“为人父母者必为之长远计。”安皇后一边给轩元帝膝上纽扣，一边柔声道，“哥哥只怕是同臣妾想到一处去了。霏烟虽比不得兰眉是安家亲生的女儿，可到底自小儿起便如嫡出的小姐那般养着的，哥哥嫂嫂也是千宠万爱，哪点都没有薄待过她。连哥哥这般视如己出的人都愿意让霏烟出门历练，陛下还有什么不放心的呢？”
安皇后顿了顿，转头拨弄六色龙头宫灯中的烛焰，仿佛是自语般叹道：“到底还是哥哥替陛下思虑的周全。”
轩元帝又是一奇，笑问：“这话又是怎么来的。”
“三殿下与霏烟几乎是同时向皇上请命，无论皇上准了哪一个，都会显得有些偏颇，另一个多少有些下不来台，心中会妒恨陛下与对方。莫丞相既然力劝皇上让霏烟去，必然是想到了万一来日太子与三殿下有所争执，将这笔帐算在霏烟与陛下头上，又该怎么办？所以劝皇上索性两人一起准奏了，一举三得。”况且，安皇后已经将太子与睿王之争说的十分委婉，然而说到关键之处，口气也不免幽幽了起来，“陛下此番突然将三殿下招回京中，又封王拜候，不就是为了让他与皓儿竞争，给皓儿一些向上的压力么？睿王妃与睿王同去，两方面才显得公平一些啊。”
安皇后这一番话看似平淡实则凶险，帝王心不可揣测，她方才已然是走到了禁区的边缘。
夺嫡、立储，这些都是后宫女子最好碰都不要碰的话题。
她背对着轩元帝，不让帝王看到自己紧张的表情，全身微微发僵，直到她听到轩元帝在身后沉沉叹了一口气，道：“只是若要遣恪儿出京，苏茹又该是如何地不舍。”
安皇后轻不可闻稻了一口气，转身对帝君笑道：“皓儿也去了塞外，想来慕妃妹妹定能体谅圣心。”
十五的月光，白如霜雪，清澈照人，帝后都安歇了。
十六日，承天宫颁出圣旨：“命睿王与睿王妃同为赈灾钦差，三日后同往江淮海城。”
“睿王妃，可接到圣旨了？”依然是子夜的楼兰竹阁，依然是飘然而至的子桑，但这一次子桑似乎有些心急，将将的站定，便毫不客气地劈头问来，仿若年长的哥哥发现幼妹做了错事，正要教训，又唯恐妹妹的行径会被父母发现，从而受到更大的责罚。但除了这些，却再无其他。
子夜的月光清澈如水，从阁外的竹林中点点滴滴疏漏下来，洒在不久之前他与她对弈的那张棋盘上——如今，又是她自己摆的另一盘棋局。
霏烟抬起头，看着子桑，只见他依然是一身紫衣如慕，神情淡若三秋桂子过后的那一缕菊香。心中不由一叹：子桑，永远是这般飘然如谪仙。
棋盘还是那个棋盘，子桑永远是那个子桑。可是自己呢，还是原来的那个自己吗？霏烟一瞬间失了神。
“霏烟，霏烟。”子桑最见不得她出神的样子——目光悠远，恍若看穿了岁月，到达彼方，而彼方……早已灰飞烟灭——每每思及此处，子桑便如被尖刀捅破心脏一般，急忙出声唤她。
霏烟回过神来，似是含歉般笑道：“我失神了。”
“我知道。”子桑正对霏烟坐下，淡漠地说道，“你甚少有举棋不定的时候，行事总是这般果决，步步都有你的道理。”
霏烟慢慢收拾这棋盘，将黑子与白子分开，棋子落在棋缸的时候发出了清脆的声音，滴滴答答，宛如初晨从竹叶上滴落的那一滴晶莹的露珠。
“你莫要以为我江淮此行是为了尉迟皓。”霏烟最受不了子桑的，却是他这般无边无际的沉默。
子桑自斟了一盏茶，捧在手中，眼风淡淡从霏烟面上扫过，复又低下头去，轻吹手中茶盏，似根本不在意她说要些什么。
“我如今不是在帮他。”霏烟略略有些着急，“我只是想去替他收买一些人心。”
子桑轻笑一声，霏烟亦觉得自己的说法甚为可笑，愈发急道：“是我想要自己收买一些人心！”
子桑略略看了她一眼，眼神依旧淡漠。
“如今我会一直帮他，尽我的一切所能去帮他积累人望，树立威信。”虽然只是淡漠的一眼，却终于可以让霏烟冷静地说一些计划：“让百姓们觉得我这位睿王妃如何地贤良淑惠，倘若来日继承后位，必定会劝导帝君施恩天下，是一位不可多得的贤后。我要与太子一起成为民心之所向。”然后，霏烟的眼中骤然闪过一抹凄厉，低声道，“尉迟皓如今得到多少，来日，我必定让他加倍奉还。”
子桑望着她，眼神清亮略带着笑意：“爬得越高，跌得越重。你来日可是准备要叫他休妻？”
子桑转身面向碧色竹海，面色转而变得寂寥。夜风袭来，灌满他的两只广袖，宛如一只出尘的孤鹤。“江淮的疫病不简单，怕太医院那群庸医是无能为力，”子桑依然是淡淡，“我明日便向皇上请旨与你们同去。至少，能护你周全。”“不行。”霏烟断然，转而用诚恳的语气说，“你得留下来，因为你有更加重要的事情去做，不能同我去犯险。”
子桑偏头望着她，嘴角含笑，面上一副“我刚才说什么来着”的表情。霏烟也望着他，心底蓦然一暖，亦是笑道：“我自会珍重。”
三日后，陵安南门。
依照轩元帝的圣旨，今日便是赈灾人马离京的日子了。东宫与睿王府两边一同商议着，决定请睿王妃出任此次赈灾的正使，睿王为副使，虽是如此说，但因着睿王妃身份贵重，况且毕竟是女流，即使到了江淮海城，也只是作为一尊未来国母的圣像供人信赖朝拜，不可能真的深入坊间赈灾救灾——这也是轩元帝的意思——如今睿王妃在陵安虽然是风光无限地出席各种践行宴会，大张旗鼓的采办药材，但待到了江淮海城那边，赈灾的各项具体事宜究竟由谁说了算，两府各处也都是心知肚明。
不过话又说回来，心肠明白的人就会算计，此次江淮之行，若不能扼住疫病的流行，自是正副二使一同受罚，但若是凯旋而归，虽说睿王以身犯险、冲锋陷阵，但百姓与贵族间口耳相传的必定是睿王妃不避嫌疑闯殿请命的传奇故事，以及睿王妃以一介女流之身，行千里荒蛮，前往海城救援。这般贤德声名，却是睿王赚不来的。
