玄天承坠崖的消息传来时，叶臻和莫五一行人刚刚走到中州和益州的边界。
且说叶臻到了栖梧阁，打听到玄天承和洛逸已经出去五六天，先是觉得不对。要了些酒肉，食不知味地吃了几口，便得寒轩来报镇北侯反叛泗水沦陷的消息。未及反应过来，又有一人慌不择路地跑进来，径直去了后院。过了片刻莫五带着数十人匆匆出来，叶臻忙问发生何事。莫五乍见她安好舒了口气，却是来不及寒暄，匆匆说道：“主上调我们所有各州留守去往西南。”
叶臻说：“我也要去。”
莫五皱了皱眉：“姑娘，太危险了。主上交代我们保护好你。”
叶臻道：“不过同行罢了，到了泗水我不麻烦你们。”她快步走到柜台后，问掌柜要了纸笔，刷刷写下几句，封好交给店小二，“劳烦，送到安和坊廿九号。”说完，她叫来刚才寒轩来传信的小子，“叫什么？泗水去过吗？会功夫吗？”
“平江。跟阿戌姐姐学过。”那小子乖乖答道，却已经是一副快急哭了的样子，“小姐，我是泗水人，爹娘都在泗水的米面铺子里做活……”
“就带你了。”叶臻没等他说完，当机立断，“走。”
叶臻带着平江先行，莫五等人快马加鞭终于在宣城外追上了他们。莫五苦着一张脸：“姑娘，您干嘛为难属下？您要是出了事，我们怎么交代。”
“我自己出来的，用不着你们负责。”叶臻冷着一张脸，“而且现在是他该想想怎么跟我交代。”
莫五张口无言，半晌才讷讷道：“交代什么？”
“怎么就反叛了。”叶臻轻轻巧巧地说道，眼角却微有湿意。
莫五闻言大惊，“姑娘您……您不相信主上么？”
“凌晨动乱，现在就能传到我们耳中，是有人提前做的局。”叶臻声音还算冷静。她攥紧了马缰，心底恨意丛生，又是无比担忧。西南乱局早有端倪，所有人却都以为最多向镇南关和永州发难。无人想到泗水会突然爆发动乱，还恰巧将镇北侯牵连进去。他调各州留守去泗水，是情况真的很危急吗？想到这里，她问道：“他去泗水做什么？”
莫五一时跟不上她跳跃的思维，愣了会儿，说：“属下不知。”
叶臻吁了口气，不再说话了。
一路策马飞奔，临近边界又开始下大雨，即便是良驹这么长时间的奔跑也受不了。此时已近傍晚，几人于是寻了个驿站打尖换马找雨具，叶臻乘隙重新包扎了伤口，出来时便恰好听闻了玄天承坠崖失踪的噩耗。
她一时惊得呆住了，原本想着到泗水先要处理自己在那的生意，或许还能帮忙救助一下伤员什么的，此时脑中一片空白，手脚都有些不听使唤了。她靠在门框上，勉强稳住身体，半晌回过神来，抹了把不知什么时候流出来的眼泪，径直往外冲去。
“姑娘！”莫五焦急的声音不那么清晰地传来，“去哪？”
叶臻像是没听到似的，蓑衣也不穿了，马也不要了，轻功也不用了，直接运了灵力就往屋檐上飞，眨眼就出去了三四里路。
莫五急得在后面直跺脚，但此时他也顾不上叶臻了。血影全体上下都是玄天承过命的兄弟，听到这个消息哪里还顾得休息，已经备好了马匹准备上路。只有平江不知所措地站在原地，莫五犹豫片刻，一把捞他上马，喝道：“走！”
远远地就看到泗水城外五步一岗十步一哨。叶臻却并没有进城。她还在思考接下来的去处，就见官道上有大队人马疾驰而来，连忙翻到路基下隐蔽。借着灌木的掩护，她小心翼翼地抬起头，这一看惊得她连忙死死捂住嘴，拼命地不发出声音。
领头的她交过手，正是安宁侯陈崇绪！他腰间悬着的那把剑，不是玄月又是什么？他身后不远处一匹马上乘着一个被麻绳绑缚的满身狼狈的女人，叶臻想起血影的话，猜测那就是张宓。后面还有一辆板车，以她的角度看不到里面是什么，登时紧张起来。
不会，是他吧？
叶臻知道这个距离陈崇绪可能会发现她，但还是冒险翻身上了高一些的树枝。看到里面是个不认识的男人，她稍稍舒了口气。
叶臻小心地隐蔽在树干上，大气也不敢出，直到岗哨一道道打开又一道道关闭，车队全部进了城，她才轻巧地翻下来，沿着官道反方向奔去。
天光晦暗，夜色降临。
到底不熟悉地形，阴雨天山里的夜晚又几乎伸手不见五指，即便是直接在山脊上飞，直到夜深，叶臻也没在西南的崇山峻岭中找到双桥沟。灵力消耗过度，胸口伤处也阵阵发痛，她额头上渗出细密的汗珠。雨倒是慢慢地停了，但衣服全贴在了身上，山里风大，她又湿又冷，不住地哆嗦。
她有些颓然地落在一处山涧上，舀了捧山泉水喝，正准备上树摘个果子，却陡然看见了对侧山崖映出的火光。她眼前一亮，随手扯了两个果子揣进怀里，朝着那火光奔去。
叶臻远远地就停了下来，两口咬掉果子，蒙了面，贴着崖壁慢慢地滑过去。
大约有几十个人，穿着家丁的衣服，但叶臻一眼就看出他们受过正规的军事训练，顿时提高了警惕。
那些人举着火把四处走动，似乎在寻找什么东西。
“下午不都找过了吗？”一人说道，“家主偏不信，还要我们再找。”
“他中了有四枪吧？好像还中了两箭。都在要害上，又从那么高的地方摔下来，怎么可能活着？”另一人说道，“说不定掉江里了，骨头都找不到了！”
叶臻捂着嘴听着，先是欣喜他未曾落入敌手，接着却有些绝望了。她在阴影里又一次不知何时泪流满面，指甲深深地抠进了身后的沙土里。
怎么会？怎么会！
他一贯是最算无遗策的，怎么会让自己置于如此危险的境地？即便是被长姐性命相挟，又怎么可能没有留后路？
对，这一切，一定都是他的障眼法。
叶臻拼命安慰着自己。
“我们在这儿受苦受累的，他自个儿倒抱着美人逍遥快活去了。”另一人骂了声娘，“这大半夜，又湿又冷，找得到个锤子！”
“哎，别废话了，快找吧。实在不行随便捡块布回去，就说尸体沉江了。”
声音靠近，又逐渐远去，叶臻捏紧了拳头，紧紧贴在崖壁上，死死屏住呼吸。
突然，队伍后头一人摆了摆火把，说：“我去解手，等我一会儿啊。”
领头的人看了眼，自顾往前走，一边说道：“真是麻烦。快去快回！”
眼看着那人向她走来，叶臻皱了皱眉，心下一横，飞快打定主意，出手迅速一把捂住那人的口鼻，另一手抱住他的腰，膝盖狠狠上顶。那人拼命地挣扎，叶臻捂住他口鼻的手纹丝不动，直到他最终瘫软下去。叶臻麻利地换上那人的衣服，照着那人的脸简单做了易容，又把尸体搬进枝干怀抱里藏好，慢慢地跟了上去。
她本就身量高挑，夜里又光线暗淡，再说人人专注于寻找痕迹，无人发现端倪。
叶臻学着他们的样子打着灯一处处去看，却是更加提心吊胆。她在无人的角落抬头看了看百丈悬崖，一阵眩晕心悸。他固然很厉害，可若是伤成那样，从这么高的悬崖坠下，真的能生还吗？她有些绝望地想着，却不愿放弃，刻意往偏僻的地方寻。
悬崖下正是江岸，不算开阔。紧贴着蜿蜒的崖底是丛生的虬劲的枝干，乱七八糟压着些涨水时会漫过的砂石和草皮。隔一段路，还有嶙峋的乱石和折断的枯枝。因为下过雨的关系，大多痕迹都不太明显了。
忽然，她眼前一亮，连忙提灯凑近。这一看，呼吸都凝住了。
一小片染血的布帛，和一小摊被雨水冲开的血迹。周围的草皮和沙土以及枯叶明显被人为清理过，但显然处理得有些仓促，雨水冲刷下，还是露出了一小片端倪。
叶臻四下环顾，迅速把布片揣进怀里，用枯草和沙土把那一处血迹掩埋，用力踩了几脚，又铺了一层湿土和湿叶子才作罢。
真丝双绉，这是他惯穿的中衣料子。
她抹了把眼泪，强作镇定。可她这次再也无法说服自己他一切安好了。但她又想道，此处既有痕迹，他至少活着。她顺着路往前，又找到好几处同样被仓促处理过的血迹，越发笃定这一猜测。
只不晓得别处还有没有血迹。她能盖一处是一处，别教人发现他的方向才好。她突然有些兴奋地想到，有人处理血迹，是否意味着他有人接应？
可这样的出血量……
叶臻紧紧抿着唇，眉头紧皱。
忽然背后一阵响动。
领头的人拿灯朝她这边照了照，不耐烦地边骂边朝她走过来：“你小子蹲在那干嘛呢，磨磨蹭蹭的。有发现没？”
叶臻动作一僵，背着他站起来，镇定地一脚踩住血迹，半真半假地说道：“还没的。可是我想着角落里可能有嘛。”
说完，她有些忐忑，不知道自己学原身的口音学得像不像。
领头的人四下用探灯照了照，仔细看了几眼。而后他拍了拍叶臻的肩，猛地啐了一口，“怎么就你聪明呢？就你老实呢？行行行，你慢慢找啊，找到天亮去吧。”他骂骂咧咧地走了开去，一边拨开横生的枝条，一边说道，“也不动动脑子，哪个会走这种路哦，绊死个人。”
叶臻看着他走远，长出一口气，脚下用力，几乎将枯枝落叶碾碎。
