“哥哥，我自己脱。”尔玉慢慢地挪动着身体，好像是在宽衣解带似的，看着身下人。殊不知色子头顶上一把刀，尔玉的另一只手一直在地上摸索，终于——她摸到了刀柄，接下来，她丝毫没有犹豫，举起刀，用尽浑身的力气砍向“五哥”的脖子——
既然要一击毙命，砍腿、砍背，都不能让他在短时间内失去任何反抗能力。砍胸膛，尔玉也不确定自己是否能够有足够大的力气。但是砍脖子就不同了，对准他的喉咙，一刀下去，那人已经再无法说出话来，伤口颇深，有血不断地往外流。
似乎是意识到了不对头，那三人连忙朝着尔玉的方向跑来，尔玉赶忙往前跑。也不知她被山上的灌丛刮了多少下，每一寸疼痛都提醒着她，一定要清醒，一定要继续往前跑。她凭借着身材娇小，能绕着跑，人在危急之下的潜力是无限的，尔玉也不知为何，那三人居然追不上自己。可终究体力也是会用尽的，身上的伤越来越痛，身后的三人也越来越近，离她最近的那人满口脏话，一刀便砍在尔玉的腿上。
她好像是泄了气的气球一样，一下子趴在了地上。
“臭婊子。”
身后人举起刀，正要砍下去，突然，尔玉回身，将自己的镯子拆开，冲着那人的眼睛便扔去——
“啊——”
哀嚎声回荡在荒山中。
身后二人赶来的晚一些，不知前面人到底如何，但见尔玉一人倒在地上。待他二人靠近，尔玉强忍着疼痛，又是跳起来的、冲着二人眼睛的一甩，药粉随着风，灌入了那两人的双眼。只是刚开始用的分量太多了些，显然对付这两人有些不够，尔玉慌乱地摸到了那镯子的花纹，用力一掰——随着机巧“咔嚓”声起，牛毛似的细针冲着二人有力地射了出去，扎在他们的身上、脸上，痛得二人跪地乱叫。
眼看着那三人是追不了她了，尔玉冷眼瞧了片刻，便拖着已经痛得麻木的腿，向远处跑去。
......
尔玉失踪一事，由于是在京都闹市上发生的，影响颇大。
即使是入夜了，仍旧有官兵来回跑着、搜着。
谢昉刚出宫便听到这事，他从未有过一刻如此愤怒，如此气恼，仿佛浑身都在发抖。他拿了细水剑，飞身上马，奔了出去。
太师府此刻已经乱成一团。
尔贤跪在地上，她从未有过如此失态，她哭的双眼都红肿的吓人，堪堪地求太师不惜一切代价来找，甚至还要亲自出去找。
太师也震怒，好好的孙女，光天化日之下便被歹人劫走——还有没有王法了？
只怕...这事不简单。
他看着自己另外一个孙女要闯出去找，这副模样估计没跑几步就要晕死过去了，太师叹了口气，着人把尔贤送回了东厢。
宁王府也热闹得很。
李娴哭着同王妃讲述了这件事，王妃也觉得不可思议，不过，凭借着颇为敏感的嗅觉，她也发觉了此事的可疑之处。
李隽之受了些皮外伤，没等包扎好，便红着眼睛带了人出去。王妃深知这件事不是冲着自己儿子来的，却也不想儿子趟这浑水，可是李隽之这模样，她是从来没见过的。怕自己儿子出什么事，宁王妃只好派了大批人手，随着李隽之一同找。
......
郑王府。
谭秋声靠在榻上，正在温柔地抚摸着怀里的小猫。
钱依娘坐在旁边的椅子上，满脸喜气地给自己倒了杯茶。
“以后，就没有人在世子爷面前晃来晃去了。”钱依娘勾唇笑着，“秋姐姐是京都数一数二的美人，当李隽之的夫人，指日可待了。”
谭秋声颇为受用地笑着。
......
尔玉怕极了。
此时她正蜷缩在一棵老松根下，衣裳被山中细碎的灌木割开了许多口子，又染了泥污，混着不知何时沾在身上更不知是何人的血。乌鸦在她头上盘桓着，嘶哑的声音在空荡的大山中愈发瘆人。
她想，自己大概是要死了吧。关于生死，尔玉年少时便有些许感叹和思考。那时候她还不到十岁，隔壁家的祖母因病故去，尔玉跟随着父亲母亲去吊唁，她就站在门外，望着那白纸糊的灯笼，听着身边不绝于耳的哭喊。死是什么呢？是人离开了亲朋好友，去另外一个世界吧，到了那个世界，就会重新再过一辈子吧。到时候仍旧活在这个世界上的亲友，会为故去的人的永别而伤怀许久，待到一天天、一年年过去，他们也纷纷离开这个世界时，一切又都要重新来过了，只是不知再世会不会重逢？重逢又会不会相识？
崇州小官的嫡女，应当是嫁给城内有学问有前途的后生，亦或是嫁到门户稍高一些的官员家。到时候，她会做一位被丈夫一家尊重的正室嫡妻，会慢慢变老，膝下绕着一大群孙子孙女，卧到冰凉的榻上，听窗外风吹过竹叶沙沙的响声，听画眉鸟在笼子里叫，最后在子孙的哭声中离开人世。
这是她本就写好的命运，却阴差阳错的蒙上了她的眼睛，带着她走上了另一条路。她试探着前行，甚至不知道前方等待着她的是什么，便乘着那一腔莽撞的勇敢，稀里糊涂地走了下去，以至于也许现在就是一生的尽头。祖父和姐姐问过她，世子爷对她好像有点不同，可是尔玉却连连摇头。那时这个小姑娘的心里就好像有一个人了。
也不知是不是尔玉真的快要死了，出现了幻觉。似乎从远处跑来一个穿着白袍的男子，他跌跌撞撞的，拿着一把细长的宝剑。月光照在他的脸上，他头上的冠也歪了，几缕头发丝不再一丝不苟，被汗水打湿，贴在他白净的脸上，好看极了。
他好像从未有过这样的慌张的神色，尔玉浑身都在疼，疼得都有些麻，她盯着谢昉发红的眼睛，想说些什么，却连张嘴的力气都没了。
尔玉想，自己好像是在做梦吧。
谢昉的手一直在抖，他想要摸摸尔玉，想要知道伤处在哪里，可是他不敢，伤在尔玉的身上，可是谢昉的心却有着撕裂一般的疼痛。
“阿玉，别怕，我来了。”谢昉把尔玉护在怀里，轻轻地挪动她的身体，她痛得喊不出声了，谢昉只能通过她的时而紧皱的眉头来判断自己用力是否得当。
“我带你下山，去附近的村子找个地方住，然后我们就回京都。坚持住，别睡，山风贼得很，你若睡过去了，再醒来必要嘴歪眼斜。”谢昉一边说着，一边将尔玉背起来，尽量不颠到她，快步向山下走。
“阿玉，你若是嘴歪眼斜了，哪怕你祖父坐到了那一人之下万人之上的位子上，天底下也没有人愿意娶你。”说着，谢昉笑了笑，“你猜李隽之会不会娶你？就算他肯，他家那凶悍的娘也不会肯，他老爹又那样惧内。你猜我会不会娶你？”
背上的人好像有了一点动静，她似乎听进去了。谢昉深吸了一口气，继续笑着说道：“也许我会娶你，然后带你浪迹天涯。待到过个三五年，看你看得腻了，再娶几个貌美的小娘子，找个地方安定下来，让她们天天气你，你也没处说理去。哈哈哈，周尔玉，你气不气？”
尔玉的声音很低很轻，就像一阵连树叶都带不起来的风，她在谢昉耳畔，无力地说出了一句：“你...敢...”末了，她又轻声说道：“你怎么才来。”
谢昉低着头，压着有些颤抖的声音：“我来了，别怕，阿玉，别睡过去。”
“阿玉，你还记得你有一支海棠花的簪子吗？没想到吧，这支簪子是被我弄坏的，那日我经过长廊，就见到了它，本想还给你，却不小心将它踩坏了。我记得蜀中有一个老头，专门搞各种稀奇古怪的美玉，虽然没有多大的名声，但是他手里的玉可称世间罕有。我想着，托人去找那老头，买一块颜色好的，重新给你做一支。”
“东海有一种贝，好吃得很，多年之前，我同友人偷偷溜到渔村，买了好些，足足有三筐，我们在海边生火，在贝肉上刷了盐巴，再放到火上烤。那滋味，让我回味到现在。阿玉，以后有机会我带你去吃，若是不能，我便求人快马加鞭从东海运过来。”
“阿玉，还有....”
......
待到谢昉找到了合适的地方安置周尔玉时，已经是后半夜了。在一户人家的茅草房里，谢昉借了油灯，寻了几味药材，先将她的伤包扎好，从怀里掏出了祖师爷给的丹药。
借着灯光，谢昉凝视着手心小小的丹，叹了口气。他走到尔玉床边，用手指按住她的眉心。源源不断的内力从谢昉的手指渡到尔玉的身体里，谢昉也曾有过犹豫，到底该不该这样做？有了蓬莱的功法做基础，再服跛道人的丹药，尔玉完全有能力扛过这一关。可是这样以后，尔玉就和蓬莱永远脱不了干系了，她便再难做回一个普通的女子。
这盛世的表象下有多少暗流汹涌，谢昉是知道的，可是他什么都不能做，若是...若是那圣上再改主意，尔玉去不了蓬莱。那么，她身上蓬莱的气元，便是她招祸的缘由。多少“名门正派”盯着东海上的仙岛，企图拨开迷雾，窥见蓬莱，求得长生。
可是..自己没有权力去改变她的人生轨迹。
尔玉的脸色好像更加难看了，嘴唇干裂苍白。血依旧在向外渗，生机一点一点从她的身上剥离。
谢昉要救尔玉。
他收回抵住尔玉眉心的手指，将丹药放到尔玉的嘴里，再给她顺着热汤灌了进去。待到尔玉沉沉睡着时，谢昉听着她均匀稳定的呼吸声，不知不觉又红了眼眶。
他这一生，鲜少如今日一般懦弱。
当他与她走散时，当他见到一路的鲜血时，他觉得天边的余霞都变灰了。
谢昉紧紧地握着尔玉的手，生怕下一刻这只小狐狸又逃出了他的视野。
乌云去后，便有朝阳冉冉升起。
村子中不少人家的屋顶已经冒出了缕缕炊烟，有勤劳的妇人早早地开始洗涮炊具，拾掇着丈夫昨天劈好的柴，再投到灶台下的火堆里去。谢昉借宿的那家主人是一对老夫妻，他们的儿子在京都给人家卖苦力，很久才回来一趟，谢昉和尔玉正住在他们儿子的草屋里。谢昉事先打过招呼，只又要了些药材，便没再麻烦那两位老人。
他守在尔玉的床前已然两天两夜了。
“阿玉，醒醒。”
“别怕...你不会有事的。”
“阿玉...”
尔玉睁开眼时，谢昉正坐在有些破旧的木桌旁，不知在做什么稀奇古怪的药。他还穿着那一身素白，头发和衣裳都被整理得干干净净。
她觉得，自己好像做了一场很大很长的梦，梦里被人追赶，逃到了山上的松林中，最后于月下松旁，被一个穿着白衣裳的神仙救了。
现在那个神仙，就在自己眼前。
“阿玉？”
好像是感受到了身后的目光，谢昉回头正撞见尔玉望着自己的目光，他倒有那么一瞬间的惊喜，甚至还有一瞬间的脸红，但下一刻便又换回了平时不知羞耻不正经的模样，回身将那碗黑浓的汤药端到尔玉面前，道：“没想到这丹药这么管用，你现在感觉怎么样？是不是觉得身体有力气多了？嗯，你不用说，我看是的，都有力气瞧着我犯痴了。”
说来奇怪，受了这样重的伤，昏了这么久，尔玉此刻一睁眼，只觉得像睡了一觉刚起来似的，浑然不觉什么，通身还有隐隐的微热的气流包裹着。
尔玉本还感激着谢昉，听他这样说，顿时气得羞红了脸，道：“呸，我看门口那条大黄狗都不看你。”
门外坐着望风的大黄很通人性，似乎听懂了尔玉的“冒犯”，耷拉着耳朵往屋里看了一眼，便一脸不屑地离开了。
尔玉：“......”
“唉，我说你挺好个姑娘，怎么嘴上这么不饶人？瞧瞧，人家大黄都不愿意理你。”谢昉不紧不慢地将汤药吹温，端到尔玉面前，道，“尝尝在下特制的生龙活虎神力无边大补汤。”
那刺鼻的味道呛得尔玉还没喝嗓子里就犯苦，她摇头，道：“这怎么那么难闻？我不要喝。”
“不喝也得喝，这村子里面也没个郎中，你知道我凑来这些药材多不容易么？”
“你不是给我吃了那‘十全大补丹’么，我现在已经好了，若是喝了你这汤药，定要呕吐一番，到时候再把那丹药吐出来，得不偿失。”
“你这...”尔玉这话给谢昉堵得不知说什么，他装作一副恶狠狠的模样，狞笑着，“没关系，你吐出来，我再给你喂进去。阿玉，我可不嫌弃你...”
“你别说了，再说我可真吐了！”尔玉不情愿地往谢昉身边蹭了蹭，谢昉会意，将尔玉扶起，让她半靠在自己怀里，再慢慢地把那黑乎乎臭烘烘的汤药灌到尔玉的嘴里。
“难喝死了，你怎么能弄出这么难喝的东西啊。”
尔玉皱着眉，很自然地用头去向后撞了一下谢昉的肩膀，表示不满。好像一对已婚多年的夫妇似的，丈夫哄着耍小性子的妻子，谢昉由着尔玉靠在自己身上，像哄孩子似的，拍了拍她的肩膀，“好了好了，喝完了，我们不喝了。”
岁月静好，莫过于此。
“我说，你可真够狠的，”谢昉笑着紧了紧环着她的手，道，“那帮歹人，被你杀了一个，弄瞎三个，那三个浑身都是针。”
回想起那夜的腥风血雨，尔玉不禁打了个寒颤，她都忘了那时候自己是什么样的了，只记得她当时只有一个极为坚定的信念——活下去。
那是她第一次杀人，面对着四个匪徒，她是真的怕，可是怕有什么用呢？她想活着，她太想活下去了！
“别怕。”似乎是感觉到了怀里人的颤抖，谢昉把下巴抵在了她的头顶，柔声道，“以后我绝对不会再让你陷入险境。”
这话听得人舒坦。
尔玉突然觉得心里安稳了许多。
“他们..没有都死的话，会不会...”接着，尔玉好像想到了...他们会不会再来报复？
“你放心，阿玉，”谢昉冲着她微笑，“他们全死了。”
尔玉有些错愕。
“包括在街上截你们的十五个人，算上山上的，一共十九个，你杀了一个，剩下的十七个全死了，留了一个给圣上当线索。”
“你杀的？”尔玉难以置信地看着谢昉。他的侧脸也俊美得很，线条流畅，却透着一丝刚毅，在他向尔玉慢慢叙述着那些事时，便又生了一层不曾见过的冷峻。那种冷峻..却不像普通人的气度。
“这么说，”尔玉皱着眉头，“截我的是郑王家的人？而你...你杀了那么多郑王的人，你不怕么？”
“怕？”谢昉笑了起来，那样温柔而和气，可是他说得话却分外狠毒，“若你想要我取了郑王的人头也不是不可以的，只是如今天家抓到了郑王的错漏，手段可比我要凶得多了。”
“他们为什么要截我？”尔玉思忖，“莫不是因为我顶撞了谭秋声她们？可也不至于要取了我性命这般严重。”
“他们那种人，向来没把人命放在眼里，”谢昉的眼眸里似乎装了许多东西，分外深沉，“为了权力，亲生手足都会自相残杀，你说，如他们一般的人，还会在乎一个别人家的女儿？况且...”谢昉看了看尔玉，神情不大对劲，“郑王想和宁王结亲，但是宁王一直怕惹祸上身装死不肯，郑王的女儿又见你同世子爷交往密切，想来也是恨你恨入骨了。话说回来，你同世子爷走得很近？”
“怎么可能，”尔玉咂咂嘴，“我可一直都是行得正坐得直，再说了，宁王府又不是我高攀得起的。”
谢昉脸色沉了又沉：“你这样想，别人可不这样想。”
“啊？”
“没什么。”
说来奇怪，谢昉这汤药难看难闻得很，喝下去也是苦得让人肝颤，偏偏没过多久，似一股股流通在尔玉的身体里，她周身都被一种莫名的力量包裹着，再汇聚到丹田一处。
没多久，尔玉身上就覆上了一层薄汗，她的眼睛湿漉漉的，好像山林中的清溪，干净又灵动。谢昉拿着一条温毛巾，坐在尔玉身边帮她擦汗。
“刚才你喝下去的汤可以抑制丹药被你的身体里吸收的速度。”
谢昉想了想，终于还是对尔玉说了些丹药了来历：“我...我早年间在东海遇到一位得道高人，他与我有缘分，赠我两颗丹药，以备不时之需。一颗丹药中那道人的十年内力，你吃了那一颗，我怕你的身体承受不住，便调了汤去抑制你的身体对丹药的吸收。不过汤只是暂时抑制，你一个小小姑娘家，如今也算是小半个练内功的武者了。”
“阿玉，你知道吗？”谢昉把额头抵在床边，声音闷闷的，“我找到你的时候，你的腿上有那么长的一道伤，背上也是，我看得好心惊。你实在是流了太多血了，时间紧迫，便自作主张给你服了丹。”
“那服了丹我是不是会和那位高人一样，有无穷无尽的力量？我需不需要去修仙啊？”
尔玉这一连串激动的发问，倒是让谢昉哭笑不得。他安抚好尔玉，继续说道：“强身健体是没错的，在普通人看来倒没什么，只是在武学方面颇有领悟的一些人，会嗅到你身上不一样的气息，也许会招祸。”
“我不怕啊，其实我也不知道我的人生是怎样的。最为可能的，也就是嫁为他人妇，深宅大院里一关，高墙里囚禁一辈子罢了，”尔玉偷偷地瞟了谢昉一眼，道，“反正关在监牢里，又不出门，也没人能发现我的气息有异。”
谢昉想说什么，却又及时住了口。可能性太多了，这个世界上的可能性真的太多了，他不愿意让她去涉险。倘若...真如她所说的那样，倒是算一条很好的出路了。
日落时，谢昉从外面带回来五个热腾腾的包子，用油纸包着，绳子还盘了个甚好看的结。
“从村东的老乡那儿买的包子，他们开始还不要钱，这我哪好意思，硬把钱塞过去了。”
谢昉一边说着，一边从身后的木头柜子里拿出一双碗筷，再小心翼翼地将油纸打开，包子的热气冲到了他的指尖，他匆匆地搓了搓手，拿起筷子将一个包子夹到碗里，再送到尔玉的面前。
尔玉的气色已经恢复得很好了，汗发过了，其经脉在谢昉的内力护卫之下也扩张得通畅。包子的香气由远及近，尔玉在谢昉的帮助下坐了起来。
“好香啊。”尔玉接过筷子，先是试探性地咬了一小口，似乎是发现了什么绝世美味一样，开始狼吞虎咽。
“慢点吃，我又不同你抢。”
谢昉笑着起身去桌上拿水，一转身的功夫，尔玉已经将碗中的包子吃得干净。
“还吃吗？我再给你拿。”
“不..不吃了。”尔玉有些噎，接过谢昉递过来的水，一饮而尽，方才觉得这副吃相甚是不体面，道，“我吃饱了，吃饱了。”
谢昉见她这模样，心里也有了数，只是笑着转过身去，坐在椅子上，拿起一个包子在空中晃了晃，道：“哎，世间难寻如此皮薄馅大喷香扑鼻的包子，看来这剩下的美味也只能我一人独享了。”
说着，谢昉一副要一口吞掉一个包子的模样，偷偷地瞟着尔玉，只见尔玉将视线挪去别处，手扶着床沿，努力地吞咽口水。
“周二姑娘啊，您这又是何苦呢？想吃就吃，难道还怕我笑你不成？”谢昉笑着将包子递到尔玉跟前，继续道，“你现在正是恢复的时候，多吃点，早早康复了，也能让我少辛苦几天。”
“哼，”尔玉接过包子，一小口一小口地咬了起来，“回去以后你不要乱说，若有人细问，你只说我吃了一个包子。”
谢昉大笑着答应，看着她羞怒的模样，倒觉得有趣：“你平日里在家也这样吗？”
“我在家有爹娘宠着，自然是不这样的，只是...”尔玉思索着，这些家事应不应当告知谢昉这个外人，转念一想，他也不是在外胡乱讹传之辈，便低声说道，“我爹不招祖父待见。祖父有两个儿子，大伯父才华出众，前路正好，而我爹...我爹小时候又不听话，和家里关系很僵，最后出来自立门户了，我娘生下我和明启以后，祖父和爹的关系才缓和些。”
谢昉仔细地听着尔玉念叨着这些陈年旧事，夕阳的斜晖打在她的脸上，柔和而温存。
“这次祖父叫我来京都，却也没说什么事，我想，大概是想为我寻一门亲事。来到京都的这些日子里，我见了许多公侯伯爵家的子女，个个风采卓然，这一看自己，便觉自己粗陋，给爹娘丢了脸面。”
“你若说风采是本来吃得多，在外人面前偏装吃得少；是本身爱这个，偏要迎合些什么说爱那个，那我觉得这风采倒没必要有。人生一世，披一层皮做什么？你真实、你自然、你有一颗悲悯的心，这样的风采才迷人，你明白么？”谢昉说完才觉得失言，连忙道，“不过，你若是有一些闺秀的样子，倒也挺好的，别动不动就满世界乱跑，”
“呸，我怎么就没闺秀的样子了。”
“你这个‘呸’字用得极好，一切倒尽在不言中了。”
“...”
