这群伙伴们胡乱游玩，逛遍了济南城，还不断跑到城外打闹。
西瓜熟了，城郊的庄稼人喜滋滋地拉到城里卖，摆起摊儿，切开红的、黄的、白的瓜瓤，任人品尝。
袁世凯对伙伴说：“咱们去瓜地看看，捡大的吃。在我的老家，偷瓜吃可有趣咧！咱们偷他一回。偷瓜就像偷人一样，有滋有味儿。”说罢，独自笑起来。
“偷人？”一个孩子莫名其妙，天真地问道。
“对。”另一个孩子装作十分老成的样子，指手画脚地说，“家花不比野花香。大男人家，有老婆在家伺候着不算，还要到花楼去寻花问柳。”
说着笑着，他们来到城东一片碧绿的瓜地。满地的浓绿中，滚放着成群愣愣实实的西瓜，瓜秧旁插着高低不一的草标。
看瓜的人瞅见这群孩子过来，远远地在瓜棚中喊道：“哎——娃儿们！来这儿帮着吃西瓜吧！”
瓜棚很简陋，用一卷破旧的草席搭起来，里边放了一张用麻编织的床。一棵巨大的柳树，犹如一把伞，撑在瓜棚的上空，阴凉得令人咋舌。
看瓜的人五十多岁，赤着脊梁，满脸像老树皮，咧嘴笑着说：“过来！用刀自己砍了，只把瓜子吐出来就行了。”
大家谁也不肯向前。
孩子们不知道，瓜田里有一个规矩，远路的客人可以随意吃瓜，瓜熟在地里也是烂掉，不如让人将瓜子攒起，运到城里成为年节时的佳品，能卖上好的价钱。
袁世凯斗胆问：“老汉，你这瓜里面可放了毒药？”
老汉勃然大怒，转而又笑起来，说：“一看就知道，你们几个是来偷瓜的。只管吃吧。我们庄稼人是不暗地里害人的，有事都放在面前讲。你小子是外乡人吧？哪儿来的？我听口音，你像是西边的河南来的吧！河南人和咱们山东人一样，看着憨，肚子里有事儿。人说湖北人精，讲他们是天上九头鸟。可是，咱山东人、河南人对他们，连眼都不眨。来吧，人常讲，山东河南一家人，一家人就别装什么客气。小子，用不着偷，也用不着怕。我守着这瓜地，只提防四条腿儿的。”
很快，他们东扯西扯混熟了，俨然老朋友一般亲热。老汉对他们讲，说西瓜又叫太阳瓜，和南瓜、冬瓜、北瓜，原来是四兄弟的故事。
老汉正津津有味地讲着，忽然远处瓜田传来“快来救人啊”的喊叫。
大家扭转过身，只见同来的一个伙伴像火烧了屁股的猴子，正疯狂地蹦着、跳着。
老汉操起一根铁叉，往孩子们屁股上打去，边打边骂：“浑蛋，你们这些浑蛋，说好是只管吃，不许偷的！你们这群浑蛋，却来蒙骗我老头子。我叫你们偷！我叫你们给我偷！”
袁世凯拉住大家，一齐跪下求情，嚷着：“老爷爷，大人不计小孩儿过！我们这兄弟是贪玩，才走远了去瓜地，根本不敢偷瓜。您放了他吧！”
