“母亲，若女儿猜得不错，白兰应是中毒而死。”
“我听说中毒者，必会口鼻流毒血而亡，但我瞧着白兰七孔并未流血，霜儿怎么说她是中毒而死。”
“母亲，原本白兰的真正死因，女儿也是猜不出的，女儿也知道，大部分中毒者会七孔流血，舌头必也会呈紫黑色，而白兰面色舌头皆无异样，又是指尖掐进肉里，应是中了一种江湖奇毒。偏偏这毒我曾听邻居大叔说过，叫七隐红。中了这种毒，会浑身酸软无力，像是身上没了筋骨，动弹不得，只有双手会因痛苦掐进肉里，死时面上表情安详，似是梦中而死，但三日过后，七窍皆会流出脓血。”
大夫人惊道：“什么？你说白兰是死于七隐红之毒，然后才被人吊在树上？”
姜冬竹面无异样，淡漠地道：“母亲，女儿只是这般觉得，但毕竟见识浅陋，不能令人信服，若是二姨娘觉得我说得无理，可以禀明父亲，请个仵作回来瞧一下。再顺着七隐红之毒追查施毒之人，必能还白兰一个公道。”
二夫人与百里露同时惊呆，她们本意只是想昨日百里霜的双面绣才毁于雪球爪下，百里霜又教训过白兰，今日只要白兰吊死在她院子门口，加上大夫人本就对她心存疑忌，此刻必是二话不说将她拿下杖毙了。岂知大夫人竟莫名要禀公办理起来，若真要查下去，只怕会牵扯出她们母女。
“行了，既然白兰可能是中毒而亡，想来确实是跟四小姐无关了。”二夫人几乎眼睛朝天，装模作样的摆着低姿态，“是我们错怪四小姐了，妾身便在此给四小姐赔个不是。露儿，我们走。”
大夫人也想着息事宁人，不愿在女儿将要出嫁之际闹些晦气之事，便不阻拦她，随她而去。
“慢着。”姜冬竹伸手拦住二夫人母女。
百里露眼见整她未整着，反而碰了一鼻子灰，大失颜面，心下本就非常不爽，见她竟敢拦住她们的去路，立时恼怒，“百里霜，你还想做什么！”
姜冬竹扯着嘴角，邪恶地笑道：“三姐何必动怒，小妹只是有些疑惑尚未弄清，既然此事已经发生了，总不能就此作罢。”
百里露脸色铁青，咬牙切齿地道：“百里霜，你别敬酒不吃吃罚酒！”
姜冬竹轻抚秀发，淡淡地道：“我不喝酒，不管敬酒罚酒，小妹都当是穿肠的毒药。”
“母亲，你看吧，百里霜绝对有问题，她从前是喝酒的！”百里露连忙指着她叫道。
姜冬竹浑不在意，不慌不忙地道：“从前是从前，现下是现下，被撞了一次险些丢了命后，总得有些改变，就好像是明知沾了有毒的东西，为何还要沾？”心下却狂笑不停，姑娘我现在就借着你们瞧不起的那个私生小庶女让你们慢慢烂掉！神啊，请赐她一个如意金箍棒，让她先打小妖，再打百里敬那只千年老妖！
大夫人看了看姜冬竹，微一沉吟道：“白兰是你们顺香院的女婢，又如你们所说，她跟露儿情同姐妹，总不能将尸体丢在这里不管吧？既然霜儿有话说，不妨听完再走也不迟。”
二夫人和百里露见大夫人发话，只得不甘心地站住。
姜冬竹伸手指着那棵槐树道：“母亲，可知这是什么树？”
大夫人笑了笑道：“自然是棵槐树，霜儿问这个做什么？”
二夫人哼了一声，不知这贱人又要耍什么花招。
“母亲，百里府可是只此一棵槐树？”
大夫人低头想了想，道：“平时倒未曾留意，现下想来，门主院里有一棵，瑾儿院里有一棵，别处似乎再没有了，是吧侍雪？”
侍雪点头：“是的，夫人。”
姜冬竹心下那个得意啊，她赌对了，她就说嘛，这样一个显赫家族，一院子的名花名树，却夹杂了一棵难看的歪脖槐树，必是有深意。
“霜儿问这槐树做什么？”
姜冬竹笑道：“瞧这槐树的年龄至少有二十余年，想必都是祖父在世时种下的，我听说，我紫秀院这棵从前是祖父亲手种下的，不用说父亲和大哥院里的槐树必也是祖父亲手所种。”
百里露听得没了耐性，恼道：“你究竟要说什么？我还要回房练琴呢，可不像你琴棋书画皆不通，闲得得！”
姜冬竹对她的讽刺也不着恼，继续道：“我曾在书上见过，槐乃树中之鬼，代表的是福禄，《周礼》上说：面三槐，三公位焉。可见家中同时种三棵槐树，可佑子孙位列公相，像我们这等显赫家族，子孙前途必更不可限量。当年祖父悄悄在门主主院，嫡长子院里，嫡长女院里分别种下一棵槐树，正好是三棵，必是想借这树中之鬼保佑百里家子孙世代显赫昌盛。”
微微一顿，不忍地叹口气道：“大家门户素来视嫡长女为一家希望，想来祖父也是如此想法。只是这福禄之树中却多了一具尸体……唉！”
她这一叹，登时叹得二夫人纪氏和百里露惊慌忐忑，更叹得大夫人心魂俱颤。
大夫人微一沉吟，百里霜说得不错，她隐隐也记得什么书上有这种说法。三槐佑百里家昌盛，白兰一具尸体却在这福禄之气中凭添了森森阴冤之气，这分明是要毁了百里家的福禄之录，毁了她嫡亲的儿子瑾儿的前途！
要知道对大夫人来说，如今儿子百里瑾才是她和百里家的希望，是未来的门主！若儿子因二房院里的一个贱婢被毁，当真是诛了她们所有人的九族也是不解恨的！想到此处，她胸中顿时燃起熊熊怒火，虽不知白兰是否死在二房母女手里，但将尸体悬挂于此却必是她们干的，何况白兰是百里露的婢女！只最后这一条，便足以让纪氏母女担罪！
“纪氏，你们是想毁了我儿子，毁了百里家！”大夫人胸膛急剧起伏着，“来人，将纪氏和三小姐绑了杖责三十，丢进柴房，等门主回来发落！”
纪氏登时慌了，大叫：“夫人，你不能这样做！奴家虽是妾氏，却是贵妾，你不能随便就这样罚了我！”
