眼前的人身上盖着衣裳，张子敬知道，那是谢昉的，他不愿意让妻姐走得太难看。
一年过去了，她的容颜有了细微的改变——更瘦了，五官也长得更开了。
她脸上毫无血色，双唇是骇人的灰，即使是这样，张子敬还是觉得，她简直美得像天上的仙子。
可是为什么？
她为什么要遭受这等磨难啊？！
似是想确认，张子敬下了极大的决心似的，用颤抖的双手掀开覆盖在尸身上面的衣裳的一角——只是这样一个简单的动作，他因为手指失力，足足用了四次，才将衣角掀开一点。
入目是赤裸的腿，双腿之间一片血污，还有......
一根同她小腿差不多粗细的擀面杖。
“啊！”
张子敬发疯了似的，红着眼怒吼，他目眦欲裂，瘫坐在地上，双手用力地向下撕扯着自己的头发——
屋外的谢昉听得这一声怒吼，连忙赶进屋里来，见眼前这一幕，竟也不知说什么，便背过身去，长叹了一口气。
谢昉守在门口，张子敬就坐在尔贤尸身正对着的地上。
时间一分一秒地过去了。
张子敬想发泄，可是他一点力气都没有了。脑海中走马灯似的过着一幕幕同周尔贤相处的剪影。
她的音、容、笑、貌，刻在记忆里，怎么都抹不掉了。
终于有一滴泪从他的眼角划了下来，滴在地上，啪嗒地碎了。
还记得在离别前的那个雨夜，她从轿子中走下来，撑起了伞，挡住了他头顶的风雨。
她身上的香气是那样恬淡悠远，让人心神宁静。
她说，此生能够相逢，已是欢喜。
她说，祝他余生平安喜乐，早日觅得一份好姻缘。
可是周尔贤，没了你，你叫我余生如何欢喜？
从下了决心跟着李隽之干大事开始，张子敬就想过，此举是义举，若成了，便享受着万里江山、黎民供奉；若败了，那也是为气节身死，也不算丢了张家人的脸。他想过无数种结局，想过再登周家的门求亲，想过威逼利诱许家休妻，他想过很多很多，可更多的，是想再同周尔贤见上一面。
那个笑起来温柔得像水一样的女子。
那个为了弟弟妹妹奋不顾身，坚强勇敢的大姐。
在北地的时候，有一晚和李隽之喝酒，以天为被，席地而眠，半夜醒来看着夜空中的星子，他突然觉得，待到大事毕，他便辞了官，那些功名利禄的都给他老爹吧，他只要在崇州城有个小铺子，最好能离许府近一点，这样他也许就能时常见到尔贤了。
其实这样也挺好的。
对于张子敬来说，这样就够了。
那时候他每每想到此处，总是会傻乎乎地笑起来。
人活着一辈子，并非是非要有个名有个分才叫携手走过一生，他只要能陪伴在她身边就好。
哪怕她看不见。
“子敬，”谢昉安抚性地拍了拍他的肩膀，此刻谢昉也没有什么别的话好说——语言在这样的情境之下显得太过苍白了，不过他沉吟片刻，还是硬从唇齿间挤出几个字，“斯人已逝，节哀。”
张子敬把头埋在自己的臂弯里，他的声音闷沉沉的，还有些嘶哑，却像极了经常在许家老宅旁哀鸣的老乌鸦：“我要杀了他们....杀了他们....”
传说曾有书生姓孙，一朝家道中落、父母双亡，走至穷途末路的他感叹命运不公，竟一夜白头。从前谢昉听到这里的时候，都认为那不过是后世为了渲染气氛刻意夸大的，可第二天清晨，谢昉再见到张子敬时，他的形貌竟发生了极大的变化——
佝偻、枯萎、双目失神...
他的两鬓已经生出了几根白发，混在其他黑发之中，尤为明显。
随之而来的是张子敬活埋战俘的消息。
曾经守在崇州城内的郑王的人马，一个不留，全部活埋。
对于在张子敬攻城之日的清晨便离去的精锐队伍，他放下话——一个人头十两银子，一条胳膊或者一条腿三两。
张子敬身边有个副将，叫张坡，是张子敬父亲的亲信，在他能独自领兵以后，便一直追随着张子敬，忠心耿耿。活埋俘虏的那一天，张坡忧心忡忡地找到谢昉，犹豫了半天，才道：“若是小将军真这么做了，他以后的名声可就完了...日后若是能立足于朝堂，这都是他的弱点啊！”
谢昉垂睫，目光微动：“路是他自己选的。”
“仙君！”张坡忽地跪在了地上，行军的男儿，身上都有一种凛然的气魄——他们跪天跪地跪父母，除非是深恩重义之人，否则何人担得起这膝下万金？谢昉大骇，连忙扶住他的胳膊，想把他拉起来，可是张坡却铁了心一般，怎么着都不起来，道，“现在只有您能在小将军面前说得上话了！”
谢昉望着张坡，目光深沉，末了，还是叹了口气，将他扶起，道：“我尽力一试罢。”
......
“什么？要我即刻动身回崇州？”
尔玉接到谢昉的传信以后有些不知所措，她直觉谢昉一定是遇到了什么麻烦，而且这个麻烦必然与自己有关。
她以最快的速度将所有能想到的可能在脑子里过了一遍，首先排除的便是自己家出了事——她笃定，自己惜命的爹娘，一定会带着自己的姐姐和弟弟离开崇州，所以此次的麻烦应当与自家无关。
等一下。
大姐....
尔玉预感不祥。
玄胡索拿着信纸，站在尔玉对面，显然对她沉思的模样很不满，道：“别乱想了，我这个小师侄办事利索着呢，他叫你去一定有他的理由，你连他都信不过了？”
尔玉连忙道自己并无此意，只是挂念着家里。玄胡索打记事起就不知道家人这码事，他自然是无法共尔玉的情的，他也深知这一点，于是仔细想了想——嗯，若是昆仑或者是药师谷出了事，自己也会挂念一下那些不成器的小辈们的。他摆了摆手，催促尔玉快些收拾行囊，便回自己的屋子继续煎药去了。
心里堵得慌。
突然很多回忆都涌上心头，关于周尔贤，关于她们姐妹二人经历的一切——
她对自己的大姐极其了解，那是一个温柔而固执的女人，她坚定地相信自己所相信的一切，并且认真地去履行每一件事。
她姐妹二人及笄之前，家里请了位女先生，教授她们《女德》、《女戒》和一些基本礼仪，女先生因为误解尔贤而责罚她，要她跪在祠堂里抄经文，尔玉在外东跑西颠，找了数个家丁和丫鬟，来证明尔贤并没有犯错。最后女先生亲自去祠堂接了尔贤，并向她致歉，可是尔贤却说：“长辈责罚，不管是什么，我都应当受着。未让先生明白我，是我无能，我甘愿受罚。”
这样的尔贤，她会抛下未和离的夫家，跟着自己的娘家走么？
尔玉急得想给自己一巴掌。
为什么自己当初随着谢昉一起到崇州的时候，就没特地去看一眼尔贤？为什么？
尔玉恨极了，她恨自己的疏忽，恨自己遇见了所爱，却忘记了大姐仍旧陷在水深火热当中。当初她就该多等两天的，等尔贤从京都回来，在进许家之前，她就应当替尔贤做决定——和离！
哪怕...哪怕是要许家休妻，也不是不成的啊...
转念一想，许家，在崇州也算是世家大族。世家大族的妇人，无论如何都不会有性命之忧，大不了是给钱，实在不行给地......
尔玉的脑子里一团乱。
乱到不知何时，归鹤站在自己的门前，她都没有发觉。
归鹤已经站了半天了，他在屋外唤尔玉，尔玉不作答复，见门开着，归鹤便站在门口轻轻叩了几声门，明明都看见尔玉站在窗边了，可是她还是不知在想什么，迟迟未答复。
唤了三四声，尔玉才回过神来。
归鹤的表情很是复杂：“弟妹，我送你去崇州吧。”
尔玉还因为失神的事有一些不好意思，对于归鹤的话也没细听，先是径直应了下来，反应过来时，颇为惊讶道：“什么？可是...”
“我的身子好一些了，”归鹤清了清嗓子，“该去保都，替师弟稳定一下北方。”
保都是极北边陲之地的要塞，与京都相隔不近，保都再往北，是无尽的雪国荒原。那里也曾出现过许多名门大派，如今也渐渐销声匿迹了，可到底北方教派也残余着不少的势力，若是能与北方联合，谢昉布局会更方便，可操纵的会更多，顾忌便会更少。
“去哪儿啊你？”
门外传来女人的嬉笑声，尔玉抬眼望去，只见施露正坐在院墙上，怀里抱着一把琴。美人就是美人，随便做一个动作便是风流无双，那堪堪一抬眼，便能留得无数文人墨客的心神为之荡漾。健康的施露是这样的，美的明艳动人，她身子调养的不错，脸颊也鼓出了肉，细腰长腿，更延风情。
听到此声，归鹤的脸一下子就绿了，他浑身僵硬得很，连身子都没转，沉声道：“你这妖女，还敢来？”
“我为什么不敢来？”施露嗤笑出声，跳下墙直接走了进来，此时归鹤的身体更加僵硬了......
尔玉正对二人的反应感到疑惑，只见玄胡索从一旁的屋子里跳了出来，看见施露，眉开眼笑：“哟，小施来啦？”
施露笑眯眯地冲着玄胡索点了点头：“玄前辈，好久不见呀。”
玄胡索望着尔玉，似乎是看懂了她眼中的疑惑，道：“这俩人早上刚打完一架，哎，不是我说啊，小施啊，修行之人怎么说也是个男人，你就算再...也不能往人那里伤啊。”
施露笑笑没说话，尔玉转头看向归鹤，只见他的脸上的表情精彩极了。
“不过，你那招‘龙爪手’可真是又生猛又....”
“师叔你闭嘴！”归鹤终于听不下去了，冲着玄胡索的方向怒吼了一声，玄胡索也没计较，耸了耸肩，继续回去煎药去了，别扭了好半天，归鹤才转向尔玉，道，“明天一早我送你去崇州。”
“那怎么行？”还没等尔玉答话，施露便抢先回绝，道，“从这里到崇州，路远着呢，就算你用你们昆仑那日行千里的踏冰驹，也要次日深夜才能到。路上你们二人孤男寡女的，合适么？”
“那你说怎么办！”归鹤忍无可忍，咆哮道。
“简单，”施露不以为意地打了个响指，道，“我恰好要去崇州见一位故人，与你们一道。”
