大海的养子）却挑唆他，说是如此世间少有的美女应该进献给朱元璋，朱文正一想也对，要是能讨得“老板”的欢心，以后什么样的美女没有啊！朱元璋收到了来自侄子的这份“孝心”，恨得他咬碎钢牙，当即就把朱文正给下了死牢大狱，有人就问了，这老朱也太不近人情了，人家小朱好心好意地送了个“小婶”给你，你不领情也就算了，干嘛还不依不饶的？要说这老朱跟小朱翻脸还真是有原因的，皮袄换皮裤其中必定有缘故！进献苏坦妹这件事的幕后推手胡德济犯事了，犯的还是生活作风问题，他强抢了一些青楼女子到自己家里淫乐，被人告发押上了大堂受审，朱元璋亲自主审，有人证、有物证、违法事实清楚，眼看着胡德济的小命就没了。朱元璋也想借着这个案例给全军的将士们敲个警钟，看见没，胡德济是谁？胡大海的养子，胡大海可是高级将领，现今正领军在外为我作战呢，他的养子触犯了法度，我照样执法如山，你们以后何去何从给我自己掂量着点！胡德济为了保住小命，把朱文正献美女的事当众给抖了出来，他的意思是：你老朱尚且好色，况且我乎！这下朱元璋的脸上可有些挂不住了，他盛怒之下做出了个决定，杀胡德济、杀朱文正、杀苏坦妹，以儆效尤，他要杀人立威，他要提醒部下众将，革命尚未成功、骄奢淫逸之心不可生！众人苦劝朱元璋，朱文正一片孝心罪不当诛，老朱遂将文正打入死牢以观后效，楚楚可人的苏坦妹当了替罪羔羊被当众斩首，胡德济也被杀。朱元璋处死苏坦妹还有一个原因，他手下的将士在每攻下一处城池后，强抢民女之事时有发生，为了杀一儆百、为了刹住这股歪风，为了震慑三军，苏坦妹必须死，用她的命来换取天下千千万万妇女的幸福生活，朱元璋觉得这笔“买卖”还比较划算！
红颜薄命的苏坦妹惨死应天，她与刘伯温等浙西四贤是文坛好友，仰慕她的文人骚客、粉丝遍布大江南北。刘伯温等听说朱元璋不问青红皂白对美女诗人痛下杀手很是气愤，朱元璋的这一恶行，不仅惹恼了浙西四贤，全天下的读书人都被他得罪光了！这读书之人是个很特殊的群体，你别以为这些个书生手无缚鸡之力就好欺负，这类人可开罪不起，惹毛了这伙人，他们就会写文章讨伐你、写史书、写日记编排你，这玩意儿谁受得了！口诛笔伐远比提刀造反还可怕！历代君王、统治者，都很在乎自己的名声和形象，朱元璋是要干大事的人，是想成就霸业的主，光辉形象就很重要。你要是只想当个恶霸地主那就无所谓了，你骂、你骂，你骂我，我就揍你，我是坏蛋我怕谁！可你要是想当皇帝那就不同了，这帮文人的笔杆子太霸道了，基本上属于杀人于无形之利器，反正我是读书人，我也不用向国家缴纳赋税、不用服徭役，我有的是时间和精力，我就跟你死磕、跟你耗，我天天写文章明里暗里骂你、搞臭你，咱有文化啊，我死了，我儿子、孙子继续接茬骂，引经据典、骂人都不带吐脏字的太厉害了！
原本有意出山的刘伯温，就因为苏坦妹被杀一事躲起来了，拒朱元璋于千里之外。寻人启事、人肉搜索全都不好，刘伯温就像人间蒸发了一样，这可急坏了朱元璋，万般无奈之下，他想出了一个绝招。要不怎么说人家朱元璋能得天下呢！他的胸襟和智慧确实异于常人，就这智商，抠出来上称称都比正常人重二斤！朱元璋在苏坦妹的坟头立了个罪己碑，碑文大意是承认自己的错误、检讨自己的过失，向天下所有的读书人道歉，言辞之恳切、态度之诚恳亘古未见！这可比罪己诏给力多了！自古皇帝写罪己诏（检讨书）的大有人在，向臣民百姓说一句：“对不起，朕错了。”这已经很不容易了，人家是九五之尊，皇权是上天授予的，皇帝的命令就是天命，天哪有错的时候，天所做的一切一切都是对的，所以，皇帝的行为是毋庸置疑、神圣而不可侵犯的！能主动写检讨的皇帝，都属古今少有之明君圣主，压根没有几个帝王能如此这般。朱元璋这步棋真是妙手，一时间在天下读书人中引起了轩然大波，原本纷纷指向他的矛头锐减了不少，甚至还获得了些许的赞叹之声。罪己碑就矗立在那里，上面言辞凿凿、天下人皆知，而且，这块石碑就相当于朱元璋的一根耻辱柱，将永远耸立于此、流传后世。虽然，朱元璋现在还不是天子，只是一个称霸一方的诸侯，但他知错能改，以及敢于把自己的错误以这种方式公告天下的做法，确实是令人折服，真是前无古人、后无来者！朱元璋此举向天下人充分展示了他广阔的胸襟，以及他超凡的个人魅力，如此的智慧和气魄实非常人所有！
表面上看朱元璋是光臀拉磨，丢人丢了一圈，实则不然，他这是在“博弈”。往往高手下棋都是先提后取，先给你点甜头、挖个陷阱等着你，当你越陷越深、不能自拔的时候，他才会扎紧口袋收获胜利果实。老朱的这个计策其实很简单，就我们都耳熟能详的“舍不了孩子套不着狼”，他稍微使了一个小手腕，就赢得了满堂彩+天下+人心，毒啊！这笔买卖是不是很划算？
谁再说朱元璋没文化我都跟他急！
老朱同志，我看好你！
好了，朱元璋所犯的错误已经征得大部分读书人的谅解了，这一篇总算是顺利翻过，他可以放下包袱轻装前进，去角逐天下、去追逐“心仪”已久的大儒刘伯温。朱元璋能得偿所愿吗？朱元璋的小伎俩能瞒过天下人，能骗过刘伯温的法眼吗？
朱元璋亲自来到刘伯温家登门拜访，很不巧刘伯温没在家，家仆说他出门旅游去了，不知道去了哪里，也不知道何时回来。朱元璋并没有因为没见得到刘伯温而气馁，他做出了一个惊人的决定，安营扎寨、不走了，就在这里等着刘伯温归来，因为他当过和尚，他深刻理解一句话的含义：“跑了和尚跑不了庙。”刘伯温是想以避而不见的方式拒绝来访者，但他把朱元璋的出身给忽略了。朱元璋内心的潜台词是：“小样，跟我玩失踪，嫩点，我就在你家门外死等，我就不信你永远都不回家，你家里的存折不要了？你的老婆孩子也不要了？有本事你就别回来！”铁了心的老朱在刘伯温家对面搭起了帐篷，有滋有味的过起了蜗居生活，他下定了决心，这次要是见不到刘伯温本人，誓不还朝！
此时的刘伯温正在好友宋濂家侃大山，他知道朱元璋迟早要来找他，故意躲了出来，他家的仆人来报信说：“看老朱这架势这回是要跟你死磕了，他的长相也太无组织无纪律了，把孩子吓得整夜啼哭，快想想办法让他走吧。”刘伯温笑着说：“喜欢等，就让他等吧，我倒要看看老朱能坚持多久？”宋濂自言自语地说了一句：“我看老朱这次是志在必得啊！”令刘伯温没想到的是，朱元璋还真是常住“沙家浜”了，十几天过去了还没有走的意思，人家的野炊生活是过的有滋有味！刘伯温无奈，也是被朱元璋的虔诚之心所感动，吩咐家人打扫卫生、准备开门迎贵客，遂转回家中会晤老朱。双方的会谈很愉快，大有惺惺相惜、相见恨晚之意，二人连夜手拉着手去往应天。朱元璋如愿请回他的“子房”，刘伯温也从此踏上了历史的舞台，他的经天纬地之才也终于有了用武之地！这一年，是公元1360年。
随着朱元璋在应天的势力做大做强，他那颗原本就不安分的心又开始躁动起来，偏安一隅已经不是他想要的了。要想实现更宏伟的目标，就得不停地向外扩张领地。天下就这么大，该分的地盘都已经分完了，你想开疆拓土，别人的领地就会被蚕食。想过太平日子，就不要吃着碗里的、看着锅里的！朱元璋现在不仅嘴里吃着，眼睛瞄着锅里，还开始动手要抢了。这就破坏了游戏规则，触犯了他人的利益。那个时代有本事起兵割据一方的人，没有脾气好的，都不是善茬！朱元璋的左邻徐寿辉、右舍张士诚早就看他不顺眼了，卖布出身的徐寿辉，贩私盐起家的张士诚，早就想教训一下要过饭的朱元璋，这哥俩一合计，干脆咱俩联手把朱元璋的地盘兼并算了，这小子总是惦记着我们的东西很不安分，与其早晚跟他必有一战，还不如把他掐死在萌芽状态，让他重操旧业算了。朱元璋岂是善男信女，心说：“想让我去要饭，省省吧你们！”因为要过饭，所以不能再要饭，想让我去要饭的人，我先让你去要饭！
既然大家没有达成共识，那还费什么话，开打吧！一个卖布的，一个贩盐的，要打一个要饭的，有点意思吧？是不是很好笑？但朱元璋怎么也笑不出来，这回的联合打击对他是一次严峻考验，可以说是险象环生，他会如何应对来势汹汹之敌呢？怎么在夹缝中求得生存？用自己手中有限的兵力去迎击来犯之敌，仗必须得打胜，根据地应天必须得保住，这个挺有难度。如果要是打败了被赶出应天，那可就连要饭的资格都没有了。你想啊，你即将要饭的地方都变成徐、张的辖区，那你还怎么混，人家还不得放狗咬你啊！杀你就像碾死一只蚂蚁样轻松，你不是不想要饭了吗？好，我成全你，死人就永远不用吃饭！
鉴于以上原因，朱元璋感到了前所未有的压力，他召集文武群臣商量对策，部下的意见基本分成两个阵营，一伙人的观点是：“放弃应天、去打游击。“另一伙说：“放下身段去和徐、张讲和，尽量满足他们的要求，俯首称臣。”这两种意见都是朱元璋所不能接受的，“逃跑”或“投降”是耻辱的，在他的字典里压根就没有这两个词，他的心中只有“天下”和“征服”这样的词汇，让胸怀大志的朱元璋去乞降或跑路，这简直比杀了他还难以接受。就在所有属下都人云亦云的时候，朱元璋的目光停留在了一个人身上，他希望这个人能力挽狂澜、能站出来为他化解目前的危机、稳住已经开始动摇的军心，这个人就是刘伯温。
