由于德昂族人没有文字，对于其古代历史及其历史人物没有留下详细的资料记录，我们只能从零星的汉文史料和傣文史料中进行艰难的探寻，另一方面由于德昂族长期受傣族土司压迫和剥削，社会地位处于下层，一直以雇工的身份存在着，对德昂族整个民族产生重大影响的人物少之又少。直到新中国成立后在党和国家的关心下，生活水平才得以提高，社会地位才得以改善，也才有了自己的文化记载，这一时期，德昂族才出现了大批有名的人物。
第一节古代有影响的人物
莽达良，傣语称诏加领，生卒年不详，五代十国时南唐时代人，新兴的德昂族首领。唐明宗天成四年（929年），德昂族首领莽达良弟兄二人率领傣昌马步兵丁，推翻了统治勐宛（陇川）的法赛练氏（《库本勐宛》称“傣并”）建立政权，莽达良于今缅属雷基半山上兴建了德昂王城（官邸），其兄弟率领一部分人马到勐撒（今户撒）建城。莽达良建立政权后勐良、高宗（缅甸村寨名）等地的德昂族人又纷纷迁到勐宛定居，勐宛坝边的东西山均住满了德昂族人。
莽达良及其后代统治陇川长达310年，在这期间佛教已传入陇川，德昂族人信奉佛教（南传上座部佛教），能按佛法、佛典办事，并于1036年在曼弄塑造佛像3尊、大象1头，供信徒们朝拜。那时勐宛的百姓中，有些信仰佛教，有些信奉寨神、勐神及各种鬼神。
莽达良氏王族共传15代，治理勐宛310年，这一时期，勐宛百姓生活安定，开发南宛河两岸水田数千亩，种植水稻和棉花、苏子。广大山区，以德昂族为主体开垦旱地和水田，种茶、种水稻，全勐人民衣服自织自穿，砖瓦自烧自用，过着丰衣足食的生活。
1233年，新兴的勐卯傣族部落联盟首领混贺罕（芳罕）带兵打败了莽氏王族政权，随即兼并勐宛，陇川从此成为新兴起的麓川王国的附属地区，莽达良氏也从此沦为平民。
德昂族是滇西南地区濮、越、氐羌三大古老族群中的“蒲人”（元朝时期的称谓）的后裔，也是开发陇川较早的民族之一，现今陇川的许多山山水水都留下了他们创业的足迹。大量的遗址证明，德昂族先民为开发建设陇川曾经付出过艰辛的汗水，现今山区崎岖小道上残留的一段段用石头铺就的道路，便是他们凝固了的历史文化的见证。有名的仲坎金佛寺、传为佳话的德昂女王宫、热闹非凡的允弄城——这一切无不表明德昂族悠久的历史文化在陇川民族文化中举足轻重的地位。
第二节近现代有影响的人物
一、塔岗瓦
塔岗瓦（生卒年不详），德昂族，云南潞西人。19世纪初德宏地区德昂族、傣族起义的领袖。
从14世纪中期开始，新兴的芒市傣族土司逐渐控制了今德宏州潞西、盈江一带的德昂族地区。到了清嘉庆年间，傣族土司采取极端蛮横的手段强占了德昂族人的许多田地。这种歧视性对待激怒了向来崇尚民族和睦的德昂族人民。清嘉庆十九年（1814年），塔岗瓦振臂一呼，德昂族人应者云集，组成了一支声势浩大的起义武装。他们提出了“官家不公平，杀死官家解不平”的口号，声称“不把土司杀得七零八落决不收兵”。义军的这一主张得到了广大傣族群众的强烈支持。不久，塔岗瓦就指挥义军攻破了芒市土司衙门。土司放过法狼狈不堪地逃往永昌府向清军求援。起义军乘胜追击，一举击溃了负隅顽抗的土司武装。紧接着，他们又挫败了梁河傣族土司和西山景颇山官武装的多次进攻，从而牢牢控制住了芒市坝区。但塔岗瓦和德昂族人民一直对清朝地方政权抱有幻想。他们希望清朝官吏能出面主持公道，严惩傣族土司。这种心理既成为他们扩大战果的绊脚石，又为傣族土司的反扑提供了机会。时间不长，各地傣族土司武装、景颇山官武装和汉族地主武装就联手向义军发动了猛烈的围攻。塔岗瓦带领义军将士进行了顽强的抵抗，由于力量悬殊太大，义军蒙受了巨大的损失，半年多后，这一场正义的民族起义烈火最终被扑灭。
二、岩哏
岩哏（生卒生不详），陇川章凤人。民国初年任陇川章凤区德昂族首领。
英国政府自19世纪中叶以来就对中国的云南有不可告人的企图。1876年，英国人通过《烟台条约》打开了中国的西南大门。1885年，英国人进而吞并缅甸，开始大量蚕食中国的领土。英国人的无耻掠夺行径引起了边疆各族的强烈不满和抗争。
民国6年（1917年），英国人乘民国新立、国人动荡不安的机会长驱直入陇川腹地，在章凤的曼缅山建立了自己的营地。陇川土司对这种行径进行了谴责。但英国人却蛮不讲理地声称：不管中国政府同意与否，他们都要建立营地。腾冲地方政府迅速征调了600人的陇川地方武装，然后又授意章凤的德昂族首领“千总”出面驱赶英军。“千总”调集了德昂族60岁以下的成年男子五百多人，武装包围了英军营地。他带领手下的大小头目四十多人前去和英军谈判。“千总”义正辞严地向英国人宣布：“这是中国人的土地，你们没有资格占有！如果再执迷不悟，我们就要用长刀讲话！”英军眼见德昂族群众怒火万丈，唯恐自己势单力薄、不是中国人的对手。在万般无奈之下，他们只好灰溜溜地撤回了缅甸。直到今天，在当地还保留着当年抗英驱英斗争中缴获的一面英国国旗，这是德昂族人民保卫祖国领土完整的爱国行为的见证。
三、乌阿匝
乌阿匝，德昂族，瑞丽雷闷人，着名小乘佛教高僧。1890年出生在山区的一个农民家庭，20岁入芒沙弄喊奘寺为僧。初为沙弥，后升为二佛爷，15年后，他35岁时，到勐卯南门奘寺当大佛爷，至1955年，住持南门奘寺30个春秋。
乌阿匝早年亲属相继去世，留下孤身一人，他尝尽世态炎凉。入寺落发为僧后，严守戒律，过着清贫的生活，潜心学习傣文，背诵佛经，经40多年的修炼，颇精佛法之道。在瑞丽宗教界人士中，资深望重，影响很大。20世纪30年代国民党官兵入寺勒索，使佛家寺院不得安宁。20世纪40年代日本兵入侵瑞丽，国破家亡。乌阿匝深感亡国之苦，对日军不屑一顾，冷眉相对。一心埋头研读佛经，曾多次游历缅甸仰光、曼德里、八莫等地拜佛朝圣。在境外教徒中亦有了一定的影响。在瑞丽一带的教徒中也很有号召力，勐卯傣族村寨中的大小佛爷都听他召唤，渐成为宗教界当时最有影响的人士之一。
1950年5月，地处边陲的瑞丽解放，乌阿匝终于迎来了盼望多年的春天，党的尊重宗教信仰的政策感动了他，他把毛主席的画像挂在奘寺，让毛主席的灵光也普照奘寺。他积极向佛爷和教徒宣传党的政策方针，还积极学习新宪法，按国家大法去做，并要求信徒遵纪守法，多为社会主义做有益的事，为此，他多次被选为县人民代表，并当任首届政协副主席，参与政务活动。1956年6月，乌阿匝担任云南省佛教参观团副团长，去北京参观，不幸圆寂在灵隐古寺，时年65岁。国务院总理周恩来闻噩耗专门发来唁电，对这位爱国的宗教人士表示沉痛的哀悼。6月26日乌阿匝的骨灰运回瑞丽，并在弄安佛塔前举行了为时5天的“拉龙纪”大摆，国内外上千人涌入摆场哀悼这位高僧。大摆结束，将其骨灰葬入南门奘寺之后，供人凭吊。
第三节当代有影响的人物
一、金板相
金板相，男，德昂族，陇川章凤镇顺哈寨人，1932年出生，年轻时，家里贫穷，靠他和父亲做帮工为生。陇川解放后，金板相在党的教育培养下，于1952年12月加入中国共产党，1956年11月参加工作，历任户弄乡（村级）党支部书记、章凤公社党委书记、陇川县人大常委会主任、德宏州政协副主席等职。
金板相出身贫苦家庭，走上革命工作岗位后，十分关心人民群众的生产生活，认真贯彻党在农村的各项方针政策，为建设陇川做了许多有益的工作。
他不识汉字，参加工作后，就刻苦学习傣文和汉语，进步很快，傣文达到了初中水平，能用汉语作报告，自戒饮酒习惯。“文化大革命”期间，他被送到县“五七”干校劳动学习，一时想不通，于1972年回家务农，后经上级领导耐心开导，又重新出来工作。
党的十一届三中全会后，他首先在户弄费顺卡德昂族生产队搞起“五定一类”小包工联产责任制试点，得到群众的拥护，充分调动了群众的生产积极性，当年试点队的生产获得增产增收，人民生活有了改善，生产积极性空前高涨。
1981年，他担任章凤公社党委书记后，又在弄贯傣族寨大胆地搞起“包产到户”联产承包责任制试点，继而在全公社铺开。当时，由于“包产到户”是新事物经验不足，在工作中出现了一些混乱现象。有的生产队社员认祖宗田，有的把包产到户当成分田到户单干，有的领导干部想不通，有的认为是走回头路，有的生产队还主张把公社积累全部分光等。金板相在这错综复杂的困难面前没有后退，他坚信，家庭联产承包责任制政策是好的，他组织召开各种会议，带领工作组深入各村寨进行反复宣传纠正工作中的偏差，认真贯彻党和国家的各项经济改革政策，使农村联产承包责任制得以顺利推行。
1982年，金板相由于工作出色，被云南省委、省政府授予“全省劳动模范”称号。1983年，他的家庭也被德宏州授予“劳动致富之家”光荣称号。
金板相为人诚恳，工作踏实，思想解放，在他的一生中，为党和人民的事业做了许多有益的事，不愧为德昂族杰出的领导人物。1988年4月因患癌症医治无效，与世长辞，享年56岁。
二、毛相义
毛相义，男，德昂族，1933年出生，瑞丽市勐秀乡广卡村人，10多岁开始自学剪纸，经过长期的实践，现已能剪出以花卉为主题的各种剪纸，是村里节日、佛事、丧事剪纸的主剪人。主剪作品为各种围花。他还会竹编技艺。
三、杨忠德
杨忠德，男，1943年12月生，云南省梁河县人，中共党员。1967年7月毕业于中央民族学院（现中央民族大学）少数民族语言文学系。毕业后入伍，1970年10月入党，系中国人民解放军某师新闻干事。1978年10月转业到德宏，分别在州文教局和州委宣传部工作，1982年调州文化局工作至2004年1月退休。先后担任州文化局副局长、党委副书记、局长等职。先后兼任州文联副主席、州民间文艺家协会主席。被选为政协德宏州第六、第七、第八届委员会委员、常委。先后被接纳为中国少数民族作家学会理事、中国作家协会会员、中国歌谣协会会员、云南作家协会会员、云南民间文艺家协会理事。在担任州文化局领导期间，因成绩突出，曾被省文化厅授予“先进个人”称号。2008年，经世界民间文艺家协会最高奖“金飞鹰奖”——分项奖艺委会和评委会评定，荣获首届（亚太地区）民间艺术家最高奖金飞鹰奖——分项奖终生成就荣誉称号。
作为德昂族的第一个本科大学生和文化人，杨忠德对于德昂族文学的贡献，是别人难于比肩的。1964年9月30日晚他荣幸地参加了建国十五周年国庆招待会后不久，正遇上《光明日报》开展的《红与专》的专题大讨论，他第一次在该报上发表了自己的处女作——《既要红也要专》，在“阶级斗争为纲”的时代，他主张“既要根子正，也要业务精”。1967年，他在《解放军报》上发表了《崩龙人歌唱红太阳》的短诗。
进入中国人民解放军这所大学以后，他有幸先后进入《解放军报》和《云南日报》社学习深造。在一年半的学习和实习期间，先后在《解放军报》《云南日报》和《国防战士报》上发表了《关心国防建设的人》《威震苍山》《他们仍然是个战斗兵》等三篇长篇通讯和《铁道卫士新篇章》《战士指导员》等通讯。
转业回到地方后，继续保持军人本色，工作认真负责，恪尽职守。为了抢救德昂族濒临失传的文化遗产，他结合政务工作，走访了全州90％以上的德昂村寨，双脚迈进了80％以上的德昂族民间艺人的门槛，共收集民间故事1000多则，叙事长诗6部。1983年，他主持出版了德昂族文学作品的第一个专集（也是至今见到的唯一专集）《崩龙族文学作品选》。虽然，集子中的大多数作品都是在《民间文学》《山茶》《民族文化》《孔雀》以及《德宏团结报》等国家级、省级和州级报刊上发表过的，但是，通过结集出版，使得德昂族文学以一种厚重的面貌出现，让德昂族文学在中国各民族文学园地里占有一席之地，有了一定的分量。
