他们把劫来的财物一半孝敬主子，美其名曰，“充公。”.一半归己曰。“辛劳费。”
丧天良看到几张桌面上堆放的金银鸦片，地面上堆放的丝绸绫缎，鸡鸭肥鹅。嘴里不说，心里夸这些个奴才还真能办事和感谢刘秀才的‘帮忙。’他问：“就这些？”
唐赖皮说：“就这些。”
丧天良皮笑肉不笑的说：“你们就没发财！”
“托团总的福，我们只发了点儿小财。黄、(黄金)白、（白银）黑（鸦片）等贵重物品是孝敬您老人家的，都在桌上。我们不敢隐瞒。”
“又该掌嘴了。我给你们说了多少回了，搜来的东西，不是孝敬我的！虽说是放在我这儿，那是要交公的，明白吗？”
唐赖皮忙打了自己两个嘴巴说：“奴才该死！奴才该死1”
“好了好了！以后记住就行了。”
“谢谢团总，奴才一定牢记。”
“看在你们对我的忠心，桌上的东西就缴公，地面的东西都賞你们了！”
“报告团总，我们不敢要。”
“为啥呢？”
“我们没抓住秀才，没有完成您交给我们的任务。”
“别急，跑了和尚跑不了庙，慢慢总会抓住他的。今天你们辛苦了。我这人是賞罚分明旳。我说了賞你们就賞你们，快拿走！”
“谢团总賞！”团丁们像饿狗抢屎般的一踊而上，抢光了地面上的东西。
丧天良见了开心大笑：“哈哈哈哈！弟兄们，只要好好跟着我干，有我的就有你们的！”
“团总大人，我们发誓，不管是上刀山，下火海，滚油锅，闯地狱。我们都跟着您老人家干！”
“好好，你们去快乐快乐吧。放你们三天假！”
拣娃把鲁镇被劫后的惨状告诉了师父和铁牛。
铁牛气得哇哇大叫：“这都是我们害了乡亲们，我这就去把丧天良的头砍下来做夜壶，为乡亲们报仇！”他提起铁锤就跑。
说到铁锤，人们要问，铁牛哪来的铁锤?
前文说到狮子岩，石狮作祟。百姓请来石工开山削岩要灭狮精；受观音菩萨点化，石工们撤走了。岂知工匠们忘记了带走开山打楔的两把铁锤。
铁牛受伤，被拣娃救回小庙养伤。一日他在庙前石坝小憇，似梦非梦的看见两条丈余的黑色大蟒从身旁爬过。他起身追至庙后的一堆乱石旁，见大蟒已钻进石缝中只露出一截尾巴在外。他双手各抓住蟒蛇的一条尾巴，心想，抓住你我和拣娃就可饱餐一顿‘龙’肉了。他用力一送一拉（蛇是爬行类动物靠复皮上的角质行动只能前行不能后退，硬往后拉是不行的），嗨的一声，竟拉出两把铁锤来。他正疑间，一位威武少年出现在他面前说：“我已等了数百年无人来取此锤。今你取得铁锤，就是缘份。我就授你十八大锤法，你记好了。”说完，他就一一演示。
铁牛也就边看边记。少年演示完，人一晃，就不见了。铁牛好奇，就拾起铁锤照少年演示的动作演习起来。他刚演练完八路锤法时被拣娃一声牛叔叫醒。他只当梦，并不在意，直到要劫法场救秀才时才想到没有兵器。
拣娃说：“牛叔，我们去庙后林中看看，能否找到木棍什么的，也可当作兵器用嘛。”
铁牛这才想起梦中的事。他向拣娃一五一十的说了出来。拣娃听了说：“那我们就去乱石中找找，也许能找着铁锤。”
“那是梦，哪能找着什么铁锤呢？”
“那可不一定，说书先生讲只要有缘，就会有奇迹出现。”
“我不信。”
“孙悟空得到金箍棒，薛仁贵得到方天戟不都是巧遇嘛！”
“好！我说不过你。我们就去庙后看看，就算找不到什么铁锤，找根青杠树做成木棍也行，总比空手好得多。”
他俩来到了乱石堆，铁牛说：“怪了，这地方我好像来过。”
“牛叔，你怕是梦里来过吧？”
“真的，你看那堆乱石。我记得就在那堆乱石中拔出铁锤的。”
“走！我们过去看看。”
铁牛刨开乱石，果然发现两柄铁锤。他取出铁锤看了看说：“怪了，这铁锤上咋一点锈迹都没有？”
“天意，天意！”拣娃说。他上前握住锤把，想把它举起来。他费了好大的劲，铁锤只动了动。他脚登马步，双手握住锤把，‘嗨’铁锤被他举起刚与肩平，‘呼’的铁锤落下砸进泥土二寸。他说：“太重了！实在是太重了！”
铁牛说：“我来试试。”他举起双锤记起了梦中少年教他的招式。于是他就挥动双锤一招一式得练起来。
拣娃见他的招式，想起了他在武岭山庙中见过的一本锤法的残本。他见铁牛的铁锤上举就喊出;“上举捣日月。”他见铁锤向下就喊：“下击海中鳖。他见铁锤向右，“右阻长江水。”他见铁锤向左，“左扫泰山雪。”他见铁锤向前，“前伸迎敌将。”他见铁锤向后，“后劈暗箭射。”他见铁锤横出，“横锤扫千军。”他见铁锤轮飞，“飞锤敌将灭。”他见铁锤上举，“上举捣日月；”他见铁锤向下，“下击海中鳖；。”他见铁锤左当，他忙喊：“停，停！”
铁牛说：“你咋不喊了呢？”
“喊个屁！你都往回打了。我还喊什么呢？”
“那少年就是这样教我的啊！”
“那后面的呢？”
“什么后面的？”
“后面的锤法？”
“我不记得了。”
“可惜呀!”
“可惜什么？”
“可惜十八大锤法，你只学会了小半儿！”
“小兄弟，你会哪一半儿你就教我嘛！”
“我不会呀？”
“那你咋会知道还有呢？”
“我听师父说过，双锤十八招現已失传。我见过双锤招式的典籍，可它是一本残缺的锤谱。而今前辈传授给你，你竟忘掉多半，真是天意啊！”
“当时那少年指点我练到这儿时，我就醒了。”
“这不怪你，这是天意，知道吗？你只会半套锤法，也许是件好事。”
“这算什么好事？”
“前辈就是因学会了整套锤法而短命的！”
“这么说，你知道那少年是谁了？”
“如果我猜得不错，他就是恨天无把，恨地无环的李元霸！”
“李元霸是谁？”
“说书先生讲，他就是李渊的小儿子使的就是一对铁锤。”
“他为什么要恨天恨地呢？”
“他力气大呀！”
“他能举得起水牛吗？”
“他连山都举得起，何况牛呢？”
“小兄弟，你怕又是听说书先生讲的吧？”
“是啊！说书先生讲他恨的是天无把地无环。“
“这话是什么意思？“
“就是说他能把天举起来可恨天无把，他能把地提起来可恨地无环！”
“他真是这样想的？”
“是真是假我不知道，但可惜······”
“可惜什么？”
“可惜他死得太早了，才十二岁啊！”
“十二岁？唉！真应那句坏人千年在，好人命不长的话啊！”
“他要是多活几年，也许他的铁锤法就流传下来了。”
“我不管什么锤法刀法，也不管你说的是真是假。他在梦中教了我，我就认他是师父了。”
“应该，应该！就凭你学会他教你的八大锤法，天下能胜过你的人也寥寥无几了。”
“我只有些蛮力气，你就别夸我了！”
“不是我夸你。現今的八大锤，你是当之无愧！”
“拣娃，快别那样说，惹人笑话！”
······
天德一把拉住他问：“兄弟，你要去哪儿？”
“我要去为乡亲们报仇！”
“你要报仇？我们谁不想报仇？”
“那还等什么？我们走啊！”
“现在还不是时候，你想啊，他们人多势众，就我们几个人，不但报不了仇，闹不好，还白搭了几条性命！”
“那怎么办？”
“等啊！等到有了机会，我们就想法收拾他！”
“那要等到啥时候？”
“兄弟呀！心急喝不了热米汤。机会总是有的。我们还是想想眼下该做什么？”
“没啥，我是一人吃饭全家都饱的光棍儿，干啥都行。实在不行，我就回山里，干老行，帮人打工。”
“你是说帮人打工？”
“对呀，我本来就是在山里帮人打工的人嘛！”
“巧啦！前些时子，唐庄唐老爷向我说起过他家要找个人帮他看看院子，托我帮他找个合适的人。我想兄弟暂时去那里避避风头。你可愿意？”
“只要是力气活，我都能干，什么愿意不愿意的。只是这唐什么老爷，他······”
“啊！你放心，他可是位善人呢！”
“老爷是善人？”
“兄弟呀！天下有钱的老爷中也有好人，就像我们穷哥们中也有坏人一样，你说对不对？”
铁牛想了想说：“大哥说得对，我听大哥的就是。”
“那好，我明天就和你去见见他。”
“咋那样急呢？”
“我想把你安顿好了，还要出去走走，会会朋友。”
“大哥，你要去哪儿呢？”
“我要四处云游，也说不准去哪儿？”
“那你啥时回来呢？”
“这也说不准啊！兄弟，我把拣娃托付给你照看，你也好有个伴儿咋样？”
“师父，您又要去云游啊？”拣娃刚从外面回来听了说。
“我要出去会会朋友。如今你有刘叔做伴儿，我更放心了！”
“拣娃，你愿意和我做伴儿吗？”
“原意，愿意，”他跳起抱住铁牛的脖子高兴得两脚乱蹬。
铁牛也抱着拣娃高兴地转圈儿！
天德说：“拣娃，别淘气了，快下来，以后要听你刘叔的话！”
拣娃又抱住天德的脖子撒娇说：“师父，我知道，您放心，我一定听刘叔的话。”
天德抱住拣娃对铁牛说：“兄弟你白天在唐庄干活，晚上回庙和拣娃住在一起，有空时就教他些拳脚。”
“大哥，你这样说，真叫我惭愧！除了力气外，我拿啥子教人？”
拣娃从他师父身上跳下来说：“我喜欢铁锤，叔就教我练锤呀！”说完，他双手举起铁锤，不想锤太重他控制不住，‘啪’，铁锤砸在一块当凳坐的石头上，火花四射，一粒碎石子，嗖的向天德面部射去。
铁牛惊叫：“大······”哥字未出口，他见天德手未动，不知咋的，就接住了射向他的那粒石子。
拣娃忙弃锤奔向天德大喊：“师父······”
天德说：“没事儿，拣娃，以后不许顽皮了！”
拣娃伸了伸舌头说：“是，拣娃以后不再顽皮了！”
唐庄唐老爷，四十多岁了。三十五岁那年才中了个秀才。三十八岁那年，他爹病死了。操持家业的担子落在了他的肩上。他也就无心仕途，守着租业过日子了。他身边有一女儿，年纪十六，虽无西施之貌，确也婷婷玉立，惹人喜欢。家中除老夫人，小姐、丫头外，就一个老妈子煮饭看门。整座大院显得特别的冷清。所以急需找个人帮工看门。唐老爷虽不算首富，但他却乐善好施，常救济一些穷苦百姓。特别是对鳏寡孤独的老人和孩子，就像亲人一样的问寒问暖。人人叫他善人，倒把他的大名唐永秀给忘记了。
天德带着铁牛叫开了唐庄的大门。
唐老爷见是天德忙说：“徐兄，什么风把你给吹来了。快请进！”
要问唐老爷和徐天德是咋成为朋友的，这就得从头说起。原来天德辞去了捕头仍做和尚。他云游到白莲寺后的丛林中拣得一男婴。为救养男婴，他不得不背着男婴沿途讨要奶水，化些米汤畏养男婴。一天他化缘来到唐庄。张妈像以往一样，拿出一升（五斤）大米要给天德。碰巧被老爷看见了。他想一个年纪轻轻的和尚，确背着个孩婴告化奶水，一定是个不守清规的花和尚，做下事来，才背着孩婴沿途乞讨。这是自作孽，不可活。就该让他吃些苦头。
他叫张妈不要给他任何人东西，还骂他不守清规，坏了庙门和菩萨的名声。
天德真是秀才遇到兵，有理说不清啊！多冤哪！
这时他背上婴儿呱呱大哭，像是在为天德鸣不平。
唐老爷听到孩婴的哭声说：“张妈，看在孩婴的份上把米给他吧。”
天德离开唐庄，看天色已晚，就歇息在离唐庄不远的一个小庙里。岂知半夜时，他发起了高烧病倒了。
第二天，唐老爷路过小庙听到庙内有孩婴的哭声，觉得奇怪，庙内没有人住啊！这哭声是不是······”
他走进小庙，看到是昨天告化的年轻和尚睡在一堆稻草里。天德见是唐爷就念了声阿迷陀佛说：“唐老爷，您救救孩子吧！”
唐老爷说：“小师傅，你老实告诉我，哪来的孩婴？”
天德说明了孩婴的来历。这时孩婴又呱呱大哭。唐爷对天德的话虽半信半疑，但见孩婴哭的可怜，动了恻隐之心。他说：“你等着”就急急回家叫张妈煮了一鑵粥，拿些红糖送到庙里去。一连三天，送饭，送药，天德见汗烧退了，他背着孩婴去唐庄一是道谢，二是想请唐老爷收养孩婴。
唐老爷留天德在客厅交谈，见天德忠厚，相信他并未说谎，很想收养孩婴。但思之再三，最后对天德说：“师傅，不瞒你说，我家全是女眷。我怕收养了这孩婴让人说闲话。师傅啊！人言可畏啊！”
“老爷既然有难处，我就另想办法了。”
“实在对不起！”
“我只有将他送往五岭山庙让师父照顾他，再慢慢找人家收养。”
“这样甚好，今后我多给山庙送些贡果钱就是了。”
······
天德还俗后，不想让拣娃学和尚，就带他下山住进了狮子岩的小庙里。
唐老爷和天德成了临居。一来二往的就成了好朋友。
这次为了铁牛的事，他想起了唐老爷托他找人的事，就带铁牛来到了唐庄。
唐老爷把天德让至客厅说：“徐兄，多时不见，近来可好？”
天德说：“我到处闲游，身体到好得很。今天一回家就到府上给老爷请安来了。老爷可好？”
“多谢徐兄挂念，老夫结实得很呢！”
“老爷身体建康就好！啊，前些时老爷说要找个帮工，不知找着没有？”
“还没有找到呢。”
“今天我给你带来了一个人，他是我的表弟。他叫刘铁牛，虽说有些毛脚毛手的，但人确老实，听话。你看合适不合适？”
唐爷看了看天德身后站着许久不说话大约二十多岁的年轻人。虽说不上眉清目秀，但五官端正，人也壮实。没什么可挑剔的就说：“既是徐兄的表弟，就一定错不了。只是委屈刘兄了。”
铁牛抱拳说：“我是个粗人，表哥说老爷是个好人。你就放心吧！我一定会好好的干活。我不会给表哥丢脸的！”t
天德说：“表弟，你在这儿一切要听老爷的吩咐。我多则半年，少则一月就会回来看你和拣娃的。”
“表哥放心，我白天干活，晚上就回家陪拣娃玩，决不会冷落他的。”
老爷说：“徐兄若不嫌弃，就叫侄子搬过来住吧。我很喜欢那孩子。想不到才几年，那个奶毛儿，就长那么大了。”
“搬过来住！那咋要得呢？”
“那咋又要不得呢？”
铁牛说：“要得的，要得的！表哥，就让拣娃搬过来吧。我们也不是白吃老爷的饭。我多干些活儿不就要得了嘛！”
天德说;“这······”
老爷说：“这什么吗？你看铁牛老弟都同意了。你难道还信不过我吗？”
“老爷快别这样说。只是太麻烦老爷了。”
“这有啥麻烦的呢。就这样定了！铁牛老弟，就烦你快回去和拣娃一同搬过来住。”
“好呐！”
天德说：“老爷，以后就别叫他兄弟呐。这样叫，会折煞他的。叫他铁牛就行了。”
“好！”
铁牛在唐庄见活干活。挑水，扫地，浇花，打杂。修修，补补，护院，看门······他有的是力气。几天下来，把个四合大院整理得津津有条，焕然一新。
拣娃跟老爷，小姐可亲呐！
老爷写字。他就磨墨。老爷读书。他就倒茶，扇扇，驱蚊。他一有空，就和小姐，丫头嬉闹。他把在五岭山庙里学的拳脚功夫教给小姐。小姐也叫他念书识字······”
老爷，奶奶，小姐，丫头，铁牛，拣娃相处得就像一家人。冷落的四合院一下子有了生气。鸟声，歌声；习武，念诗，画画，一片欣欣兴旺。就连煮饭弄菜的张妈，也像年轻了二十多岁。她走路杨歌，精神焕发，满面红光。怎么看，也看不出她像五十多岁的老妈子！
乐不知时，一年一度的元宵节又到了。
胜男——小姐的大名儿。老爷就此一女，视若掌上明珠。他希望她长大后胜过男孩子，所以给她取名胜男。
胜男闹着要去看笼灯。老爷和夫人没法子，就想往年是没人陪伴不让她去。现在有铁牛拣娃作伴大可放心，于是就答应了。
鲁镇离唐庄三十多里，是个几千人口的大镇。镇后靠山，镇前临河，虽是个边远小镇，但它四十多里内没有别的场镇，逢场集市非常热闹。在这元宵佳节更是车水马龙，熙熙攘攘。各店各铺门前张灯结彩，店内商品，琳琅满目。市场内卖小吃的，卖山货野味的，卖纸风车儿的，卖镖老鼠的，唱曲儿的，耍猴儿戏的，算命看像的，卖字卖画的，赌么二三的，玩叶儿牌的，打麻将的，摇扇闲游的······人声沸腾，热闹不下京都城！
申时未到，各家门前点起了五颜六色的采灯。人们穿红着绿，头戴花环，在灯光照耀下，翩翩栩栩，艳丽多姿。
胜男是第一次出门看灯。她见了这情，这景，更是手舞足蹈，像只斑斓的蝴蝶在花丛中蹁跹。
她向铁牛和拣娃比划着说：“这是走马灯，灯上扎的人儿是八仙。
灵而说：“小姐，你看他们像真人样，还能走呢！”
“人儿要不能走，咋叫走马灯呢？”
“小姐快看呀，那个女孩还提着个花篮呢！”
“他不是女孩，他名叫兰采和，是个男孩。”
铁牛问：“那个手拿木棍身背葫芦的人是谁？长得怪目怪样的。他也是神仙？”
胜男说：“他叫铁李拐，别看他像貌丑陋，他可是最肯帮人排忧解难的神仙了！”
灵儿说：“你们看那个背把剑的人，看上去潇潇洒洒的，可惜带件凶器，就有点儿令人讨厌了！”
“他就是帮人不讨好的吕洞宾！”拣娃说。
“为啥帮了人还不讨好呢？”
“你没听人说过狗咬吕洞宾不识好人心的话吗？”
胜男问：“拣娃，你是咋知道吕洞宾的？”
“我听说书先生讲的嘛！我还知道八仙过海，各显神通的故事呢。”
灵儿问;“小姐，你看那个灯像不像两只蝴蝶？”
“像，像。它是双蝶并翼灯。扎灯人的手太巧啊！扎的就像真的一样。”
“不对呀？”
“哪儿不对？”
“蝴蝶应该在花丛中飞舞。它们为啥在坟头上飞呢？”
“这双蝶儿是梁山伯和祝英台化变的。”
拣娃说：“梁山伯和祝英台上梨山读书时在路上结拜为兄弟后······”
“不对，不对!”
“我还没说完。你咋知就不对呢？”
“祝英台是个女娃儿咋能跟梁山伯结为兄弟呢？就算是要结也该是结为兄妹才对呀！”
“祝英台是女扮男装上山的。”
灵儿啊了声问；“那后来呢？”
“梁山伯知道拜弟是个女人，就去上门提亲，可惜······”
“可惜什么？”
“可惜晚了，祝英台她爹把她许配给一位姓马的公子爷了。”
“婚姻大事应该有父母之令，媒说之言来定，这没错啊！”
“可梁山伯不这样想啊！结果就得相思病死了。”
“梁山伯不是读书人嘛！干嘛那么傻？”
胜男说：“那不是傻，那叫对爱的忠贞，你不懂。”
灵儿说：“小姐说的我是不懂。拣娃你继续说，我听得懂你说的话。”
拣娃说：“梁山伯死后，祝英台就去坟前祭拜，突然天降大雨，风雷交加，梁山伯的坟墓就裂开了。祝英台就钻了进去。祝马两家的人要救祝英台，就挖开坟墓，当挖开时就飞出来两只蝴蝶来！”
“看来这书可读也不可读啊！”
胜男问：“灵儿，你为啥要这么想呢？”
“要是人们都读成梁山伯和祝英台那样有什么用呢！”
“我不跟你说，你长大了就知道了。他们那······’
拣娃说：“他们那叫一个痴情，一个殉情!”
胜男问：“这也是你听说书先生讲的吧？”
“是的，他还说······”
“他还说什么？”
“他还说小姐想要蝴蝶，就让我捉只送给你。”说完他就跳起要去捉灯笼上的蝴蝶。
“傻瓜，那是纸做的。要是真蝴蝶，灵儿早就去捉它啰！”
“灵儿也能捉住蝴蝶？”
“你可别小看她。她可是捉蝴蝶的高手呢！去年夏天，她就捉到只好大好大的水蝴蝶呢！”
“水蝴蝶？”拣娃惊闻?
灵儿说：“那还不是有人哭鼻子赖着要，才弄得我落进了水塘里。”
‘啊！原来是灵儿妹妹变成了水蝴蝶啊！”
铁牛说：“你们别看蝴蝶了，快看那个灯上的蛇儿，五个脑壳都望着中间的那个有角有爪的大蛇儿，难道他们是一家子不成？”
胜男说：“那叫五龙朝圣灯。你们看那龙角、龙眼、龙鳞、龙爪活灵活現旳。蛇有角有爪吗？”
“没有。”她又指着对面檐前的灯说：“那是风凰展翅灯。”
铁牛说：“小姐别哄我们了。我看啊，它是个老鹰抓小鸡灯。”
胜男和灵儿忍不住大笑起来。
拣娃说：“你们笑啥子嘛！它就是像只老鹰嘛！”
胜男看了看说：“像，像。还真是把凤凰扎成老鹰了。”
灵儿说：“你们说它像老鹰也对。那怎么没见小鸡呢，它抓啥呀？”
拣娃说：“你傻呀，小鸡早躲起来了。”
铁牛又指着一家的灯说：“这家人一定没柴烧了。”
灵儿问：“你咋知道他家没柴烧呢？”
铁牛说：“你们看他家门前不是挂的小娃砍柴灯嘛！”
拣娃说：“这小孩也太可怜啰！肩上扛的开山（斧头）比他脑壳还大。手举灯笼晚上还要上山砍柴！”
胜男用手帕擦去笑出的泪花说：“那不什么小娃砍柴。它是沉香救母的宝莲灯。”
拣娃说：“沉香救母；这我知道啊！”
“你咋知道呢？”
“说书先生讲，沉香用开山砍开华山救出母亲，而且还把在二郎庙里的塑像用开山砍烂了。他还写诗骂他呢！”
“他为啥要骂他呢？他不知道二郎神是他的亲舅舅？”“知道啊。”
“知道他还骂？”
“因为他母亲就是被二郎神压在华山下的啊！而且他还建庙塑像亲自镇守，不许救她。”
“原来是这样；他是怎样写诗骂的呢？”
“他用开山在墙上边刻字边骂。”
“刻的什么字？”
“少爷是沉香，大骂杨二郎。砍烂泥巴像，救出我亲娘。”
灵儿说：“我不信！他敢骂他的舅舅！”
拣娃说：“不信你就去华山二郎庙看，那首诗还留在墙上呢！”
胜男说：“我相信。铁牛你呢？”
“我也相信。”铁牛说。
胜男说：“听书也能学到很多知识，拣娃，二天你也带我去听书好吗？”
拣娃说：“好！有空我一定带小姐去。”
灵儿说：“小姐，你咋什么都知道呢？”
“这都是书上告诉我的”
“难怪小姐天天都要读书啊！”
拣娃说：“秀才不出门，能知天下事。这就是读书的好处。”
“原来你也知道。怪不得你天天要赖着小姐教你认字读书啊！”
胜男说：“灵儿，你只要愿意读书，我也教你啊！”
灵儿拍手说：“愿意，愿意！”
胜男说：“我爹还给我讲了什么孙悟空上天偷吃仙桃啊、小哪吒下海擒龙王啊！包黑头铁面鍘贪官啊！武二郎打虎除民害啊！什么闯王进京四十天，吴三桂叛国为红颜······好多故事都是书上有的，可惜我爹不让我读那些书。”
“为什么呢?”灵儿问。
:“我爹说那些不是女孩子读的书。”
“那哪些才是女孩子读的书呢？”
“他说什么《女儿经、训女文》之类的书。”
“什么是女儿经呢？”
“就是三从四德，相夫教子那一套。我才不喜欢呢！”
“那你喜欢什么样的书呢？”
“我喜欢读像花木兰、穆桂英骑马打仗，驰奔沙场的书。”
拣娃说：“对！女娃家就该像老太婆那样挂帅打仗。就该像像······”
胜男问：“像什么？”
“就该像像五则天那样执掌朝纲！”
“你咋尽把女孩子比成老太太？”
“老太太也是女娃儿长大的嘛！”
“你说的老太婆挂帅打仗也是从说书先生哪儿听来的，是吗？”
“是啊！有什么不对？”
“那我就不知是讲书先生错了，还是你说错了。”
“你什么意思？”
“书上写的是佘太君百岁挂帅！哪里是什么老太婆挂帅呢？”
“小姐说得对，是老太君，是老太君！不过我是想老太君当然也是个老太婆，都一样，所以就那样说了。”
“那不一样，老太婆是指一般老年妇女，老太君是指有官位的女人。所以不能什么事情凭想当然是不对的。”
他们边看、边走、边说。胜男一会儿东，一会儿西，就像春天里的燕子叽叽喳喳，飘来飘去。给小镇增添了春的喜气。
关帝庙是镇的中心，集市贸易，逢年过节，搭台唱戏都在庙内的海坝里举行。
胜男一行来到海坝时，坝内已是人山人海，连站的地方都没有了。在外圈的人就站在板凳上；再外圈的人就站在高桌面上。就连房前的檐柱上都爬满了人。
铁牛他们随着人流，你挤我涌，费了九牛二虎之力，才越过桌凳，钻过人墙，找到立足之地。
来了，来了！龙来了！
咚咚锵，咚咚锵！两人抬的锣，四人抬的鼓擂得震天响。由牌灯组成护龙队像条银河，河中两条金光闪闪的九节长龙，栩栩如生，在一个红光滚动的圆球引导下飞腾而来。
灵儿问：“小姐，这就是人们说的二龙抢宝吗？”
“这叫二龙戏珠。”
长龙来到了海坝中，看！红光闪烁的圆宝滚动，长龙跟着它上下左右翻滚。鼓声紧，锣声急。球珠闪电般的旋转。长龙怒吼，口吐火花。龙身翻腾。龙头一时翘上半空，口中火花四射，就像亿万流星划过天空。龙头左右旋转，火花就像江浪一波一波，像海啸汹涌澎湃！一时龙绕圈成盘，口向夜空喷出火花，就像火山爆发，火花如柱，在万里夜空散发，就像火雨火弹下落。一时龙身九拱，就像九条彩虹横架天空。
四面八方的烟花爆竹齐向龙身燃放。两条长龙就像是在火海中飞腾，铁水炱花（生铁化成水后用木板一滴一滴的拍向天空，就会現出一朵朵的兰花）在火红的光亮下就像硕大的顆顆兰宝石悬挂在天空。
人们只见圆宝长龙，在五光十色的光芒中腾跃，不见玩龙人的身影儿。
鼓声，锣声，鞭炮声。笑声，骂声，叫好声回荡云霄。
人们你拥我挤，我倒你压。空手道趁机摸包扒窃，二流瘪三也大胆掐掐那个姑娘的屁股。遭来的是一顿臭骂。但他自认为占了便宜，哈哈大笑。
轰！轰！轰！啊！放烟花啰，快看呐！
轰！啊！三祥开泰！
轰！啊！九珠连环！快看呐，九颗珠儿连成了一道彩虹！
轰！轰！轰！啊！龙凤呈祥，西牛望月，雀桥相会······
突然人群骚动，呼喊救命！
铁牛回过神来，看见几个团丁劫持一位姑娘向南飞跑，后面跟追的人像是灵儿在大喊着小姐。
“啊！不好！”他拉着身旁的拣娃就追说：“小姐被人抢走了，快追！”
铁牛追到一个有围墙的四合院时不见前面的团丁。他等灵儿和拣娃赶到时说：“奇怪，我追到这儿，咋就不见他们的影儿呢？拣娃，你常来镇上的，快看看这是谁家的院子？”
拣娃说：“不用看了，这是丧天良住的院子。”
“你敢肯定？”
“没错！这是他家的后院。我和二癞子常来这儿玩。你们看那棵大树，就像一把大伞。我们还上树掏过喜雀蛋呢。”
铁牛气说：“这些狗娘养的又要害人了。等我去打他个狗X旳！”
灵儿说：“铁牛哥，你一人能打过他们吗？”
“这······”
灵儿一句话提醒了这位冒失鬼。他想，是呀，且不说打得赢打不赢。我走了，拣娃灵儿咋办？
“看来只能智取，不能蛮干了！”拣娃像说书先生那样慢带斯文地说。
铁牛急说：“我的好兄弟，你的点子多，你就快说嘛！怎样才能救出小姐呢？”
拣娃仍是那种口气，不紧不慢地说：“让我慢慢地想来。”
铁牛说：“哎呀！我的小祖宗，都啥时候了！你就别学你那讲书先生了。”
灵儿也说：“拣娃哥，你有啥法子就快说啊！”
“这事说难就难，说不难也不难。”
灵儿急得哭说：“好哥哥，到底该咋办，你快说嘛！”
“那就要看刘叔了。”
“看我什么呀？”
“看你能不能做到一件事？”
“只要能救出小姐，就是百件千件我都能做到，你快说，什么事？”
“不能冒失，鲁莽，你能做到吗?”
“这算什么事儿吗？”
“这是最重要的事儿，知道吗？”
“我不懂你说的话？”
“如果你一鲁莽，小姐和我们都完蛋！”
“有那么严重吗？”
“因为你一鲁莽，大喊大叫的惊动了团丁。我们又打不赢他们。我们不但救不出小姐，还会把自己搭进去。我们不就完蛋了嘛！”
灵儿说：“是呀，那咋办呢？”
“什么咋办不咋办的，我不鲁莽就行了。”
拣娃说：“你不鲁莽？你能做到吗？”
“这有啥难的，我现在就像只老鼠行了吗？”
“像老鼠就好。”
“像老鼠有啥好？”灵儿说。
“你见过老鼠偷吃东西时大喊大叫了吗？”
“它要是大叫，不是要叫猫来抓他吗？”
“你就别斗嘴了。我知道你们的意思。你就快说，该咋办吧？”
“刘叔，你要悄悄地进去，别惊动他们的人。找到小姐也悄悄地把她带回来。”
“那你们呢？”
“我和灵儿就在那棵树下等你回来.。”
“好，我去了.”
“慢！”
“你还要说什么？”
“刘叔，这事千万不能惊动了团丁。”
“我知道了。”
“你就是见到了丧天良也不能去杀他报仇。”
“那为什么？”
“你为了报仇，惊动了他们的人。你要是出不来，我和灵儿咋办？小姐出不来，唐爷和夫人都会气死的。所以你一切都得小心。不能惊动了院里的人。”
“我都听你的，决不鲁莽。就算是丧天良跪在我面前要我杀他，我也不动他一根脑顶毛。”
“好，我们拉勾。”
“拉钩就拉勾。我要是拔了他一根毫毛。我就不是刘铁牛。”
“好！我们相信你是铁牛叔！”
铁牛走后灵儿问：“拣娃哥，你为啥不放心铁牛叔叔呢？”
“这叫激将法。你是不知道我刘叔的脾气。他那牛劲要是一上来呀，就什么都不顾了。好了，我们躲在那棵大树下别出声，免得惊动了狗仔。”
铁牛来在围墙下一跃身，立在了墙上。他看清院内没有异样，就来个鹞子翻身，落在了院内的花园里，园内梅花盛开，香气扑鼻。
他小心异异，滑步而行，走出花园，见前面是一排楼房。房间里都亮着灯。他从楼下通道来到了内院。厅堂、相房、楼上楼下都亮着灯，照得满院如同白日，却听不到一点儿人声。他想空房也点灯，这不是白费蜡嘛！
他小心地走近相房，听到有人说话了。他的胆儿也大起来了。这是为啥？因为有音响的地方，就是一个活的世界。一个没有声音的地方，那就是一个绝地，一个死的世界。能不让人害怕吗？
鉄牛指蘸口水戳破窗纸见几个佣人正在做汤圆，才想到今晚是元宵节。我说呢，咋空房也点着灯。俗话说，除夕的火，元宵的灯。年三十晚上无肉可以，但火必须烧的旺旺的，表示来年火红兴旺。元宵夜必须灯火通明，表示前景光明。
铁牛来到对面相房，听到楼上有说话声。他上楼来到一房前，听到一人说：“团总······”铁牛想团总不就是丧天良嘛！他猛地拔出腿上的短刀就要推门，啊！他想起了拣娃的话，救人要紧。他在心里骂，让你多活几天，我再来砍你的狗头。铁牛正要走开，又听那人说：“今晚我和几个兄弟给你弄来了一个妞儿还未见红呢！”
铁牛不知啥叫见红。但他想见红，红不就是血嘛！见红，见红，啊！他们又要杀人了！他不由得怒气上涌，伸手就要推门，又听得丧天良问：“你说的是真的吗？”
“我不敢骗团总。她真是一个美人儿，顶多不过十六七岁。唉！真想不到我们这镇上还有这样美的一朵野花！”
丧天良问：“师爷，看你说得口水都掉下来了。我就不信，那雏儿能比过我的九姨太？”
“团总，我说句不中听的话。你拿她和九姨太比，就好比你拿凤凰和乌鸦比啰！”
“她真的比我的宝贝心肝儿还美？”’
“不光是她，还有六个妞儿虽比不上她，但都是一色的清水货。个个长得白生生，嫩灿灿的，那一个都比九姨太强。”
铁牛这才明白他俩说的是姑娘。我杀了你两个畜牲。又听得丧天良问：“他们都安排好了吗？”
“都安排好了。她们在老地方。”
“我问的不是那个！”
“哪是······”
“哼！”
“啊！团总问兄弟们啊，都安排好了，“
“咋安排的呢？”
“照往年一样，只留了十个兄弟轮流守夜，其他人都放回家吃汤圆去了。你就放心吧！”
“师爷，辛苦你了。你也回家去抱抱你那位三姨太太吧。”
“多谢团总恩典！我走了。”
咚咚咚!传来了上楼的脚步声。啊！有人上楼来了。吱，房门开了。师爷也出房了。
铁牛见两头来人，过道又无法藏身，咋办呢？好，我先去杀了这狗头师爷，再去杀房内的人，他想到了拣娃的话，不能鲁莽。他一手握住短刀，一手抓住栏杆想，咋办呢？他望了下栏杆外，啊！有了。他把短刀含在口里，双手抓住楼兰杆，翻身楼兰外，将身躯悬挂在楼兰下的楼板上。
“咚咚咚！谁？”师爷问。
“是我。给团总送汤圆来了.”
师爷上前接过佣人手中的汤圆说：“你回吧，我给团总送去。”
“谢谢师爷，我不知师爷也在这儿，只送来一碗。对不起，请师爷等等。我再去做一碗送来。”
“不用了，你回吧。”
师爷把汤圆送进房说：“团总，吃汤圆啰！”
“咋麻烦你送汤圆呢？”
“应该的，应该的！团总，你趁热吃吧。我走了。”
他本该走前门，但他想早点见他的三姨太，就走了后门回家。他走近后花园，就觉得身后像有人跟着似的。他刚回身想看是什么人时，一柄冷冰冰的短刀架在了他的脖颈上说：“别出声！你要敢喊，我就杀了你！”
师爷吓得打摆子似的跪地求饶：“好汉，别杀我。你要什么我都能给你！”
“你给我老实点，想活吗？”
“想，想。”
“想就老实回答我的问题。”
“是是。”
铁牛用短到抵住他的心窝说：“你要敢撒谎骗我，我就在你这儿捅七七四十九个窟窿。”
“不敢，不敢！”（他本意是不敢撒谎）
铁牛刀往前一送说：“哼，你看我敢不敢！’
‘哎呀！别杀我。“他瘫倒在地。
铁牛一脚踏在师爷的胸口上问：“说，被你抓来的姑娘在哪儿？”
“是，是，······”他被吓得结巴着说不出话来，只用手指了指。铁牛一把提起他说：“走，前面带路！”
师爷望了望面前的楼房，无可奈何的带着铁牛转身向后花园走去。
