这个世界，这片大陆，如今的人们知之甚少。
有人认为广袤无垠，有人认为只是很小一块。
也许，只有上个时代的巫师们知晓世界真相吧。
圣约联合王国，拥有王属加十二个公国的广阔领土，几年后，又将建立第十三公国。
王国北方有企图南下的雪原部落，西面有东迁的沙狄族，算是其两个外敌。
人类的这些聚集地，繁衍之所，不过是世界一角。
已经历经十几代的开垦，王国的内部领土依旧荒野遍地，庄园，城镇，村落星星点点的分布。
所以人们习惯称这样的世界，为荒原，并不过分。
踏踏踏。
崎岖不平的土路烟尘飞扬，奔驰的马蹄声由远及近。
两个追逐天边夕阳的疲惫身影，纵马穿越荒林绿野，一身风尘。
前方道路收紧，穿过一片起伏山丘，即将进入幽幽密林。
荒原上的夜非常恐怖，再强大的猎魔人，也不会选择夜间赶路。
“天色已晚，夜不入林，前方歇息吧，明早再赶路。”
骑着匹棕马，在前领路的杰夫回过头，指着前方一个路口喊道。
那是一处灌木丛生的高坡，隐约露着几片断壁残垣，好像是个荒废的哨岗。
齐博骑的是村里牵来的一匹温顺母马，虽然熟悉了前身的骑马技巧，但依旧不轻松。
闻言，顿时松了口气，大声抱怨：
“我的屁股，快被颠成八瓣了。”
他很是羡慕猎魔人舒适的马鞍，索托村提供的马鞍实在太简陋。
希律律。
下了马，抖掉一身的碎叶烟尘，卸下马鞍上的包裹，拍拍马屁股。
两匹马一前一后，打着喷嚏，踏着小碎步自去找吃的。
有猎魔人的马带领，齐博的那匹劣马，丢不了。
“太好了，有火塘，还有干柴。”
灌木丛中有人为踩出的土阶，爬上土坡，一条断掉的悬索桥，两块坍塌的断壁。
墙角避风处，有个火坑，边上还堆着不少的枝条树干。
杰夫跟着上来，目光一扫，接了句：
“看来有人借宿过，走的不久。”
猎魔人说话的声音，本就因为声带受过伤，低沉沙哑，现在更像喝了魔药般，更加嘶哑，艰涩。
一句话完了，从怀里掏出个木雕神像，坐到砖石上，手指无意识的摩挲，精神恍惚。
齐博眨眨眼，不知该说些什么。
凌晨时，杰夫强硬的命令索托村封锁神庙，随后领着齐博，马不停蹄赶往科恩嘉。
晨露褪去，红日西移。
这一天下来，几次歇息，杰夫越来越沉默寡言，每当休息，就会拿出神像凝视。
除了第一次取出时，告诉了齐博，神像是从密室搜来，属于一个叫秘蛇会的邪教。
后面齐博再想追问，杰夫都以知道太多，危险，为由拒绝解答。
齐博觉察到了杰夫的奇怪。
然而他小心试探着，请教猎魔人方面的知识时，杰夫还是那个好为人师的前辈。
不仅尽心解释，还向他展示了一套剑术技巧。
除了凝视神像时的恍惚，杰夫似乎没有任何问题。
填进木柴，用打火石重新点燃火坑，架起铜锅，加水，从大包裹里找出食袋。
准备晚餐的时候，齐博分出精力，悄然观察猎魔人手中的木像。
就如他看过的许多次一样，半天也没看出异常。
神像二十多公分的长度，无数小蛇拥挤在一起，密密麻麻，相互缠绕，向上攀爬。
乍一看，彷佛是个蛇纹木桩，众多蛇尾撑起底盘，密麻的蛇头螺旋聚拢成顶冠，整体灰蒙蒙，没有色彩。
一个很不起眼的神像木雕。
“这邪教有那么恐怖么，让猎魔人压力如此大？”
金黄的夕阳落在土坡，为其披上一层金纱，枝叶草丛折射光辉，废墟残壁彷佛落寞的神殿。
咕咚咚，铜锅终于烧开。
干蘑菇，胡萝卜碎粒，松茸，紫菜一股脑扔进沸水，撒把盐，加入茴香，薄荷等调味品，又用匕首削几片熏肉。
简单粗暴，一锅鲜美的蘑菇培根浓汤搞定。
毕竟，一个穿越前靠外卖养活的男人，哪里来精妙厨艺。
取出几张麦饼，分给猎魔人两张后，齐博端起木碗，急切的给自己加汤。
“啊，爽！”
一口鲜香浓汤下肚，浑身舒爽。
“你一点不像个乡巴佬，反而像是城里的少爷。”
滚烫的蘑菇肉汤温暖了肠胃，味蕾获得极大满足，杰夫脸上阴郁散去不少，嘶哑着嗓子开起玩笑。
猎魔人调侃的是出发时，齐博不仅准备了干货蔬菜，熏肉，调味品，还坚持带上个铜锅。
“城里少爷，可不会给猎魔人煮汤。”
就着汤，咬口硬邦邦的麦饼，齐博不忘反唇相讥。
他讥讽的，却是猎魔人在人类社会的名声，已经不能说是差，而是恶劣了。
甚至等同于怪物，瘟疫，梦魇之类。
齐博其实不懂，为人除魔解忧，拥有超凡力量的猎魔人，为何不受欢迎。
杰夫说，这是人类社会中的强权阶层，特意对猎魔人的污名化。
以后等他成为正式猎魔人，行走荒原，经历多了，自然就懂了。
吃完晚餐，天色彻底昏暗。
齐博顺手往火坑里加了几块木柴，噼里啪啦，火光摇曳。
猎魔人又坐到一边，捧着木雕神像发愣。
拎过装着果酒的水囊，抿了两口，酸甜酒液顺着喉咙滑入腹中，一股微醺感飘忽上头。
齐博回味了会儿，从腰带上的皮囊里取出一个折叠的灰白东西。
赫然是截手指骨，骨节分明，又细又长，看不出是那根手指，但应该非人类。
因为它足足有二十公分长，相当于齐博的整只手掌长度，比猎魔人痴迷的木雕神像，也就短了一点点。
杰夫判断，可能是来自某种体型巨大的类人生物，比如巨怪，狼人，鹿角恶魔，或者巫婆，巨人之类。
但也就是个怪物手指骨罢了，猎魔人并没有从中，探察到一丝的魔力波动。
齐博却觉得另有奥秘，因为，这是他在神庙的石板屏风碎块里发现的。
而那里面，他知道，寄居着一个叫“蛙鬼”的无形异类。
现在，齐博又拿出来研究，暗自琢磨着，要不偷偷开启深海视觉。
为什么要偷偷？因为猎魔人不准！
早前，杰夫探察无果，齐博就催促他用深海视觉，结果被断然拒绝。
不仅如此，猎魔人更是禁止齐博使用。
借口是危险！
可危险何在，猎魔人又语意不详。
齐博选择相信杰夫，毕竟在神秘力量前，猎魔人是专业人士。
“要不，再问问？”
实在压抑不住好奇，心里像有只猫在挠，齐博就想开口，让猎魔人再仔细看看。
或者问问猎魔人，有没有改变固执态度。
杰夫突然站起来，吓了齐博一跳。
“你干嘛？”
杰夫攥紧神像，恍惚了一下，说道：
“我去把马拉上来，你不是喊了一天累么，先睡吧。”
转身走出废墟，跳下黑幽幽的灌木丛。
齐博看到猎魔人的十字银剑，手提箱遗落在角落，连忙提醒道：
“你的银剑......”
话刚出口，杰夫已经融入夜色，不见踪影。
齐博只能将后面话咽回肚里，嘟囔道：
“不是说猎魔人剑不离身么？”
“哈欠”
不过一身的疲倦倒是被引了出来，一声哈欠，困意如潮水般涌上。
低头看看灰白手指骨，暗道明天再求求杰夫吧，然后塞回腰囊。
从索托村的税务官那索来的斗篷，有些小，只能裹住半个身子。
“唉，怀念我的裹尸布。”
缩在火坑边，齐博很快被倦意拉入昏睡。
可能实在太累，他甚至没有做梦，意识一直很沉。
直到一股滑腻的冰凉猛地拍在脸庞，将他惊醒。
睁开眼，眼前的火坑里，只剩红通通的木炭，似乎过去了不短的时间。
环顾四周，铜锅木碗堆在包裹旁，墙角里银剑，手提箱在，没有猎魔人的身影，也没有马匹。
“还没回来？”
“不对，什么东西把我弄醒的？”
齐博猛地打了个激灵，他只记得是种很滑，很凉的感觉，难道.....
是鬼？！
“咕呱”
坍塌的墙壁上，一条长长的身影渐渐由虚向实，显露出来。
