月明星稀,晚霞已经逝去了不止一个时辰。学院外的道路上,刘落踩着月光,朝着缥缈的烛火之地走去。太素学院坐落在齐云山下的齐云郡内,而刘落的居所是位于齐云郡东南方约六公里的雨落村。
齐云郡中的繁华夜市慢慢消逝在身后,北风的呼啸让刘落的老旧麻衣飒飒作响。乡间的田埂上,偶然还会响起一两声蛙鸣,想来也是孤独的青蛙在这冷秋之中无家可归吧。
刘落是个孤儿,这是学堂中的孩子们都知晓的事情。也难怪大家叫他小豆丁和泥里长出来的。天生营养不良的他瘦瘦巴巴,身高也是学堂中的末流。当时他被雨落村刘奶奶抱回家的时候,天上正下着大雨,他就是在一把纸伞下裹着襁褓与泥水为伴的。时至今日,刘奶奶成了雨落村中最为年长的老者,腿脚不灵,难以视物,这便让刘落成为了家中的顶梁柱。
翻过村外的一块破旧的墙垛,刘落拍打着身上的泥尘,轻轻推开了雨落村中唯一没有盏灯的茅草屋。
“娃啊,回来了?”刘奶奶的声音略带嘶哑,俨然是声带也开始出现了问题。
“是的奶奶,我回来了。今天先生留我下来多学一些,所以有些迟了。”刘落走到屋中右侧仅有的大物件,一座破靠背竹椅上,搭了把手,将刘奶奶扶起。
“严先生是好人啊,当年我上山砍柴火,他还帮过我背哩,那时候他才十来岁,又壮实又好心。后来我还给了他两黍饼,他吃的可香了……”老人家回忆叨唠起来总是难以停歇。
刘落也没出言打岔,只是扶着奶奶在屋中四方餐桌上坐好后,拿起被破碗扣着的半块黍米饼子就着野菜根,一点点的吃着听着。
吃过了饭,刘奶奶就已经熬不住上土炕歇息了。刘落来到屋外,准备去井里打点儿水放到门口的缸里。就在这时,冒出了几个小黑影。
“小豆丁,小豆丁!好啊你,竟然让我们在外面等了大半个晚上。”几个小黑影一下子就冲到刘落身旁,将他团团围住,七嘴八舌地声讨起他。
“哎哟,石头木头猪头,你们怎么来啦。今天严先生把我留了下来,我也没办法呀。”
三个小黑影里,唤作猪头的是村里张屠夫家的儿子张飞,天生力气大的惊人却愚笨的可以,道法可谓是一窍不通,因此被大家取作猪头。
叫做石头的,则是村中石匠家的小子夏侯杰,胆子最小却好吹牛,玩打仗游戏的时候总是第一个溜号,很受刘落和张飞的鄙夷。
木头,名叫吕蒙,人如其名,像个木头一样,家中的木匠父亲性情暴躁,自小就以拳脚谩骂教育。所以吕蒙至今也不爱言语。不过他的胆气最为过人,是以刘落也爱委命他做先锋。
“小豆丁,说好了今天入夜去盘丝洞里试胆的,莫不是你怕了才用严先生做借口的吧?”石头总算找到了机会,对着刘落就是好一顿数落。
“嘿,石头。也不知道上次是谁被村头的大黑狗子吓得黄泥粑粑都落了一裤子的,就你这样,也能做我们的伙头将军?”
“好啊你,都说好不说这事的了。”石头臊得夜里都能瞧着脸颊发烫:“还有呀,为啥就我是伙头将军?猪头是威猛将军,木头是先锋将军?真有火头做将军的吗?”
“嗨,你没听上次来村里说书的老夫子说过吗,‘兵马未动、粮草先行’当然有火头将军啦,还是个重要的将军呢。”
张飞也叫唤道:“俺们都是将军,那为啥你叫大将军?你也不就大俺们一岁吗?”
小豆丁的身高却矮了张飞一个头,但是他踮起脚说道:“这你就不懂了吧?孔圣人都说过了,聪明的才能做老师,这做老师和做将军是一样的,都要聪明人。我比你聪明,当然做的将军也要比你大了。”
看着他们两个还要争辩,刘落赶紧打断他们说道:“好了好了,你们还想不想去盘丝洞啦?”
石头瞧了瞧四周,缩了缩脖子低声说道:“小豆丁,我老爹说啦,这盘丝洞里有妖怪,月上枝头以后就要出来,专门吃小孩的。我们现在去,岂不送上门去了?”
小豆丁拍了一下石头的脑袋说道:“怕什么,我可会驱石飞沙,而且我家里还有半柄桃木剑和一柄青铜宝剑,听说青铜宝剑可是始皇帝时候传下来的,专门斩妖除魔,灵的很。”
张飞也嚷嚷道:“俺也不怕,再大的妖怪,能比俺家那只老母猪还大吗?俺家的老母猪可是真正的大猪,躺着都有半堵墙那么大。”
刘落转身对着木头问道:“木头,你呢,去不去?”
木头吕蒙面无表情地回道:“不怕。”
眼瞅着大家都赞同,石头也不敢再说什么了,强压下恐惧说道:“好,那就一起去盘丝洞里打妖怪吧!”
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盘丝洞,位于雨落村东北方数里外的一个小山坳中。听村里的猎户说,本来也只是一个熊瞎子的老窝,只是不知从什么时候起,山洞口就遍布了麻布一样粗的白丝帛。那些猎户瞧着这一匹一匹的白布很是漂亮,便结伴了三五人去洞里搬出来,寻思着卖点钱也好,叫婆娘改成衣服也好,却没想到这一去,就是一条不归路。
从此盘丝洞也成了村里人的禁地,大人小孩都被禁止靠近那里。
南边的地没像北边旱得厉害,常遭滋润的草木繁衍得很迅速,小豆丁一行四人走来的路上,树叶和草丛的拍打声犹如鬼哭。不知从何时起,石头夏侯杰从排头兵落到了最后,站在小豆丁身后哆嗦的问道:“小豆丁,你从先生那都学到了些什么法术?能制服得了鬼怪吗?”
刘落遥望了一下四周后说道:“明年你们年岁到了,就也能选择是否学习道法,到时候你不就知道了?”
‘猪头’张飞接了话茬:“俺爹说了。明年让俺到许城的讲武堂去。入了讲武堂每年还能领一两碎银子呢,再说了,俺的力气大,要俺去学儒家道教的读书打坐,俺可坐不住。”
夏侯杰笑道:“就是,你连上个茅厕都蹲不了一会,让你去打坐?让你打滚还差不多。”