那缠足贵女分外惊惶，连忙加紧动作，谁曾想却被那怪物倏然踩住了裙角。她五指指甲紧紧扣着石壁，口中不断哭喊：“快救我！快救我！”
那怪物已然抓住了她的肩胛，浑浊而麻木的眼神死死地盯着她露出的嫩白颈部，口齿之间不断有血水流下。
郑甲眉头一皱，立刻抽出匕首，提身上前。此等危急时刻，他顾不得许多，径直拽住贵女的胳膊，狠狠将她往前一拉。但听得“嘶拉”一声，贵女的裙衫被扯断开来，那女子心上大宽，连忙哭泣着往前走，不多会儿便踉跄着入了后门。
怪物见食物逃走，木然地转过脸来，对着郑甲张开了血盆大口。
郑甲不愿与他多斗，登时转身，迅速跑回后门内。奴仆眼疾手快，立刻上锁。
怪物逡巡不去，不住用身子撞着后门，口中还发着呜呜的声音。奴仆们死死抵着门，额上满是汗水，直到过了约有两三刻后，那怪物方没了声响，似是远去了。郑甲心中难安，又放了梯子，登上去探看，待确认了那怪物已出了巷子后，他终于松了口气。
郑甲救下的这女郎，如她自己所说，乃是隔壁荣昌长公主府的大小姐。她去其他人府上做客，却恰巧遇上了那风雨及雹子，待了十日后，她终是难以忍耐，急着要回家，却不曾想竟在路上遭了怪物袭击。奴仆尽死，唯有她侥幸得生。
李老太太等人不常见如徐女郎这般尊贵的女子，言谈举止间甚为拘谨。沈晚听说这是徐世韦的女儿后，难以面对，便谎称不适，闭门休养，实则却是暗暗垂泣。那位徐女郎姿色一般，可却身带贵气，虽然举止甚为谦逊和婉，可毕竟贵不召骄，任谁都能看出她眼底眉间的傲然之色。沈晚看着，便不由得拿自家女儿比较——若是宦娘也生在这样的公侯勋卫之家，必然也能养得这般气度吧？
待宦娘端着菜步入厅中时，她心底所思也有些复杂。眼前这女子乃是自己同父异母的妹妹，果真不是冤家不聚头。
她站在桌边，浅笑着将菜肴放在桌上，不经意地抬眸，正对上徐女郎的眼睛。宦娘不由得微微一怔，只因那徐女郎看她的眼神，绝非是看一个初次见面的陌生人的眼神！
徐女郎却并不避开，笑了笑，娇声道：“这位姐姐是……”
李老太太呵呵一乐，答道：“这是我们从前的老街坊，现与我们一起避难。我们这儿不是像我这样一条腿已经踏进了棺材的老太婆，便是不懂事儿的垂髫小儿，幸而有宦娘帮着照看着，不然日子真是要难过许多。”
徐女郎掩唇一笑，李老太太看在眼里，不由得高看许多。瞧瞧人家高门大户的女儿，笑起来必要以袖掩之，一颗牙齿也不能露出，端是秀雅，不愧是贵女哩！
徐女郎拉着宦娘的手，要她坐在自己身边，随即轻声说道：“郑大哥舍身救我，大恩大德，兰露没齿难忘。说起来真合了一个缘字。我素来是不爱与人亲近的，可是一看见你们，我便喜欢得不行。郑大哥勇猛果敢，老太太乐观通达，而宦姐姐，看着便合我的眼缘儿。”顿了顿，她望向宦娘，道，“宦姐姐若不嫌弃我，可愿与我做个闺中密友？”
宦娘心有提防，却仍是笑脸相迎，道：“我乃平头百姓，妹妹乃是高门贵女，我如何会嫌弃妹妹？”
徐兰露相貌虽算不上美，可自有一股矜贵之气，果真人如其名，仪静体闲，拟兰似露。只可惜宦娘对她这亲热的态度着实不大适应，任凭徐兰露如何亲近，宦娘都谨慎应答，不敢多言。
饭后，老太太又拉着儿女孙辈打牌，宦娘心里惦念着娘亲，想要赶快回房，却不曾想又被徐兰露拦住。徐兰露坐到她身侧，柔声道：“是我态度唐突了。如我这般贸然亲近，宦姐姐必然觉得心有不适，是不是？”
宦娘笑了笑，“受宠若惊罢了。”
徐兰露指了指屋外，道：“我瞧着这雨势小了许多，你瞧着是不是？”
宦娘抬眼看去，果然天光稍亮，风雨势微，若不是担心这雨有蹊跷，便是不撑伞都没什么了。她抿了抿唇，道：“果然小了许多。也不知道是就此消停了，还是一会儿又要卷土重来。女郎不若趁这时候早些回府吧，也好让家人安心。”
徐兰露娇笑道：“宦娘说的极是。”她言罢，便起身要去老太太身边。因她行走不便，宦娘便只好搀扶着她，恍若侍女一般，着实让宦娘心上不大舒服。
徐兰露对着老太太，巧笑道：“老太太，外边儿天色难得的好，我便不在此多加叨扰了。”
老太太连忙放了手里的牌，道：“你一个人怎么回去？我找几个家仆送你可好？”
徐兰露臻首微点，“劳烦老太太了。只是我行走不便，能否让宦娘搀扶着我回去？”
李老太太不敢代宦娘应承，抬眼去看她，眉眼间的意思却是劝她答应的。宦娘见了，心中生出犹疑来。
沈宦娘素来以为，莫信直中直，须防人不仁。这徐兰露虽辞色自然，可着实有些无事献殷勤之感——她这般的贵女，生死关头都不肯手脚并爬，却对如宦娘这般的微贱女子放下身段，说亲道热，怎能不让人心生疑窦？
若徐兰露要对她不利，只有一个缘由——她认出了她是谁。
时人最重声誉，在朝为官之人逐名追势，最是自惜羽毛。私生女这种事情，只要败露，便可令人名声扫地。父亲名声不佳，则会连累整个府邸，徐兰露等儿女之辈的嫁娶事宜都会受此影响。若是徐兰露果真认出了她是谁，难保不对她生出杀心，以求死无对证。
徐兰露微微一笑，道：“姐姐不愿吗？”
采芸年纪尚轻，举止跳脱，难保不会生出岔子。康嫂子面有疤痕，按道理说来，是不准近贵人身的。算来算去，唯有宦娘最为合适。
宦娘心上微凛，却仍是点了点头，笑道：“自然愿意。”
窗外雨声淅沥，天光稍霁，却仍是朱红、绛紫等色交杂，分外妖异。宦娘执了红油伞在手，小心挽着徐兰露，身后则跟着郑甲等人，左右护卫。
李绩的府邸与荣昌长公主府相距甚近，不过数百步之遥，穿过两条宽巷便是。雨声下了后，其余的声音便显露了出来，几人缓缓走着，隐隐可听得不远处有人奔走哭喊，惊声尖叫，着实令人寒毛直竖。足下的雨水亦分外浑浊，混杂着红黑色的不知何物，触目惊心。
宦娘低头走着，但听得徐兰露柔声道：“宦娘从前的日子，过的不大容易吧。方才我听老太太说，你是孤女寡母，相依为命，日子过得分外拮据。”
宦娘向来不喜将自家的窘况告知别人。她笑了笑，道：“我如今不是也活得好好的？饭一顿也没少吃，春夏秋冬衣裳也齐全，左不过是吃的简陋些，穿的朴素些罢了。”
徐兰露却并未答话。天光虽比从前稍亮，可却仍是分外阴沉。徐兰露低垂着头，静默不语，红油伞泛着红光，映到她的面上，看的宦娘暗暗心惊。
等走到了荣昌长公主府前，郑甲跨步上前，昂声说道：“我乃朔阳侯府上人，特送公主府大小姐来归。”
他高声喊了三遍，门那边总算有了动静。先是有人稍稍开了个门缝，自缝中向外窥探，待确认了果然是府中大小姐后，那人方才将大门打开，举着伞笑着迎上来，连声道：“小姐总算是回来了，长公主这几天一直念叨着，对小姐安危牵挂不已，这回总算是可以放妥心了。”
徐兰露转过头来，对着郑甲等人柔声道：“诸位恩人不若来府上坐坐罢。”
郑甲尚还记得李绩“不得与公主府有所牵扯”的叮嘱，连忙抱拳，低头道：“府中人手不足，我等需得速速返回。”
徐兰露听了，转过目光，望着身边的宦娘，道：“宦娘扶我入府可好？我想与宦娘多多聊上几句。”顿了顿，她叹了口气，道，“瞧这一个两个，全当我是洪水猛兽，可见是嫌恶我呢。”
徐兰露是大家贵女，她话说到这里，郑甲与宦娘却是万万不能推辞了。风雨骤然转急，宦娘搀着徐兰露跨过门槛时，徐兰露轻轻望了她一眼，整张脸隐在晦暗之中，眼中却目光灼灼，恍若利剑。
宦娘心上一沉，再定睛看时，徐兰露却已是笑吟吟的模样，香润玉温，婉婉有仪。
