母亲李玉芳又一次错估了姥爷。
在一个北风呼啸的夜里，母亲李玉芳艰难地生下一个男孩，只可惜，这个男孩坠地后还没来得及叫一声，就被一双粗糙的手残忍地扼住了喉咙。原来姥爷早有安排，他提前叫来自己的妹妹和一个二十来岁的外甥，母亲李玉芳对父亲的计划毫无察觉，她还以为父亲叫姑姑来是帮助她生产的，那年月大姑娘生私孩子，越保密越好，哪敢找接生婆。亲娘不在了，自然得请姑姑来，姑姑小脚走不动远路，由她儿子赶车送来也是正常，哪里能想到他们是父亲安排的刽子手呢。
姥爷的账算得很精明：只要闺女肚子里的孽种一落地，就立刻掐死，等夜深人静夹出去一埋，神不知鬼不觉。以后凭闺女的容貌和活计头，怎么也能找个差不多的人家，怎么也少不了几亩地的彩礼。
但姥爷的精确算盘这一次没有打对，运作过程中出现了严重的失误，而且因为失误而闯下了对姥爷来说是个天大的乱子。
失误在他叫来的那个外甥身上。
母亲李玉芳知道孩子落了地，心里也一块石头落了地。母亲闭眼休息一下，突然觉得不妙，因为没听见孩子哭声，母亲挣扎着起来看，这一看可了不得，自己的亲姑姑正在死命掐孩子的脖子，母亲李玉芳不顾身体虚弱，挣扎着下地阻拦，但已经晚了，可怜的像一根小嫩芽一样的孩子已经一命呜呼，母亲又气又急，当时就晕了过去。
姥爷听妹妹报告孩子已经死了，就叫起睡得正香的外甥，命令他立即把死孩子挟裹到山外，刨个坑埋了，还千叮咛万嘱咐说坑一定要刨得深一些，埋浅了别让野狗扒拉出来。
姥爷的外甥哈欠连天地答应了，姥爷那个外甥本来不肯为舅舅干这种杀人害命的事，姥爷忍痛拿出两块大洋，外甥嫌少，又加了两块才雇动了他。谁知这个得了四块大洋的青年，根本没把舅舅的嘱咐当回事，他才懒得在寒风呼啸的深夜去野外刨那冻得石头一样硬的土，所以舅舅怎么嘱咐他怎么答应，等把姥爷糊弄去睡觉以后，自己则自作主张地把死孩子往院墙外一丢了事。姥爷的外甥也早就打好了算盘，他想院墙外野狗有的是，睡梦里都听得见墙外狗在咬仗，有几个死孩子还不吃个一干二净，当然，天亮前他得出去看看，如果死孩子还在，没有被狗吃掉，那时再夹出去埋也不迟。
遗憾的是姥爷外甥的算盘也出现了失误。睡眼蒙眬的姥爷外甥，在刺骨寒风中已冻得哆哆嗦嗦，漆黑一团的夜又没让他看清什么，他只急着扔了死孩子赶快进屋钻被窝，所以就提着死孩子的一条腿，把掐死的孩子随意往院墙外一丢，就急忙钻进为他准备的厢房里睡觉了，竟没注意姥爷家院墙外有一棵刺槐树。
姥爷家墙外那棵长势旺盛的刺槐树，已经高出墙头好多。那棵野生的刺槐树刚长起时，曹长顺曾建议姥爷砍掉，说墙外长树影响安全。但姥爷看好那棵树长得直溜，说成材后是一副好车辕子，车辕子可是值不少钱的。姥爷还说：十里八村，谁不知道我李永富，除了几天地，家里没一件值钱东西，小偷来偷什么，还能把地搬了去？
姥爷说得千真万确。土地主李永富，除了有地，日子寒酸得还不如屯中一户中农家庭。所以姥爷不怕有小偷，是他的实情话。那时他做梦也没有想到，这棵他执意留下的刺槐树，以后会给他带来那么大的祸患。
李沟村有个有名的无赖子，除了不爱干活，其他诸如吃、喝、耍钱，调戏女人样样都好，已经三十多岁了还没有女人嫁给他。因为人品不好，日子过得也不怎么样，村里人几乎都忘记他叫什么名字，都叫他的外号“疤瘌眼”。“疤瘌眼”还在很早时就看好了母亲李玉芳，几次三番托人提亲，但能让我姥爷心动把女儿嫁给一个又穷又懒的二流子，用当地人的话说，除非天上的龙叫了。
几次提亲不成，疤瘌眼对姥爷自然怀恨在心，但又找不出什么理由难为姥爷。这天晚上，疤瘌眼又去赌场赌钱，赌到天快亮时动身回家。
疤瘌眼每次上赌场，都要打姥爷门口经过，倒不是去赌场这是唯一的路，但疤瘌眼就是要从姥爷门口过，这是他的心结。
姥爷家的大门，通常是紧关着的，每次疤瘌眼经过，即便看不到院里，也要仔细看看大门口，看看院墙外，仿佛大门口院墙外站着他想看到的人。
这天疤瘌眼回家照例路过姥爷门口，照例东瞅瞅西看看，也许该姥爷倒霉，也许应了那句“人命关天，该不下”的俗话，虽然天才蒙蒙亮，却让疤瘌眼看出了问题，疤瘌眼依稀看见院墙外刺槐树上挂了个黑糊糊的东西，他记得傍晚去赌场时，这个东西还没出现，是什么时候挂上的，又是什么东西呢？
好奇的疤瘌眼见不远处有根树枝，就过去拿过来挑下树上那东西，仔细一看，可不得了，竟是个冻得硬邦邦的死孩子，显然是刚生下来的，长长的脐带还连着胎盘。
疤瘌眼没有回家，看看周围也找不到什么东西能裹死婴，就不顾忌讳，直接夹着死婴去了衙门。
而这时的姥爷李永富，因为一晚上没睡，正在被窝里做噩梦，噩梦里老有个刚生下的婴儿在哇哇哭，吓得他使劲睁开眼，让怦怦跳的心平静一会儿，可闭上眼再睡，还是那个梦，当他再一次努力睁开眼时，却见屋里已站着两个衙门里的差役，是来传他到衙门大堂的。
