燕国察举制选官五年一次，每次定为秋季九月选拔，所以又称“秋闱”（秋闱是对科举制度中乡试的借带性叫法，本书借称一下。）。
而在这段时间燕国十郡以及燕京的一府三郡的受举荐之人便会前往燕京府参与选拔。
作为燕国首府，燕京一府三郡是燕国税收收取最少之地，商贾繁荣之处，这些就让一府三郡读书人之多，能人志士之多。但以往因丞相熊铎察觉选拔能当官之人大部分都是贵族藩王派来的，这样情况下就导致燕京的一府三郡几乎很少有人能登堂为官。
现如今自从燕国朝堂宣布燕京一府三郡之地不再是丞相独揽，而且最终的殿试是由燕国大儒祁文决出题，燕国皇帝监察，于是整个燕京城都轰动，往年不愿前来的读书人，纷纷趋之若鹜。
燕皇姬陌为了迎接第一次自己监督选拔官员，就用自己内库的银两将整个燕京府的酒楼包下来给那些一府三郡前来选拔之人居住，并且凡是一府三郡之人都会三两银子的盘缠，这下整个一府三郡的读书人都对燕皇感恩戴德。
…………
燕京府，永来客栈
几个身穿朴素衣衫之人正一边吃着酒，一边讨论这次选拔的会遇到什么难题。
这时一位黄衣衫喝着酒感叹道：
“啧！这醉仙酿酒劲真大，怪不得都要卖掉二两银子一坛！”
其旁边一人笑道：“确实，只不过要感谢那洪少保免费为我们每一位一府三郡学生提供两坛，否则我们哪有这般口福！”
“洪少保？”另一人问道。
姓叶的读书人突然道：“黄兄不知洪少保？”黄兄摇摇头，众人顿时一愣，然后笑起来。
这位黄兄，名叫黄元柏，燕京夜涉郡下赫县人，他原本在其家乡是个小有名气的秀才，但家境却不是那么殷实，当初受当地县令父母官举荐来到燕京府参与选官，但不料选官被熊铎一人独揽，面试他的官员想收他好处费，但家境贫凉的他哪有钱上交，只好无奈回家当了个教书先生，这些年虽不曾忘记书本，但却很少知道外面发生的事。后来选官改革后，黄元柏还是在当地县令劝阻才愿意前来，当他来到燕京府后就在永来客栈认识了陟本郡的叶无通，赵跃和中竹郡的李嵘，也就是黄元柏眼前这些人。
大家在笑，中竹李嵘看到黄元柏的窘境，便示意众人不要在笑，之后解释道：“这也不能怪黄兄，洪少保英雄事迹才不到半月，黄兄不知也情有可原。黄兄，那洪少保就是醉仙居掌柜洪浩，商人出身，他是从商出政，在先前他作为使者出使顺国时，洪少保凭借三寸金舌不仅不费一两一银就拿回從采三县，而且还计杀顺国宰相曹奂和大将军刘宗敏，可谓大功。陛下特封太子太保、银青光禄大夫，羡煞诸人！据闻洪少保才不过弱冠之年，能成如此大功，乃我辈之楷模啊！”
李嵘的解释让众人齐齐点头，黄元柏也不得不感叹此人的优秀，当他看李嵘还在一脸沉醉，不由得苦笑。
黄元柏当初孤身一人来燕京便遇到李嵘，两人一见如故，他从李嵘得知后者家在中竹郡，也是商人世家，家境富实，但其却非常不屑丞相熊铎一人独揽察举选官，所以也不打算出仕，这次也是听闻察举改革才来燕京府。黄元柏非常看好李嵘，家境富饶，却从不摆大家公子态度，待人礼貌平和，而且有不懂之处经常能不耻下问于自己，这让黄元柏很高兴能认识此友。
而其他几人家境还算良好，不像黄元柏那么贫穷，也没有李嵘那么富庶，大家萍水相逢，聊得来，都是缘分！
这时叶无通说道：“诸位你们细听说这次如何选官了吗？”
叶无通这句话点醒了诸人，说实在的，无论是黄元柏还是赵跃都不怎么清楚，这时李嵘笑道：“在下略有耳闻！”
“哦？李兄知道？”
李嵘点点头，“听家父说这次朝廷改革选官职，改察举制为九品制，而所谓的九品制就是在一相三司的品评下分为九品，而这九品以家族门第为主，品行能力为辅……”
李嵘话未说完，赵跃打断道：“这以家族门第为主，那我们这些贫民世家该如何是好啊！”赵跃这句话让叶无通和黄元柏也是皱眉，家族门第，他们这种低贱人士恐怕连第一轮都过不去！
李嵘摆摆手笑道：“哎！无妨，这九品虽以门第为主，但是却分为上级、中级、下级，诸位虽出身较低，只要品行文采过人就能跃居下级，况且你们要知道陛下和当今太子憎恨贵族藩王，他们怎会用上级之人呢？”李嵘没有说下去，但是意思已经摆明了，其余三人也是连连点头。
见三人都在沉思，李嵘端起酒杯敬道：“诸位！切莫多想，如今的朝纲已利于我们，我们已有不败之理由，来！各位饮下此杯，为明日庆贺！干！”
三人见李嵘的加油打气，纷纷充满勇气，端起酒杯。
“干！”
…………
翌日
燕京府，外城，太学
太学是燕国的察举选官、学生学习所居之地，为此设立东南西北为太学学生学习之所，而中处辟雍为燕国每五年察举选官之地。但随着时间流逝，燕国藩王贵族做大，太学人才凋敝，渐渐以各藩王贵族举荐送来的官僚子弟为主，就这样太学名存实亡。
但今时却不同往昔，官职改革后，燕皇姬陌特别重视这次官职选拔，特意让卫尉张廷冉率领五百甲士镇守，防止有人舞弊。
而且这次选官安排特别有意思，燕皇姬陌只让丞相熊铎负责定门第之职，而让三司负责考察官员能力，这就完全从熊铎手中拿回选官任职，这可熊铎气了个半死，那天晚上甚至气晕过去，当第二天醒过来之后特意吩咐林酉一定不能让那些品级低贱之人成功入殿试参与考试。
太学，前殿
一名名学生在甲士看守下向殿内走去，而殿内坐着之人，正是丞相熊铎。
“姓名，籍贯，户籍。”
“李嵘，中竹郡，优益县人，商户！”
熊铎听言只是淡淡看了李嵘一眼，道：“中！”旁边一小吏在一木牌记下“中”字，交于李嵘，随后李嵘在甲士带领下前往辟雍殿。
“姓名，籍贯，户籍。”
“黄元柏，夜涉郡，下赫县人，……农户！”
熊铎听言更是连头都没抬，吩咐道：“下！”
小吏记下交于黄元柏，黄元柏握紧木牌，跟随甲士离开。
…………
辟雍殿
此时三司的大司马、大司空、大司农分别坐立中间三处，三人前设立三个文案，文案上放着六个翻着面的木牌。这就是洪浩所想的当场答疑，不仅考验知识能力，更是考验临场反应能力，而且这些题目是今日祁文决送来的，不可能存在作弊可能。
并且洪浩为更显人尽其才，特意让祁文决分别出关于军事、政治、经济的考题，这样三司也是能合理、认真的考核。
而今日洪浩也是来到这里，燕皇姬陌为了再次保证考察的严谨性，就让洪浩带领另外两个监御史一同听证监督并且全程记录下来，当然洪浩作为太子少保，可以不用这么累，他只需听就行。
洪浩看到眼前的三司，屈毅和林酉他都见过，但是唯独大司马余戎他没见过。如今一见，确实了不得，虎背熊腰，这种人远远观之就得望而止步。
这时只见大司马余戎抱怨道：“屈毅！你那本《孙子兵法》还有下半部什么时候给我？”
屈毅笑道：“大司马莫急！等这次选官结束我登门奉上！”
“行吧！”余戎没好气道。
此时屈毅回过头看着洪浩，两人相视一笑。之前洪浩与太子商量如何让百官同意官职改革，这就涉及拉帮结派，当然太子这边人肯定站在他们这边，熊铎那边就算了，他们把目光注意到中间人士，而这大司马余戎就是这么一个人。余戎此人位居朝中大司马，掌管燕国全部军马，但折去各藩王贵族的军马，他还是掌管一府三郡的军马，只要皇帝一道旨意他想调哪部军马就调哪部军马。
但此人有些老顽固，既不想帮太子改革燕国，又看不惯藩王贵族的跋扈，所以他也是中间派。当初太子和洪浩商量拉他入伙之时，太子说余戎很难搞定，而屈毅提出余戎此人特别喜爱兵书，若有一本奇世兵书，他一定为之动心。
于是洪浩为了这件事，特意绞尽脑汁写了《孙子兵法》中的六篇，让屈毅给余戎送去四篇。余戎看到此书当即爱不释手，在屈毅提出在朝堂同意太子改革就送上下半部，余戎立马同意，想都不带想的。
……
林酉注视到了洪浩与屈毅的眼神交流，他知道屈毅肯定和洪浩有什么谋划，但是他又无可奈何，现在他感觉丞相有些不是太子的对手了。自己跟在丞相后面是不是对的……
这时外面响起敲门声。
“诸位大人，第一位考生带到！”门外甲士禀报道。
“进！”
话音刚落，一位考生缓缓进来，此人正是李嵘。只见李嵘向三人磕头道：“学生李嵘见过三位大人！”
“请起！”
听言李嵘站起身来，目视眼前三人。
林酉为大司空，位居首位，对彬彬有礼的李嵘点点头，并向他介绍道：“老夫是朝中大司空林酉，这两位是大司马余戎余大人、大司农屈毅屈大人，我们三位分别考察兵法、国政、经济，请你三者选一，并取之文案一木牌，有一炷香时间回答上面的问题。我们会根据你的答案给你定级。明白了吗？”
李嵘第一次听到如此新奇的考察，不由赞叹出此想法简直异于常人啊！他看了看眼前的三人，他现在已经知道三人分别是谁。他本想选择林酉，因为他熟读史书，自己若答国政肯定满分啊！但突然想到林酉是丞相的人，这样的话他就有可能要跟熊铎混了。那可不行，李嵘他最大的梦想就是跟自己的大偶像洪浩见上一面，聊聊天就更好了，他早就听闻屈毅和洪浩交好，若是能见到屈毅，自然以后就能和洪少保……嘿嘿！
“启禀三位大人，学生选择经济！”
林酉听言满脸失望，他看这位学生天庭饱满，俊朗秀气，谈吐举止很是不凡，若是他归于自己，岂不是让丞相如虎添翼，但没成想……此时屈毅很高兴，没想到第一个学生就选它，很是骄傲。于是屈毅指着自己文案前的六块木牌，笑道：“请！”
李嵘点点头，躬下身拿起一块木牌，只见上面写着——何减疆粮耗费。
李嵘愣住了，但连忙将木牌交于屈毅，屈毅看到木牌也是一愣，他没看过题，但没想到这小子一下就抽到这么难的题目，但还是解释道：“此题为‘何减疆粮耗费’，你身为燕国人也应该知道我燕国东临女真建奴，而我国为扛这大敌，修建岭谷关，这每年运送到关的粮食就要耗费大量，现这题就是如此，你可有解法？”
李嵘有些始料不及，他没想到自己一下抽到这么难得题目。而一旁的洪浩也是很愕然，他没想到祁文决会出这么难的题目，但他好像有点思路，果然读史使人明智啊……
而反观李嵘确实有点不知所措，站在那里思考着，目光时不时看香不断燃烧着，闭上眼想着自己父亲平时交于从商之法，加上自己的史书经验，突然睁开眼。
“启禀大司农，学生有想法了！”
屈毅不由吃惊，这才一半时间就想出了，诧异道：“请讲！”
李嵘摆摆衣袍，道：“燕国自开国以来盐为专卖，但盐为巨利，走私者甚多，现朝廷可令民间私人运粮至边关换取取盐凭证，让余利于民，如此一来可减边关耗粮，二可遏制走私猖獗。而此谓中盐之法，军守边，民供饷，以盐居中，为之枢纽。”
“好！”屈毅听完不由得赞叹此法简直绝妙，直接大声赞道。但忽然看到周围异样的眼光，不由得收起了喜悦，问道：“这是你当场想出？”
李嵘拱手道：“是的！”
屈毅连连点头，笑道：“绝世天才，你就是第二个洪浩！”
“大人过誉！学生怎敢与洪少保想比！”
洪浩看到两人不由觉得好笑，我还在这了，要不要这样！但这家伙却能跟自己想出一样的方法，不会也是穿越者吧！
一旁的林酉看不下去，打断道：“既然如此，屈大人评级吧！”
屈毅也是回过神，拿过李嵘的木牌，在上面的“中”字写上“上”字，重新交还李嵘。
李嵘激动接过木牌，向他们拱手道：“学生谢过诸位大人！”
林酉额首，便让他下去，临走时屈毅还不忘目视于他。
殿外
李嵘走出门外就看见等待的黄元柏等人，看到他们看向自己，李嵘露出笑脸，这时暗号，表示他过了。
黄元柏等人很是高兴。这时传来一声喊叫：“夜涉黄元柏！”
“到！”
黄元柏深吸了一口气，长舒出来，握紧拳头向殿内走去。
