李太君把如酥、如杏两个丫头收到自己屋里，跪在地上的两人连忙谢恩，到旁边站了。
陈宁把这一番交锋看在眼里，对兴国府里的形势又多了几分了解，对两个美人倒有了一些遗憾，原先在大伯陈铉的院子里瞧这两个丫鬟时倒还没觉着什么，此时心里倒有些近在眼前，触不可及的遗憾。
那边的陈宝却一脸高兴，他想的是，老太太院子里来了两个新姐姐，又有了新伙伴可以好好玩了。
庄夫人讪讪而退，郑夫人脸上的笑容就一直没有下来过。
李太君又看了郑夫人准备的丫鬟婆子，先看了四个教引嬷嬷，认出了其中一个，笑着点头，道：“有宋嬷嬷在，我就放心了。”再一看丫鬟，都打扮得不招摇，心里先满意了一半，虽然里面有几个长得脱俗，倒也看着规矩淡雅，不像刚才如酥、如杏那般夺目，也就不说什么了。她对郑夫人满意点头道：“你尽心了。”
郑夫人含笑回道：“媳妇应该的。”
庄夫人旁边听了，心里更不自在起来。
李太君最后唤了两声：“珍珠、雪玉……”从后面的下人群中走出两个丫鬟来，一个端庄、一个伶俐，都上来听吩咐。
李太君道：“你们以后就跟着宁哥儿，好生伺候他。”
两个丫鬟一愣，连忙答应：“是。”
于是跟着陈宁的伺候人算是定了，众位丫鬟婆子都退了出去，李太君又问：“宁哥儿安排住在哪里？”
郑夫人道：“挨着我们正房东边，已经准备好了一个院子。”
李太君道：“我这后边还空着一个院子，紧挨着凤丫头，就让宁哥儿住这边来，离我也近些，也好让他嫂子照顾周到。”
郑夫人脸上笑容一敛，只得答应。
郑珺凤瞧了郑夫人一眼，这时连忙笑着答应：“老祖宗放心，有我和宁兄弟做邻居，他必亏不着。”
李太君笑道：“正要你好好看顾。”
一时事情了了，于是李太君吩咐摆饭。
屋里又忙碌起来，庄夫人捧杯，郑夫人安箸，郑珺凤进羮。
李太君在上首坐了，两边依次是陈宁、陈宝、苏朝云、杨夕清、陈璎、陈珮、陈琼、陈宥、陈完。
布座完毕，庄夫人、郑夫人告退。一排丫鬟依次捧着漆盒上来，瓶儿掀开盖子，郑珺凤一一往桌上布菜。旁边丫鬟执着拂尘、漱盂、巾帕，外间伺候的丫鬟媳妇虽多，却连一声咳嗽也不闻。
席间菜肴繁盛，陈宁也是头一次经历，说不出什么名目来，只觉得好吃。不过规矩甚多，公子小姐们动作款款，匙箸之间不闻一声。大家各个安坐，都不发一语。只有郑珺凤周旋于席间布让，给每个人夹菜，弟弟妹妹叫个不停，不知不觉，倒给陈宁和陈宝碗里满满添了各种菜肴。
吃了一阵子，李太君见陈宁吃的差不多了，放下筷子。其余人见了，也都放下，宴席已毕，郑珺凤见伺候好了，这才告退。
这时又有一溜丫鬟用小茶盘各个捧上茶来；接了茶，又有人捧过漱盂来，众人一起漱了口；然后又端上铜盆洗手，巾帕擦干；最后再捧上茶来，这才是饭后吃的茶。
陈宁经历了一溜程序，觉着这贵族生活就是不一样，心里感觉奇妙，说不清是好是坏。
饭后吃茶闲聊，李太君也问起陈宁读什么书，陈宁当然说没读过。李太君叹道：“你父亲刚才没说你罢？你宝兄弟也不喜欢读书，他就一直不高兴得很，只一心想让儿子考功名。要我说，像咱们这样的人家，何需什么功名？能稍微读些书，认得了字就罢了，何必学那些秀才相公们去咬文嚼字的？白费了那些心思。”
座下众人都笑。陈宁当然没什么意见，陈宝反倒说起话来：“老祖宗，文字里头还是有些意思的。我虽然不喜欢读书，讨厌的却只是那仕途经济、道貌岸然的假文章。这世间还是很有些奇情直文可读的。”
李太君笑道：“行、行，只要你高兴，读不读在你，只有一条，你老子以后打你的时候，别找我来救命。”
大家又都笑起来，陈宝歪到李太君膝下，抱着撒娇不依。
谈笑一阵，时辰也已经够了。苏朝云和陈璎、陈珮、陈琼先告辞；陈宥、陈完由各自乳母带着，也请辞出去；陈宝和杨夕清就在李太君院中住着，倒不用走；李太君把珍珠、雪玉两个丫鬟叫来，又细细叮嘱一番，让她们引着陈宁去安排的院子歇息了。
陈宁辞了李太君出来，林嬷嬷早已在外边等着，迎上来细看，问道：“大爷，没什么事情罢？”
陈宁知道她还在担心郑夫人的下马威，笑着让她放心，说道：“林嬷嬷，无妨的。”
林嬷嬷暂放下心来，想细问一下李太君对陈宁的观感，这时又不便，只得按下心来。此时丫鬟珍珠提着灯过来，照着路面，对陈宁笑道：“哥儿，随我来。”
林嬷嬷一听这称呼，就不高兴起来，却又顾忌这是李太君派给陈宁的大丫鬟，不敢发作，只得提高声音喊了一句：“大爷，我已经把你屋子都安顿好了，快回去好好歇一歇乏。”
前面的珍珠听了，稍微一顿，借着路上一个拐弯，说道：“大爷，走这边。”
林嬷嬷这才没了言语。
陈宁觉察出来这称呼的变化，觉得这珍珠还真是个聪明的丫头，倒也听得饶有趣味。
于是从李太君院中的西耳房角门出去，一路向北穿过夹道，经后廊往东，出了角门，就见前边灯火点点，人来人往，煞是热闹。
仔细一看，前面是一条南北甬路，南边是倒座三间抱厦厅，北边立着一个粉油大影壁，后有一个半大院门，小小一所院子，院门上立着三四个总角小厮提着灯笼，一路的丫鬟、媳妇、婆子，在门口提灯来往出入，热闹得很。
陈宁于是问珍珠：“那是哪里？”
珍珠见陈宁在看，笑道：“那是荣大奶奶的院子，这会儿怕是各处管事们在回事情呢。”
原来是郑珺凤正在管家理事，怪不得如此。
陈宁明白了，又跟着珍珠走了几步，就在郑珺凤的院子旁边，隔着一条夹道，黑黝黝一个小院，也没有影壁灯火，门口只一个丫鬟提灯候着。
珍珠把手中灯笼一举，笑道：“大爷，咱们到了。”
