待看清楚眼前破破烂烂的茅草房时，季绾的心仿佛被人狠命的揪了一把！
桂婆婆是个很爱干净的人，虽然只有两件茅草屋，却也是料理的十分整洁的，小小的篱笆院里，，还要几株从林子里挖回来的野蔷薇，桂婆婆十分喜欢，一直悉心的打理着，有时候能接连开三季的花儿，十分漂亮。
可眼前的一幕，让季绾心里那抹侥幸彻底破灭了。
她走之后，桂婆婆过的很不好。
茅草屋的屋顶被扒得乱七八糟，院子里也是一片狼藉，当初那几株花儿，如今已经只剩下几根枯藤，季绾不敢置信，疾步进屋，却被齐嘉拉了回来，“屋子年久失修，别进去了。”
季绾心头发颤，只觉得凉气从脚下漫上来，一双绣拳捏的紧紧的，眼底神色难辨。
齐嘉伸出手想将她拉入怀中，可伸出手又迟疑了，到底还是缓缓落下了。
长青手快脚快，不等人拦她，已经几步跑了进去，不过很快又跑了回来。
“屋里什么都没有了，只有个土炕，能搬的都被搬走了。”
长青很喜欢那位慈祥和善的桂婆婆，心下一酸，眼泪就落了下来。
而季绾，更多的是气愤。
她离开的这一年里，发生了什么事，桂婆婆之前还好好的，虽说已经年近六旬，却也还算健朗，怎么会说去了就去了，这其中若没有蹊跷，那她就真是天真到蠢的地步了！
季绾的目光在周遭人群中扫过，目光定格在人群外提着镰刀的一位中年妇人身上。
“徐婶子！”
季绾说着，几步跨出人群，在那中年妇人跟前站定。
徐婶子没想到季绾会突然朝她走来，下意识的捏紧了手里的镰刀，表情滞了滞，这才茫然的看向季绾：“九……九姑娘。”
“我走的这些日子，桂婆婆可发生了什么事？”
闻言，那中年妇人面上闪过一抹慌乱，眼神飘渺的掠过众人，犹疑着开了口：“没，什么也没发生。”
“那桂婆婆怎么死的？”
语气有些急，连忌讳也顾不上了。
“九姑娘，您也别问我，我什么都不知道，不知道，我真不知道啊！”
徐婶子不擅长说谎，一句话说的磕磕巴巴。
“徐婶子向来是个和善人，您既然不知道，那我也不为难你了。”
说完转身回到人群中，从荷包里拿出一锭沉甸甸的雪花银，“父老乡亲们，桂婆婆曾对我照顾良多，她如今去得凄惨，我只想知道是发生了什么事，若是你们知道的，告诉我，银子就归你们。”
这招有些俗，可金箔动人心，这也是最直截了当的法子了。
正盘算着这些村民会怎么做时，袖子被人拉住，回头，不知什么时候齐老太太过来了。
“傻丫头，看祖母的。”
齐老太太说着，变戏法似的拿出一叠纸来，笑道：“我这孙媳妇年纪轻，若有得罪，大家可别见怪，我这儿有些碎银子，这些年来，大家对我孙媳妇照顾良多，权当一点谢意，大家一个一个进屋来领吧！”
说完高声吩咐身边的婆子，“待会儿乡亲们领一个算一个，写在纸上，省的漏了谁。”
听到这里，季绾恍然，不由暗叹，果然姜还是老的辣，齐老太太这一招鱼目混珠，用的真是妙！
田庄佃户们生活多贫苦，这一两年来，苛捐杂税加重，大家更是苦不堪言，卖儿卖女以求生计的不在少数，能凭空得了一笔赏银，意季绾对这些人的了解，那简直是天大的诱惑。
果然，老太太话音一落，就有按捺不住的人纷纷往破破烂烂的茅草屋冲，却被另外两个粗壮婆子拦住，“一个一个的来。”
大家只能焦灼的在屋外等着，先头拿纸笔的那婆子显然是得了齐老太太的会意，在屋里撞似不经意的和人套近乎，说的多的，就多给几枚铜子儿，一句话不说的，自然也得不了多少好处。
后面来的佃户得了消息，纷纷知无不言，消息很快就打探出来了。
当中不乏有害怕得罪人的，把事情扭曲了说，可齐老太太是什么人物，几下琢磨比对，就得出了真相。
季绾深深的吸了两口气，怒火压下去又浮上来，老太太轻轻握住她的手，眼底也是凝重。
“丫头，这自古人心难测，如今年岁艰难，这起子黑了心肝儿的东西，就知道挑着软柿子捏，你若要给她出头，我自当护着你，你若是不想张扬，祖母也能帮你出头。”
一句话仿佛击中了季绾内心柔软处，她忍不住扑进齐老太太怀里，眼泪赖赖落下，缓慢却坚定的喊了声：“祖母！”
齐老太太也老眼含泪，拍了拍季绾的背，安抚道：“好孩子，不哭，以后还有祖母护着你呢！”
听着老太太诚挚的话，季绾心情复杂。
她没有感受过亲人的温暖，直到遇见齐嘉，遇见齐老太太，她才明白，原来，这世间还有如此温暖的情愫，那句祖母会护着你，如同干涸的土地迎来久违的春雨，再多的暴躁和不甘，也在那一刻被抚平了。
这一句“祖母”，季绾喊得很诚恳。
齐老太太似乎明白季绾的心思，笑着拍了拍她的背，“莫哭，莫哭，还怀着身子，哭了不好，乖啊！”
长青见着这一幕，也是五味陈杂，望向几步远的齐嘉，眼底满是由衷的感激。
齐公子，真是是个很温暖的人，齐老太太也一样，他们的到来，似乎点亮了天际，让冬日变得不似往日那般冰冷了。
她很后悔当初对齐公子说的那些锥心话，他不是病秧子，他是世间最美好的男子。
这一刻，齐嘉的身影似乎在她心中高大起来。
芍药呼吸紊乱，心底说不出是什么滋味，她害怕自己做出什么不妥当的事儿，转身疾步跑远了去。
月笙又要去追，却被齐嘉拉住，他缓缓摇头，“别管她。”
若她还任性妄为，那他也没必要再帮她了。
“梁家是庄头老李的姻亲，他包庇梁家，害死桂婆婆，这事儿的确不能这样了了，那些东西，不但要让他们加倍吐出来，还要让她们也感受一下什么事锥心之痛！”
长青听着，轻轻拉着自家姑娘的手，点点头：“就是埋进土里也不能让他们的了便宜，寒冬腊月里，他们冷，桂婆婆就不冷了吗，连仅有的一床被子都抢了去…若是我们能早些赶回来……”话音渐渐落下，最后是轻轻的抽噎声。
