天儿凉得快，夜深人静时白露悄然为霜，原野才披纱衣，人们已经裹上厚衣。
次日，花韵阁的姑娘们都抢起了暖炉，蒋潇潇滞愣着坐在一旁，眼睁睁看她们把所有取暖的物件儿哄抢一空。
“这蒋潇潇的过冬物品都置办齐了？可好久都没看到陈羡明了，也没见其他男人找过她啊？”江枝抖出心里一大堆疑惑，偏过头来，榛苓凝着眉，分明没有在听。
“小姐？”轻唤一声，江枝才看见自家姑娘有了反应，惘然地看向自己。
莫不是昨夜未曾盖好被子，冻傻了？江枝将手中的小手炉塞进榛苓手里：“小姐是怎么了？心不在焉的。”
榛苓欲言又止，思量片刻，仅是摇头叹息，顺手将手炉还了江枝。
江枝低眉揣摩，不一会儿又欢喜起来，笑道：“要不去叶柔姐那处喝喝茶，她那人可好玩了，玩意儿多得很，近日在讲她那小公子哥的事儿，甚是有趣，不如小姐也去寻个开心？”
“我与她不熟。”
如此这般，那……断桥残雪，西湖碧波！江枝忽地忆起儿时常听的义妖传来：“那不如去西湖赏玩一番？”
“西湖？”榛苓看着还算亮堂的屋子，转身就要去收拾东西，“好，现在就走，快！”
这也太仓促了吧？吐槽归吐槽，江枝终究得听主子的，也抓紧时间拾掇去了。
不大的布包里是胡乱塞进的几件衣服，榛苓手上的动作慌乱无章，心里紧张地怦怦跳。
我得走，越远越好，等他死了我再回来！
无几许，主仆二人已走出姑苏城，往杭州去了。
二人日夜兼程，直往杭州去，途中不敢多作停歇，一旁常有形迹可疑之人，似在窥伺。不加思考也知是邓怨青的人。
邓怨青与榛苓师出一门，皆是所谓魔教中人。其师范无几曾是江湖上可逆转乾坤的人物，可惜天妒英才，他身患顽疾，无法再与一众人周旋，听一和尚言，已遁入空门。范无几好交友，行走江湖义字当头，曾有恩于许多江湖人士，为报其恩，众人献上世上难得一见的居空草。居空草，状如雀尾，可治许多疑难杂症，传说有起死回生之效，更有谣传用其可炼成不死药。故而为天下人所趋。范无几临行前将此物所制药丸交予榛苓，而非自己的大弟子邓怨青，至此，邓怨青勾结各路势力，欲夺居空草。
夜里，榛苓不小心崴了脚，无法继续赶路。幸而不远处有小村庄，主仆便寻一客栈住下了。
“笃笃笃”木门微微颤抖着，江枝将榛苓扶上床，踏着小步开了门：“何事？”
店小二提着一壶热水，讨好地笑笑，哈着腰道：“给姑娘们送些热水。”
盯着那不大的水壶看了半天，江枝才说：“这壶水就不必了，去打点儿洗脚的来。”
“好好……”连声应着，店小二弓着腰上前拉上了门，有意无意地往里瞟了几眼。
榛苓在那处听了许久，正欲夸赞江枝行事谨慎，忽地想起什么，眉头一皱。
“姑娘，热水来了！”
“还挺麻利的。”江枝取下门闩，开开门，接过热水，扬起笑来，“小姐好好泡一泡脚，明日就没那么痛了。”
看着店小二远去，门再次紧闭。榛苓脱去罗袜，露出红肿的脚踝，正欲放入水中，谁知一只飞蛾落入，迅速失了生气。
“有毒！”江枝惊呼，“我去找那店小二算账。”
“他恐怕已经死了。这里不能久留。”榛苓缩回玉足，抬头看着气急的江枝，“他刚才看见我伤了的脚踝了。”
江枝心疼地看向榛苓的脚，嘟着嘴嚷到：“这如何赶路嘛？”
“如若不走的话，我们可以让他们消停些时日。”榛苓若有所思，轻揉起受伤处来。
幽幽暗香浮动，早开的梅花三两枝摇曳风中，江枝闭上窗，而后屋中急促琵琶声起，窗外人不闻屋内事，记得如热锅上的蚂蚁般。想破门而入，又碍于屋中人的身手是在不凡，只能干着急。
琵琶语止，只听寒风飒飒，贴窗细听，只余一片寂静……
次日一早，江枝折了一篮子朱砂梅，搀着榛苓往集市去了。
贩物之处人来人往，寻个角落，榛苓在石上坐下看江枝卖花。
“各位客官，过来瞧一瞧了！时值青山白头，我卖一篮嫣然，何不拿上一枝，公子与其同气节，娇娥与它同娇俏，黄发垂髫也寻到个别致的发簪把玩，何乐而不为呢？”江枝亮着嗓子吆喝着。
陆陆续续来了几人，挑起了梅花，腰间的玉佩无意露出，榛苓猛然想起苏临谦来。
也不知他的玉佩找到没有，我怎就将此事给忘了，慌慌张张跑到这儿来了！
“姑娘的梅花如何卖？”清润的男声传来。
江枝抬头，见一粗布衣裳的小伙站在面前，仔细挑着花。这小伙眉清目秀，甚是俊朗。鬼机灵一动，她葱指轻支在面侧，秋波微动，美目传情：“不用钱财，仅需公子一颗真心。”
语毕，江枝很是期待小伙变脸的样子，无意识地拈起一朵红梅，在手中轻轻转动起来。似红霞微醺过的面庞，水灵灵的眼睛里满是孩童般的期待，一枝梅花更衬佳人娇俏。
“那这一篮秀色，远远不够。”小伙顺势而为。
好端端的情话为何令人闻之如食肥腻之物呢？榛苓搓了搓手上的鸡皮疙瘩，不忍直视相谈甚欢的二人。
“那你还想如何？”江枝轻笑着，偏过身子，瞧了瞧四周。
是时候了。
江枝回首示意榛苓，二人会意，随即起身要走。
“姑娘哪里人！”提着一篮朱砂梅，小伙冲江枝喊到，“那个，我叫祝恒！”
江枝匆匆回眸，嫣然笑道：“淮阴江枝。”她的眼睛弯弯的，像月牙一般可爱。
“淮阴，江枝。”祝恒低声重复一遍，看着那姑娘渐行渐远的背影，心底是无限遐想。
