第十八章 伏姬往事
话说四十多年前，在关东南端安房国的泷田城，有一位野心勃勃的领主，名为山下定包。山下定包原是弑主篡权的不义之人，他与其妻玉梓滥施****，以致城中百姓长年以来饥寒交迫，生活苦不堪言。于是，离心的百姓群起而反，拥护结城之战的名将里见义实为统帅，举起了讨伐山下定包的旗帜。
当里见的军队奇袭攻入泷田城时，山下定包与往常一样，正在与众家臣举办歌舞酒宴，于是被冲进宴席的里见军当场砍杀。他身边的那些众臣也没能逃脱死罪，全部都倒在了里见军的刀枪之下。
接下来便轮到玉梓。玉梓的确与传闻中的一样，是个倾国倾城的绝代佳人。她本是前任城主的侧室，只因夺权之后的定包贪其美色，于是将她立为正妻。
当义实的重臣金碗八郎朗朗念出她的诸多罪行时，她却泪眼迷蒙地向义实悲戚哭诉：“我只是一个弱女子，纵知身犯过错，为求苟活于世，除了顺从君心，实在别无它法了。恳求大人网开一面，饶过小女子一命吧。我必当改邪归正，返回故乡，独自终老。”
里见义实第一次见到如此貌美至极，且哭得梨花带雨楚楚可怜的女子，竟情不自禁地脱口而出：“诚然。你虽有罪，但终究是个弱女子。我不杀你。”
玉梓听闻此言，感激地含泪叩首，“多谢大人开恩……”
不想一旁的金碗八郎立即上前跪拜，厉声反对：“大人！话虽如此，但逆贼之中罪恶仅次于山下者，乃是玉梓。倘若饶了这个让百姓怨声载道的女人，大人要如何向那些因****而惨死的人们交待？百姓会说，原来义实大人也逃不过美色，这样往后何以服众？难道大人也想步那些昏君的后尘？”
年轻的义实回过神来，立刻羞愧道：“好的，八郎。我明白了。”
随即走到玉梓跟着，好言相劝：“玉梓，你就认罪服刑吧。赎了罪过，待修成洁净之身，再图转世。”
玉梓直气得浑身颤抖，满面通红地大嚷：“身为领主，理当一言既出，驷马难追，而你却出尔反尔！前一句说要饶我一命，后一句马上要我死，这等于是将人命玩弄于股掌之间，比一开始便命我死还要残酷！也好，要杀就杀！但是你给我记住，里见义实，我变成鬼魂也绝不饶你，我会诅咒你们里见家，世世代代都轮为畜牲，子子孙孙都变成烦恼的狗，永远摆脱不了痛苦的枷锁！永不见天日……”
不等玉梓说完，八郎命部下将她拖至刑场，挥刀砍下她的头颅。顿时，雷声大作，暴雨滂沱，一个闪电劈下，正中倒地的玉梓，身体与头颅瞬间消失于空气中，只留下一个暗红的巨型蜘蛛血迹，深深映在湿漉漉的地面上。
大概是因为玉梓的诅咒，自当日起，安房国上空乌云蔽日，众生数载不见天日，造成农作物难以生长，举国歉收。尽管义实一直以来施行仁政，扬名四方，但是终究无力回天，摆脱不掉恶灵诅咒的命运。
十几年后，里见家逐渐衰败无力。这时，同属安房国的馆山城领主安西景连进犯，里见家遭遇了灭亡的危机。眼看景连大军兵临城下，里见义实只得横心背水一战，并为鼓舞军队气势而许下承诺——谁若是能取下安西景连的头颅，他定将唯一的女儿伏姬许配与谁。
正当众人准备妥当，静待号声，出城迎敌之时，冷不忙传来一声犬吠，只见与伏姬从小做伴的灵犬八房口中咬着一颗人头出现在义实与众兵面前。
义实定眼细看，不禁倒吸一口冷气，“安西景连？是安西景连的头颅！”
“真的是安西景连！太神了，世上竟有这样的奇事！”众将惊呼。
这时，负责探察敌情的士兵赶来报告敌阵似乎发生了异变。义实立即明白敌方可能察觉主帅已死，正乱成一团。一瞬间，城中所有的将领士兵振奋起精神来。信心大增的里见军，开城笔直冲锋陷阵，眨眼间，失去主帅的敌军全线瓦解。
之后，义实终于平定了一国四郡，成为了安房国国主。然而，水泼落地难收回，义实不得不遵守他曾许下的诺言，将唯一的女儿伏姬许配给了此次战争的第一功臣——八房。义实明白，这一定又是恶灵的诅咒。伏姬名字中的“伏”字，有人犬并排的意义，也喻示了她的悲惨命运。
可怜伏姬正是十六岁花样年华，生得气质如兰、清丽脱俗，而且早已心许家臣金碗八郎的独子大辅。此时，她特很清楚父亲的立场以及这个决定带给自己的结果，尽管这样，她还是毅然接受，“父亲大人，您好不容易才平定安房，为了国泰民安，我愿意跟八房走。您放心，就算跟随八房，我也不会做出任何辱门败户的事。”
义实听到女儿这番话，只觉得内心在滴血一般。他沉思许久，终于忍痛点头答应。
临走时，义实将一串念珠戴在了女儿颈项上。那是一串由一百零八颗水晶珠组成念珠，其中有八颗大珠上清晰地闪烁着青蓝色的字迹，分别是仁、义、礼、智、忠、信、孝、悌八个字，代表着世间最珍贵的八种美德。义实希望这历代相传的珍贵家宝能够护佑他唯一的女儿平安，也祈望神佛能够宽恕里见家族，早日让无辜的女儿摆脱诅咒的束缚。
伏姬与父亲抱头恸哭一场之后，便换上素衣，只带上一部《法华经》和简单的随身品，跟随八房离去。步出城外，八房便让公主坐在他背上，飞快地往安房第一高峰富山奔驰而去。
自从伏姬与八房消失在富山之后，义实便下令禁止全民入山。伏姬与八房住在一个小山洞里，伏姬每天念诵《法华经》，八房则每天自深山运果实与山菜回来。时间一天天过去，转身已在山中度过了一年，伏姬觉得自己的肚子渐渐增大，以为患上什么绝症。想到自己即将离开人世，恨不得能再见父亲一面。
某天黄昏时分，伏姬听到林间传来笛声，于是步出洞外探看。只见那是一个年约二十貌美倾城的妖艳女子。伏姬叫住了他：“你从哪里来？怎么可以独自一人在深山里晃荡？”
女子鬼魅一笑，“你不认识我啊，里见家的公主。”
“你是……”
“也对，那时的你，只是一个几岁的孩子，不谙世事，哪里记得自己的父亲祸从口出，种下恶果。”
“你是玉梓！”伏姬惊呼，“你还活着？”
“呵呵呵呵——”玉梓仰头大笑，血红的嘴唇吐出恶毒的字句，“我不是说过吗？我即使变成鬼魂，也不会饶过你们里见家！我要诅咒你们世世代代都轮为畜牲，子子孙孙都变成烦恼的狗！”
伏姬震骇地倒退了几步。
“放心，我不杀你，我只是来告诉你一个好消息，你怀孕了。”
“胡说，我又没有丈夫，怎么可能怀孕？”
“你怀的是八房那畜牲的狗孩儿。这是诅咒，是里见义实应得的报应。里见家的后代将会深陷畜牲道，永不能投胎做人！呵呵呵呵——”
伏姬仿佛遭遇雷击一般，目瞪口呆地伫立在原地，喃喃念道：“不可能，这不可能……”
这时，一声犬吠响彻山林，八房自树从间冲出，朝玉梓扑了过去。
这灵犬，想必是要保护公主。不料“嗖”的一声，一支利箭划过空气，深深插入八房的咙喉，八房哀号着倒下。紧接着，另一支利箭朝玉梓方向笔直而来，玉梓狂笑一声，顿时身影消失在空气中，而那支离弦的箭射中了玉梓身后伏姬的右胸。伏姬来不及发出声音，手握着《法华经》横躺下来。
“公主——”金碗大辅手持弓箭自树林间狂奔至洞口，匆忙扶起伏姬。此时，她已是奄奄一息。
大辅悔恨莫及，“我真是该死！本以为今天偷进山林杀死八房，便可接公主回城，不想竟中了妖妇的幻术，误杀了公主……公主，你等我，我陪你共赴冥途。”他敞开前襟，拔出短刀，正欲刺进腹部时，冷不防树林间飞出一支箭，射中他的右臂。他不由自主地松开短刀。
“大辅，慢着，别冲动！”
从树林间出现的人是里见义实。原来义实前夜梦见神佛，并被告知速去富山，第二天醒来之后便意识到可能是伏姬有难，于是与几个家臣一同快马加鞭赶来。
义实蹲在只剩下一口气的伏姬身前，搂住女儿的身体，强忍着泪水叹道：“大辅，我今日入山不是为了带伏姬回去，而只是想探看她是否平安。倘若杀死八房便能救她，我早就如此做了，为何还要等到今日？一国之主，应当言必信、行必果，开不得玩笑的。”
“是。”大辅含泪回应。
“伏姬的命运全是玉梓的作祟，是她让你误杀伏姬，这是因果报应。”他抚着女儿的肩轻声道，“孩儿，父亲对不起你，害你背负了这样的命运。如今你终于可以解脱了，你还有什么遗言留下吗？”
“父、父亲大人，我能见您最后一面已心满意足……我日日诵读《法华经》，只求神佛能大发慈悲，让里见家早日摆脱诅咒的束缚……父亲，我与八房之间是清白的。我腹中的孩子，是玉梓的诅咒……为了证明我的清白，不给里见家抹黑……”
伏姬断断续续说着，用所剩无几的余力拔出腰间的护身刀，刺进自己的侧腹，横直切开。一瞬间，从伤口处飘出一朵白气，裹住伏姬胸前的水晶珠，八颗闪着青蓝光芒的大珠飘至上空，相互交错回旋飞舞，如同流星一般。其他一百颗小珠则掉落在地面。突然，从伏姬身旁的那本《法华经》内发出一道灵光，与空中的八个水晶珠交相辉映。最后，八颗水晶珠释放出炽如白昼的璀璨光芒，往四面八方散去，消失在夜色之中，只剩下一轮明月悬于东方山头。
当义实与众臣回过神来，俯视地面时，伏姬已经断气。
大辅拾起粘满血迹的护身刀，正要自尽，却被义实止住，“慢着！大辅，我不允许你死。虽然你违背入山禁令，但是定制此法的我也犯禁了，所以我不能因此杀了你。而且，为了伏姬，你也不能死。我命你今后落发为僧，你就苦心修行吧。”
大辅泪如泉涌，抬头向义实说：“从今往后，我将周游诸国，到灵山灵寺为公主祈冥福，为里见家祈武运。公主会丧命以及我会出家为僧，原因都与八房有关，所以我决定把犬字分成两个字，取法名为‘、大’，表示目前的我还不如狗。”
“说到犬字，我想起八房这名字是因为那狗儿身上有八个青花印记，像极了里见的家纹，可是拆字来看，是‘一尸八方’。如此说来，我没看错的话，刚才那个颗珠子好像往四面八方散去，到底有何喻意？难道，那就是伏姬腹中的孩子……大辅，那八颗水晶珠可能寄托着《法华经》所净化的灵魂。或许，那就是里见家的后代，请务必将他们带回到安房国。另外一百颗小珠就给你作饯别，你带走吧。”
“是，我会去寻找那八颗水晶珠和公主的孩子，直至找到，我再回来向主君求见。”
当天夜晚，义实与众臣将伏姬的尸体运到山洞内，生起火堆，为伏姬守夜。第二天一早，泷田城关来棺木，大辅将伏姬棺木埋在洞中，并将八房埋在洞旁，立了个犬冢。
之后，未等义实办完伏姬的七七法事，大辅便已悄然离开，踏上了寻找八犬士的游僧之旅。
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