汉子越说越高兴,不禁颠三倒四地讲起了前三皇后五帝,给袁世凯讲起了秦始皇、刘邦,讲起了李世民、赵匡胤,讲起了朱元璋,越讲越激动,仿佛他就是这些朝廷中的一个宰相、一个将军。袁世凯听着,跟着笑得前仰后合,笑得流出了眼泪,随着这个汉子,一会儿哭一会儿笑,满脸都是乐颠颠的,眉飞色舞。
连着几天,袁世凯一吃罢饭就跑出来,避开大人的眼,躲在柿林里听汉子讲故事。汉子的故事真多,一溜溜如奔腾的牛羊,一串串如闪亮的珍珠,令袁世凯如痴如醉。
转眼之间,八月十五到了。柿子红透的都摘下来,留着没熟的还让它长着;院子里的石榴也摘下来了;花生、大枣,预备了很多;还有从开封、汉口专程买来的月饼。汉子走了,袁世凯惆怅了数日,心里仿佛丢失了许多东西,过了一些日子才转过来。但是,他无论如何也忘不了汉子讲的话,常一个人想着自己走上戏台……
中秋的晚上,袁宅的老老少少祭拜过了月佬儿,齐聚在庭院中,围拢在方桌旁,大家一起吃着柿子、栗子、核桃、花生和月饼等食物,说说笑笑。
月亮升起来了,明晃晃地挂在天上,如一面金盆,有蝙蝠来回在院子的上空穿梭飞行。刘氏对牛氏说:“这是喜兆呀!月佬儿派蝠佬儿来了,今年的福气好,生意和田产都该殷实得让人高兴。”牛氏笑着应和,夹了一小块月饼,捏着送到袁世凯的口中。袁世凯却推着她的手,把月饼送给二姐。世辅直嚷,牛氏赶紧又夹起一块,说着笑着,送到他嘴中。大家都说孩子们天真得很可爱,一家人欢欢喜喜。
突然,袁世凯猛劲地吐。他大声嚷着吃着了树叶子,还一边高扬着手,捏起一片儿黑黑的东西,摇晃着让大家来看。牛氏接过来,笑着对他说:“这呀,是玫瑰。若是上好的月饼,大都有玫瑰馅儿的,是用广西的白糖焙了的。”
刘氏也笑了,她接过话题,对孩子们说:“说起这馅儿呀,还有一个改朝换代的故事哩。”
袁世凯停下来,瞪大了眼睛。
袁保中饮了两杯酒,摇摇晃晃地站立着,笑起来:“这都是前几辈子的事情了!讲它有啥用?”
孩子们都嚷着要听。
袁保中低下声,缓缓讲道:“那是元代,蒙古兵占了咱们中原,把汉人当牲口使唤。他们怕咱汉人造反,让几家合用一把菜刀,并且十户连保,一家有罪,十家并罚。咱们汉人,唉,是一盘散沙呀。有人结婚,新娘子都要先被蒙古兵凌辱一番。所以,后来就改成夜里娶亲。现在有人家办婚喜,要在供桌上放上一面圆镜子,一杆秤。那镜子象征着月亮,那秤有星儿,象征着满天的星斗。这都是从那时留下来的。汉人被逼急了,就要造反,有人起头,约定在今儿晚上这样月圆时动手,号令大家一起杀元兵。怎么传递信号呢?人就将‘八月十五杀兵’的字条写好,夹在月饼里边,家家户户相互送。这一天到了,大家拿起各种家什,开始造反。全国人起来,把元兵杀了,大家又过上了平安年。这种规矩,就这样传下来了。”