在御花园逛了一会儿，已经日上头顶了，有公公来寻他们，说是皇上已经在霞云殿内等着了，皇后有些惊讶他今日这么早就从御书房出来了，于是急忙带着穆淼淼和苏木往回赶。
回到霞云殿，便见皇上已经褪去了早上来时的那身严肃的龙袍，换上了一席明黄色的软袍便衣，坐在一桌子饭菜前，看着倒是随和了不少，像是一个等待着外出玩耍的妻儿回来一起用膳的慈祥父亲。
“姨父这一身好看，看着便让淼淼心生亲近。”一进门，穆淼淼就笑着夸道。
皇上挥手让他们赶紧过来坐下，说道：“这不是早上吓着我的小侄女了吗，朕哪还敢穿着那身衣服来啊。”
“嘻嘻，谢谢姨父对淼淼的疼爱，您送我的及笄礼，淼淼十分喜欢，那么多珍贵的玉石原石，淼淼都不知道要拿什么回礼才好呢。”穆淼淼不客气地坐在皇上身边，仰着头讨好卖乖。
“这好办，过几天就是你姨母的生辰了，你若是真想回礼，到时候啊，就让朕和你姨母好好看看你这个小侄女的孝心可好？”
穆淼淼眼睛一亮，信心满满地拍胸脯，“放心，到时候一定让姨母姨父满意！”
皇上哈哈大笑，与皇后对视一眼，道：“好，那我们便拭目以待了，你这丫头，可不要让我们失望啊！”
“放心吧！对了，元枫哥哥呢，怎么没有一起来吃饭？”
“他呀，被丞相家的小子拉出宫去了。大概是不回来吃饭了，不用管他，咱们先吃吧。”皇上提起筷子夹了一块糖醋肉放到穆淼淼碗里，说：“听说你最爱吃这糖醋肉，尝尝这宫里御厨做的，可还合你的口味?”
“御厨做的自然好吃。”穆淼淼夹起那块肉细细品尝了一会儿，觉得还不错，默默往苏木碗里也夹了一块，说道：“还不错，你试试。”
皇上将两人的互动收入眼底，笑着问苏木：“还不曾问过，苏公子可及冠了？”
苏木放下筷子，回道：“已及冠两年。”
“比元枫大了七岁。”皇上点点头，接着问道：“可否娶妻了？”
苏木还没来得及作答，旁边的穆淼淼便急着帮他回道：“他还没有娶妻，但他已经有心上人了！”
“哦？是这样？”皇上看着苏木，确认道。
苏木顿了顿，直到感觉脚下被踢了踢，才沉默地点头：“是。”
皇后见穆淼淼那副生怕苏木被指婚的样子，不由得好笑，放下筷子的手伸到桌下，轻轻碰了碰皇上，见他看过来，又微微摇了摇头，下巴冲穆淼淼的方向轻抬。
两人间多年的默契使得皇上立马明白了皇后的意思，马上笑着转移了话题，“早便听闻，南明苏家虽是商户，却出了个学富五车，上知天文下知地理的苏二公子，颇受一众读书人追捧。苏公子如此大才，可有入朝为官的意愿？”
他不再提起苏木的婚事，穆淼淼也就松了一口气，不再说话，默默吃菜。
面对皇上抛出的橄榄枝，苏木却并不打算接，云淡风轻地推辞：“皇上谬赞，苏某才疏学浅，无意参与国家大事。”
皇上虽然早已猜到他的回答，却还是想争取一下，“以你的才华，若是入朝为官，将来必定有一番大作为，也是我朝之幸事，苏公子当真不再考虑一下？”
苏木站起来抬手施了一礼，道：“多谢皇上抬爱，只是苏某，志不在此。”
他态度坚决，皇后见状，抬手让他坐下，对皇上说道：“皇上是不是又忘了，霞云殿内，不谈国事。”
皇上这才没有继续劝他，笑着说道：“好好好，不说了不说了，是朕的不是。吃饭，吃饭。”
吃完饭，穆淼淼征得皇后同意后，拉着苏木出宫去玩，出了宫门，坐上马车，穆淼淼与苏木坐在车内，十三与宝儿坐在车外。
“苏木，你说我要送姨母什么礼物才好呢？好愁人啊！”午饭后有些犯困的穆淼淼懒洋洋地斜靠在车壁上，哀声叹气地问道。
苏木看她一眼，说：“见你方才信誓旦旦的样子，我还以为你早就准备好了呢。”
穆淼淼叹了一口气，道：“送礼物太难了，特别是送一国之母礼物，哎，也不知道姨母喜欢什么，我来的时候怎么就没想到问一问娘亲呢！”
“李嬷嬷不是皇后的乳娘？你可以问问她。”
穆淼淼摇头，“不行不行，不能问嬷嬷，让嬷嬷知道了，那姨母不就也知道了，到时候就没有惊喜了！”
苏木点点头，换了个思路，“既然不知道皇后的喜好，那就从你这里入手，想想你能送什么，要让你的礼物独一无二，一看便知是你送的。”
穆淼淼觉得他说的有理，点着头若有所思。
没等她思考出结果，马车已经停了下来，到集市了。
穆淼淼甩了甩头，秉持着及时行乐的原则，兴致冲冲地拉着苏木下马车，“算了，先不想了，反正还有几天呢，不急于一时，我们下车去逛逛吧，这京城里的集市，好吃的好玩的应该更多吧。”
一朝之都城，最为繁华之地，这里的一切都是富丽堂皇，熠熠生辉。就连走在街上的行人，也大多数都穿着锦衣华服，脸上洋溢着喜悦，一片盛世安稳的景象。
街道宽阔，虽然人多，但并不显得拥挤，穆淼淼手里拿着一串糖葫芦，十分闲适地逛着。
街道两旁各类店铺林立，穆淼淼刚从一家古玩店里出来，抬头便见对面是一家卖女子首饰的店铺，远远看着，那些被摆放出来的首饰大多数是玉做的，对玉石毫无抵抗力的穆淼淼眼睛一亮，一头钻了进去。
相比于其他店铺的人来人往，这家店铺里只有三三两两的几个人。
一看那些木牌子上标的价格，穆淼淼便明白为何这店里的人这么少了。不过想想也是，玉石本就珍贵，玉首饰更是价格不菲，这店铺里装饰也是华丽非常，想来是专门做达官贵族的生意。
穆淼淼慢慢逛着，粗略地扫过木架子上摆放的各类头钗耳坠，玉质大都属于上乘品，价规贵些也不是没有道理，只是样式实在一般，她见惯了宫里送的精致物件，对于这些寻常样式自然也就升不起什么购买的欲望。
店铺很大，穆淼淼一路看过去，也没看上什么想买的，兴致缺缺地准备走人，刚转过身去，就被人叫住了。
“这位小姐既然看不上这些寻常首饰，不知可否有兴趣随本公子到楼上看看？”
穆淼淼回头，便见一年轻男子一袭火红衣裳站在楼梯中段，懒洋洋地靠在栏杆上，冲她笑得春风满面。
他斜斜倚着，尽显风流，惹得店内的几位小姐痴迷不已，穆淼淼的目光却不由自主地落在他手上。
“公子手中的蒲扇……”
她思索一番，想出一个很勉强的词：“真别致。”
