京都的消息像风一样，缓慢地飘过山岭，最终传到尔玉所在的小县城里。这里就像一个世外桃源，偶尔会有几个祆教的弟子来捣乱，却也无伤大雅。
前些日子京都发生了一场大乱子，秦国公府一夜被屠干净，府内只剩下猫儿狗儿。听说是打更的老头，在半夜路过秦国公府门口时，发现那大门与地面的间隙间正在往出淌血，吓得魂都快离体了，当即就闯到府衙，连话都说不利索。府衙里的人云里雾里地听半天，只听得那老头话里说秦国公府，这才派人去看了。
不看不知道，一看吓一跳。即便是那看惯了血的衙役，见到秦国公府的惨状，也是趴在路边吐了许久。
谢昉把这事绘声绘色地讲给尔玉听的当晚，尔玉恶心得晚饭都没吃下去。
究竟是何人能下这样的毒手？
又是多大仇，才能这般干脆地要了人家全家的性命？
尔玉疑惑地看向谢昉的时候，谢昉正在做他新制的几样机巧。西南多竹，他便乐得就地取材，每日练完功便去挑竹子，闲下来便用一把小刻刀，在劈好的竹子上刻画、缠线、镶嵌零件，最后点些修为在上面，这些机巧便如活了似的，听从谢昉差遣。
他总喜欢用这些小玩意来逗尔玉笑，今天做了个小木头人端茶送水，明天又制了一个竹蜻蜓山上山下地给尔玉送信。
修长的手指在发黄的竹竿上轻轻一敲，谢昉漫不经心道：“秦国公恶人恶报。”
“可他府上的那些下人们又有什么相干，都是讨一口饭吃的。”尔玉秀眉微蹙，谢昉的描述太过真实，方才她仿佛就置身于那国公府的血海地狱中。
谢昉拿着刻刀的手顿了顿，抬眼看向尔玉，点头道：“的确如此，有仇报仇，不应当滥杀无辜。”
“也不知是谁这样心狠手辣，圣上怎么说的？”
“圣上却也乐得如此罢，”谢昉嘴角挂着几分嘲讽，“秦国公给郑王当了多久的鹰犬了，圣上心里明镜似的，这番有人屠了秦国公一家，若是知道了那人是谁，怕是圣上都要给那人上几炷香感谢他了。不过也不尽然，天子脚下，行事这般猖狂，圣上若不说要捉住严惩，那京都百姓岂不人人惶恐？”
见尔玉认真地听着自己说话，谢昉倒也把心底的猜测吐了个干净，先是将那勾栏院里救出来的施露的故事转述了一遍，才道：“所以，我怀疑很可能是她。”
尔玉大骇，她模糊地记着，当初在勾栏院门口那瘦到可怕的人，还有那一双清澈而平静的眼。
“怎可能...”尔玉细细琢磨着谢昉的话，道，“那施姑娘，不应当是被废了武功修为的，怎能闹出这样大的事？况且她当时那身子的状况...”
“京中传消息的也是个练家子，见识得也不少，他说，秦国公府里的那些人多半是被琴弦一招毙命，”谢昉伸出手，在自己的脖颈上比划了一下，道，“就是这般，一下勒过去，人就没了。江湖上从前有以琴作剑的门派，通常是控着琴打出剑气，这些人虽然不是被控琴直接杀掉，但他们脖子上勒着的琴弦的势却同剑气之势无二，如今那门派搞得鸡飞蛋打的，能用出这般炉火纯青的能耐的人不多了。不用内力控琴，却仿控琴用蛮力杀人，想来也是那施姑娘做的好事，既报了仇，传了出去，又能明明白白地跟她的师尊表示决裂。”
尔玉摇了摇头：“单听你说施姑娘遇到的那些，我也恨不得将秦国公千刀万剐。但说到底...”她看着谢昉，未尽之语，夫妻二人自然是心知杜明。
谢昉微笑着刮了刮尔玉的鼻尖：“你这样想是没错的，虽说不是所有人与事都是非黑即白，但是做人基本的道义还是要分辨清楚的。别人害你，你去以牙还牙，这是应当的，但若是你要人家付出一家老小的代价，未免心胸太过狭隘，手段太过毒辣了。有冤报冤、有仇报仇，那其他的人也是一条命，为何要作为别人错误的代价，白白丢了性命？”
听着谢昉的话，尔玉心下开朗了不少，靠在他的肩上，轻声道：“是这样的。”
身边的人儿这样乖顺，倒弄得谢昉心痒痒的，他揽住尔玉的纤腰，道：“不过这位施姑娘也有些让人佩服的地方。”
“嗯？”
“为了活下去，她忍得了常人所不能忍；被废了武功，没了修为，她倒不自暴自弃，‘另辟蹊径’去做自己想做的事。这份毅力和忍耐力，若是用在了正途，想必没几年，便能成为同辈中的佼佼者。”
尔玉点了点头，颇为遗憾道：“是啊，我还很想见识一下，到底如何才能抚琴为剑。”
听得此言，谢昉佯装不满地瞟了尔玉一眼，细长的双眼中带了些许笑意：“我的剑法不够你看了？”
尔玉脸上发烫，推了他一把，心道这从前的翩翩君子，如今是愈发不正经了。二人正闹着，却听得院门被轻轻推开，尔玉笑着再推了谢昉一把，从他怀中挣脱开，走到屋子外，见是陆元宝回来了，他提着一篮子鸡蛋，脸黑的像锅底一样。
这陆公子如今在此地的秦楼楚馆也混得风生水起，每次从外面回来，脸上都漾着笑意，很少有不顺心的时候，如今不受爹娘管束，他更是乐得逍遥自在，尔玉倒从未见过他这般模样，虽心里好奇，但也不好多打听什么，只招呼他道：“回来啦？厨房里还有谢昉做的酥酪，用的是他前儿个在后山发现的新奇果子，混着牛乳吃，酸酸甜甜的，美味极了，还有些鲫鱼汤，我去给你热热？”
师门没有任务时，谢昉练完功便会在小院里看书。可是人总是要吃饭的，谢昉倒无所谓，只是如今院子里还住了玄胡索和陆元宝二人，尔玉的手艺又是那么....没办法，谢昉只好亲自下厨。
陆元宝是爱极了谢昉的手艺，在他心里，那谢昉就是天上地下第一号人物。陆元宝是富贵窝里出来的，遗传了母亲的美貌和父亲对于美貌的执着。他这一辈子，最乐意同貌美的人交往。在陆元宝的认知里，谢昉长得好，身形好，武功高，写唱词又是一把好手，就连下厨都行，这不就是天下顶顶好的吗？只可惜谢昉是个男人，不然那便是陆元宝最憧憬的伴侣人选了，仰慕是仰慕，可是陆元宝还是更喜欢女人。
每每见到尔玉谢昉你侬我侬的时候，陆元宝心里也是有一丝落寞的，长得美的人的伴侣也是长得美的人，那自己长得也不差，何时才能遇到一个貌美的伴侣呢？
他是被陆家捧在心尖尖上长大的，十三岁时便有了通房丫头，只可惜那丫头命薄，没多久便因病离世了，自那以后，陆元宝没再碰过其他女子。家里倒也想着给他寻门好的亲事，可是门当户对的吧，那家女儿的样貌他又看不上，能入他眼的，多半家室不匹配，这可愁煞陆家二老了。
痴迷美貌的公子哥不少，可是痴迷成这样的却少之又少了。
陆元宝提着篮子，回想起自己当年回绝了那么多名门闺秀的事，又想起今日自己...心里恼恨得很，站在门口，一时间都没听尔玉说些什么。
谢昉从屋里走了出来，懒洋洋地倚在门边，笑道：“你怎么魂不守舍的？”
听见谢昉的话，陆元宝瞪了他一眼，狠狠地甩了下袖子，红着脸道：“你...你都不帮我！还好意思拿我打趣！”
尔玉疑惑地转头望向谢昉，道：“怎么回事？”
谢昉也不藏着，不紧不慢道：“今晨我练完功回来，在门口遇见他与一女子拉扯，那女子看着眼熟，像是刘铁匠的妻妹。”
刘铁匠在这座小县城里打铁，开了家铺子，看上去与普通的铁匠没甚的区别，可是尔玉却知道，此人从前是昆仑弟子，因实在是混不出名堂，便辞别师门，辗转来到此处生活。虽说他人不在昆仑了，但是他仍旧愿意为昆仑做事，此番蓬莱得知谢昉到了此处，便同昆仑一起安排刘铁匠来暗中辅助谢昉做事。
刘铁匠的娘子姓冯，眉目生得颇齐整，冯娘子有个妹妹，十四岁嫁到了崇州，十七岁便守了寡，冯家不愿意收留寡妇，冯小妹便到了姐姐姐夫这里暂住。因着她与尔玉也算是半个同乡了，尔玉去见过她，本以为冯小妹长相应当同同胞姐姐冯娘子差不了多少，可见面后，尔玉才感叹，原来同胞的长相也能这般异同。
冯小妹生得极丑。
她的脸型宽大又长，皮肤黝黑，上面零散地落着几颗发红的痘，眼睛短而小，鼻大得有些不协调，更兼了大嘴龅牙。
人的长相都不是自己能决定的，冯小妹虽然长得不好，但是她却把自己拾掇地干干净净。她说话的语气很温柔，尔玉向来不以人的长相论高低，见冯小妹行事有礼，便对她多了几分好感。
可是陆元宝不一样。
他在街上偶遇过冯小妹一次，那时候冯小妹的钱袋掉了，陆元宝好心帮她捡起来，交还给她。萍水相逢，他倒没在意这个女子，可是接下来的几天，他总能在不同的地方遇到她——
陆元宝觉得自己被跟踪了。
今晨他刚出门，便遇到了冯小妹，只见她穿了一身青绿色的衫子，头发也像是特意抹了油，正挎着一篮子鸡蛋，站在路边，好像正在等自己。
若说那是个貌美的小娘子，跟踪、等候便没准能成了一段佳话。可那偏偏是冯小妹，等候的对象又偏偏是个看重相貌的陆元宝。
陆元宝自然是能猜出一二分她的心思的，连日被跟着，他心中到底是不快的，看着刻意装扮了些的冯小妹，更觉得烦躁，脑海中更联想起了去岁他在北地游玩时看到的“丑戏”，那些戏子故意把脸涂花扮丑，来演绎角色，如今站在自己面前这人，便是不用可以涂花，都能直接上台去演了。
纵是如此，可说到底陆元宝也是个高门出来的，即使再厌恶冯小妹，也要全了她的脸面，当下便揖了一揖，唤了声“冯姑娘”。
冯小妹见陆元宝主动跟自己问好，受宠若惊，连话都说得哆哆嗦嗦：“公子安好，我...我...我养的母鸡下蛋了，擦干净来给你...送一筐，你..你别嫌弃..”
那框里的鸡蛋确实被擦得干干净净的，可陆元宝还是皱了眉头，道：“姑娘的好意在下心领了，只可惜无功不受禄，在下实在当不起这番美意。”
这话说得利落，甚至他还偷偷藏了些暗示在里头——我当不起你的爱意啊，快走吧！
可是冯小妹却好似没听懂似的，站在原地就是不走，她的脸上火辣辣的，目光也不敢正对着陆元宝，只是往四处瞟着，声音弱而怯：“可是..你...你前些天帮我捡了钱袋...你...我...”
听她“你”、“我”了半天，才憋出来一句：“这是我的报答。”
眼瞧着他不接她不走的架势，陆元宝叹了口气，道：“那我便收下了，多谢姑娘。”
冯小妹的眉头舒展了不少。
“只是，”陆元宝的目光清冷，“我以后自会尽量避着姑娘，私相授受总归是不好的，我本是过客，旅居此地，只盼着别影响姑娘的清誉才好，万望姑娘能理解，也避开我。”
他这话说得是轻不轻重不重的，冯小妹的心一下子凉了半截。
说完，陆元宝便拿着提着篮子回了院子。
