两人结拜行礼后，马虎说，要先领袁世凯在扬州城里逛一逛，见见这里的世面，玩儿上两天之后，再说跟塾师学习的事。
春天的扬州城，琼花、银杏覆满了楼台亭榭，马虎和袁世凯两人骑着高头大马，信马由缰，满街飞似的奔跑。校场街、辕门桥、二十四桥、瘦西湖、天宁寺、仙鹤寺、高旻寺、茱蓃湾、竹西园等处都被他们逛了个遍。袁世凯拍了一下脑门儿，猛感觉到有点儿疼，嬉笑着对马虎说：“哥，我还以为此时是在美梦中呢。”马虎说：“此地还有比做梦还要好玩儿的事情。”袁世凯笑得更起兴了，说：“哥哥，你不说，我也能猜得着。”
马虎故意乜着眼，拖缓了腔调，做出一副不经意的样子：“扬州的瘦马是天下第一。”
袁世凯愣了，随口问道：“怎么？哥哥，马瘦了它毛就长了，便不值钱了，怎还是稀罕物？”
马虎哈哈大笑了一通，用马鞭指着袁世凯说：“兄弟，你真的不知道扬州瘦马是什么物件吗？”
袁世凯强作笑颜，有点儿窘迫。
马虎哈哈大笑说：“扬州瘦马就是那人家养就让人玩的小妞儿。白居易的诗中还提到过呢，‘莫养瘦马驹，莫教小□□’，说的就是这扬州瘦马。”边说，他边把头仰得高高的。
袁世凯问：“我们老家管男女作乐，才叫骑马。该是和哥哥你说的是一回事儿？”
马虎说：“大概是吧。扬州水土滋润，生下的姑娘，浑身都是香喷喷的，待你夜里在□□抱住，你身上不酥，才是怪哩。”
袁世凯说：“哥哥，皇帝来这儿找小妞不？”
马虎说：“找过。据说，当年乾隆皇帝三下江南时，来到扬州，只睡了两夜，白天就起不来了，软得像一摊泥。”
袁世凯正经地说：“那咋办？我的身子骨还嫩着呢。”
马虎仰脸又一阵狂笑，笑得袁世凯的脸红一阵白一阵的。马虎拉着袁世凯说道：“别怕，哥哥来教你。待今儿晚上我领你到风雪楼，那里有几个水灵灵的小妞儿，老鸨还等着我们兄弟开苞呢。”
两人边走边说笑，马蹄儿嘚嘚响着。一街两行的人望着两个少年，见他们谈得有滋有味儿的，就有人说：“马家公子又来扬州数马来啦！”
马虎对袁世凯讲道：“瘦马是养的。有那穷困不堪的人家生下来模样儿俊俏的姑娘，到了七八岁，身杆儿苗条起来，脸儿白白净净的，捏捏屁股上的肉不软不硬，便有富有的主儿买走了。带回了家去，香油细米地调教润巴，再将脚儿缠小了，教她学着做西施。当然，还得不俗才行，要学会弹弄琵琶，能吹得口箫管儿，还要唱得好听，会下棋，会玩牌，还要会吟诗作画，更要学会扭屁股、搔人痒痒处、说不完的浪话儿。这样让人见了，才能坐着不舍得走开了。这些妞儿还得有师傅把教，梳头匀脸儿，画眉点腮儿，就连走那步儿，都得一套套地教会。这叫两蛋儿一段儿。两蛋儿，就是脸蛋儿、屁股蛋儿，要润；一段儿，就是一副身段儿要顺溜。待有哥儿们挑中，爱怎么使唤，就怎么使唤，才能卖上好价钱。”
