“啪嗒啪嗒……”
一名身着高跟鞋的女精灵走在柏拉西亚中心福林城堡中宽阔的走廊上，女精灵额头上带着一顶金色的祭祀冠，身披着精致的天蓝色披风，双手揣在巫师袍的袖子里。
她的神色看起来有些慌张，脑海里不断闪回着一些刚看到的预示景象——这是近千年来她唯一接收到的来自神灵的讯息。
城堡走廊的墙壁上面布满了雕着古老花纹的银白色火炬，照得整个城堡通透明亮。女精灵走到了走廊的尽头，停在了一扇巨大的门前。
门口值守的近侍卫身穿钢甲和头盔，手执长矛与盾牌，笔直的站着。近侍卫此时低头看着女精灵，审视了一会，然后为她推开了大门。
“请进，莫里森大祭司。”
女精灵走了进去，宫殿内十分庞大，殿内布置得华丽堂皇，天花板上横向垂钓着硕大的精美织布，织布上刻画的是精灵族的族徽——是一根棕绿色相间、拥有繁密树枝所组成的图案。
宫殿尽头的台阶上是金灿灿的王位，王位上端坐着的正是精灵族的国王尼克劳斯·斯图尔特。他一席金色的头发直顺的垂了下来，头顶佩戴着一顶皇冠，身着纯白色的长袍，眉眼之间尽显威严之气。
坐在国王面前的议事圆桌上还有另外一群贵族精灵，女精灵走到了圆桌左手边第四个位置，脱去了披风，坐了下来。
“迦娜，你这边有什么启示吗？”国王尼克劳斯开口问道，他的声音雄厚而低沉。
“我看到了福洛瑞丝女神带给我的福音，我在黑暗和死亡之中看到了精灵族‘救世主’的诞生。”女精灵大祭司迦娜·莫里森回答道。
迦娜的话令全场一片默然。
现场一位看上去十分有地位的中年男性精灵发话了，他是梵拉会的首领穆拉德·汉密尔顿。
“四千多年前‘黑暗魔王’魔腾入侵柏拉西亚，打破了神树对我们的保护。至此以后神树的魔法力量日渐衰弱，目前看来很难回复到原有水平了。在这种情况下我们更期望看到的是一位强力的先知带领我们走出迷雾。”穆拉德严肃的说着。
“我的工作就是将神的旨意传达给各位，充当一个翻译者和沟通者的角色，我既然被选中成为了精灵族的大祭司，那么就请各位相信我的能力。”迦娜·莫里森冷漠的回答着。
宫殿壁炉中的烈火里呈现出了一张精致男性精灵的脸，这位男性精灵说着：“迦娜，最近也是你在极力鼓动教育协会大肆招揽外族人到柏拉西亚来的吗？”
烈火中的男性精灵是琼斯·麦克林恩公爵，他是精灵西部城市加洛林和西南部城市福兰的领主，琼斯常年镇守这两个城市，以抵御九头蛇和南海海妖的入侵。琼斯同时也是国王的亲妹妹克劳迪娅·斯图尔特公主的丈夫，他们膝下育有两子：西泽·麦克林恩和海曼·麦克林恩。
“精灵族一直强调血统，数年来新生儿出生率锐减，这是各位有目共睹的事情。”迦娜微笑说完了这一段话，“引进邻族的优秀人才更加有利于我们的发展，我知道你们对我有意见，但请不要质疑我们的共同目的——我们都希望精灵族繁荣昌盛。”
“简直是荒谬。”穆拉德毫不留情地打断了她的话，“从伟大的菲尼克斯创族开始，精灵族一直都保持着血统纯正，你拿着神灵的幌子极力主张要容纳其他种族，不知这背后的居心何在！”穆拉德作为和第一代国王菲尼克斯·兰凯斯特同等资历的精灵，说话异常尖锐，完全不把迦娜放在眼里。
此时殿剑拔弩张的气氛有些胶着。
尼克劳斯出面打断了他们的争执：“三位关注的重点我都明白了，据梵拉会的情报称，现在迪亚以鹰身女妖为主的抵抗组织又有了更多种族的加入。目前大局势未明，在这个时刻我们不该起内讧。”尼克劳斯从王位上站了起来，缓缓走下台阶，“精灵贵族的‘血统纯正’论是菲尼克斯传承下来的，我们内部一定会保持。大祭司迦娜提议的多族通婚政策，在一定程度上对我们也是很有利的。有了其他种族的加入，确实现在柏拉西亚整体呈现欣欣向荣的局面。我们的兵力、财力和粮力都十分充足，魔法界也因为有了人类魔法师的加入而蓬勃发展，在兵器制造上我们掌握了矮人更加精确的打造方法，总体来说都在往好的一面发展。因此，我们不会明文禁止精灵非贵族的民众和其他种族通婚。”尼克劳斯环顾着全场，威严地说道。
在场的穆拉德和迦娜都臣服的低下了头。
尼克劳斯转头向穆拉德询问着：“梵拉会对延缓神树衰败有什么进展性的研究吗？”
“自从魔腾大军打破了神树对精灵族的防护，这些年来神树的力量在渐渐消散，按照目前神树衰减的速度来预测，大概还有二十年左右，我们将彻底失去来自神树的保护。前任大祭司科万·罗伊所预言的‘精灵末日’正是神树对柏拉西亚的防护彻底失效的时候，届时我们将会爆发前所未有的危难。”此时穆拉德又斜眼看向了迦娜。
穆拉德作为精灵族梵拉会的最高首领，掌控着赛恩斯大陆上最强大的魔法师团队。“梵拉”一词来源于精灵古语的“精英”，能够加入梵拉会是许多魔法师的毕生梦想。梵拉会也由精灵国王直接统辖，穆拉德·汉密尔顿可直接向国王汇报，权力相当之大。
“二十年太短了，有什么可以解决或者延缓神树衰老的办法？”尼克劳斯追问道。
“我们内部提出了一些理论上可行的方法，我已经安排成员在进行测试了。”穆拉德解释着，“为此我们要求掌握大量的古安矿石和人鱼血，它们是我们施展延缓神树衰老魔法的必要原料。”
尼克劳斯点了点头：“古安矿石和人鱼血的事情你上次已经提过了。”他转向壁炉中的人脸问道：“琼斯，古安矿场的租赁事宜是否有和矮人谈清楚？”
“是，上周已经和矮人族交涉了，矮人会派遣更多的矿工前往菲达尼沙漠的古安矿场进行工作，这样是能够满足梵拉会需求的。当然，菲达尼沙漠是矮人族的领土，我们租赁他们的矿场、利用他们的劳动力、在他们的领土上挖掘稀有矿石并运回柏拉西亚，作为交换，我们将每年多付给他们八千万金叶子。”火焰里的人脸说道：“以上条款我已经同意了。”
“每年八千万？可真是狮子大开口！”精灵族王子费斯·斯图尔特吃惊地说道。
“如果没有外族的加入使得国库充盈，我想这八千万拿出来专门用作菲宁矿石的费用支出确实有些困难。”迦娜似笑非笑的说着。
“八千万金叶子确实很多，但我们需要的菲宁矿石目前只出产于古安矿场，既然用钱能办妥的事情，就不算什么大事。”穆拉德说道。
“和人鱼那边交涉得怎么样？”尼克劳斯继续询问道，他看向了一直沉默的西泽问着，“孩子，你今天刚从南边的克里格海域回来，有给我们带来什么好消息吗？”
西泽·麦克林恩是琼斯的大儿子，他拥有一头银白色的长发，深邃的轮廓，鼻子高挺。最出彩的还是那一双静谧的蓝色大眼睛，里面仿佛藏着满天星辰。
“我和水系魔法宗师艾瑞斯刚刚从克里格回来，克里格海域的人鱼不愿意每年贡献给我们一百名人鱼，无论我们出多少钱，目前人鱼血在柏拉西亚的库存仅能保证梵拉会大约一年的用量。”西泽停顿了一下，“但是他们主动提出，如果我们能和他们联姻，他们就愿意答应我们的条件。”
费斯皱了皱眉头，似乎有些不好的预感。
“人鱼有提出联姻的人选？”尼克劳斯问道。
“有，是他们最小的公主，卡米莉娅·赛斯。”西泽冷淡的回答道。
“嗯。”国王尼克劳斯望向他的妹妹，说着，“克劳迪娅，你看看贵族中还有哪位适合婚配的男性精灵吧。”
克劳迪娅坐在尼克劳斯左手边第二个，她和她哥哥尼克劳斯一样也拥有一头淡金色的头发。克劳迪娅虽然已经拥有上万岁的高龄，但时间在她脸上不起任何作用，她看起来依然十分优雅动人。
“配一条鱼也需要牺牲我们贵族的血统吗？”克劳迪娅不耐烦的说着，“那我去看看谁家孩子这么倒霉，要被逼着去娶一个丑八怪。”
西泽不带任何感情地说道：“人鱼族指名点姓说要我娶他们最小的公主。”
现场一片哗然。
“他们在开玩笑吗？西泽是整个精灵族王位的顺位第二继承人，他绝不能娶一位外族公主作为妻子。”克劳迪娅不满意极了，“我会去再物色一位‘合适’的精灵给他们。”
琼斯问西泽：“你有什么意见呢，孩子？”
“我娶谁都没什么太大的意见，前提是只要这个婚姻有价值即可，由母亲决定吧。”西泽说着，垂下了深邃的眼睛，长长的睫毛在他眼眶下盖出了浓密的阴影。
“你有见过这个卡米莉娅公主吗？”费斯转过头来小声的问西泽。
“从来没见过，这次去也没见到。”
“克劳迪娅将联姻备选人给我后，我请艾瑞斯出面去协调吧，作为水系魔法宗师，她和人鱼族一向交好，我相信她会给我们带来好消息的。”穆拉德说着。
尼克劳斯也表示同意，他们继续商议着其他事情，没一会便散会了。
福林城堡议事厅的门被缓缓打开，费斯和西泽两人率先走出了大殿，他们看到了正在殿外等候的杰西和奥利安娜。
“怎么样，今天有些什么新鲜事儿吗？”奥利安娜好奇地问道，她通过敞开的大门和国王尼克劳斯热情的打了个招呼，便随着他们一起离开了。
“有一个有趣的，人鱼族公主看上了我们的麦克林恩侯爵！”费斯笑嘻嘻的看着奥利安娜说道。
奥利安娜瞪着大眼睛，杰西也不可置信地看向了西泽。
“我一开始还以为是我要去联姻，我可担心了，毕竟我父母喜欢搞这一套。谁知人家根本看不上我，点名要和西泽联姻，哈哈哈。”
即使费斯这样有趣地说着，一旁的西泽也是阴冷着一张脸，没有给出任何反应。不过大家都知道他的性格一向如此，所以并没有人会在意。
杰西和西泽肩并肩的走在后面，杰西问道：“如果你不愿意联姻，当场拒绝就行了，这件事是和人鱼血有关吗？”
“确实是和人鱼血有关，目前他们除了联姻不接受任何其他的条件。”西泽回答道。
“可是人鱼族一向和我们交往甚少，为何他们这次提出了联姻的要求？”
“还能为什么，无非就是为了西泽这张英俊的脸呗，这可是在赛恩斯大陆上赫赫有名的。”奥利安娜打趣的说道。
“什么？难道我这张脸不英俊吗？”费斯靠近了她，“为什么他们不选我！”
“你？你确实长得挺帅，但是无奈你弟弟西泽更加出名，更有魅力呢。而且王后陛下嘱意让你迎娶暗裔族的婕拉公主是很多人都知道的，婕拉公主可比人鱼公主的身份尊贵多了，人家才不会无趣的来你这里碰壁呢！”奥利安娜挑了挑眉头，似乎是故意在激费斯。
“奥利，你话给我说清楚，西泽他怎么就比我更有魅力了？”费斯故作恼怒的刮了刮她的鼻子问道。
“我就是觉得西泽比你更有魅力呀。”奥利安娜冲着费斯笑盈盈的说道。
“那不行，从现在起我不允许你再和我弟弟说话，他是我的弟弟，只准我跟他说话！”费斯哼了哼。
“凭什么，我就要！”
杰西看着他们两人在前面打闹，笑了笑，然后转过头问西泽：“你怎么想的，真要娶一个人鱼为妻子？”
“我没什么想法，娶谁都一样，只要是有利于精灵族的。”
他们一行人走到了福林宫外，只见一只赤红色的凤凰盘旋在他们的头顶上。
“杰西！看！那是科洛弗吗？科洛弗回来了！”奥利安娜向凤凰挥着手。
夜空中的凤凰全身围绕着血红色的火焰，它慢慢降落在了他们的跟前。
“你这段时间去哪里了，科洛弗。”杰西走向了它，语气中带有轻微的责怪。
科洛弗落地后挥动着翅膀，它周身的火焰便熄灭了。科洛弗走向杰西，用头轻抵着他的下颌，长长的尾巴托在地上惬意地拍打着。
奥利安娜见状也跑上前去，拥抱着它。
费斯此时转过身来问西泽：“西泽，你不去跟它打个招呼吗？”
“不了。”西泽冷冷的回答着，然后垂下了深邃的眼眸。
