景王再问：“英国公、郑国公、兴国公三家如何？”
张太医一顿，谨慎答道：“英国公、郑国公臣试探了几回，两人俱都不回应，态度恶劣，后来反疏远起臣来。不过他们自己不见臣，却不禁臣联络他们的家族部属，看起来，也是观望居多。”
景王听到这里，稍皱了皱眉，想了一下，旋又释然道：“无妨，他们两家历来如此，只认那个位子，谁坐在那个位子上，他们便听谁的。不过先生说他们不禁你联络家族部属，看来暗地里还是同情支持我们的，能做到这一步，便大有裨益，不全是观望了。这两家想是乐观我成，他们的人情我们要记下，先生便大胆去做，加紧联络。”
张太医卖个破绽让景王指出来弥补一番，这时表现得心悦诚服，连连称是，直说：“殿下英明。”
景王摆摆手，又问：“兴国公陈钤如何？”
张太医连忙说道：“兴国公反与英国公、郑国公两人不同，与臣相交，关系不错，却一不介绍家人，二不介绍部属，只虚言往来，滑不溜手。臣看他……”说着，便摇摇头。
景王听了，却叹道：“这也不怪他。他家当年是先皇的亲信重臣，老国公更是陪着先皇一起共赴国难的，如今他自己被皇帝猜忌，闲置起来，定是要避嫌的。听说他早已把部属遣散，府里也已多年不闻练武之声了。族中子弟倒都念起书来，拼命地要上科场考举业，却也没有一个能成的。这样半路出来文不成武不就的，也是被逼无奈啊。”
张太医这回倒真没有想到兴国公有这般的苦衷曲折，这时听了，心里不免又为景王的宽宏怜悯而感叹，觉得“太子”如此通情达理，体恤下臣，是臣下之福，不枉自己为他苦心卖命了。
景王感慨了一番，对张太医叮嘱道：“先生也不用强求兴国公，尽可以和他来往，顺其自然，他家现在深受皇帝猜忌，不得不如此，时机一到，自然会来的。”
张太医答应称是，又说：“还有一件紧要的事情。”
景王注意，“哦”了一声。张太医便把今日受陈钤邀请，为陈宁诊脉一事说了，却隐去为青莲教薛不依试探陈宁的情节，只说：“臣观那陈宁，小小年纪，身上却很邪门，四肢百骸并无一丝内息真气，却听说他是九阳山玄天观乾元真人弟子，功夫高深，这里面定有古怪。”
“再加上此子身份尴尬，乃兴国公先夫人所出，乃是嫡子，然而现兴国公夫人也有嫡子，这便两相冲突。不过臣观兴国公倒颇看重陈宁，大半的心思都在他的身上，或可从这里入手，如何利用，请殿下思量。”
景王听了，想了半晌，转着手里的折扇，问道：“这陈宁的生母是谁？”
张太医答道：“是老东平伯徐智的女儿，嫁给兴国公没两年，刚生下陈宁便去世了，因后来兴国公续娶西成侯郑兴之女，便于陈宁两岁时送上了山，一直到前几日方才接回。”他稍一顿，又说：“听说是乾元真人临死遗书，交待了兴国公，方才接陈宁下山的。”
景王点点头，皱眉想了一会儿，说道：“这里面牵扯人伦，事涉四家，须要慎重。”
张太医连忙答应：“是。”又补充说道：“不过臣的意思是……”他最后委婉地劝了一句：“有乾元真人教导，陈宁武功莫测，尽可为友，不可为敌，还请殿下明察。”
景王听了，立刻明白他在说自己吩咐青莲教找经书，却找到陈宁头上的麻烦事。于是嘴里答应着，脸上却淡淡的，轻描淡写地说：“我知道了，适时便会会这陈宁。”
张太医见此，不敢多说，便即告退。景王亲送至门前，张太医惶恐，感激而去。
景王转身回来，脸上表情又一变，脸沉似水，再次泛起愁容。
这时屋里面碧纱橱内，转出一个中年太监来，他全程听了张太医的对话，这时对景王说道：“殿下，永宁侯和恭顺伯都是您早埋伏下的暗棋，这个张先生贪天之功，空口大话，其实并无一事可成，望殿下明鉴。”
景王勉强笑了一下，说道：“吉祥，何必苛责，他的忠心还是有的，到处奔走也很尽心，如今咱们这个境况，能有这份心便难得了。”
太监曹吉祥听了，默然一会儿，又提起一事，说道：“殿下，兴国公和陈宁如何处置？”
景王沉吟半晌。说道：“兴国公昏聩懦弱，必不敢起事，不要指望他了。至于陈宁……他身上有着《九阳大开经》的传承，乾元真人凭此升仙，我原先还有些兴趣……”
曹吉祥听了，立即劝道：“殿下，升仙一说虚无缥缈，岂能轻信？况与天下苍生相较，孰轻孰重，一目了然，殿下肩负重担，切不可自误！”
景王笑道：“知道、知道、休要啰嗦。不过偶尔一想罢了，随便派薛不依去试试，成与不成，无关紧要。”
曹吉祥却正色道：“殿下明鉴，张太医方才有句话说的也对，陈宁莫测高深，‘尽可为友，不可为敌’，不过一本经书传承罢了，何必平白树此大敌？”
“况且青莲教与玄天观同为道家一脉，早也对这经书觊觎良久，殿下轻飘飘一句话，到了他们那里，绝要当成圣旨来用，薛不依大打殿下的旗号，背后不知道做过多少瞒着咱们的事情。他现在倒把这件事当成头号大事来办，不管其他，明显怀有私心啊，殿下！”
景王听了，叹了一口气，萧索道：“私心？吉祥，谁没有一点私心？薛不依的心思我何尝不知，不过能怎么办呢？咱们如今这样的境况，能有人为你办事就不错了，还能苛求什么呢？”
这是景王第二次提眼下境况的艰难了，曹吉祥听了，难过不已，半晌喃喃自语：“主忧臣辱、主辱臣死，主忧臣辱、主辱臣死……”
景王手执折扇按住曹吉祥的肩膀，沉声道：“吉祥，沉住气！一切都会好的，一切都会好的。”
曹吉祥涕泗横流，抬头狠狠道：“殿下，我会好好盯着薛不依！”
景王眼睛不知看向何处，手上慢慢收回折扇，缓缓点头，说了声：“好！”
