且说王褒率众离开越西，一路继续南下，中途艰辛，已不可言表。护卫随从有因水土不服，病倒途中；有因不胜其苦者，中途逃遁。离开越西时，仅有四五十之众，其余一半人尽皆离去。家奴便了也对王褒道：“大人，此去谷昌，尽皆大山阻隔，无路可通，且蛮夷作乱，举步维艰。金马碧鸡本是方士空穴来风，哪里可信，为此还是回去京都，不必徒劳了。”
王褒斥道：“便了休得胡言。我王褒沐浴皇恩，乃有今日。圣上重托，千叮万嘱，岂有半途而废之理。此去谷昌，虽是道路险阻。但必要心尽方肯罢休。我意已决，非得动摇。”便了无奈，自然只得小心伺候，继续南下。
其实，王褒内心亦是矛盾重重，焦躁不安。王褒明知方士所言金马碧鸡，本是子虚乌有。然圣上却是深信不疑，决意寻觅，身为人臣，只能遵命。此去谷昌，无论有无金马碧鸡，也要图个心尽，否则何以向皇上交代。只是此去谷昌，道路确实艰险，蛮夷作乱不住，且风雨变幻无穷，但愿苍天庇佑，一路平安。
闲话少叙，且说王褒率众行有一月，路途历经许多艰辛，取道青蛉县（汉置青蛉县，即今云南省大姚市）禺同山，山上颇多神祠。恰恰至此，王褒突感身体不适，时冷时热，冷时如临冰库，热则大汗淋淋。此地人烟荒芜，无有良医，祠庙中有晓医术者，也是无能为力。无奈王褒只好择一宽大祠庙，暂住几日，俟疾病痊愈，再往前行。然而住了半月有余，病情却不见减轻，反倒日渐加重。便了见主人病体不支，力主急回益州，寻访名医，治好了病再行南下，然王褒却不允，只望能熬过病魔劫难。于是又住了几日，那病势却日见凶猛，卧床不起，便了为之焦急万分，力劝主人回益州寻医要紧。王褒亦自知病势沉重，恐难再往南去，无奈只好同意回返益州。
临到启程之际，王褒还不甘心，要求借了禺同山诸神祠拜祭，希望求得碧鸡，并著祭文《移金马碧鸡颂》：
“持节使王褒，受天子之命，敬迎金精神马，飞翔之碧鸡。金马碧鸡，你们在深溪回谷，并不是理想地方。回来吧，回来哟，汉王朝功德无边。盛德不亚于唐虞时代，恩泽深比三皇五帝。这样的太平盛世，黄龙也出现了，白虎也有仁心。金马碧鸡，你们也归来吧，归来吧，归来与黄龙白虎交朋友吧。快快飞回来吧，何必要在南荒野岭埋没了呢？”
王褒虔诚祭祀，然终是无果。不久，王褒南寻金马碧鸡之行传到谷昌，谷昌人有感于王褒之精神，亦造金马碧鸡坊，一是欲取金马碧鸡，二则为怜王褒之才，造坊以作纪念。故而后世金马碧鸡坊累毁累修，即今之昆明金马碧鸡坊，则是建于明朝宣德年间，距今已有四百多年历史。此是别话，搁下不提。
却说王褒在禺同山拜金马碧鸡无果，病势已入沉苛，便了焦急万分，亦不再劝主人，而是自作主张，着护卫随从打道回益州。众护卫随从早有返回之意，为此各皆急急打点，返归益州。在路虽归心似箭，然毕竟道路险阻，日行不过数十里，王褒之病势却愈发沉重，无可救药。忽一日，将到越西，王褒颇觉精神尚好，自知此乃临死之回光返照，在世已是时光不多，想到此行未能完成圣上重托，不免心存愧疚，乃挣扎起身，向宣帝写下遗书，道：“圣明的皇上，您令王褒益州迎接金马碧鸡，委以重任，寄予重托，然而王褒无能，未能完成圣上交付的使命，深感愧疚，有负皇恩，至死不得心安。此来益州，金马碧鸡未得，然蒙顶山仙茶若干，今有随从带回京都，敬献圣上。微臣已是病入膏肓，恐不久人世，此生再难与圣上对饮品茗，促膝交心，此乃王褒终生憾事。今敬献之仙茶，圣上品茗，乃微臣一丝敬爱之心，祝圣上品之身心俱悦，万寿无疆。微臣不能面拜圣上，就此南山之地遥遥而拜，三呼圣上万岁万岁万万岁！微臣王褒泪拜。甘露三年秋日。”
此外王褒另修遗书一封，乃是给妻儿家小。无非是希望妻子曾莲就在益州置房定居，尽心抚养儿女，以及死后将遗体运回故乡安葬等等，遗书还特别提出，选墓不以松柏为林。若得茶树植于墓冢，当是王褒最爱，切切谨记，切切谨记。
写罢遗书，王褒深感身心俱疲，乃卧榻而歇。随即一命呜呼，归天而去。时年仅仅四十岁（又说三十九岁）。护卫随从即在越西，造了上等棺椁，护送王褒灵柩往益州而来，一边快马上报京都，言明王褒身故之详细，并从益州将王褒存放之仙茶送到皇宫，敬献宣帝。
宣帝接了报章及王褒之遗书，又查验了王褒敬献之仙茶，睹物思人，不觉伤怀不已，乃道：“痛失爱卿，吾今谁与相伴品茗交心，谁与品茗交心！”宣帝即赋诗一首，遥寄哀思，诗曰：
相思绵绵三千里，难诉爱卿此情痴。
青山化作千载碧，子渊空自渡巴西。
自此无人吹洞箫，品茗更是座已虚。
碧鸡金马成空幻，天下知音再难觅。
宣帝深为失去王褒而伤怀，从此郁郁寡欢，不料染疾而久治不愈，王褒死后第三年即黄龙一年（即公元前49年），宣帝亦英年早逝，年仅四十三岁。此乃后话，搁下不提。
且说宣帝痛失爱卿王褒，非常悲痛，下诏按王公大臣之规格，修建王褒灵墓，定要厚葬。按照王褒身前遗愿，墓地选在资阳县昆仑乡王褒出生之地。宣帝亲派皇家官吏赴资阳监督修墓，造墓所需银两，概由国库支付。宣帝再三严令，墓地务必以王公大臣之规格，不得擅自降格，违者当斩。限令三年为期，并造图报宣帝亲验。
皇上有旨，并专派监造官吏，益州刺史不敢怠慢，资阳县令亦着速行动，招募工匠，勘踏墓场，择日开工。
却说王褒之灵柩，从越西一路运回资阳昆仑，从昆仑渡口下得船来，即在岸边高搭灵堂，停灵存放，只待墓地造毕，方可安葬。王褒因是朝中大臣，又是皇上亲赐造墓，百姓尽皆敬仰，前来吊唁者，络绎不绝。其声名一传十，十传百，方圆百里，俱皆有百姓纷沓而来，那灵柩方园数十亩地方，祭拜者你来我往，纸钱纷飞，香蜡不断，以至于烧成焦土，此后便寸草不生。至今两千余年，当初王褒停灵之处，亦是草低土焦，庄稼不长。
另有一种传说则是，王褒停灵三年，悼念百姓成千上万，哀声雷动，泪流如雨，泪中含盐，盐浸之处成为盐碱之地，故而日后寸草不生。即使如今两千多年过去，该处亦是庄稼不长，草低枯黄。至今百姓亦是啧啧称奇。
且说王褒之墓，甚是雄伟，方圆占地百亩，汉砖铺就，按太极八卦之象，四方均有排水系统，相去数里，通于沱江。墓之四周，亦有墓道相通，日后祭祀，即可进入墓道举行。王褒之棺椁，亦是另行打造，均以二人合围之苍柏改板成型，棺椁之大，百人无力抬举。乃从昆仑渡口，新修一条滚道，施以滚木，棺椁置滚木之上，滑向墓地。王褒墓修造历时三年，终于修成。是年（公元前48年）1月18日，王褒下葬，数以百计的工匠劳力，从沱江边昆仑渡口，施以滚木，沿滚道将棺椁滑向墓地。益州刺史率州府若干官员亲来送葬。而资阳县衙大小官员，俱来送葬。数以万计的百姓，四面八方涌来，亦来为王褒送行。墨池坝上，哀声一片。王褒的棺椁进入墓冢之际，忽有快马来报，称宣帝宣旨，王褒之安葬仪式，亦应以王公大臣之规格，葬礼指定由益州刺史主持。幸而刺史即在现场，故而原由资阳县令主持的葬礼，改由刺史亲自主持。葬礼活动既定历时九天，就在第八天即1月26日，京都传来噩耗，称宣帝于元帝一年（公元前48年）1月10日因病驾崩。正在为王褒举哀的州县百官，无不大恸，百姓亦是恸哭不止，分不清是为王褒致哀，还是为宣帝驾崩而伤心。
后来民间即有传言，称王褒在朝之际，日夜不离宣帝左右，尤其夜深人静的时候，王褒总与宣帝对饮品茗，吹箫抚琴，促膝交心，君臣不分彼此，感情极为深厚，王褒迎金马碧鸡客死他乡，宣帝悲伤不已，日久成疾，终至不治。王褒停灵三年，恰在棺椁即将入葬之际，宣帝却不幸驾崩，此乃君臣灵魂相通之故。君臣同到西天，必定又是君君臣臣，永远相伴。民间认为王褒当与宣帝同在，因而称王褒墓不叫王褒墓，而叫皇坟，意即皇帝之魂和王褒在一起。故而至今拜谒王褒墓时，当地百姓却不说王褒墓，甚至少有人知道王褒墓，但一说起皇坟，却尽人皆知，且能说出皇坟若干传说和奇闻，如此咄咄怪像，确实令人欷歔。
话说王褒入葬之后，其妻曾莲请了若干工匠，前往蒙顶山，告知吴理真有关王褒生前的遗愿，吴理真甚是感慨，即从蒙顶山移植了若干茶树到王褒墓冢。不几年，王褒墓冢四周数百亩地便是茶树葱茏，郁郁葱葱，历经两千年，长盛不衰。20世纪茶业发达时，资阳还曾办过多家茶厂，直到20世纪50年代，大跃进破旧立新，大片茶园被毁，开垦土地种庄稼，致使王褒墓冢之茶树荡然无存。
泱泱中华，数千年文明大国，自有文字以来，王褒乃是记录茶事之第一人，故而此书“圣茶祖师王褒传”，即是由此而定，是为书名。
公元二○○九年五月二十八日。
（农历五月初五日端午节）完稿。
