施施看着胡自柔的背影有些发愣，她想过公孙歧会是个多情种子，可真的亲眼见过又是另一回事了。公孙歧随后从那间房里走了出来，他抱着一只白猫，那小猫全身纯白无一丝杂色。
他站在门口向胡自柔看了很久，还是追了上去。施施正看的入神，突然沈心端一声嗤笑，将她拉回现实。他一脸嘲讽，似有不平、似有悲愤。
施施眼下反而对沈心端更感兴趣了，到底是什么原因会让沈心端这样反应。这和沈心端对自己的不同有关系吗？
其间好像有些让人捉摸不透的关系，花叙影、公孙歧、沈心端甚至还有桃衣、梨裳他们之间似乎有什么纠葛，而自己不过是个过客。她何必牵涉其中，可若是再发生如那晚，沈心端被人利用想要对自己行不轨之事，她绝不会放过那个始作俑者。谁都不行！
“你不想去看看？我倒要看看他们要干什么？”沈心端突然看着她，眼神坚定不容拒绝。施施嗫嚅道：“我……”她还没说拒绝，已被沈心端拉着去看。沈心端力气大得很，她几乎全是被人带走的，根本一丝力气也未出。
一扇厢房，半掩门扉。一只白猫在地上茫然地张望，而它身旁是一对缠绵的身影。那紫色的裙摆在地上由着踉跄的双脚肆意搅拌，青色的衣摆为了掩盖紫衣的不堪，降落在它身上将紫衫掩盖。
沈心端一脸青黑，呼吸越发粗重，施施不由失笑，她轻声在他耳边说：“不知道的，以为你为公孙歧吃味呢！昨晚，你在他的自在庵不快乐吗？”
沈心端转头看施施一眼，竟泄出杀意。施施害怕地向后退，可沈心端直接离开了，并未再理她。施施想追他，沈心端却走的飞快，过了拐角后似乎就消失不见了。她找着找着，走廊里不是妓女就是嫖客，她怎么也没见到沈心端的影子，突然间她撞到一个胸膛，鼻尖传来若有若无的龙涎香。她下意识深吸，哪里还有什么龙涎香，净是清淡的皂角香。她心里一阵失望，想来这里龙蛇混杂她闻错了也是正常。她向后一退，向来人抱拳致歉。来人头戴铁面具，衣饰平常，并未说什么，却站在原地盯着施施。施施收回眼神，低头从他身边经过。
“你是女人？年龄不小了，应已嫁人了！你夫君呢？”铁面具人徒然开口，声音有些沙哑，似乎刚感风寒。
施施一顿，半晌才回头，开口就带了三分怒气：“我夫君爱上别的女子，我待不下去就自请离去了！”
铁面具人似乎也未料到她会这么回答，嘴微动，稍倾才回：“那你就……自甘堕落于此吗？”
施施怒道：“我没有……”她想说自己很好，却也觉得自己身在青楼没有说服力。“不用你管！”
施施要走，铁面具人却抓住她的手臂，沉声道：“我看到了就不能不管！”
施施觉得莫名其妙，大声道：“一我不是东风第一枝的人，二你不是我的亲故何以管我？”
那铁面具却道：“是啊！我是跟你没关系，但是……”他突然抬起施施的下巴，意味深长地说“你既然是我在东风第一枝遇见的女人，那我可不管这些？正经女人谁来青楼啊！下贱！”
铁面具牵着她就大步向前走，施施尖叫：“放开我……放开我……”她看向四周，哪有人管，那些看客反倒皆大笑起来，一个妓女尖着嗓子说：“呦！这妹妹还怕生呢？”她身旁的男人笑着搂过她的细腰，在她耳边呢喃几句，她放浪大笑起来。更有甚者，将自己的胸口朝着铁面具贴过去，眼皮一动抛去秋波。其他的妓女有样学样地拦在二人面前，纷纷展示自己的魅力。施施看的火冒三丈，她不停去推搡铁面具人，可那铁面具人不为所动，握住她手腕的力道又重了几分。
“怎么办呢？”她暗暗急道。
铁面具挤出花丛，将施施带到四楼。楼上较为安静些，也没什么人。铁面具把她带到一间空房，便将她压在门后。看着近在咫尺的铁面具，施施只有一身寒意。铁面具沙哑的声音响起：“你害怕了！既然害怕，为什么要来这儿？”
施施偏过头，不与他对视，心底又被勾起颓然和沮丧。问她为什么，她可有选择？她能选择不做皇后吗？选择不去“一去荷花坞”吗？选择不被人劫持，还是选择险些被沈心端侮辱？她眼角有些湿润，仍淡淡地回：“不怕，我不怕！”
铁面具冷笑一声，手指轻轻勾起她的腰带，冷冷道：“这样也不怕？”
施施瞪向他，正欲开口骂他是无耻狂徒，那人却扬起她的下巴，狠狠地吻了上去。
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孟忠一屁股坐在石头上，手下给他递上水壶，他扬起水壶咕噜咕噜地喝起来，好久才将水壶放了下来。“他妈的，这逆贼可真狡猾啊！咱们兄弟都快把这苏州城翻个底朝天了！线下好不容易发现了线索，这线索竟然还是上头告诉我们的。我们这飞马卫的脸往哪搁啊！我看我这个差事算是干不长了！”
镇抚使赵机添道：“大人的辛苦咱们兄弟都是看在眼里的，只是这回逆贼是真不一般！可不是寻常的江湖人。您说，是不是跟山东平王有关。”
孟忠沉吟道：“我确实想过，但是这伙人和平王出手的路子不太一样！这帮人行事更像江湖人。等徐偌回来，我定要问问他跟踪的那个道士是什么路数。”
“这江湖人从来不参与官家事！到底是谁在操纵这一切？”孟忠看着远方重重桃林问道。
赵机添没有多说，他回到兄弟歇息的地方，也不论尘土直接坐在了地上。不时有一小队换班过来休息，他们和孟忠打过招呼就也和赵机添一般席地而坐。
看得出，大家都很疲惫。连赵机添也是前几天挨家挨户查看可疑行动，昨天才被通知调到江南水岸附近搜寻。之前几个庄子查的很顺利，可再往东去便有了问题，这几处庄子似藏在重重桃林内，就连普通渔民也没见到。派出的人说始终没有找到入口，一旦进了桃林就会迷路，更有弟兄死在了桃林。再说下去，大家就露出慌张的神色。
有人说要放火烧山，但这些林子都是连成一片的，烧山恐怕会民不聊生，孟忠第一个不答应。还有人说死守，总会有村民出入吧！可是他们等了几天，连个鸟都没有。
赵机添叹了口气，也不知道这样的日子什么时候到头。想他从前执行任务，白刀子进红刀子出从来都是痛快二字，哪像现在啊，太憋屈了。他这个时候倒有些羡慕那些外派的兄弟了，毕竟天高皇帝远。而像他这般，在皇上的眼皮下真是不得不“听话”。看着孟忠已为皇上行刺一事忙了十余天，他就佩服到底了。他叹道，老大就是老大，指挥使真不是一般人能当的。
