这天旱得让人没了活头，下昼时候阴凉地里也不见一丝凉气，明晃晃的日头照在地上，灰尘都晒成了烟，热烘烘直往人身上裹。丁龙觉得鼻子里都是干沙沙的土味儿，头上的汗流到了眼里一阵蜇疼，往树下停了停，撩起衣襟囫囵擦了个痛快，抬眼已经能望见村口了，有了盼头，索性鼓起劲儿挑起担子闷头就走。
老人们说，干活儿一时疲累了不能停，鼓足劲儿熬一熬就过去了。这赶路也一样，眼见要到家了就得提着口气儿，一时疲怠松了气就得瘫成软脚蟹，野狗咬到脚边也挪不动半步了。丁龙按了按布褂子的口袋，嘴角露出了笑容，小秀在家怕是已经等急咯。当下甩开步子，一盏茶的工夫就到了孙家门口。稍一推门，就知道孙家的门是虚掩着的。熟归熟，断没有直闯的道理，拉着门环两长两短一扣，小秀就知道是谁来了。
半扇木门吱呀着向内展开了去，“小秀。”丁龙满脸堆笑就要进门，不防门后闪出一人，抢先一步把他堵在了门口。青布的短褂，靛色布带扎在腰间，不是别人，正是他的大舅哥孙水生。一腔欢喜堵在了嗓子眼，丁龙退开一步，脸上腾地冒起火烧云，比在大太阳底下晒着还烫得慌。丁孙两家向来交厚，况且是定了亲的，他也不扭捏，似往常一般道：“水生，今天不用去铺子里上工吗？我上城里换了些粮，往后这米价不知道要涨成什么样子，你们可得拿个主意了。”
孙水生也不答话，也不让路，脸色沉沉地有些不好看，只冷着眼上下打量他。丁龙抹了把脑门上的汗，心里有些烦闷，大热的天，就算是两旁邻里也该让进家门喝口水，这么冷脸堵在门口，也不言语，算怎么回事？正待追问，孙水生扭头冲屋里喊道：“阿娘，丁龙来了，你把东西拿出来，我来说！”
不一时听着有人走出来，跟孙水生低声交代了几句，孙水生转回过来，把一个巴掌大的灰布袋子塞给丁龙：“我这人耐不得烦，有话就直说了。你丁家迟早是个破家的命，我不能眼睁睁看着妹子往火坑里跳！咱们两家这亲，结不成了！一对银镯两副钗，你点验清楚，从此男娶女嫁，不相干了！”
仿佛艳阳天一声旱地雷炸在耳边，丁龙挑着担子，愣在了当场。回过神来慌忙打开布袋一看，果真是当初定亲时给的定礼，晓得这事不同寻常，丟了担子急问道：“水生，水生哥，这长辈亲族都认定了的事，怎的突然就要变卦？”
孙水生有自家的想法，道理世情上却显理亏，也不与丁龙多言。眼见对方撵了上来想要搅闹，麻利地关上大门，隔着门警告道：“定礼退给你了，为着我妹子的名声你也不该再上门闹。往后各走各的路，要是敢趁我不在欺上门来，别怪我带了爹娘族亲打上门，到时候两家人脸面上都不好看。”
这一边一番说辞闭上了大门，那一边孙家老母拦着门将孙小秀堵在屋里。丁孙两家原定冬日歇了劳作就要嫁娶结亲，哪知突然出了这种变故。那孙小秀正当二八年华，虽是寻常颜色，一双大眼睛水汪汪的透着股机灵劲儿，一双手白白嫩嫩，可见平日里是个受疼爱的，并未做过多少粗使营生。此时这双手拧着张素帕，眼中的泪止不住地往下掉：“阿娘，定亲的事全村都传遍了，你叫我怎么做人？这半年再没有与丁家哥来往得殷勤了，我……我就去给他赔个小情还不成吗？”
孙母拦着门，进也不是退也不是，又是生气又是心疼：“乖囡，要断就干干净净，退了亲不好再瓜扯。你哪儿也别去，在家坐稳咯，一切有爹娘哥哥做主。”
孙小秀只是不依，两个女人一里一外站在门口嘀咕不休，惹得堂屋内孙父心头火起，手中的水烟筒重重杵到地上，沉着脸喝道：“闹什么！搅得人头疼。别拦她，今天她要敢出这个门槛，就打断她的腿！爹娘健在，哪轮得上她出头，不知羞！”
孙母知道这老头子是个能下狠手的，连忙推搡着女儿往屋里去。越过孙母的肩膀，孙小秀看见大哥孙水生进了堂屋，脸色阴沉得能滴下水来，两个男人都瞪着她，面色不善，借着家人往日娇惯宠爱鼓起来的硬气一下子就散了，怯怯地顺着母亲的意退回了屋内。孙母眉头皱成一团，安抚着闺女进了屋，絮絮叨叨咒骂着：“拖衰家，扑街哟，坑死了我家的乖囡！”
全家四口聚齐的孙家院内，安静得老牛嚼草的声音都听得分明。
丁龙扣着门环在外叫了几次门，不见回应，也不好再赖着不走，惊动左邻右舍抹的是丁孙两家的面子，解决不了问题不说，白白叫人看了笑话。要是有那乱嚼舌头的人传了什么不好听的话，小秀在村子里也难做人了。都是门跟前的人，总能找到机会排解开。丁龙也不多事，强按住怦怦乱跳的心，昏头昏脑地回了家，路遇熟人招呼也没分得清到底是谁，胡乱地点头应了就走。不一刻即到家中，宝贝似的挑了一路的粮食也不那么要紧了，随手往屋檐下一停，急火火地进了屋，见丁父佝偻着腰，左手按着一条三寸宽的木板，右手举锤，正往桌腿上敲钉子。丁父发觉丁龙进屋，手中瑟缩一下想把木板、钉锤藏起来，眼见来不及，略一停顿，继续锤钉子。
丁龙脑子里乱成了一锅粥，只觉得心里装了只兔子跳得正欢，双腿发软，直愣愣往桌边地上一坐：“阿伯，孙家要退亲！”丁父抬头看了丁龙一眼，不搭话，慢腾腾敲着钉子。丁龙的心神不知道跑到了哪里，自顾自地念叨着：“两家定好的亲事，说断就断了？孙家倒是霸道，我丁家可不答应！对，我不答应，小秀也肯定不答应！孙水生这个衰仔搞什么名堂？我就不信了，孙伯能由着他混闹！对，我找孙伯去！”挣扎着爬起来，颤着双腿向外走去。
丁父恼怒地抬起头，双眼圆睁，配着脸边的一片瘀青看着有些狰狞，发白干瘪的嘴唇喏喏地翻动两下，什么也没说出来，喉结上下滚动，长长地叹了口气，拾起脚边一根厚木板扔到丁龙后背上，底气不足地喝道：“莫闹！让亲戚邻里看了笑话。扑街的水生仔，手脚忒的利索。”用力几锤子钉住桌腿，缩手缩脚坐在一边的椅子上，几番欲言又止，敲了敲桌子招呼道，“儿啊，这事，不好说啊……”
丁龙后背上挨了一下子，清醒了几分，心里闹哄哄没个主意，混混沌沌地听着丁父的招呼到桌边坐下，定了定神才发现老父脸上有瘀青，鬓发蓬乱十分狼狈。再看看桌腿，分明是受了大力才断的，堂屋地上还散落着些破烂的陶片瓷片，想是没收拾干净落下的，吃了一惊：“阿伯，您伤着了？我去请何郎中来！”
“坐下！慌里慌张成什么样！”丁父瞪他一眼，“老头子自己没站稳，跌了一跤撞伤了脸，三五天就消下去了，金贵。”丁父看着儿子，眼睛看了看，问道，“粮食换了多少回来？”
“不足百斤，停在屋檐下了。粮价又涨了，换作往年少说能换到两百斤粮，我看这粮价还会涨。不是，”丁龙涨红了脸，“阿伯！我挑了粮回来，给……路过孙家，孙水生跳出来就说要退亲，定礼都退了！没容我说话就撵人，这是混闹什么？阿伯，眼看着年底就能迎娶了，得拿出个主意啊！”
丁父躲闪着不想接这个话头，眼看避不过去了，没好气地瞪他一眼：“拿个屁的主意！孙家那个死衰仔不厚道，老东西也未必安什么好心。”指指脸上的瘀青又指指地上零散的残片，“你阿伯的脸都被那个衰仔踩在鞋底子上了！看看家里这一团，就是孙家扑街仔带了人来做的好事！”
丁龙听出来老父的话中有些躲闪，追问道：“丁家和孙家算起来也是半个姻亲，有什么仇怨当得起带人来闹？前些日子碰见水生还是乐呵呵的……阿伯，您有事瞒我？”
“这……天旱，孙家的水田靠着水氹，原想从他家田边引道水，孙老坑太孤寒。”
丁龙有些吃惊，十年前母亲故去，自己跟老父相依为命，父亲从来不说瞎话哄骗他，今天是破例了，出了这么大的事，他不能不刨根问底：“阿伯，家里的水田离孙家十万八千里，怎么引水也走不到那里去。您跟我两父子相依为命十几年，用不着遮遮掩掩的。”
丁父难堪极了，眯缝着眼勉力打了个哈欠，只道是：“家里的地已经当了，那孙水生就是来要地契的！剩了三亩水田是你阿婶的陪嫁，暂先留给你，全当是日后的家当咯。其他事，莫要问！”说完匆匆甩袖子躲回了卧房。
卖地、死当、大烟、哈欠，仿佛一道闪电劈进脑海，混沌的脑子瞬间清明，丁龙只觉得血往上涌，急得双眼都要冒出眼眶去了。三步并作两步冲到丁父卧房门口，下了死力气拍门：“阿伯，您是不是又上城里吃大烟了？”房内没人回应，丁龙脑中闪出一个月前丁父痛哭流涕的忏悔，犯烟瘾时候把自己锁在屋内痛苦地撞墙，之后信誓旦旦地保证戒掉了大烟的情景，又恨又急：“阿伯！阿伯！何郎中说过，能戒掉的，我这就去叫何郎中来帮忙！”
房门突然打开，丁父满脸怒气一脚踹倒门口的丁龙，干瘦的骨架子晃了几晃才站稳，大喘了一口气怒道：“一副蠢呆相，连你也要来踩我这张老脸？”
“阿伯？”从来没挨过打的丁龙一下子呆住了，惯常爱学读书人的样子、讲究说教服人的阿伯突然变得有些陌生，这又怒又暴的样子像极了野摊子上输下来的赌鬼。
丁父踹过之后就后悔了，搓了搓手叹着气说道：“你从小就难养，好容易把你拉扯成人，阿伯也想松口气。阿伯老了，没多少日子了，你就让阿伯好活几天吧。”丁父扯起袖口擦擦浑浊的眼，弯着腰慢腾腾走回了屋内。
屋内没有开窗户，丁龙觉得眼前的父亲那么远，远得整个人都模糊了，融进了像村尾泥塘子一样暗浊的屋角。
“阿伯……”丁龙愣愣地坐在地上，半天没回过神来。忽又想起自家微薄的家当，忙搬出米缸底的粗陶瓮，瓮中粗麻包着块不大的腌菜石，取出之后能看见瓮底铺着些散碎的铜钱和银子，银钱旁贴着瓮边露出泛黄的一角纸片。清点之下，碎银不过二两七钱，铜圆百十来个，压在瓮底的黄纸正是三亩水田的地契。地契平整，和银钱堆在一处并没有匆忙翻找的样子，想来阿伯早已做好打算，将准备典卖的地契先拿了出去。丁龙想哭，又想笑，昨天还顶着太阳劳作过的地，转一天就成了别人家的，心头说不出地酸楚。来不及太过伤心，叫门声打断了他的心思。
丁家半开的院门口，村里花白头发的黄老头扣着门环叫门：“小丁仔，小丁仔，可在家里？”
“来咯。”丁龙答应一声，迎到门口，“黄阿叔，来找我家阿伯吗？”
黄老头不好意思地笑了笑：“小丁仔，你阿伯欠我六十文牛车钱，这不是我家小孙孙有些不痛快嘛，需得带些银钱找何郎中瞧一瞧。”
“牛车钱？黄阿叔，我家最近地里的土肥都是我挑过去的呀。”
“嗨，这个憨仔想到哪里去了？”黄老头凑近道，“你家阿伯，前些月上城里遇上我的牛车往城里送货，搭了一程。后来又碰见几次，这牛车……”顿了一顿，尴尬地咳了一声，“他说，也不能尽白坐我的车，约定来回一趟给三文钱，后来嫌麻烦，要一月结一次。乡里乡亲的，本来不想收他的银钱，奈何他说一次两次无所谓，要总不收钱他就不好意思蹭车了，我这才收的。”
黄老头做着些小买卖，最是计较银钱，村里谁不知晓，如今装出这大方样子也盖不住底子上市侩的精明。丁龙露出了然的神色，笑道：“我阿伯虽然没读过书，最敬重读书人的做派，近来他身体不痛快，经常疲乏困倦，想来是忘了给黄阿叔结钱的事儿了。该着阿叔多少牛车钱咯？”
黄老头急急解释了一通，觉得有些描过了头，顺着丁龙的话转了口：“上上个月，月中结了一次，上个月加上上个月的统共是五十四文钱。”
“我阿伯这两天脑子混沌，也说过欠着阿叔大略四五十文，交代给您送去。我这两天忙着换点口粮给耽误了，这就给您拿去。”丁龙干脆地应下，就回屋里数钱，脑中反复想着黄老头的话，怪道老父对田地里的产出不上心，原想着是天旱父亲年纪大了受不住劳累，没想到现掀开帘子是这一番模样，心里暗自悔恨，就知道在田里瞎忙，多少收成够烧烟土不说，把老父也搭了进去。
丁龙数出六十文钱来结算，黄老头数了一遍，多得了几文钱也没吱声，想是为了回报这几文钱的实惠，凑过来低声问道：“小丁仔，你阿伯也不做生意，也不做帮工，三天两头往城里走为了哪般，你得留心，如今城里的坏去处可多咯。”
“我省的，”丁龙勉强笑道，“族里有个远亲在城里盘了店面做竹器，阿伯有些手艺，常去帮忙编些粗用的物件。天晚了，就不留您了，往后有什么事您还来找我。”
“走咯，走咯。”人老成精，黄老头哪能听不出话里的意思，此番已讨得了铜钱哪还会多嘴多舌，当即笑着道别。回家的路上，黄老头还在想着，自己也能编些粗用的箩筐篓子，得闲了也去那铺子里帮工，挣些家用。
这番安顿走了黄老头，还没歇过胸中愤懑的这口气，村长李宗炳就上门了。远远穿过半开的大门看见愣在门内的丁龙，三步并作两步赶了上来，一把扯过丁龙的衣角：“小丁仔，你可回来了。”
“李叔，这是怎么了？快，屋里请。”
“不上屋了，大热天屋里也闷得慌。”李宗炳撒开了手，靠着门板站定，说道：“你阿伯哪里去了？这是他的事儿，光跟你个毛头小子说不得大用途。”
“阿伯身体不痛快，刚才睡下不多久，您跟我说也是一样的。年底我就要成亲了，阿伯让我管家。”
李宗炳暼了丁龙两眼，心说你这亲还不知道能不能结成哩，毛头小子不知道事大，尽做美梦。嘴里也不说破，皱着眉点点头：“你阿伯恐怕惹上事了。今日里孙水生引着一行人去了我那里，领头的人是什么商行的一个掌事，询问你家有多少亩地，水生悄悄给我使了眼色，看样子很惧怕领头那人。你李叔我也是进过城的人，那行人里有一个依稀是去岁交秋粮时，在衙门内打过照面的。”
丁龙面上白了一白，草民百姓对官府多有敬畏，一旦跟衙门沾了边多是无法善了：“李叔，他们……？”
李宗炳摆摆手打断他的话：“这事恐怕不善，今年大旱，不免有人典卖田产土地，我只说你家土地不足十亩，或有典卖，还不到交夏税的时候，尚未清点。领头的那人先说这乡里清静，他家老爷想置个宅子，正好看中了你家那块坡上地。”
“坡上是块下田，只能种些粗食，位置不上不下，这领头的眼光真是古怪。”
“谁说不是！”李宗炳捋了捋胡子，“那人可不是想买地。好在你家的地是几辈子东一块西一块置办出来的，坡上那两亩东西长南北短，起不了坐南向北的院子。那人接着又问，你家还有哪些地，我这老脑子没反应过来，实话实说都是东一亩西半亩的零碎地。你听听，这话不是更古怪？”
丁龙恍然大悟：“置地建宅子是假，查我家底是真。孙水生引来了一群狼！李叔，我跟阿伯决计不敢作奸犯科，怎么可能惊动了官家？李叔，您是一村之长，可得救我一救！”
边说着，丁龙觉得双腿发软就要往地上跪倒。李宗炳赶忙架住丁龙：“你这番模样能成什么事！别的我也没打听到，总算把那群人糊弄走了，水生多少会知道些，当务之急你该上孙家找水生打听，要是触了霉头舍些钱财消灾就是了。如果是其他，多少能想法子避开些。”饶是李宗炳有些见识，也想不到这些古怪无非就是向来平静的村里出了个烟鬼。
送走村长，丁龙心如乱麻，靠着门板慢慢坐下，打量着自家院子。主屋七八年前翻修过一次，与村里其他小户人家相差不多。自从阿婶过世，家中除了阿伯和自己一大一小两张口，没添过张嘴的家伙。大门口的猪圈、鸭围子都已破败坍塌，阿伯独自拉扯着自己也没精力再顾其他。家里没个女人，总是不像样子。这些年靠着耕种田地勉强顾全肚皮，原想着年底小秀进门，自己就把猪圈鸭围修起来，捉猪崽鸭崽，熬两年也就宽裕了。哪承想，一口烟土烧光了家底，剩下这空壳子当不起阿伯几口烟。
不行，丁龙狠狠握住了拳，指望阿伯是不成了，自己身强体壮是该撑起家业了。戒断烟土、求回小秀，都是烧到眉毛边的火，拖不得！
