主仆二人回到荷花苑时，月季已按云沁走时的吩咐，在黄昏时刻摆好饭菜。
云沁饥肠辘辘，闻着菜香味，便上桌准备开动，“小姐，这菜温了，要不我再让人热一热。”
“不必了，没凉呢！月季你做得很好，我很满意。”
休整了一天，便到了老夫人大寿的日子。
悬着“宰相府”三个烫金的大字的黑色金丝楠木匾额的红朱漆大门，门庭若市。皇城里的达官显贵，纷纷来给上官宰相的老母祝寿。
踏进宰相府邸，这里不仅宽阔，而且还很华丽，雕梁画栋，喜气洋洋，歌舞升平，衣袖飘荡，鸣钟击磬，乐声悠扬。
席坐上点起的檀香，烟雾缭绕。
大夫人今年四十多岁，穿着一件大红缎子绣金丝牡丹褙子，浑身的珠光宝气，坐在厢房靠窗户的一张红木雕花罗汉塌上，大约是趁空隙的歇息一下，几个丫头忙碌地给她整理衣襟，裙摆，一个端着盆，一个拿着手巾，一个拿着铜镜，一个个忙得滴溜溜的转。
云沁是个宰相府的闲散小姐，忙里忙外啥的，她都不用操心，倒也轻松快活。
老夫人是府里最疼爱云沁的人了，是云沁必须要讨好的靠山。云沁经常去潇湘苑陪老夫人唠嗑，散步，养花什么的。
这一阵子，老夫人跟来给他贺寿的两位非富即贵的老太太聊得火热，看起来跟她们有几十年的交情了，情同姐妹。还开各种玩笑。
“哎呦，这就是你的三孙女啊，长得真俊！”有个瘦小老太太一脸兴奋。
老夫人拉过云柔的手，热络着笑着跟她们介绍自己的三孙女，雍容华贵的老太太慈眉善目，不停夸赞云沁长得漂亮，知书达礼等等。
可夸着夸着就画风就变了，一个瘦小老太太又说：“沁儿丫头长得真漂亮，就像我年轻的时候一样，不，比我当年差了一点！奶奶教你跳我千机舞，保你迷倒你心上人。”
说着面红耳赤，摸摸自己的脸，“遥想当年，我沐雨曦因这一舞，让多少青年才俊拜倒我石榴裙下，被称皇城第一美人……”
“沁儿别听老黄花胡说，她那称号，是她家侯爷为了哄她，花钱给她买的。”
“你，这老猴子！”瘦小老太太见老对头戳开真相，很是不好意思，但还是不能再小辈前面失了礼仪，只跺跺脚，要是搁平时，她会跟这老猴子大战三百回合。
那个被叫老猴子的老太太精神矍铄，比较高挑，眉飞色舞地继续说：“沁儿，我还是天下第一……第一神赌呢，我教你打牌，想当年，我那老头子输得没钱还我了，就只好以身相许抵债了，哈哈。”
想起当年的英勇事迹，高挑的老太太乐得开花，“得了吧，老猴子，你嫁过去了才知道全皇城的赌坊都是你家老头子开的！你被耍得团团转。”瘦小老太太见复仇机会来了，便接嘴道。
“我可是凭实力赢的，来来来，我们打几局牌，让你见识一下我的技术。”
“谁怕你，来就来。”
两个老太太提出打牌，老夫人可不想应，原来那两个老太太牌技都了得，赌瘾也大，这些年来，她可没少输给她们钱。
“唉，就图乐乐，不赌钱！”
候府老太太瘦瘦小小的，眼睛可亮，“唉，还差个人，沁儿啊，来来来，二奶奶教你打牌。”
热情似火的候府老太太硬是拉着自己的老朋友和云沁坐上牌桌，给云沁介绍规则，老夫人也不阻止，半推半就就打起牌来。
几把下来，云沁把把都摸到了大牌，赢得特别轻松。
“哈哈，沁儿真是好运气。”顺便连赢几把的老夫人笑着说。
“啧啧啧，那哪光是运气好，沁儿啊，牌技，更好！”对面的瘦小老太太平时跟高挑老太太的牌技不分上下，今个托云沁的福，也赢比平时多赢了一两把，此刻表示身心神清气爽。
也就说了几句，几人接着完了几局牌，云沁还是光赢不输。
又打了几局，三位老太太面色挂不住了，最开始只是觉得云沁那丫头手气是真的好，令她们眼红，不想几局下来，云沁牌技进步神速，她们嚼尽脑汁，竟然把把输给这个丫头，眼见这局又要输了。
“哎呦，你又输了，老猴子。”老黄花调侃着高挑老太太！
“你不是也输了，老黄花！”
“今个我手气依旧不好。”老夫人以为自己今天会赢，可还是输了，赢的只有云沁。
眼见几位老友又开闹了，云沁忍不住噗呲笑出了一声。
“你看你，多大岁数了，也不注意个形象！”
“呵，老猴子，你好意思说我，我可是……曾经皇城第一美女呢。”
向充当润滑油的老夫人笑着开口，“沁儿啊，时间不早了，你不能光跟我们一群老太太玩得这么好，你得去跟两位姐姐认识一下皇城名媛，交些同龄朋友。”
云沁应了一声，也明白祖母的好意。
“沁儿，常来我凌王府看三奶奶。”瘦小老太太热情似火地说。
“你凌王府有啥好玩的，来我侯府，找你二奶奶我啊，打牌！”高挑老太太热情地道。
“………你候府才不好玩呢！”
这三个老顽童，哪儿像是高门老祖宗。云沁一一应了一声，便出去了。
宰相府人流攒动，云沁有点不知所措，哪里去找上官珠，和上官燕呢？看不出来上官珠对自己是喜还是厌，但上官燕，明眼人都看得出尽是看不起她这个乡土妹妹的样子。
老夫人是好意提醒她，她和那两个老太太是大小交好的，感情自是深厚，三家是同一个阵营，互帮互助几十年，要不是托候府和凌王府的势力，上官金也不会升官这么顺利。
云沁正头疼中，云沁看着一盘盘美味珍馐，顿时茅塞顿开，宴席就要开始了，不都要吃饭么，就等她们出现好了。
菜肴太香了，云沁垂涎三尺，云沁兜兜转转，来到了宴席。
“小姐，这儿是男席，那边才是女席。”一个领事大丫鬟走进轻声提醒，云沁红着脸，不好意思起身，“谢谢提醒。”
云沁不知道的事儿，是自己的一举一动都被人尽收眼底。
