不再提周明的心里活动，这时，陈宁见周明机灵，是个做事的样子，便问他：“刚才我问林海子，林海子说你知道，咱们府里在崇明街有没有铺子？”
陈宁这会儿故意提起林海子，是要表明林海子是自己的绝对亲信，刻意提高他的地位——一来，要让周明这个聪明人记林海子的人情；二来，也要让旁边另外的三个小厮听随也注意起来，讨好林海子；三来，最好把今日这里的情形扩散开去，让那些服侍自己的小厮听随们都知道，虽然隔着二门，但外面还是有靠近自己的最佳路径。
唉，用心良苦，也不知道这傻小子体不体会得到。陈宁瞟了一眼呵呵傻笑的林海子，心里暗叹。
周明先前已经得了林海子的通报，心里早有答案，此时胸有成竹地回道：“回大爷的话，咱们府里在崇明街有三处铺子，一处在金银器口，卖些金银饰器、珠宝首饰；一处在食杂铺口，卖些食物杂货；一处在布料铺口，卖些布匹衣料。”顿了顿，又道：“原先还有一处卖铁料的铺子，后来公爷盘出去了。”
陈宁一听，就知道最后一句话才是重点，一个商铺而已，也懒得想，随口问道：“为什么老爷要把铁料铺子盘出去？”
周明早等着陈宁的这句问话，身子马上一矮，放低了声音回道：“大爷，咱们府里是天保十四年的武勋，这个……当年老公爷便陪着先皇去了……当今皇帝登基，没两年，公爷便把府里的盐、铁铺子都打发干净了……”
周明眼巴巴地看着陈宁，一副你快再来问我，我仔细跟你好好分说分说的模样。周围的小厮听随们一时都面面相觑，一脸迷惑，都不知道周明这会儿为何要突然扯出天保十四年先皇的事情来。
陈宁瞧了一眼这个聪明过头的家伙，装腔作势说了半天，周明提到的铁料铺子的事，与自己问的话之间有什么关系？他画蛇添足道出一番秘闻，对自己将要办的事情根本毫无影响，只不过是为了显示他知道的多，有本事罢了。想要引起自己的注意，上进心太甚，过犹不及啊，毕竟也才是个十三岁的少年。
不过好歹也为自己提供了一些兴国府的背景信息，陈宁没有恶言，只“哦”了一声，说：“听你说来，这崇明街的铺子是按照售卖种类分口子摆的？”
周明明显一愣，大爷怎么不往下问，突然转了。他不及细想，连忙回答：“是，卖金银器物的在一起、卖布料的在另一起、卖食货的又在一起。”
陈宁点点头，刚才既然提到了白糖，那就先去卖糖的地方看看，于是说：“行，咱们先去食货铺子瞧瞧。”他笑着转头问珍珠：“你想要什么零嘴儿，我给你买来。”
珍珠脸上稍微一红，笑道：“屋里什么没有，我哪里还想要外面的？我只叮嘱一句，大爷到西市去了，要小心人多冲撞了。”
珍珠又开始不放心地嘱咐其余小厮听随，大家伙儿已经听了她两三遍了，连忙答应着，拥着陈宁上马走了。
周明在后面还有些愣神，不见了以往的机灵劲儿，站在一边犹豫。陈宁见了，转头招呼：“跟上来。”周明才一下醒过来，暗叹自己糊涂，连忙笑着，跟上了众人。
出了兴国府向西，陈宁先让林海子给其他人每人五钱银子，让林海子自己拿一两，说：“到了西市，有自己喜欢的就去买。”喜得众小厮听随皆眉开眼笑。
众人簇拥着陈宁骑在马上，一路巴结着朝西走，不一会儿就到了西市口，街上行人熙熙攘攘，两边商铺招牌林立，吆喝叫卖、喧闹欢腾，声音不绝。
“大爷，这边就是食货口子。”周明领着陈宁一伙来到一处街口，陈宁一眼望去，街两边除了商铺，街面上还有各种小吃担子，什么李记、周记、唐记，各型各样的招牌幌子挤了半边街道。
里面当然挤不进去马了，外面街口有专门的拴马桩子。陈宁于是下了马，一个听随自然上前抓着缰绳，停留在此看马，陈宁便领着剩下的四个人往街里闲逛。
一路路过两边各种小吃担子，有热气腾腾的、有香气扑鼻的、有颜色金亮的、有滋味淳淳的……四个小厮听随都已经安耐不住，各人相继出去，一会儿便都买了一大捧吃食回来。
四人争相献给陈宁，这回珍珠不在，没人拦着，陈宁便拣着尝了两口，跟现实世界的小吃街味道差不多，还不如兴国府里的，也就那么回事。
街道两边的商铺，则不像下面担子们那样卖熟食小吃，大都经营食材、香料、糕饼、糖果之类。陈宁看烦了小吃担子，看见前面一个专门卖糖的招牌，这才是正经的目的，便走了进去。
门前的伙计自有眼色，见四个下人小厮簇拥着一个锦衣公子过来，连忙上前殷勤招呼。
陈宁很直接，没有其他目的，不看其它，直接就问三种糖的价格：黑糖、红糖和糖霜。
伙计业务纯熟，回答很快，黑糖十文钱一两，红糖四十文钱一两，糖霜一两银子一两。
陈宁心中早有计划，脑中稍稍概算了一下，黑糖杂质太多品质粗糙去除，用红糖做成本，十几倍的利润是简简单单的事情。于是价都懒得还，直接下单：“红糖一斤，糖霜……一两。”
商铺伙计眼巴巴地殷勤巴结，还以为来了个豪客，不想这才不到二两银子的生意，眨眨眼，不甘心的推荐，“这位爷，咱们这里还有……”
“不用了。”陈宁已经回头往外面走了，边走边吩咐：“海子，给银子拿货。”也就是回去做个实验，拿出成果好给郑珺凤展示，卖方子而已，成本越低越好。
出了糖铺，主要目的达成，陈宁便由周明带着，随便闲逛起来。到了崇明街上兴国府的三个铺子瞧了瞧，卖的金银器物、珠宝首饰、食料杂货、布匹衣料也无甚特别，跟街上其他铺子大都差不离，价格服务也都大众一致，只不过所占的地段都好，生意也就还不错。
陈宁还在自家杂货铺子里买了一个小型的漏斗，也不知道它原来是干什么用的，不过正好自己回去做白糖用。
