在经历横屿、牛田、林墩三次惨败后，松浦惟在福建苦心经营的三大据点被戚继光来了个一锅端。松浦隆信严厉斥责了他，并要求他尽快扭转福建局势，松浦党内部也有很多对他不满的声音传出，一时间松浦惟压力山大。
但松浦惟使尽了各种手段，戚家军依然不动如山，强攻打不过，用计被识破，让他一筹莫展，无计可施。就在他绝望的时候，手下将领神田纠夫对他说道：“戚家军在福建只是客兵，他们的主战场在浙江，只要浙江海防形势发生变化，胡宗宪自然会立即召戚家军回防，戚家军一旦离开，福建就又是我们的天下了。”
这一席话让松浦惟茅塞顿开，他马上安排主力舰队开往浙江沿海，并放出消息要进犯宁波、台州、温州等地。
胡宗宪闻讯后非常紧张，自严嵩倒台后，他被认为是严嵩党羽，日子越来越难过，如果浙江倭乱再起，弹劾他的奏章又会向雪片一样飞入京城，为了保住他的乌纱帽，他命令戚家军即刻返浙。
福建巡抚游震得知道这个消息后，苦苦挽留戚家军，他当然舍不得放走如此强援。戚继光也深知现在正是一举歼灭福建倭寇的最好时机，如果撤回浙江，必将前功尽弃。
于是戚继光决定向胡宗宪上书，要求在福建再待几个月，等倭乱彻底平息再返浙。他信誓旦旦地对游震得道：“巡抚大人放心，胡部堂深明大义、顾全大局，我向他说明当前福建局势，他必会同意我的意见。”
但戚继光上书后却迟迟没有收到回复，他不能抗命，只好于十月中旬率部返回浙江，福建百姓依依不舍，含泪相送。临行前戚继光反复叮嘱请游震得和汪道昆，一定要坚壁清野，固守要冲，防止倭乱再起，自己会想办法尽快返回福建。
等他返回浙江才知道，胡宗宪自身难保，根本就顾不上自己的上书了。
这一年的十一月初，在徐阶授意下，南京户科给事中陆凤仪以贪污军饷、滥征赋税、党庇严嵩等十大罪名弹劾胡宗宪，嘉靖正在对严嵩不满的气头上，下令将将胡宗宪逮京问罪。并任命左副都御史赵炳然为兵部右侍郎，提督军务，巡抚浙江。
同年十一月底，戚继光因援闽有功，升任浙江副总兵，兼管水寨，参将、游击以下武官都归他调遣，其他将领也各有封赏。对于升官戚继光并不在意，他时刻关注着福建的局势。
福建倭寇知道戚继光回到浙江后，弹冠相庆，纷纷叫嚣：“戚老虎已去，我们还怕什么！”在松浦惟的指挥下，倭寇从北至南到处骚扰，陆续进犯政和、寿宁、宁德、福清、南宁、同安、漳州、诏安等地，一时间整个福建烽火遍地，倭寇横行。
戚继光闻讯后心急如焚，向巡抚赵炳然提出再入福建彻底剿灭倭寇。赵炳然守成有余进取不足，只想保住自己这一亩三分地，所以对戚继光的提议并未采纳。
戚继光无奈，只好先休整部队并补充兵员。他向赵炳然提出再到义乌募兵的建议，这次赵巡抚很给面子，同意了他的请求。很快戚继光就在义乌又募兵三千，将戚家军扩充到一万人，并积极训练备战，时刻准备再度入闽抗倭。
此时福建形式却进一步恶化，嘉靖四十二年（1563年）一月，松浦惟亲自指挥近万名精锐倭寇，大举进攻兴化府，兴化府危如累卵。福建巡抚游震得再次向朝廷告急，并请求调戚继光二次入闽支援。
但戚继光这时却陷入了巨大的政治危机中，嘉靖四十一年（1562年）十二月中旬，胡宗宪写下了辩诬疏，条理明晰地驳斥陆凤仪对他的弹劾。嘉靖的立场开始动摇，多次在公开场合说“胡宗宪并不是严嵩一党，是我提拔任用的”。为彻底解决胡宗宪，言官们盯上了戚继光，弹劾他和胡宗宪沆瀣一气，行贿受贿、虚报军功、贪污军饷。
好在戚继光不久前才在福建立下大功，嘉靖对他印象颇佳，才没有立即被入狱问罪，只让他暂停职务，在家中闭门自省等待圣裁。在这样的背景下，戚继光自然不能再带兵入闽。但兴华之危必须要解，兵部无奈只能调广东总兵刘显派兵救援。
眼看福建烽火遍地，自己却只能待在家中毫无作为，戚继光内心非常苦闷，整日郁郁寡欢，愁眉苦脸。就在此时陈灵毓即将待产，戚继光才把注意力转向即将出生的孩子身上，心中苦闷稍减。
嘉靖四十二年（1563年）正月初十，陈灵毓产期将至，戚继光正陪着她聊天，两人轻谈浅笑，脸上都露出幸福的表情。突然陈灵毓的肚子一阵疼痛，额头上的汗珠密密麻麻。“好痛，我要生了。”她急切的对戚继光道，戚继光把她交给丫鬟照料，自己飞也似的跑了出去。
当他带着稳婆急匆匆进来的时候，就听见陈灵毓痛得撕心裂肺的喊叫。“快点，快点”他不停催促着稳婆。稳婆匆匆忙忙的跑进内房，吩咐丫鬟准备接生。
戚继光只能在门外等候，他心急如焚，额上青筋清晰可见，这时王月娇闻讯也赶过来，看到戚继光焦急的神情，急忙轻声细语的安慰他。
可只听房间里喊叫声不断，丫鬟一盆一盆的往出倒血水，孩子却迟迟不见出来。他越想越怕，生完安国后，她的身子就一直虚弱，他本不想再让她生的。但陈灵毓却一直为安国过继给王月娇的事难过，坚持要再生一个，他知道他欠她的忍让，欠她的付出，欠她一个孩子，只好同意。
这时房间里又传出一声痛苦的哀叫，硬生生的将他的思绪拉回了痛苦的现实中。只见稳婆匆匆出来，满头大汗，脸色铁青：“老爷，大事不好，二夫人难产了，是要她，还是要孩子？”为什么要问这个愚蠢的问题，他斩钉截铁的回答：“她，无论如何都要保住大人。”然后他马上让人去请大夫。这句话穿透了窗户，落到了陈灵毓的耳中，让她又有了些气力，似乎没有那么疼了，她决心要为他留下这个孩子。
她声嘶力竭的喊着，只听到一声“哇”的洪亮哭声，孩子终于出生了，门外戚继光喜极而泣。稳婆用大红的布抱着一个孩子走了出来，脸色却不好看，对戚继光道：“孩子没事，但二夫人有产后血崩之兆，要赶快让大夫来看看。”“大夫呢？”戚继光心急如焚地低吼道，这时恰巧常云龙领着城内名医张维屏走了进来，戚继光顾不上许多，拉着张维屏就冲进了房内。
陈灵毓脸色惨白，挂满汗珠，碎发杂乱的趴在额头，但脸上却露出了微笑，她虚弱地说道：“孩子呢，让我看一眼。”戚继光心中一酸，眼泪差点留下来：“孩子好着呢，你先让大夫瞧瞧。”
张维屏知道这是戚将军的夫人，不敢怠慢，赶快检查陈灵毓的情况，但他的脸色却越来越难看，很快写了一个方子让常云龙去拿药，然后拉着戚继光来到屋外悄声说道：“将军，二夫人产后暴崩无法控制，药石已然无效，只能用补药先吊住性命，家里要早做准备了。”戚继光听了如五雷轰顶，整个人呆立当场，旋即沉声道：“张老，无论花多少钱，用什么药，你都要保住她的性命。”张维屏摇头苦笑道：“就算扁鹊在世也无能为力了，将军若是不信可以再去请别人，老夫告辞了。”说罢转身离开。
戚继光无法接受，唤过常云龙，让他快去请其他大夫。然后冲回房内，握住陈灵毓的手，轻声安慰她。陈灵毓刚才在房内已经听到大夫的话，知道自己大限将至，她无限依恋地看着戚继光，用手轻轻抚摸着他的脸道：“元敬，我好舍不得你，舍不得我们的孩子。”戚继光紧紧握着她的手，好像生怕她离开：“别担心，我一定会医好你。”灵毓微笑着点点头，说道：“快让我看看孩子。”戚继光急忙让丫鬟把孩子抱过来，灵毓轻轻拉着孩子的小手，久久不愿松开。
这时候常云龙从外面走了进来，耷拉着脑袋向戚继光报告：“将军，那些大夫听说张维屏来看过，都不敢前来。”戚继光怒道：“就是给我绑也要把他们绑来！”灵毓拉着戚继光劝说道：“元敬，不要再为难那些医生了，我时间不多了，只想和你多说一会儿话。”戚继光虎目含泪，把灵毓抱在怀中，和她轻声诉说。王月娇、常云龙等人都识趣地退了出去。
第二天凌晨，陈灵毓在戚继光怀中香消玉殒。戚继光痛失挚爱，悲不自胜，一连几天独自一人静坐房中，茶饭不思，神思不属。几日后，他不顾众人反对将陈灵毓按正妻的规制下葬，以弥补他心中的遗憾。
