官河放灯多在处暑或处暑后几日，视乎天雨与否。这原也不是什么传统佳节，最初不过是传说前朝某位宰相还是仕子时曾在此放灯许愿，后来便仕途坦荡、青云直上。在此之后，先是后生学子仿效，渐渐地，来放灯许愿的就不止求仕途的学子，什么求平安的、求姻缘的、求子嗣的，一股脑蜂拥而上。这官河本是运河，穿城而过的虽然是不通大船的支流，但是河灯无节制地投放对于航路也会有些影响。于是京畿地区在鑫和六年时便订了规矩，只可在上元、处暑两日点放河灯，便于集中管理。
官河临街的渡口处已汇集了不少人，俞祈平道：“我去买灯。”
白芷拉住他的袖子：“祈平哥，不用买了，今天我和表姐在家做好了灯。”
一旁冯小姐果然从随身的布袋里掏出了三只船状的河灯，递了过去。
“怎么做成船型了？”曾翯笑问。
冯小姐刚准备回答，就被白芷抢道：“我想河灯飘得更远一些，淼姐跟我说做成船的样子兴许能走很远，说不定还能漂洋过海。可惜只做了三个，之前没想到曾公子也来。”
俞祈平摆手：“无妨无妨，他是被我拉过来凑热闹的，再买一个便是。”说完便在前面挤开熙攘人群，回头朝另外三人道：“走这边，我们去刻字。”
官河放灯许愿的习俗，是许愿人将心愿刻或写在蜡烛外壁，待烛火燃尽，则愿望达天。
那边俞祈平已经带着白芷在刻字，冯小姐转头见曾翯饶有兴致地四下观望，却无买灯的意思，便将手中的船灯递了过去：“曾翯，这灯给你，你去刻字吧。”
曾翯一怔：“……多谢冯小姐好意，可我真就是凑热闹的。你不许愿吗？”
冯小姐轻轻摇首，拿着船灯的手朝曾翯眼前晃了晃：“你拿去放吧，纵是来凑热闹也得凑成全套。”他注意到她鬓边戴着一朵麻绢花，去岁初次见她时，她也这般打扮。曾翯是后来才从家中亲眷的碎嘴中得知，冯桷将军之女原与前盐运使罗大人家的长房家独子自幼订有婚约，眼瞅着冯小姐年纪也大了，不能总和父亲兄弟一同待在西塞，冯桷原打算待去年回京省亲之际将两家亲事给办了——
“岂料罗公子是个短命的，老丈人尚在回京路上，他在外面吃个酒，竟生生给那席上的肉丸子噎死了。”
“可怜这冯家小姐，夫君长什么样都不知道，就成了望门寡。回来以后，家门都没进，先被拉去守灵奔丧。”
“叫我说，那罗家老太太也是，这不没成亲嘛，竟还让人姑娘给守丧三年。哎，本来就十七、八了，这等丧期过了不得二十多了？到时候就是个老姑娘了，还有谁肯娶呀！”
“冯将军本不愿意，可这冯小姐更是一奇人，竟然还真答应给那无缘夫婿守丧！”
冯桷虽有战功赫赫，但先前在朝政中是极其边缘的人物，罗大人也早就告老，盐运使风光不再。这两家的儿女姻亲，曾翯本不挂心，奈何他耳力和记忆极佳，听过便不能忘。
曾翯笑着接过冯小姐递来的船灯，找了一把小雕刀，状似自言自语：“写什么好呢？”
感觉身边的人在盯着他看却并不接话，曾翯心思一转，开始在蜡烛上划拉：“我刚刚好像听白小姐叫你‘淼姐’，还是说她叫的是‘表姐’，我听错了？”
“冯沆。”
“嗯？”
冯小姐见他反应如此，看向他：“我以为你在问我名字？我叫冯沆，从水从亢。‘阿淼’乃家人唤的小名。”
这冯小姐的的大名，曾翯去年便已知，如今他这么起了话头，也不过是维持面上对话有来有往。冯沆大约是跟着她父亲在边塞生活时间长了，官话说得音不正，带着西北腔，连带整个人的感觉也显出几分憨。
“可有表字？”曾翯接着问道。
“洪沄。”冯沆说罢，怕对方不知是哪两个字，摊开掌心拿手指比划了一番。
曾翯看后，心中腹诽这冯将军是生怕别人不知道自己女儿五行缺水，这取的名字中全是滔天大水，面上仍微微一笑：“浺瀜沆瀁，洪漭沄沄。气势浩荡，这好名字可是冯将军取的？”
冯沆道：“确是我爹取的。”
“那我便以字相称可好？只是我未及冠，尚无字。”
“你是哪年出世？”冯沆问道，两人对了对年龄，她接着说：“我略长一些，叫你‘阿翯’倒也合适。”
曾翯虽写得一手令人称道的好字，却显然不工于雕琢。看到蜡上那两行歪七扭八的字竟出于自己之手，他不禁蹙眉。
这时俞祈平带着白芷回来找他们，凑身过去问：“三公子，许了什么愿望？”曾翯一笑，把手中灯递给他看，只见蜡身上面扭曲地刻着八个字：平猡蕃乱，得太平世。
猡蕃侵占大顺边城已有十数载之久，来往商路亦受阻。今上虽有心伐西，奈何猡蕃此际兵力强盛、统帅有诡谋，而大顺则因为修缮运河、且受连年天灾袭扰，国库虚空，只堪堪守住暯山关至武定一线。
俞祈平心道：“世人许愿，多为近期达事，这曾翯一介文生又非武夫，偏许了个杳杳宏远。”便赞叹：“三公子心有鸿鹄志，高啊！”随即又朝冯沆方向道：“只是要实现此志，恐怕还得依赖冯将军。”
“淼姐，你把灯给了他，你自己没许愿吗？”白芷看冯沆两手空空，便悄悄问她。冯沆摇摇头：“我万事顺遂，没什么要许的。”
四人便将蜡烛点燃，前往河边放灯。三盏小船随着官河水流渐渐飘远，两岸的灯火混着河灯明灭，将整条河面衬得波光粼粼。
“哎呀！”白芷突然惊叫一声，其余三人转头问她何事，她指向河面苦道：“我的船灯被勾在河心不动了！”
俞祈平朝她手指方向望去，果见一船灯被河中过高过密的水荇拦住，他劝抚白芷：“莫急，我借根竹竿戳一下就解开了。”说罢便去向岸边船家借了竹撑子，可惜沿岸可以落脚之处均离那船灯所在太远，俞祈平拿着撑子够了半天也没够着，差点自己没掉下去。
其他三人走到飞虹桥上等俞祈平，但见看他忙活半天也没成功，曾翯便喊他上来。俞祈平将撑子还回去，走到桥上，抹了抹头上的汗，说：“离太远了够不着，干脆我花点银子请渡工去帮帮忙好了。”
“请人帮忙，可要报酬？”冯沆问。
“估计得给。”
“几多钱？”
俞祈平回忆了一下平日里渡河的价钱：“两三文总要的。”
“两文还是三文？”冯沆又问。
“三文吧。”
“这钱可是你来出？”冯沆再问。
俞祈平想总不可能让小姐们来掏这钱，便说是他来付。
冯沆点头：“嗯，三文可以。”
下一瞬，冯小姐突然纵身跳下桥，离她最近的曾翯反应过来想去抓她衣袂，却哪里快得过她瞬间的动作，岸边看客纷纷发出惊叫，还有人喊道：“有人跳桥轻生！”
眼看冯沆就要跌入官河，她脚尖轻点浮在河面的荇草，身姿跃动几不可见其影，竟然借着荇草那点轻飘飘的浮萍之力闪身来到被缠住的河灯前，压下身来轻拨了一下小木船，又凌空一翻，跳向最近的岸边。岸上的人们又是一阵惊呼，纷纷倒退，给她让出一块落脚的空地。冯小姐落地身姿轻盈，向给她腾出空地落脚的人们微微点首，道了声“借光”，便施施然往桥上走去，仿佛适才那一连串惊人之举非她手笔。若非冯小姐身后留下一串略带水迹的脚印，围观众人恐怕也只觉得是自己眼花了。而那些晚了半步才凑过来看热闹的人还拼命问身边的看客：“轻生的在哪呢？落河里了？救上来了没？”
曾翯和俞祈平着实被吓了一跳，带着白芷忙下桥迎上去。俞祈平愕道：“你这人怎么回事？说跳桥就跳桥？还有……你竟然会武！”
反观白芷似是并不吃惊，雀跃地用崇拜的语气说：“淼姐姐，你刚刚凌空那几下真厉害！”
冯沆揉了揉小表妹的脑袋：“你许的愿没事。”跟着扭头向俞祈平伸出一只手：“俞公子，三文钱别忘了。”
俞祈平好气又好笑：“行行行！”从钱袋里掏出铜钱放到她的手上。冯沆将铜钱攥进手心，向俞祈平道了声谢，面上坦然得很。
白芷的注意力不一会儿又被街边杂耍吸引过去：“我去那边看看！”俞祈平怕她被人潮推挤走散，赶紧追着她过去。
曾翯看冯沆步伐仍然不紧不慢，便没同俞祈平一起追过去，而是与冯沆并肩而行。
“洪沄……姐，我有一事不明。”
“你只管问。”
“你既会武，方才又为何放祈平兄做半天无用功？他是有哪处得罪于你，才换得你如此戏耍？”曾翯略斟酌了一番，问道。
冯沆抬眉睨他：“戏耍？在你眼中如此么？”她略一顿，似在思索方才的行为：“阿翯，我并无此意。只是我以为，他若他日成为我姑父的乘龙快婿，还是得讨我这小表妹喜欢。方才那河灯实乃小事，我本想让他帮芷儿达成，却没料到他借的撑子太短，那我就觉得就没必要再去花钱请渡工了。”
曾翯假意之前不知俞、白两家有意结亲一事，抚掌道：“祈平兄竟是有意与白大人结为翁婿！原来如此。但既是小事，你又为何要收你未来‘妹婿’三文钱呢？”
“他今天有破财之相，益人不如益我。”这本是戏谑之词，冯沆却说得无比正经，曾翯不禁真的笑了出来：“生财有道，受教受教。”他注意到有一瞬，冯沆似怔忡神游，但随即恢复常态。
“对了，阿翯。”冯沆忽又开口：“我今天见到你们时，便嗅到好闻的花香，似乎是你身上的味道？”
我自己都闻不到，你是长着狗鼻子吗？——曾翯差点脱口而出，但他待人接物从来谨慎，与人交谈之言辞自然不可有任何冒犯之意：
“我昨日归家途中，见到白兰树结了花苞，幽香扑鼻，便忍不住摘了几株。”
说罢，他解下腰间小巧香囊，掏出里面的花苞，“洪沄姐喜欢这个味道？”
冯沆接过花苞，放在鼻子下嗅了嗅：“我确实喜欢，可否割爱？”
“几朵花罢了，何谈割爱？拿去便是。”
冯沆道了谢：“我从未在白兰树开花的时候来京。不知它全盛该是怎样的美景？”
“未开时其实便是它至美的光景，全盛则张牙舞爪又极易泛黄凋零，可称道处实在寥寥。”
“这个颜色，倒是适合我。”冯沆随手将那其中一个白色花苞插进绢花旁的发髻里，曾翯方又想起她正值丧期，除了麻与白，似乎确实不适宜将其他颜色挂在身上。
四人顺着官河一路游耍，毕竟都是少年，相谈倒也畅快。只有冯沆话语不多，问到她时才开口答两句。白芷知她这表姐本也不活泼健谈，这日话虽比平日更少一些，也不以为意。
接近先前与白夫人说好的归家时间，走在最后的冯沆手上不知何时多出了四串糖葫芦，她给三人一一递过去。白芷惊喜：“淼姐呀我的好姐姐，你怎么那么好！我可爱死你了！”俞祈平则表情复杂：“洪沄姐，别告诉我这是拿刚才我给你的钱买的吧？”他也跟着曾翯的叫法称呼她。
冯沆似笑非笑，没回答他，把最后那根递向曾翯。
曾翯却没接，笑着摆手：“多谢洪沄姐，只是我天生不喜甜，我看白芷小妹喜欢，不如还是留给她吧。”他笑起来的模样是好看的：两个平时藏在嘴角两边偏下方的小梨涡露了出来，眼下的卧蚕也显了像，平添几分灵动。
停在半空的手一僵，冯沆收回手的动作显然不如她之前在河上翻腾时那般利落干脆：“我自己喜食饴糖，以为你们比我年纪小，必然更加喜欢。无妨，是我想当然耳。”她笑笑，将本来买给曾翯的糖葫芦递给白芷。
白芷突然多得了一串糖葫芦，开心得不行，朝曾翯福了福：“谢谢曾三公子！”
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将两位小姐送回白府，俞、曾二人同行了一段路。期间俞祈平提起冯小姐：“三公子，我刚刚一直想同你说——你听到那冯大姐开口讲话的腔调了吧？‘京城物价台高赖’，是这么说的吧？哈哈哈哈，太可乐了！”
曾翯顺着他也笑了笑：“前年有个漠南道的仕子投入我父亲门下，参与编纂大典，冯……小姐的口音倒是与他有八九分相似。”他顿了一下，斟酌开口，“想来她是自小就长在边关，难免有边远腔调，倒也不意外。”
“不过我挺在意她那身手的，没想到冯将军竟然会教女儿武艺。不知道她那个无缘的婆家在定下这门亲事时，是否知道这新媳妇是这副莽憨样。”俞祈平对于女子习武一事显然不能认同。
“祈平兄，先帝在位时曾鼓励女子习马术，并言道‘女子叱咤马上，则昭我大顺国盛’。”
俞祈平不以为意：“女子活泼一些无妨，习马术可以击鞠取乐，活动筋骨、不用成天闷在家中绣花打扮，倒不失为一件好事。可若是天天飞檐走壁、舞刀弄枪，我看可没哪个人家受得了。”
曾翯没再出言忤他，只笑着称是。
分别前，俞祈平又对冯小姐与罗家她那短命相公的事品头论足了一番，得出“她许过人家，出了丧期又二十有余，恐怕再难谈个好亲事了”的结论。
曾翯并不关心冯小姐有无口音，亦不在意她丧期过后能否再说个门当户对的婆家，他在乎的是，冯桷此次异常回京，是否有大变动。
