三大娘一家种瓜已经种到第二年了，果然如三大娘所料，种了一年瓜，家里日子就宽松了许多，还了地租，手里还有了盈余的钱，三大爷也服气了。三大娘手里有了盈余的钱，第一件事是还了王财主五毛钱，第二件事上买卖铺里买了二斤果子，把我父亲送到一家吹手班子里学吹喇叭。父亲别看像三大爷一样窝囊，遇事没主意，对乐器却极有悟性，只学了一个月，大喇叭、小喇叭都能吹得有模有样，很快由徒弟变成了吹手班子里的台柱子，谁家有红白事都愿意请他们班子，父亲成了班子里的一把手。
但父亲没忘记把他从山东家里拉出来的哥嫂，没忘记一路上嫂子要到一个饼子，自己不吃，把饼子掰成四份让他们爷儿几个吃，没忘记嫂子为了他们几个逃条活路，忍痛卖掉了亲生的闺女，所以父亲挣到钱，一分不留都交到家里。
家里种地有盈余，家外又多了挣活钱的，三大娘这才感觉到日子有了奔头。这年夏天，甜瓜又上市了，三大娘吩咐三大爷每天挑一担瓜上市或者下屯卖，自己则守着瓜园，有小偷儿进来毫不客气地赶走，有路过瓜地要吃瓜的，拿现钱买，决不赊账。时间长了，邻居都知道了三大娘过日子的嘎咕（吝啬、厉害）。
关东州本来有个风俗习惯，不让女人进瓜地，说女人爱搽胭脂粉，甜瓜遇到胭脂粉就蔫了。三大娘不理那一套，三大娘说，那是轻视女人，女人怎么了？好女人比男人强。三大娘偏要进瓜地，再说她不进瓜地，家里确实也没有人手。慢慢的，村里人也就习惯三大娘进瓜地种瓜了。要说三大娘行还真就行，侍弄起甜瓜来还真是一把好手，浇水追肥，掐尖打叉，无一不精通，也无一不上心，所以尽管父亲不在家，三大爷又忙于种大田，三大爷家的二亩甜瓜依然经营得比谁家都好。
这一天，三大娘在碧绿的瓜地挑成熟了的甜瓜，已经九岁的儿子吉发在窝棚旁边玩。瓜地里盖窝棚为的是防贼，甜瓜快熟时，三大爷就一宿一宿睡在简易窝棚里，忍受着夜间凉风吹，忍受着周围蚊虫咬。
我姥爷李永富有事出门路过瓜地，走渴了，想讨个瓜解渴。就招呼在地中央摘瓜的三大娘说：种瓜的，给个瓜吃行吗？
三大娘抬起头打量了一眼背着褡裢土拉巴叽的姥爷，不客气地说：这瓜是卖的，想吃拿钱买。
十里八村，哪屯谁家有个什么事，邻屯人一般都知道。姥爷早就听说无名屯有个叫三老婆子的女人，从山东家逃荒过来的，过起日子也是油毡纸糊笊篱——滴水不漏。家里开瓜园，谁要是能白吃她个瓜，天上的龙都能叫了。现在一照面，一听口音，他就知道这个女人是谁了。
姥爷打量了一下这个小有名声的三大娘，虽然不到三十岁，却已经像五十开外的女人了，一张布满皱纹的脸成天遭风吹日晒，变得像煮老的猪肝，一双因为摘瓜弄得脏兮兮的手，比成天干农活的男人手还粗糙……反正，浑身上下已找不出一点女人的韵味。
姥爷在地头找个干净地坐下说：那就买个瓜吃吧，只买一个，要甜的，走了一头晌道，这嘴干的。
三大娘一边挑瓜一边问：一个够吗？
姥爷摘下褡裢，擦着汗说：够了，你要是能给口水喝，我就不花这买瓜的钱了。
三大娘挑好一个瓜，拿着秤走过来说：掌柜的，看你这行头举止，你不像寒酸人家，怎么就苟细得连个瓜都舍不得吃？
姥爷说：不瞒你说，家里是有几天地，可庄稼院日子比不得人家那些财大气粗的买卖家，咱步步都得精打细算，你说是不是？
这话说到三大娘的心里去了。三大娘说：你说得真对，咱过庄稼院日子，就得精打细算。不过你今天走到这个地方了，就买个瓜吃吧，就算给我开个张，这一头晌还没开张呢。
姥爷说：话说到这节，就买个瓜吧。
三大娘给姥爷称了个瓜，姥爷也不洗不擦，咔嚓一下掰开就吃，他也的确渴急了，不然，他是舍不得花这个钱的。
三大娘一边看着姥爷吃瓜，一边有一搭没一搭和姥爷唠嗑：当她知道姥爷是李家沟人，老婆死了，家里还有个十岁的闺女，就啧啧地说：也是个命不好的，不过看你的年龄，不到四十吧？
姥爷说：不到，还差点。
那怎么不赶紧抓挠着再办置一房呢？
姥爷三口两口把瓜吃完，用他那比树皮都粗的手背抹抹嘴说：眼下还顾不上，过几年再说吧。
至于什么时候能顾上再办置一房女人，我的姥爷连想都没去想，他一门心思都用在发家致富上，想财想得早已把女人置之脑后了。所以一直到土改姥爷成了大地主被斗，他还是孤家寡人一个。
姥爷咔嚓咔嚓吃瓜，惹出了在窝棚旁边抓蚂蚱的吉发肚里的馋虫，吉发走到三大娘的身边，推搡着三大娘哼唧：娘，俺要吃个瓜。
三大娘哄着儿子：吉发，听话，咱不吃，这瓜有什么吃头。
吉发不听母亲哄劝，继续哼唧：俺渴了。
三大娘不耐烦了：渴了窝棚里有水，喝水去。
吉发不想喝水，馋瓜：俺不嘛，俺也想吃瓜。
三大娘使劲推了吉发一把说：又想找揍了是不是？滚一边去。
吉发被推了一个跟头，跌在了瓜蔓上，哇的一声大哭起来……
这一下，已背起褡裢准备走的姥爷看不过了，说：哎，我说当家奶奶，刚才还说我苟细，怎么一眨眼工夫你就变得比我还苟细，孩子要吃个瓜就吃个瓜呗，自个儿种的，又不用你掏钱买，你干吗这么苛待孩子。
三大娘也觉得自己过分了，心疼地搂过儿子，但并没有摘一个瓜让儿子吃。她说：唉，掌柜的，俺是打山东家过来的，你不知道外地人来这儿，支个门过日子有多难哪，都说一分钱能难倒英雄好汉，俺可尝到那滋味了，想把日子过起来，别老让磨扇压着手，就得针尖上削铁。
无疑，三大娘这话也说到姥爷的心坎里了，姥爷连连点头：当家奶奶，你说得是这么个理。
姥爷问三大娘从山东家过来几年，三大娘叹口气告诉他：已经三个年头了，一家人勒着裤腰带过，说句不好听的话，拉出来的都能吃了，可日子还是没个起色。
三大娘显然说的不是事实，因为那时家里日子已经有了起色，但三大娘不觉得她在撒谎，她的要强决定了她的攀比性格，她跟眼前这个有十几天地的吃瓜人比，跟像王财主那样土地连片，家中大囤满小囤流的富裕户比，比不上他们那就不叫起色。姥爷哪知道这些，只是一个劲地点头：说得是，说得是，穷家过日子，要翻个身，难啊。
姥爷看了一眼不哭了又在地头抓蚂蚱的吉发，心一动，就问三大娘：当家奶奶，这孩子多大了？
九岁了。
嘎没嘎娃娃亲？
没有，一天到晚为份穷日子就操死心了，还顾得上给孩子嘎娃娃亲。
姥爷立即撺掇开了，说：好嘎了，我那屯有个小闺女挺不错的，你要不要？
三大娘问：闺女多大了？
姥爷说：闺女今年十二岁，比你儿子大点，可媳妇大好，媳妇大知道疼男人。再说，大也大得正好，女大三，抱金砖。
三大娘急于想知道她最关心的问题：那……她家的家底怎样？
姥爷直言不讳：家底好能上赶着跟你这样的流民户结亲吗？实话告诉你吧，这孩子没爹没妈，跟哥哥过，她哥哥养不起了，才托我给她找个婆家，想早早送到婆家当童养媳。
啊？闹了半天是来当童养媳呀？那俺可不敢要，三大娘一口拒绝。
一提童养媳，三大娘突然想起被她卖掉的女儿小青，那天，她把女儿交给一个中年女人时，女儿哭着叫着要跟娘走，央求娘别扔下她，是她一狠心，推开女儿的手，全家上了路。
被她卖掉的女儿一直是她心里的痛，几年里她拼命干活，一为奔日子，二为忘记扔掉女儿的伤痛。现在，三大娘的伤痛被姥爷揭开，三个年头过去了，也不知女儿还在不在，想起这些，三大娘即便再刚强，也忍不住眼泪纵横。
姥爷见三大娘突然哭起来，吃了一惊，赶紧问：哎，当家奶奶，你怎么啦？
三大娘知道自己失态了，坚毅地一抹眼泪说：没什么。
没什么你怎么哭了？
三大娘不理会姥爷的疑惑说：李当家的，还说你的事吧，当童养媳俺可不要，俺自家几个人还勒着裤腰带吃饭呢，哪能再添一张嘴。
哎，当家奶奶，这你就说错了，看你挺精明个人，怎么没算过这笔账？接童养媳好，接童养媳最合算了，闺女都十二岁了，来了就能帮你干活，再怎么说，她来后干的活也抵过她吃的饭了。
三大娘不以为然：才十多岁的一个孩子，能干什么。
姥爷赶紧说：别看是个十多岁的孩子，那小闺女精着哩，来了别的不敢说，帮你看瓜卖瓜决不用你操心。
姥爷的这一句话把三大娘心说活了：哦？是吗？我这儿还就需要一个看瓜卖瓜的人，那孩子有那么大的能耐？
姥爷一看有门，立即使劲忽悠：我一点都不骗你，那小闺女可了不得，来了你就知道了。来了后帮你干几年活，岁数一到，上了头就算把婚事办了，不用坐轿车不用雇吹手，你能省多少钱哪？
姥爷的这几句话更加打动了三大娘，三大娘在心里很快地合计：说得是呀，过庄稼院日子，省一个是一个。接个童养媳，以后圆房，轿车和吹手都可以免了，这能省多少啊，说不定省下的钱能买好几亩地呢。
但三大娘还是不轻易松口，说：你也不用说得千好万好，这样吧，麻烦你回去把闺女领来我看看，合适了咱就结这门亲，不合适了也别说我抹你面子。
姥爷说：这样也好，两厢情愿才是买卖。那咱就说定了，回去我就把闺女给你领来。
