田牧香的爹叫梁埂山，生性耿直，不屈于人，由于不满官府横征暴敛，拉了一帮人在空洞山鹦哥嘴聚首，组建了秦陇军。
梁埂山仗义疏财，爱兵如子，附近乡民闻讯纷纷投奔，秦陇军很快发展到几万人。
秦陇军大发展壮大，使西夏国君李良元坐卧不安，当即委任从宋国叛逃过去的马归元为安抚处置使，打入秦陇军促其哗变。
马归元是永兴军京兆府人，为了尽快争取到秦陇军，他向李良元申请白银5万两，全部奉献给梁埂山以资军费。
梁埂山解了燃眉之急，对马归元感激涕零，与他兄弟相称，并让马归元坐了秦陇军第二把交椅。
秦陇军中的元老派对马归元坐了二把交椅耿耿于怀，纷说老寨主太仁慈，不了解马归元底细就让他做山寨头领后患无疑。
但梁埂山从军队发展考虑，固执己见，四处安抚，说军中缺少粮草，有马归元奉上的5千两白银，便能支撑一阵子，与其人心不稳，倒不如刀刃上嗜血，坚持让马归元坐了第二把交椅。殊不知养虎为患，危机近乎！
马归元受到梁埂山庇护，志得意满，频频出招，实现秦陇军哗变的计划步步推进。
星移斗转，日月如梭，秦陇军和官兵打了几仗略有小胜，梁埂山心中高兴，特约马归元寨中饮酒。
两人推杯换盏，无话不讲。梁埂山念念不忘马归元奉献的5千两白银，说有了银两，将士吃饱穿暖，斗志昂扬，些许官兵根本不是对手。
马归元道：“哥哥威震关陇，些许官兵哪能奈何？可秦陇军毕竟被朝廷视为强盗，每每发兵征讨，哥哥就没想过日益强盛的大夏？”
梁埂山一怔，看了马归元一眼：“兄弟这话什么意思？”
马归元趁机摇唇鼓舌：“大夏国自太祖李继迁定基以来，已经十二世。到景宗李元昊定都兴庆府，国势日盛，东接吴龙，西揽肃凉，纵横数千里。可大宋国君昏晕，奸臣当道，民不聊生，终究要被大夏替代。田兄反官府起兵，就不考虑借助大夏力量入主中原，射猎牧马！”
梁埂山道：“你是说让老夫借助西夏力量与朝廷一见高低？”
马归元道：“老寨主圣明，兄弟正是这个意思。常言道：皇帝轮流做明年到我家，这皇帝又不是上天制定的，兄长为何就不能做？”
梁埂山哈哈大笑：“兄弟太高抬老夫了，老夫只想聚啸山林，大秤分银，大碗吃肉，从未想过做什么皇帝！”
马归元道：“大秤分银，大碗吃肉燕雀是耶，兄长就没鸿鹄之志？”
梁埂山道：“鸿鹄之志又能咋的？没见赵家老祖一条盘龙棍东征西讨，基业还不如汉唐一根胳膊，还整日争权斗利不亦说乎，老夫不干那事！”
马归元道：“兄长既然不做皇帝，不如投奔大夏，彰显光明，图个封妻荫子之名，荣华富贵之势，岂不乐哉！”
梁埂山见马归元这么来说，突然拍案而起：“原来你小子拐弯拐角口舌纷飞，最终目的就是让老夫忘根背祖去做叛徒？告诉你，宋国皇帝再庸懂也是自家皇帝，西夏那些二道毛，老夫压根儿就瞧不起！什么封妻荫子，荣华富贵，全是扯蛋……”
马归元见梁埂山翻脸，吓得手足失措，慌忙打圆场说自己开开玩笑而已，还望大哥见谅！
梁埂山见于马归元有奉银之功，并不和他计较，放缓气氛道：“兄弟这些话不要让老夫再听到第二次，倘若有悖，就要刀尖嗜血……
马归元规劝梁埂山不成，顿时起了杀心，寻思只有干掉梁埂山，才能拉走秦陇军。但他一人力量谈何容易，马归元四处寻找同伙。
秦陇军大都是“逼上梁山”的忠义之士，马归元找一个同谋不啻大海捞针。
可世上无难事只要有心人，终于，伙头军班头游二狗出现马归元视野之中，还有那帮夏州兄弟，也和马归元来往频繁。
游二狗半路出道，爱钱、爱酒、爱女人。马归元投其所好，封官许愿送钱财，游二狗果然入彀。马归元让他谋害梁埂山，游二狗竟然一口答应。
游二狗终于等到谋杀梁埂山的机会。那是一次庆功酒宴，游二狗以上菜为名，给梁埂山酒中下了毒，致梁埂山当场毙命。
梁埂山毙命后嘴角往外冒白沫，山寨第三把交椅张声见得，立即断定有人给老寨主酒杯下了毒，即令禁卫军严密封锁关口要道，不放一个人下山。
禁卫军奉命迅速布防，张声忽然想起自己刚才和老寨主举杯对饮时的情景——
那时候，张声端着一杯酒向老寨主走去，因为两人此前因琐碎事结下梁子，张声想借这次酒宴给老寨主赔情道歉，两人重归前好。
老寨主梁埂山慷慨之人，见张声诚心与自己和好，不甚激动，两人把盏话别，热泪纷涌，饮过几杯，梁埂山和张声放下酒杯相对而语，伙头军班头游二狗出现了。
游二狗端上第八道菜，放好菜盘后却不离去，站在老寨主身后听张声和梁埂山对话。
张声看了游二狗一眼，游二狗似乎觉察自己不该这样准备离去。
可就在游二狗要离去的一霎那，他用捏在手中的鸟毛在老寨主放在桌面上的酒杯里点了几点。
游二狗的动作快似闪电，然而还是被张声无意中捕捉到。张声当时并没在意，游二狗离去后，张声和老寨主继续对饮，老寨主饮过酒杯中的酒，便伏桌暴亡。
看着突然暴亡的老寨主，张声立即想到游二狗刚才的那些举作——拿鸟毛在酒杯中一点。
我的爹，这不是投毒吗？游二狗就是杀人凶手，他手中捏的是鸩鸟的毛，鸩鸟羽毛其毒无比，只要用鸩鸟的羽毛在酒杯中浸一下，酒就成为毒性极大的鸩酒，喝了鸩酒的人必死无疑。
张声心中说着，对游二狗恨得要死，可他没惊动任何人，连武器也没顾上带，便上伙头军营地捉拿游二狗。
投毒回去的游二狗没事一样正在伙房操作，张声将他唤到屋外询问情况。
游二狗见自己的行动被三寨主发现，吓得浑身哆嗦，正要讲出实情，没防顾身后飞来一把砍刀，削去他的脑袋。
张声大惊，回头去看，见杀害游二狗的竟是马归元，立即质问他为什么杀人灭口。
马归元哈哈大笑：“张声呀张声，明明是你串通游二狗毒死老寨主，为保自身杀人灭口，怎么就反咬起马爷爷来了！”
张声指着马归元的鼻子大骂不休：“阳奉阴违的贼奴，从你进献5千两白银那天起，老子就发现你不是好鸟，没想到老寨主被糊涂油懵了心对你言听计从。可逆这个白眼狼，竟然串通游二狗致老寨主于死地，现在又杀人灭口，是可忍实不可忍！”
马归元哈哈大笑：“说话听声，敲锣听音，办案看的是物证，你看看这是什么！”马归元举起砍杀游二狗大砍刀。
张声一见，眼前发黑。马归元持的那把刀竟是他遗忘在餐厅的武器。不禁热血贲涌，揪住马归元道：“狗贼原来早有准备，买通游二狗毒害老寨主，现在又杀人灭口诬陷我，张声和你没完！”
张声揪住马归元不放，要等山寨其他头领前来评理。
其他头领惶惶赶来，见张声和马归元扭在一起各说各有理，大家琢磨一阵，都认为张声和老寨主结过梁子，有动机勾结游二狗谋害之，而马归元将5千两白银奉献秦陇军，忠心可鉴，对他不加怀疑……
