张将军拿着一张喜帖，带着张子敬和谢昉，身后跟着假扮成小厮的尔玉大大方方地走进了宁王府。
尔玉这一身弄得着实滑稽，身上套着被谢昉亲自洗了好几遍的小厮衣裳，脸上贴着张子敬不知从哪里淘来的假胡子，乍一看倒是很难被认出本来面貌了。
宁王府附近都被清了场，寻常的百姓只能在远处驻足张望。足足套了十辆车，皆是红绸装点，宁王府要用它来迎娶那位尊贵的新娘。
敬仪长公主爱弄派头，寻了许多鲜花，将它们拆成花瓣，纷纷扬扬地洒在去往宁王府的街上。她也将自家的大半个府邸都掏给徐景和做嫁妆——几百亩上好的的土地、六十余间庄子、数十间顶好的商铺的地契，成车的金银美玉、珠宝奇珍，有心人数了数，便是足足拉了四十八个箱子。圣上的赏赐也不少，跟随在长公主给的嫁妆后面，车队不紧不慢地走着，一时间，这场联姻的风头无两。
骑马在前的李隽之瘦了很多，穿着一身新郎官的喜服，衬得肤色更加白皙。他的眉眼之间，似乎少了点什么东西，大概...是少年人的意气风发和锐意吧。
不得不接受的命运，磋磨了那不认天命的人的最后一点骨气。他的背有一些弯。
也许只有宁王府里的下人知道，在应了这门婚事的前一天晚上，李隽之挨了二十个板子，直到娶亲，这顿板子造成的伤还没有好，他只能略微前倾地走路，缓解一下背上、腰上的痛苦。
可这些，京城里的姑娘们都不知道。
李隽之经过之处，皆是赞叹，他生的那样高大俊朗，发了少年郎的模样时，便常常入姑娘们的梦乡。
如今这位小郎君，也要有位正房夫人了。若是其他人家的闺女，京中的女眷们倒还有心思去争个侧室的名头，可是现下小郎君要娶的，可是敬仪长公主的唯一的子嗣，谅她们有七八九十个胆子，也不敢同敬仪的女儿争，只得感叹一句——没生对娘的肚子。
李隽之冷漠而机械地完成着一项又一项礼。
宁王提前被送了回来，他的背也挺不直了——和自家儿子不同，他是被政务压弯了腰，更是被帝王的猜忌压废了。
宁王年纪和尔玉的父亲相仿，此次江南归来，却添了许多白发，好像平白老了几十岁。众人都在说，这是圣上为安抚宁王赏赐的好姻缘，可是只有宁王自家人才知道，这是一副枷锁，一旦踏入，稍有不慎，满门遭殃。
席间，尔玉一直四处张望着，按理说太师府必定会来人，大姐在祖父的指点下结交贵眷，这种场合也应当到场——
手心微凉，原来是谢昉用手指戳了戳她，她随着谢昉的目光看去，只见尔贤坐在另一张席面上，面带微笑，和几个贵妇闲聊着。
似乎是心灵感应似的，尔玉望向尔贤的时候，尔贤也正对上她的目光。姐妹相见，双双愣住，热泪盈眶。
谢昉在一旁轻声道：“等下你随我走，寻一处僻静地方，你们姐妹说说话。”
尔玉感激地对谢昉点了点头。
数日不曾见，尔贤从怀疑自己的妹妹遭到不测，哭伤了身子，到得知妹妹安全的消息，再到接了不许妹妹回府的旨意，心情大起大落。
她时常也会怀疑祖父把妹妹接来的缘由。
真的是许人家么？
在初到京都的时候，尔贤想着，也许祖父是想让妹妹高攀宁王家，可是同那些贵妇人们交往久了，尔贤渐渐发觉了高门之间联姻的一些避讳——联姻必须一强一弱，或者是风马牛不相及的两家，再者就是当前这种皇族控制贵族的婚姻。
莫不是祖父想给尔玉低嫁？可是低嫁又不必来京都了，崇州那些小官小富户也够得上挑的了。祖父叫尔玉来，定是要通过尔玉与某一方有联系——那只有最后的可能了，皇家。
想到这里的时候，尔贤不禁打了个寒颤。
配给皇家么？
尔贤有些后怕，时局复杂，若是嫁错了...
她不敢再想。
不过，刚才看见尔玉站在谢昉身边，举止皆是自然流露的熟悉、信任，尔贤突然想，好像妹妹嫁给他也是很好很好的。听张子敬含含糊糊地说过，谢昉家里是做生意的，过些日子也会回去，若是妹妹嫁了过去，只要衣食无忧，一生顺遂，也就够了。
正想着，那二人便偷偷摸摸地使眼色，尔贤会意，三人于一处假山后相见。
“大姐。”尔玉几乎是带着哭腔扑向尔贤，她恨不得把自己这些天的遭遇都给姐姐细细讲来，可又害怕姐姐担心，便适时住了口。
尔贤在谢昉的口中将事情的经过了解得差不多，不过谢昉却有意隐藏了一些...不需要尔贤知道的情况。
“妇人万谢谢公子恩德。”尔贤朝着谢昉深深一揖，那是极其规范的世家女的礼节，有那么一刻，谢昉也恍惚，若是教旁边那个小丫头来学，恐怕八辈子都学不会吧。
“姑娘言重。阿玉与我是同窗，我不能弃她不顾。”谢昉回礼。
尔贤抬头，看着眼前这个年轻人，怎么看怎么顺眼，和自己妹妹又是怎么看怎么搭调——正当时，忽然有脚步声渐近，谢昉耳朵灵，先听了去，小声道：“怕是有人来了，二位先躲着，我去应付。”
袖子一紧，原是尔玉捉着，谢昉刚一瞬间的警惕全然消失了，他温柔地看着尔玉，安抚道：“放心。”
尔玉皱眉点了点头。
来者是秦国公家的三小姐，从小也是金尊玉贵地长大的，到了年龄却没有订亲，都说那秦三是心比天高，定要那惊才绝艳的夫婿才配得上她。谁料得那日徐景和的及笄礼，秦三初见谢昉，便被迷得魂不守舍——她向来不爱那红尘堆里打滚的风流浪荡人，如李隽之之流，她爱的是清高、冰冷、出尘的名士。而那些名士大都是糟老头子，相貌上又难以入眼，唯独那谢昉，好像把所有的美好都占尽了。
谢昉起初也不知她是谁，一点印象都没有，待到秦三自报家门以后，他才作恍然大悟状，行了个礼，道：“原来是秦三小姐。”
秦三颔首，一抹红飞上了脸颊，软声道：“难为您还记得我...我家妹妹同世子爷交好，听闻世子爷叫您表叔，不知桂儿是否能叫您一声表叔？”
这一下问得谢昉一愣，桂儿是谁？反应了一会儿，才反应过来，连声道：“呃...随三小姐。”
假山后，尔玉有些莫名地恼怒。
寒暄就寒暄吧，报上自己的闺名作甚？还有没有一点大家闺秀的样子？
见自家妹妹一副咬牙切齿的模样，尔贤失笑，摸了摸尔玉气鼓鼓的脸，轻声道：“他这是不得已的。”
听得尔贤如此说，尔玉才发觉自己的表现有一些....太明显了。
这样不好，不好。
可是自己就是很气恼啊！
那头居然还在闲聊着，尔玉想，等下谢昉回来，一定要好好恼他一通，可转念又一想，他是为了自己不被发现才....
可是有必要那样亲密吗！
“不知表叔...表叔的夫人可一同来京？”秦三旁敲侧击地打听着，尔玉听得发怒，这不就是在试探人家有无家室！还如此发问，虚伪！
尔贤看自家妹妹的眼神像看傻子一样，她深知妹妹在气恼什么，却也忍不住感叹一句——要人家做世家小姐的是你，骂人家虚伪的也是你！
“呵呵，”谢昉敷衍地笑着，眼睛却恨不得要长到脑袋后面去了，“在下已有发妻，生性善妒，尤爱吃三小姐您这样的美人的醋，生起气来便是要吃人的。”
假山后面的尔贤笑得都快绷不住了，尔玉一脸黑线。
“啊？”秦三小声嘟囔着，“可我之前派人去将军府询问过，都说表叔您没有家室...”
“订亲了，还没迎进门而已。”谢昉答道。
“表叔可曾想好？若是真如您所言，是位善妒的夫人，那表叔日后的日子可不好过了...”秦三盘算着，眼珠一转，道，“我们秦国公府教自家姑娘，以后都是要做主母的，善妒便是头等的罪过。若是善妒，该如何和夫君的妾室们处理好关系？唉，想必表叔家也是受了拖累，亲家还是要寻高门的好。”
尔玉听着，心里不爽到了极致。这位三小姐说话弯弯绕绕却竟然这样不着痕迹！看似是在分析娶一位善妒的娘子有多不好，实则做到了三点，一是贬损一下谢昉所说的那位姑娘，二是抬高自己的价值，三是把这些事上升到门户上来！好言辞啊，尔玉冷哼。
没想到谢昉那边却哈哈大笑，道：“三姑娘所言句句属实啊，这的确是国公府的好——家——教——”他把好家教三个字咬得极重，生怕秦三听不出来自己是在讥讽她，见面前人开始有些无措，才继续道：“在下不喜名利场，娶了个高门也无甚用，更不想要什么娇妻美妾，无聊、无趣。”
谢昉又悄悄地看了一眼假山，目光柔和，含笑道：“我娶的那位夫人，虽爱闹，却有着旁人难及的高贵品性，善良、真诚，甚至还...侠肝义胆。有时候我也气恼，世间的好事怎么能都让一个人占了呢？这样一个女子，偏生得沉鱼落雁，唉，不公啊，不公。”
“我能娶她，便是上辈子，上上辈子，甚至是无数个前生修来的福气，此生只盼着带她游历天下，给她买她喜欢的所有东西，让她一辈子都平安喜乐——至于醋，没关系，我不在意，她不吃醋我才要急了。”谢昉继续说道。
眼前秦三已经窘迫得不知说什么好，她似乎也有一刻沉沦——谢昉所言，是她该多好？可是明晃晃的事实摆在眼前，秦三咬着下唇，道：“那祝表叔和您夫人琴瑟和谐。”
“多谢三姑娘。”谢昉礼貌地笑了笑。
这个三姑娘其他话他不爱听，唯独这句，唉，是那么顺耳。
待到秦三走后，假山后的二人走了出来。尔玉脸上的阴霾全消了，似笑非笑地往别处瞥着，尔贤将尔玉交到谢昉手上，压制不住地欢欣，却还要装作什么都不知道：“谢公子重情重义，真是表率呀，圣上有旨，怕是小妹还要再叨扰将军府一阵子，万望谢公子多照料。”
“谁要他照料，”尔玉口是心非，“做的汤难喝死了，我再给他照料几天，人都要瘦脱相了。”
看着妹妹红润的脸颊，尔贤笑着摇了摇头，谢昉也笑了起来，道：“不负周大姑娘相托，定要一辈子照顾好她。”
明明很开心，尔玉却偏不承认，别扭地绞着自己的袖子。
谢昉最后真的和尔玉遇到了“一辈子”的事——不过那是后话了。
