应天学府外，安鸿志向三人道：
“我姑父就任勋卫羽林中郎将一职，府邸就在城北一边，我到凤都就是来投靠他的，若你们愿意，在进寝舍前可随我一同住于他家。”
青云余光瞥见寒弄正向他眨了眨眼，于是便向他作辑道：
“承蒙鸿志兄好心，我打算不日便参加入学试，几天时日就不便打扰了。”
安鸿志笑道没事，元景自是与他一起，故此众人在此处告别。
方管家找了家离应天学府最近的客栈，青云打算三日后前赴考试。
寒弄给青云将从烟城带来的书尽数拿出摆于桌上，边忙边道：
“鸿志叫我们去他姑爷家借住，他是抱着好心，但他姑爷可不一定这般想。我们方家虽也为官，但与他们名门望族比起还是如天壤之别。到了他家定要自报家门，届时搞不好他们还以为我们起了攀附之心，不然怎这般贸然去他那住，白讨个不好的印象。但元景不同，与他是同乡，他家也是高官显贵，他去了反倒寓意为两家永结为好。”
青云沉默不语，少顷，才道：
“难不成真就如“蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，与之俱黑。”般，叫人想抬头都抬不起来？”
“又乱引用了！这件事也不全是这个理，只是“枷锁”多了，越往高位越复杂。总之凡事无论是关系也好，得失亏盈也罢，若其中相差太过悬殊，都得谨慎些，万不可冒失行事。”寒弄告诫道。
晚饭后，青云开始温习功课，寒弄也在一旁看书。半月没看书，有些知识点都不太记得了，便转头问寒弄会不会，没想到寒弄竟是半点儿也不曾遗忘。
寒弄在入方府前，她父亲还是一满腹才华的诗人，不知怎的在她五岁时突然暴毙，她娘亲为解决生计便来方家当绣娘，两年后也逝世了。
虽她父亲从小教她识字，但还未来得及上学，八岁时被选到青云房里，因他那书集颇多，加之青云准许，每日一干完活便拿书去看。有时青云在房里挑灯夜读，说是在一旁伺候，其实也不过是与青云一同看书罢了。
青云惊叹：“寒姐姐你当真是聪明绝顶！你看书都是越看越有味儿，从不忘作注释，若有人可在旁指点你一二，还不知日后是如何的惊才绝艳呢！”
寒弄心下微酸，但仍嘴上说道：“就你贫嘴！好好温习吧。”
翌日清晨，寒弄心中烦闷，带上面纱下楼问店小二这附近可有哪处清幽之地，便于散散心的。
小二纠结道：“这可难倒我了，凤都乃商业之都，又是京城，人流量顶多，终日繁华热闹，哪哪都不如待自个家儿清净……哎等等，我想到了！有一地儿小姐定会喜欢，就是有点远，在城西郊外，到那后就沿着河边走，底处有一大片竹林，好些文人墨客都爱去那吟诗作赋。”
寒弄听是竹林，心下欢喜，但又偏在郊外，怎么过去才是？又问小二可知靠谱的车夫，送她来回。
店里为了做生意，有专门的马车车夫接送客人，此时清晨正好车夫空闲，小二便叫来他送寒弄一趟。
马车行驶三刻钟后便到达，寒弄给了车夫一两银子小费，麻烦他一时辰后再来此处接她回去，车夫答应后便扬长而去。
这果真有条长河，周围零碎几户人家，盖的皆是木屋，炊烟袅袅升起，倒别有一番情韵。
寒弄沿着河边漫步，想起昨晚青云那一番话，心下抑郁。平治天下，大兴科举，再如何开明，却永远也改不了男尊女卑的世道。
那些女学写的都是些什么？三从四德、逆来顺受、相夫教子，从未给过女子机会，又怎知女子中出不了惊世奇才，比不过男子？来到京城后，见此功成名就机会之多，但自己满腹墨水，却无机会施展，难道此生真要这般虚度光阴、随波逐流？
忽然此时自远处传来一阵悠悠琴声，这曲调对寒弄来讲甚是熟悉，正是两年前烟城盛极一时的《竹姿》。
寒弄十分喜爱这首曲子，曲中赞美了如竹般清隽高雅之人，她还曾匿名写文称这首曲子好似专门为翰林院学士谢大人谱的般，他正如曲中的竹子一般如出一辙的风雅。
但后来这首曲子不知为何不再被人弹奏，她很是失望，如今再听佳曲，心中欢喜便顺着琴声寻去，结果竟来到店小二所说的那处竹林。
茂林修竹，苍翠长青。
再往深处，那一幕谪仙般的画面深种寒弄心头。
公子青衣广袖，手抚古筝，面如冠玉，眉眼俊雅，端是风姿俊逸，绝尘脱俗。
一曲后，寒弄问向男子：“公子可是去过烟城？不然怎会熟知《竹姿》这一曾经的佳曲？”
那男子抬眼看向寒弄道：“的确，听姑娘口音倒像是烟城人士，我记得烟城人大多厌恶这一曲子，听姑娘语气确倒像是喜欢的紧”
“那都是些不懂欣赏的人......”说到此处寒弄似是想起来什么不高兴的事，轻视道：
“盲目跟风，指鹿为马，怪讨厌的！”
男子听后被逗笑，随后抱琴起身，衣衫随动作起伏形如流水般飘起俊逸。
要离开前他向眼前的青衣少女问道：“姑娘可便告知名讳？”
“寒弄。”
男子听后身形一顿，心中泛起涟漪，有些惊又有些喜，正亲喃她的名字，随后温润一笑，犹如清风暖阳，星眸璀璨。
“我记下了，我们会再见的。”
