居然主动地让了一步，这倒是出乎李芒的意料，不由得对这个家伙刮目相看。仔细一想后又释然了，他看出来了，这个家伙对煞晶的需求很大，大概是想长期合作，所以才会这样。
但这也是好事，如果能合作的话，以后树胶的问题就解决了。要知道树胶在外面是紧缺品，往往有价无市，有钱都买不到。刺树森林也不是谁都能进来的，敢进来又能活得出去的少之又少，更不要说带着刺树胶出去。
李芒和金色刺蚁各取所需，于是神奇地由生死大战变成合作伙伴。
人生的际遇，往往就是这么令人意外，而这样的峰回路转，李芒觉得还会有，并且绝不会少。他从中明白了一个道理，这个世界不是所有问题都需要武力解决，有时候利益和智慧也能解决大问题，甚至在某种程度上说，没有人不看重利益，就看筹码够不够分量，能不能将对方打动。
仿佛一个全新的世界，在李芒面前打开大门。没有杀戮，魔法武道没有了用武之力，大家平静安宁地生活，靠的是勤劳和智慧，争端由律法解决，一切有条不紊。
这只是大概，还有很多的细节需要推敲补充，但李芒觉得这样的和平才是他所追求的，所有人安居乐业，修行不是为了争杀，而是身强体健延年益寿……这里要考虑的东西太多，每个人的想法不同，他不可能也没有能力强加给别人，所以感觉希望不是很大，至少凭他一个人是无法达成的。
但心里有了这样的想法，也等于有了目标，知道该走什么样的路。
很多前人的手札，都流露着迷茫，他们会追问自己是谁，从哪里来到哪里去，为什么活着，很多人终其一生都找不到答案，但这样的问题不会消失，会一代一代地传下去。李芒也问过自己，同样不知道如何回答，现在有了一点眉目。
也仅仅是一点眉目，而且非常遥远，他的能力也远远不够。
“命师，就是为命运而战的人吧，这是我的宿命！”李芒在走出刺树森林时低语。
金色刺蚁刺大人在交易结束后，还给了李芒一件赠品，是一柄式样古朴的短剑，据它说是一名闯刺树森林失败的大魔法师所留，上面刻有魔纹阵，是把非常不错的魔法武器。
大陆上对武器法宝的划分，大体是按照魔法等阶来，常见的是魔法道具，刻有魔纹阵，需要用魔晶或魔核驱动，按魔纹阵的品质和道具材质又分为低阶、中阶和高阶三种。刺大人所赠的魔纹短剑按品质达到了高阶，还是非常值钱的。在魔法道具之上，便是灵器了，威力比魔法道具强得多，已经初步有器灵涎生，由器灵驱使，可以附加一定的魔法技能。器灵越强大，附加的技能越多，威力也越强大。
和魔法道具相比，灵器已经是高端产品，市面上极少见，只有一些重要的拍卖会上才会出现，有价无市。能制作灵器的魔法师或铸造师绝对是大师级的，加上材质的限制，以及很高的失败机率，灵器的诞生非常困难。
在灵器之上便是半神器、神器了，但凡和神字挂上勾，威能便大大拔高一个档次。神器是传说中才有的东西，半神器也差不多，在大陆上只有圣廷或远古世家才拥有，属于镇族重器，不到万不得已的时候绝对不会现世。传说圣廷拥有一件不亚于神器的圣器，因此才能奠定圣廷的地位，在大陆上日如中天。
就李芒所知，半神器已经是大陆上最顶级的武器法器，神器的存在与否目前还有很大争议。人们都相信神器的存在，但没人见过，所以是否真的有神器谁也说不清。
李芒手持魔纹短剑，一路披荆斩棘开道，直到远离刺树森林，自身实力恢复得差不多，才将那三位从命戒中放出来。三人的意识都有些模糊，晕头晕脑，过了好半晌才清醒。
“这是哪里？我的娘，头好痛！”柯罗抱着头痛苦地大叫。
菲旺则抱着肚子在那干呕。苦竹的情况稍好些，但也脸色苍白地在那一言不发，眼带茫然，有些不明所以。李芒没有理会他们，任由他们自己慢慢恢复。
“老大，我们这是在地府？”菲旺稍好些后四顾一圈，满脸惊愕。
“不，我们还活着。”苦竹冷冷地回答他。
李芒笑笑，朝他们耸了耸肩。能够活出刺蚁森林，对他们来说简直就是奇迹，他们当然想知道怎么回事，但是李芒不开口，没有要解释的意思，连柯罗都不敢问了。
无形之中，李芒和三人的距离已经越来越远，一种难以言喻的敬畏之心在三人心中扎根，并且越来越重。李芒年龄最小，却在四人中最为气度俨然。
开始的时候柯罗还能和他开开玩笑，甚至会拍拍他的肩膀，好像对小孩子一样，但不知从何时起，柯罗已经不敢再玩笑了，倒不是李芒介意什么，李芒也从没流露过不满的情绪之类，但柯罗就是没有办法再和他开玩笑，更不敢在他面前放肆。
“我要继续往北，一路上会有很多危险，你们是否追随我，希望你们考虑清楚。”李芒平静地道。
苦竹没有说话，但毫不犹豫地站到他身后，用行动表明态度。菲旺也很坚决，用力点了点头，和苦竹并肩。柯罗想了一会，脸上露出一丝苦笑，他还有很多事情放不下，打算退出了。
李芒什么也没说，给了他两滴刺树胶，算是一路同行的交待。知道刺树胶价值的人，明白这是大手笔，柯罗心里也很清楚，虽然心里很想收下，但又觉得受之有愧。
“先生，这太贵重了，我受不起。”柯罗不好意思地拒绝。
“收下吧，我还有事托你帮忙。”李芒诚挚地笑笑，将那两滴刺树胶塞到他手里，然后将苛四的事情大体介绍了一下，当然真正的目的不可能和盘托出，只是请柯罗在遇到这样一个人时予以照顾，这样有助于苛四在啸月的发展。
李芒也没想到，他此刻心血来潮的多了一句，竟然一语成谶，苛四在进军啸月帝国后果真得到柯罗的帮助，最终柯罗居然成了苛四的得力臂助，立下赫赫战功。
分道扬镳之后，柯罗南下，李芒三人继续北上。人生聚散离合是常有之事，大家都没太在意。只是大陆太大，一别之后再难聚，心头略有些怅然罢了。
过了刺树森林往北，已经逐渐地广人阔，眼下分开后，李芒他们踏入一片广袤平原，有齐腰高的蒿草，看起来平静安宁，但其中不知埋藏了多少凶险。
在附近小镇上买了三匹尚未完全驯服的高大野马，有人专门捕捉野马稍加驯服后便拿来出售，普通人买了还要驯服很久，李芒他们三个没这个必要，直接用蛮力征服野马即可。
苦竹最有经验，在那匹野马还没有反应过来之前，翻身而上，双腿用力一夹。野马吃痛，发出一声惨叫，前腿不由自主地跪伏，身体如筛糠状颤抖不已。苦竹折磨了它足足半柱香的时间，野马眸子里的野性全失，只留下深深的恐惧，他才松开双腿，命令它起来。野马起来后老老实实，再也不敢有丝毫违抗。
李芒和菲旺如法炮制，也将自己的坐骑治得服服帖帖。
在草原上赶路，马是必不可少的，更重要的是草丛中的危险可以让马先顶着，必要时牺牲马保命，也不失为一个好办法。草丛中最可怕的是苍尾狼，个头不大，但极其狡诈凶残。
李芒三人都是高手，拥有强大的灵觉，能够提前预知危险，买马只是减轻脚力，让自己方便。能穿越刺树森林的人，如果在连普通人都敢闯的平原上翻船，那真是天大的笑话了。
有了马当脚力，赶路的速度会大增。苦竹有独特的驭马术，以及让马不知疲倦狂奔的法子，给李芒和菲旺也用上，一天时间，三人居然长途狂奔了五百多里。
出了草原，翻过一座山头，前方出现一座大城，灯火辉煌，在夜幕下格外显得热闹。李芒略作沉吟，三人扮成行商模样入城，倒不是他们怕事，只是不想节外生枝。
苦行僧的身份特别，进城的话肯定会引起注意。苦竹一改装，更像一个枯瘦帐房管事，跟在李芒这个黑胖少掌柜身边倒也合适。菲旺长得粗壮些，便成了护卫，有模有样。
城墙高耸，由粗大的坚石垒成。城头上旌旗招展，有全付武装的卫队巡逻，可以看到城门上方的城头还架着炮管。菲旺识货，认得那是魔导巨炮，能射出恐怖的魔法光波。一旦发生战争，这战场大杀器会让敌人胆战心惊。
“这里离边境还很远，居然如此戒备森严。”李芒心生疑惑。
“老大，咱们啸月民风彪悍，盗匪横行，普通的也就罢了，如果其中有魔法师或武者，尤其是拉起一支像模像样的队伍，像这样的城防就不算夸张了。”菲旺笑着解释。
苦竹也跟着补充道：“越往北盗匪势力越大，成群结队，城防不严的话很容易遭洗劫。”
苦行僧的修行方式就是在外奔波，风餐露宿，因此见多识广，知道很多普通人不清楚的秘辛，这也是他们的优势之一。经验和见识非常重要，可以让人少走很多弯路。
李芒琢磨片刻，还是决定进城。这样的大城不能错过，没准有他所需要的东西。命戒并不完整，戒灵给他列过一张清单，它需要非常多且非常珍稀的材料修复。
命戒的功能李芒如今还没有能力完全用出来，更不提修复之后更加强大的功能，但有备无患，他一直在成长，将来的某一天肯定能真正掌控命戒，当然不能等到那时再修复。
城门口有严格的盘查，好在菲旺有正式的身份铭牌，很顺利地通过城关验证。三人领到临时腰牌，可以在城中指定区域活动，有很多区域是禁止踏足的。
