滴答。
窗外的竹筒蓄了早间的晨露，蓄满了，便碎在窗下石板积的水洼中。
耳边渐渐响起鸟叫声，逐渐叽叽喳喳、吵闹不停。那似乎是个旋涡，将尔玉本就有些迷离的神智搅得颠倒。
倏尔，露碎于地的声音又如平地惊雷，一下子激得她分外清明。
又是一天了。
在夜里跛道人和施露离开了以后，尔玉便开始翻谢昉存的古书，想在书中找找有没有办法。这天下谁说不成，她都不信，既然万物相生相克，那必然是还有救的，谁都可以放弃他，但她不能，也绝对不能。
熬得身子难受了，她便坐在谢昉的床边，把额头抵在他的颈间——尽管是那样冰凉，那样了无生气，可是尔玉总觉得，他是在的，她的心也是满的。
人都难逃一死，但尔玉觉着，他不应当就这样死去。
他应该和自己携手白头，老了，一起在靠山的庭院中看夕阳。他也不应当死在这里，他们还约定好了一处处山明水秀的地方，虽然到现在尔玉都没有决定好到底要去哪里。
心中突然有一个念头。
若是他真的救不回来了，应当把他葬在那处。
那处庭院里，那处能看到夕阳西下的好地方。
她突然觉得，一辈子竟如此难熬。
戏文话本里都在讲那前世今生的缘分，所以，会有来生吗？若真的不成了，他在轮回路上，会等自己吗？
她直起身子，居高临下地望着谢昉，末了，俯身，在他的唇角轻轻落下一吻。
“别丢下我一个人。”
......
玄胡索在第三日的中午才到达。
他的身后跟着那位婆婆妈妈的大弟子白术，白术身上背了一个巨型的药箱，身后跟着五六个表情与白术如出一辙的小童。
一行人都没有好脸色。
从马上下来，绕过铜炉，白术紧追上自家师父的脚步，皱眉道：“若不是您给我送信，我都不知道您又要从崇州跑到临阳，这么大岁数了，身子骨也不复从前硬朗，怎么总是这么能跑？”
玄胡索罕见地没有回嘴，只是一脸不满地继续疾步向前。
“您给谢师弟开的方子我也瞧了，被冥火大灼，伤及内脏，不该用这种急办法，得温和慢调，您这上来就是烈焰滔天，谢师弟的身子怎么受得了？”
听到徒弟质疑自己，玄胡索停下脚步，怒道：“你是师父我是师父？”
“您怎么这样？医者父母心，更应当体察病人的身体情况才是。您是我的师父，所以我才不能见您出错啊！这样烈的药材是不成的。”
师徒二人正在争执，迎面便遇上一人，白术走路没注意前头，差点与那人额头相触，还没等反应过来，白术连忙矮身致歉，这才抬头看去——
“师伯？！”
白术从小跟着玄胡索，自然也是认识跛道人的，只不过他并不清楚其中一些密辛。不过从小到大，在为数不多的几面里，跛道人给白术的印象都是“隐士高人”的模样，此番离开东海来到临阳，想必也是为了谢昉。想到这儿，白术心里有点泛酸，不知若有一日自己出了什么事，师父能否像师伯一样在意他的弟子？
玄胡索也没好气，大抵是方才自家徒弟真给他气到了，他便将气撒在跛道人身上，道：“你瞧瞧你教出来的好徒弟！逞能，除了逞能还会做什么！”
跛道人也怒了，吹胡子瞪眼睛：“老子教出来的自然是好徒弟！他这是义举！再说，和冥火硬碰硬还能留一口气的，放眼天下，除了老子的徒弟还能有谁！”
白术在一旁听出了门道，小声道：“还有一口气，那也就是说，救活的希望还是很大的。”
“也不尽然吧，”跛道人白了玄胡索一眼，叹息道，“命是能留下，醒不醒得来就另说了。”
“你个老东西，你会看病还是我会看病？什么都让你下定论了，那你还来找我干嘛？”玄胡索冷哼。
跛道人复又想说什么，还是咽了去，只是沉声道：“姓周的那个小姑娘守在房里，谢昉料得自己会伤成这样....我们到时候先帮周姑娘安排一下未来的去处，若是最后的办法也不行，这样，也能成全了他二人的情谊。”
玄胡索看着跛道人，二人目光相触，双双了然于心。
......
玄胡索进屋的时候，尔玉还坐在床前给谢昉擦脸。他的身子被冥火灼透了，如冰层似的皮表之下藏着无尽的烈焰，这是冥火带来的痛苦，没有人知道谢昉是否还有意识，若是有，只怕每一分、每一秒都分外煎熬。
尔玉只希望他睡过去了，这样也不必受此痛苦。睡过去，也一定会醒来。
玄胡索见尔玉时，只觉得她变了样，可真要他说，却又说不上来到底是哪变了。眼前的小丫头身上有一种说不出来的意味，从前他只觉得她是个高门矜贵，可如今却大不相同。
她还穿着从崇州出来时候的那一身淡粉色的衣裳，黑发也没有乱，极简单地盘了妇人的发髻，上面一支珠花都没有。她的脸是蜡黄的，可是一双眼却透着光，像是乌云的间隙中倾泻下来的朝晖，耀眼又突兀。
“玄师叔，祖师爷。”尔玉站起身来，一一见礼，施露在一旁，神情复杂地望着他们，拱手行了后辈礼。白术带着童子，扛着药箱走了进来，见到尔玉先是停了停脚步，微微点头示意，吩咐童子们准备针与汤药。
白术只用了三根牛毛粗细的银针，分别刺在谢昉的头顶与双足足心处。一长相白净的小童端了药来，那药浓稠而苦臭，在场诸人，除了药师谷来的，皆微微皱眉，那股苦味在人鼻尖萦绕了好久都未散去。
尔玉垂手在一旁瞧着，本以为那药是给谢昉喝的，却见小童将被子掀开一角——仅是一角，便见谢昉腹部的皮肉焦黑，依稀可见内腔，空空荡荡。
白术按住了小童的手，回头颇为怜悯地看向尔玉，道：“要么，你还是出去等着吧。”
纵是如施露这一般看惯了血腥的人也分外不适，她早就站在一处角落里、远远儿地等着，一听白术这话，如蒙大赦，本想一溜烟跑出去，却又挂念着尔玉，回头看她。一时间，屋里所有人的目光都聚集在尔玉身上。
“我守着他。”尔玉站在原地，动也未动，她的嘴角始终挂着一丝微笑，这让玄胡索等人想劝也没法劝。白术欲言又止，只好点了点头，他身边的白净小童见他允准了，将被子掀得更大了，小童惊奇的呼出声，稚嫩的童音回荡在安静的屋子里：“师父，他的气元垂在这里，护佑着呢！”
听到这儿，众人皆看向谢昉的腹部，那窄腰上隐隐的肌肉轮廓被烧得焦黑，那一大缺口处，竟然有一团无色的火光，正在燃烧着。
这是...这是谢昉的气元？！
虽然那气元之火已经烧得极其微弱，近乎涣散，但是到底没有彻底被击溃。
他伤到了这个地步，本以为气元早随着冥火那一击而消散于天地之间，未曾想到，气元竟然如有意识似的，攀在他伤口最骇人处。想来谢昉能撑着一口气，也都靠了这团气元。
尔玉连忙看向玄胡索，她知道的，她知道的，谢昉一定会平安！
待白术用那味道难闻的药物将他的伤口填满，从另一位皮肤黝黑的小童手中接过纱布，轻轻覆盖上去，又把被子盖好，白净小童细心地将被角掖好。
“人都到了这个地步，就算气元护着，也只是保命，能不能醒过来要另说。”
玄胡索开口，这一席话无异于一盆冷水扣在了尔玉的头上。她的方才的所有希望，在这一刻，消失殆尽。
“后日，最多后日，祆教必会再来反扑，如今临阳周边十几个县城都空了，怕是要有一场恶战。周姑娘，谢昉爱重你，你是他这辈子唯一的妻，我们作为他的长辈，更不希望你被这场祸事波及，再者说，你也并非是仙门中人，祆教此番反扑必用尽全力。”跛道人接话道，“玄师弟明日便要动身回南疆，你便同他去，待战事了了，你便自做打算吧。”
“那他呢？”尔玉怆然。
“他是我蓬莱的弟子，自然是要跟着我们回蓬莱的。若是生，往后还有许多光阴，自会与你重逢；若是死，缘尽于此，天命使然，你也不必太伤怀。”
“我不走！”尔玉失力，整个身体都靠在窗边，她攥起拳，控制着自己的声音平稳，“我是他的妻...我不走，我与他生死都应当在一起。”
玄胡索叹了口气，轻轻摇头，从怀中掏出一个大手指大小的银壶，朝着施露使了个颜色，然后迅速将银壶从尔玉鼻下掠过，银壶中的烟雾腾起之时，尔玉便失去了意识，眼前一黑，向后仰去。施露接了玄胡索的目光，快步走上前，顺势将尔玉接在怀里。
“都是为了她好。”玄胡索叹了口气，将银壶收到衣袖中。
施露心里也清楚，只是换了个姿势，将尔玉扶得更稳：“你不回南疆了？”
“总是要为我这个便宜师侄试一试的。”玄胡索道，“这一别也不知还能否再见，我们都是信得过你的，你将她送去药师谷，我的二弟子会在西风渡等你们，你和她余生都好好过，也算是全了你祖师奶奶和我们的交情。”
施露垂首，似乎有些失落：“我也能帮你们...”
“不必了，”跛道人开口，“你以后也别练那些歪门邪道的功法了，要走正途，你的祖师奶奶便是榜样，你可明白？”
施露罕见地乖巧。
“说那些做什么？”玄胡索摆了摆手，道，“小孩子家家的，能在乱世活下来，就够了，她没坏心，也不害人，只求个自保...我给你留几份药，能克制周丫头体内的暴戾之气，等到了西风渡，见到了我的二弟子，他会为你们安排好一切。”
看着两个老头决绝的模样，施露便也没再说什么，她突然跪了下来，朝着二人深深叩首，似有哽咽，似有心酸，全都在这一叩首中。
片刻后她站起，扶着昏迷的尔玉，头也不回地离开了主屋。
屋内再一次回归寂静。
滴答。
滴答。
又是竹筒落水声。
白术坐在床边的凳子上，将最后一层药膏给谢昉糊上以后，幽幽道：“师父，你不该给那位姑娘用迷烟的，什么事怎么都用粗暴的手段去办呢？能不能讲讲道理？你总是这样，一声不吭就行动，害得我们......”
玄胡索：“...”
跛道人：“...”
......
