乡试阅卷最开始，是由本地的教谕学官进行筛选一遍，筛选好之后，便交给三名副考官进行审核。
三名副考官分工明确，一人负责一部分，孙耀明负责经义部分，另外两名副考官，一个负责策论，一个负责诗赋。
最后再交给主考官确定名次，而主考官，就是秋闱总裁，三方制衡取士子。
这时孙耀明，看到手中的一份卷子，突然眼前一亮，细细的浏览一番，最后满意的点了点头。
孙耀明最后在这份卷子上画了四个圈，意思是最优的意思。
这份卷子正是林若愚的，为了能从中找出林若愚的卷子，他还特意地在那天晚上返回府衙，寻找林若愚以前的文章，浏览一下他以往的笔迹，就是怕林若愚一不小心落榜，让公主迁怒于他。
老实说林若愚这份卷子的经义部分算不上是上上之作，按照孙耀明以往的阅卷，最多评个优，在众多考生中，也只能算中等偏上。
经义从来不是林若愚的强项，这点他也承认，以往他也不是以此得到首案的，只是以往都是考的是基础部分，差距并不是很明显，再加上他的诗赋大大的为他增分，才让他得到首案的，毕竟他在经义方面学习的时间太少，如果这么容易就超越苦读那些数十年书的那些学子，那也把科举看的太简单了，哪怕是再给他的三年的时间，他也不敢说在经义方面，能力压天下士子，他的强项在于策论和诗赋部分，而这两项在乡试中的比例不是很大，如果是会试和殿试就又不同了。
等三位副考官阅卷完毕，进行归纳整理之后，便将前一百五十份卷子，递呈秋闱的主考官李升如。
李升如读着前五十卷，大体上觉得还算不错：“汝等用心了，取士也尚属公道，本官阅到现在，尚未觉有着错漏。”
将剩下的卷子全部阅完之后，李升如拿起一份卷子说道：“这份卷子你们放在了第一位，可想而知，是认为这份卷子当中解元，只是我看这份卷子，在经义方面似乎还差点火候。”
“对此，孙大人怎么看？”李升如看着孙耀明问道。
对此，孙耀明早有准备，行了一礼说道：“这份卷子虽然差点火候，但某些观点却别处心裁，与其他的文章差距不是很大，可以说各有千秋，而且这份卷子在诗赋和策论方面，确实高其他卷子一个台阶，故而我们三个副考官将它排在了第一，如果李大人觉得这份卷子还差些火候的话，自然由李大人来排名。”
大家都是进士，自然明白，文章差距不大，各有千秋，自可随意排名，谁也说不出这是错漏之处，孙耀明自然也毫不担心。
李升如又看了看这份卷子的策论和诗赋部分，若有所思的点了点头，说道：“确实不错，这策论连我都有些受益匪浅，既然三位副考官都如此认同，那就将此卷定为第一吧！”
孙耀明表面上不露声色，心中却是暗喜，终于能向公主有个交代了。
此时天色渐明，天空一轮太阳露出，这试院中就有着一只公鸡鸣叫，李升如就说道：“既是如此，名次已定，开卷罢！”
“大人有命，开卷誊名。”
对应的糊名试卷取出，打开将名字录上。
第一个就是林若愚。
“临安县秀才林若愚！”
这名字打开，各个考官都是一惊，连主考官李升如都一惊：“十六岁，是不是太年轻了？”
只有孙耀敏不动声色，淡定的说道：“这个林若愚我也听过，李大人是否听过《诗词杂集》，此书一出，便轰动天下，林若愚也因此被大家誉为诗仙。”
李升如点了点头，说道：“原来是他，怪不得能做出这等诗赋。”
“既然已经定了，那就用印。”
三位副主考官都是拿出自己的官印，在这名单上一一按下，最后连李升如都按下了印，这算正式定下了榜单。
“试院开门，递送各州府县和朝廷，立刻开榜。”
贡院
除少部分还能沉的住气的士子，在客栈等着报录人上门，许多士子都已经来到了贡院前。
“士兵都撤了，显是要出榜了。”
贡院照壁前，挤满了秀才。“轰！”
龙门打开，衙役出来，众秀才就一并呐喊着：“放榜了，放榜了！”
郭府别府。
林若愚淡定的和前来拜访的赵三才下棋。
赵三才举着黑子轻轻落下，说道：“若愚兄倒是一点都不紧张啊！”
林若愚举着白子落下，淡淡的说道：“紧张有用吗？早在我们出贡院的那一刻，结局不是已经注定了吗？”
赵三才一脸赞赏的点了点头，果然不会是他认同的人，单单这份心境，就足以让人刮目相看，虽然只见过几次，但他却和林若愚有几分惺惺相惜之感。
又过了好一会，虽然耳旁不时外面传来报喜的声音，哪怕一直没有念到两个人，但两人依旧若无其人的下着棋，到时让林若愚对赵三才生出了几分敬佩之感。
林若愚是早就已经知道结果了，而赵三才却真正一无所知，却能有这样情况下，保持如此的心态，当真让他感到此人不凡，不过他已经看了赵三才气运，知道他也上榜。
早在林若愚刚刚睡醒的时候，便有一道气运落了下来，当时他便知道，自己上榜无疑。
等到周围已经寂寂无声，就在这时一阵敲锣打鼓声音涌入了府中，此时郭府的人都站在门外。
“州试捷报，恭喜潞安府东平县赵三才赵老爷，高中亚元，”
一个报录队伍就赶了上来，高喊着。
听到这个，郭老爷脸色有些微白，勉强挤出了一丝微笑，向一旁的仆人说道：“打赏！”
衙役笑着接过喜钱，连连恭喜，却没有注意到他们脸上勉强的微笑。
只剩下最后一个，郭府的人神色紧张的盯着外面，只有郭筱婷似乎毫不在意，她早在太平身上领悟到了一句话，悔教夫婿觅封侯，对她来说，林若愚没有上榜，也许是一件好事也说不定。
