尔玉和阿九在后山找了三圈，几乎把每一个地方都翻开来看了，却也没有发觉任何与十三有关的踪迹。尔玉更是留了心，探了几次，后山除了兔子便没有其他灵兽了，更排除了十三遇兽的可能。
月亮升在空中，夜幕之下，银辉笼罩着这一片苍茫。阿九的脸色愈发苍白，鬓角处还沾着冷汗。
“你怎么了？”尔玉注意到阿九的异常，想着他身上还有伤，也许是牵动到伤口了，脸色才这样白......
等一下，有伤......
伤是怎么来的？
仿佛被点醒了似的，尔玉和阿九对望了一眼，二人都看到了对方眼里的一片清明。
是了。
对于尔玉知道这些不算秘密的秘密的原因，阿九也不想深究了，此刻他最担心的就是小师弟。他还那么小，身子也弱，修为也不高，若是被那个魔鬼......那个魔鬼之前不是没馋过十三的，只是都被阿九拦下来了，如今......
穿过后山，绕到主阁的另一侧，有一行轮值的弟子匆匆走过，阿九拉住了领头的弟子，问道：“你有没有看到......”
“没有，没有，我什么都不知道。”领头的弟子一看是阿九，惊慌地摇头，带着后面一队人快步离开。
他们这样的表情，阿九猜也猜得到了。
也许是良心发现，刚才那一队队尾返回来一个个头矮小的女弟子，扎着羊角辫，一双眼睛又大又亮。
“阿九师兄，”女弟子抓着阿九的衣角，小声道，“下午的时候，瑶师姐带着十三师兄来了，就在主阁里，然后师父也回来了。如今，他们还没出来。”
这样小的孩子，也懂得这观内最肮脏最龌龊的事，她的脸颊红红的，也不知是羞还是什么别的情绪。
阿九沉声，道：“多谢你。”
女弟子不敢多留，说完急匆匆地往那一队人消失的方向去追。
晚风吹过主阁周边围着的翠竹，发出枝叶相撞的闷哑声。新来的守夜弟子手中提着造型精致的小壶，有序地将四周的灯都点燃。灯都亮了，一点点微弱的光芒，汇聚成为颇宏大的盛况。守夜弟子们无视了道路中间的二人，好像早就习以为常似的，该干什么干什么，没有一个人去多说一句话，多做一件事。
仿佛一切都该如此，一切本该如此。
“阿九...”尔玉轻声唤着，可阿九却仍站在那里，暖风也像是锋利的刀一样，一片一片地削着他的倔骨头和皮肉，最后压弯了他的脊梁。
被束缚住手脚，也被封了口，被盲了眼。
他们师兄弟二人就好像是这风中的尘埃一样，任风卷去哪里，便要去哪里，毫无反抗的力量。
谁不想离开？
可他们离不开。怎么离开，离开了去哪里？
也许他们有计划，可是计划却也终究追不上这站在山巅上的魔头的一晌变化。
尔玉没别的办法，就只能一直陪着他在这里站着。也不知过了多久，主阁的门开了，一个女子站在门口，整理了衣领，再顺了顺自己的长发，满面春风地走了出来。
阿九红着眼，冲着那女子走去。那女子见了阿九，也没有半分愕然，倒是优哉游哉地冲离得近的几个弟子挥挥手，那些弟子得了令，便往远处退了去，只留他们二人在此。
“十三呢？”
有些时候，人就是这样，明明已经知道了结果，却偏偏还想问一句。似乎问了这一句，便有可能被告知，并非这样的，不是这样的。
可惜大多数人都不能得偿所愿。
那女子便是瑶师姐，她生得玲珑，有本地女子温婉柔顺的外表，可性子却是格外跋扈。唤月观弟子的武器都是佩剑，唯独她的武器是腰间盘着的一把皮鞭，平日里更是见谁不爽便落下鞭子。观里看她不顺眼的人多了，可却没有一个人敢站出来与她对抗，因为大家心里都明镜似的——瑶师姐和她的师父，也就是观主凌虚，关系不同寻常。
唤月观的众人都知道，凌虚是个男女通吃的，专喜欢那些年轻的、美貌的。面对这样一个领头人，他们又不得不去听话、去顺从、去无视他的无耻行径。凌虚坐在这众门之首的位置上太久了，手里能拿捏的东西也太多了，任谁也无法撼动他的根基，又有谁能去傻乎乎地跟他硬碰硬呢？
世上的事不就是这样，谁的拳头硬，道理就是谁的。
起先阿九是不信的，他总是挺直了脊背，高昂着头，即便是被那个恶臭的老匹夫压在床上，他仍然坚信总有一天，这一切都会逆转过来。
可如今他实在是累了，他怕了，他挺不住了。
晚风将那个素来清冷骄矜的男子破碎的嗓音带到众人耳边，只听他用近乎乞求的调子，问道：
“十三呢，师姐，求求你告诉我，十三在哪里？”
瑶师姐也被这样的阿九骇了一下，浮在面上的，却只是浅浅地皱了一下眉，像是富家小姐施舍乞丐那样，把讯息轻飘飘地丢在跪入尘埃的男人面前。
“师父喜欢十三，是他的福分，你只消过个两三日，带着药来接他就好。”
阿九几乎哽咽着：“师姐...你能不能去求求师父，十三他还小...他才十二岁，师姐，求求你，两三日...会要了他的命的。”
“求师父？”瑶师姐侧了侧头，奇怪地从上到下打量着阿九，冷笑道，“你不了解他？我去求，挨顿打？挣不脱的事，又何必再白费力气？”
话说完了，也没有再理失魂落魄的阿九，因为她的余光中出现另一个女子。那是她从未见过的女子，穿着一身男弟子的衣裳，有些不合体，袖子和下摆太长。但因那女子显瘦，竟穿出了别样的味道，衬得眉眼间颇有些俊俏男儿的风采。
“你是谁？”瑶师姐盯着尔玉，目光不善。
尔玉的听力不错，更何况顺着风，捕捉到的信息也不少，她对这个瑶师姐也没什么好印象，便干脆冷着脸，略微拱手，道：“蓬莱弟子，周尔玉。”
“哦，”女人间的交锋往往就是这样，见尔玉没多客套，瑶师姐干脆臭着脸冷哼一声，敷衍道，“早有耳闻了，女仙君一直躲在客厢里不出来，倒是无缘得见啊。”她上下打量了尔玉一番，道：“不知女仙君穿着我观弟子的衣裳，是什么意思？”
“衣裳破了，便问阿九师兄借了一件，怎么，贵观弟子的衣裳比金子还金贵？”
瑶师姐也没想到一个外来客能这样当面锣对面鼓地呛声，恼怒之下，也没再挑尔玉衣裳的毛病，她习惯地把手放到鞭子上，刚想好好泄愤，却又想到床笫之间，师父说要借蓬莱好好造势，倒也不敢得罪了这个从东海来的，只好压下怒火，白了尔玉一眼，转身匆匆离去。
......
阿九沉默地在前面走着，尔玉便在他后面跟着。
路上有巡夜的弟子，朝着他们二人打了招呼，尔玉只轻微点头示意，可阿九却状如木头，也不应，也不看，只是目光涣散地朝着前面，没有焦点。
有的时候阿九会想，是不是自己上辈子造了什么滔天的孽，是屠了城还是灭了谁的族，以至于这辈子要受这么多的苦难。
是在赎罪么？
这是在剥皮。
是把他的心一刀一刀地切开，掀起来，再生生地缝上。
他本以为自己受践踏、受屈辱，便够了，至少小师弟还是干净的，像一张白纸一样。小师弟什么都明白，他义无反顾地选择帮自己寻找逃脱苦海的办法，在这个尘世，什么都是冷的，只有两个人的热乎乎的真心相撞，没有血缘，没有风月，却胜似血缘、胜似风月。
他怪自己。
为什么要让十三去送还灵兔？为什么不是自己去？
什么时候送还不行？午夜去送，午夜的话，瑶师姐总不会发现的吧......
想着，想着，双眼已经不知什么时候被润湿了，汇聚而成的一滴泪，因为他低垂的头，顺着他的鼻尖，滴在他的手上。
手上虎口处也是一道伤，但那里已经被细细包扎好了，上面有简易的草药的芬芳。
心里好像有什么东西一下子倒塌了。
他没了力气，双膝一软，跪在了地上。从无声地哭泣，到旁若无人地咆哮。
也不知嘶吼了多久，天上掉下来的，从小雨点变成了倾盆的暴雨。雨声将他的撕心裂肺遮盖住，那在地面上冲刷的，是肮脏的灰尘，也是一个被灰尘裹得严严实实的魂灵。
头上的雨停了，他抬头看去。
尔玉用内力做了一个遮盖，以充伞用，正挡在他的头顶。
“阿九，哭够了，就站起来吧。”
她朝着他伸出手。
“人这一辈子就是这样的，有许许多多个坎要过。遇到了，便要想着怎么跨过去。”
无数个孤苦凄清的夜里，她也是这样安慰自己的。从周家的二姑娘莫名其妙地变成嫁岛公主，踏足江湖、游历人间，这些都是她想都没想过的。命运给自己设置了这样的路，没有岔口，也不能回头，她只能牟足了劲、奋勇地向前走着。前面是好还是坏，她不知道，路尽头的结局是光明还是无尽的地狱，她更不知道。她能做的，便是硬着头皮，继续撑下去。
她的心里永远燃着一团火，是信任，更是信念。
就像那一年，月下松间，有人执剑而来，朝她伸出手。那时候她便觉得，人间最美好的，不过如此罢。多年后的今日此时，她也学着那人的模样，向一个流离失所的魂灵伸出手，告诉他——会有办法的，会变好的。
“我能做什么...我什么都做不了。”阿九的眼睛通红，咬牙切齿道，“我只恨不能吃他的肉，饮他的血。”
“若不能撼动他如今的地位，便不能真正解脱，”阿九突然垂下了头，“可我如何能...我...”
“总会有办法的。”尔玉俯下身，凑在他的耳边，轻声道，“你们之前便有计划的，不是么？”
走到如今这一步，尔玉便将那些碎片彻底拼凑了起来。她来到九华山，便有十三带她去试炼之地，而后又于饕餮洞遇见阿九。世间难有如此巧合之事，而今想来，去试炼之地便是十三想要探一探她的武力如何，于饕餮洞...便更像是巧合，巧合之后，十三和阿九便又因此与自己结识。他们费尽心思，探虚实、顺便又拿捏住自己并非蓬莱弟子的事实，再三示好，想来自己是对他们有利的。而作为唤月观观主的嫡系弟子，本不用这样大费周章地行事。
所以他们所求，应与唤月观的利益相悖。
那么是什么呢？
尔玉一开始也想不通，如今观主正当壮年，倒也不会为观主之位分了心思。直到后来，她无意间看见了阿九被观主几乎疯狂地凌虐、欺辱，她在他的双眼中，好像看出了什么。
如今，那样的眼神再次出现，是在得知十三被凌虐过后。
她明白了。
这对师兄弟，所求或是逃出唤月观，或是扳倒凌虚。而凌虚树大根深，扳倒此人何其不易，所以，最有可能的，便是他们想要借助自己逃离唤月观。
听见尔玉在自己耳边轻声地分析着，阿九沉默半晌，再开口时，嗓音已经略显沙哑。
“周姑娘聪慧。”
尔玉难以察觉地摇了摇头，怜悯地看着他，道：“可你们从一开始就想错了，我虽承一脉戾气，但入江湖却非我愿，习功法，更只是为了给我的丈夫寻药而已。我没有在唤月观搅弄风云的能耐，想来是你们错看了。”
阿九望着她，似乎在心里纠缠了很久，最后一方败了。他叹了口气，道：“初时十三便说，你身上似乎有极复杂的内力。我那时候不信。”
“饕餮洞内，九死一生，十三引你来救我，我便是没想到你有这番能耐。”
阿九伸出手，手掌中有一颗药丸。
“服下它，人的内力便会尽数散于周遭，只要趁这时候，在旁边吸取内力，便能将内力转到自己身上。”
尔玉皱眉：“禁术。”
“嗯，”仿佛是说出了心里千斤的担子，阿九道，“锁魂、纳星、绝情。三大禁术，锁魂最戾，伤天害理，抽人魂魄，让人痛不欲生；纳星最容易，得到他人的修为，只是折损自己的寿数，且此生难成大道；绝情最狠，江湖上只闻其名，却不得其解。我寻到这纳星之术，便费了九牛二虎之力，去了二十年寿数、甘愿放弃大道，才得此术法。”
“为什么没有做？”
“...”阿九笑了笑，道，“有些人的本事是与生俱来的，老天爷赏饭吃。这样的能耐若是强行夺了，自己用不了，反受其害。”
尔玉张了张嘴，终是没能说出来话。她实在不知道该说什么了。
原来在这世间，真的有人为了摆脱痛苦甘愿付出一切。
像施露，像如今面前的阿九。修习禁术的都是恶人么？
不，不一定。
也有像他们一般，被逼到走投无路的可怜人。
“我有办法，可以让你的功法更上一层楼。只求你，助我和十三脱离苦海。”
尔玉摇头，道：“我说过，我真的没办法帮你，不是不愿意，而是我真的没这个能耐。而且，我也对功法不甚在意。”
她也确实同情二人的遭遇，可同情归同情，她清楚地知道，自己是做不了什么的。
她不是什么光风霁月的伟大人物，做不到像谢昉那样舍身为天下，她只想救自己心爱的人，得到一寸平安，便够了。如今自身尚且焦头烂额，实在没闲心去管其他的事。
“九华山禁地有一个梦境，那从前是我观仙师与祆教大战之处，灵气充沛。我几番探寻，里头有一脉极强的能量，正与你身上的戾气相对，若你经过这场梦境，我敢说，当今江湖年轻一辈，你可同其中佼佼者打成平手。”
尔玉本不甚在意，只是突然被“禁地”二字吸引了注意。
十三曾经无意间提过，那味药材便是在禁地。
尔玉也是对此存疑的，但后来自己多番查证，十三口中的那位长老确实说过，曾有一味药，名叫九香真叶，藏在九华山禁地当中。
“你去禁地查探过？”尔玉问道。
阿九点了点头：“去过，但拼尽全力，也只能在入口处远远窥探，耗灵识去探查，便也只知道里面有一场梦。”
“据我所知，禁地外看守森严，稍有不慎，便会惊动整座九华山。”尔玉瞥了一眼阿九，只见他神色如常，并无异样。
“不过是唬人罢了。不过入口处却有机关暗沼，为了防止贪心的弟子去查探，特地设置的，若掉进了暗沼，凌...观主便会知道。”阿九冷笑了一声，“他们却没想到，修习禁术之人，可斩断牵引的机关、蹚过暗沼，只不过要花些时日罢了。”
“这么说，”尔玉看向阿九，道，“我们是必须合作了。”
阿九也望向尔玉，短暂的沉默之后，他道：“那便，劳烦周姑娘了。”
......
