“啪”的一声响,车夫扬手打了响亮的一鞭子,袁重三醒过来,原来车已到城东关。
袁重三笑着把睡得沉沉的袁世凯唤醒。袁世凯伸了一个懒腰,揉了揉眼,问了句:“四爷爷,到了吗?”便探出头来,往街两边瞅个不停。他数着一个个门面,自个儿想:真是比袁寨要大得多。街旁有油条摊,黄澄澄的油条被柳枝儿串起来在眼前晃动,引诱他用力吸了鼻子,涎水挂满嘴角。一街两旁有许多卖布的店铺,花花绿绿的衣料被人抖动着叫卖。还有大大小小的药铺、杂货铺,形形色色的招牌高高悬挂在屋檐下或竿头上,在风中有气无力地飘荡。有人当街打铁,红红的炭火被风箱吹得像飘起的手帕,几个汉子高举起大锤用力砸在铁砧上,叮当叮当的声响异常悦耳。有人扛起长长的草棒,插满五颜六色的风车、鸡毛哨儿,令他目不暇接。
看着看着,猛感到逼人的气息扑面而来,他仰望一处高大的门楼,上面一块黑底金字的大匾高悬着,飞檐上交织着成群的走兽,高大的楼房交相辉映,透着威严。
袁世凯问:“这是谁家?”
袁重三说:“这就是高家——当年父子、叔侄、兄弟同榜进士及第的大户人家;他们一家出了十几个进士,比咱袁家要气派!朝廷给他们家题过匾。多荣光啊!当年,你的二爷跟随高家的人读过书,得到他们的接济。高家是有恩于咱们的啊!好孩子,以后,你要多读圣贤书,学着他们高家,高中了功名,像你二爷那样,为咱们袁家增光添彩。”
车缓缓行过,袁世凯仍然扭过头来,一边回望着那高大的门楼,一边问道:“四爷爷,高家他们出过皇帝吗?”
袁重三叹了声:“这孩子光想着皇帝。”又笑着说:“是啊。皇帝是真龙天子。据说咱们项城街面就是两条蟠龙,周围都是龙须龙爪,一片峥嵘。这龙形,谁也不知啥时候能现呢。东关是两龙的头,东西大街是两龙的身躯,西街上,过了大槐树,是两条龙尾。现在龙头正朝向东方,讲说东土一动,真龙天子就该出现了。嘿!讲论这些可是要掉脑袋的大事,小孩子家,知道就算了,万万不要往外乱讲。当年他们高家惹过一出事,差点儿没把项城县的官运都给送掉。咱项城县,自古就是风水宝地,人说有神仙保佑,要出一斗小米那样多的官呀!都是那南蛮子来,破坏了风水。”
袁世凯瞪大了眼,央求袁重三接着讲。车已到袁家的店铺前,几间门面房东倒西歪地立在那里,管店的伙计慌着迎过来,把车领到后院去。
袁重三下了车,伙计把袁世凯抱下车来,一行人等着用餐。袁重三见袁世凯还是若有所思的样子,拍了拍他的肩膀,笑着说:“别想那么多了,爷爷是逗你玩儿的。先歇一歇,再叫人领着你到街上逛逛去!”