过了晌午苏方瑜的马车终于进入凉都，回到苏家。
众人都不知道苏方瑜的具体归期，看到她进门，半夏忙不迭的又是准备热水，又是准备点心。
苏方瑜洗去一身风尘重新梳妆，在马车上一直窝着，看点心没有胃口，便让半夏端着准备去看看苏微明。
这边刚要动身，前院的丫鬟就来通禀了一个让她头疼的消息：贺挺来了。
她才刚进门不到一个时辰，贺挺就得知消息，怕是苏家已经有人让他收买，苏方瑜记在脑子里晚点得跟如叔说道一下。
“小姐，要不我去回了贺公子。”半夏看苏方瑜的眉头皱起，一副烦恼样子，主动要分忧。
“算了，估计是卓大嫂起作用了。”一听这话，桑枝和半夏皆掩唇轻笑，“半夏你先给微明送点心，我一会就过去，桑枝跟我去会会贺公子。”
半夏不情愿的应声，端着点心走去瀚然院。魏晏清刚教给苏微明一首古诗，他在书桌前照着字帖在习字。魏晏清坐在圆桌边拿着一本书不甚认真的翻阅着，他坐在绣墩上松垮的斜倚着圆桌，一点没有读书人的端庄做派，慵懒的像个纨绔子弟。
这半个月半夏也算混熟了，都不是主人家也没太多讲究，等半夏把点心放到桌上，魏晏清顺手就拎起一个核桃酥塞到嘴巴里，余光看到半夏一脸的不愉悦。
“我就吃个核桃酥，你不至于这么气愤吧？”魏晏清失笑，伸出去要拿第二块核桃酥的手进退维谷。
“谁跟你生气啊，我是心疼小姐。”半夏白他一眼，没好气的说。
“苏小姐回来了？”魏晏清挑眉，饶有兴趣。
“刚回来没一会儿，贺公子就和闻到味儿似的来了。”半夏依旧愤恨，手里的帕子揉来揉去，仿佛就是那可恨之人。
苏方瑜和贺挺之间的关系魏晏清这些天也听闻一二，可当年是两家家族原因做主退婚，他们二人的心意怎样谁又可知。
贺挺的心意已经很明显了，他这等年纪没娶妻，这在平常人家倒不是大事，可放在朝廷命官身上就大大影响仕途，毕竟齐家治国，要先齐家。
可苏方瑜的心意却无从知晓。
“你不是说苏小姐当年和贺公子也是情投意合吗，说不定苏小姐心中仍有爱慕呢？”魏晏清还是把手伸向核桃酥，随意的丢进嘴里。
“呸！”半夏闻言啐了一口，怒气更盛，“谁跟他心有爱慕，他们贺家当年退婚就退婚吧，说什么小姐不堪为妇，这是多大的帽子啊，堂堂颐安候给小姐扣上了，谁家还敢娶小姐啊。”
魏晏清心中了然，序国民风虽然较为开化，但女子始终处于道德劣势，一点点的风声都能声名狼藉，何况贺家用了如此犀利的遣词，着实难以摆脱。如若苏方瑜还有哥哥在，怕是会直接去跟贺家拼命。
“我有办法让贺挺走，可你得给我再做一盘核桃酥。”魏晏清想到这里对贺挺的印象差到谷底，站起身抚平略有褶皱的衣袍，轻飘飘同半夏说完起身走去前厅。
前厅这边，苏方瑜同贺挺结束礼貌性的虚套，她漫不经心的打着茶沫，坐等贺挺开口。
“阿瑜，母亲近日为我选了几位小姐。”贺挺犹犹豫豫，边说话边打量着苏方瑜的神色。
“提前恭喜贺公子，早结良缘。”苏方瑜神色不变，微微带笑。
“阿瑜，这事是王夫人去贺家提的。”王夫人是凉都有名的媒婆，专门做有钱有权人家的买卖，贺挺不再打量，直接目不转睛的盯上苏方瑜姣好的面容。
“王夫人热心肠，看到贺公子这青年才俊没成家，肯定上赶着。”苏方瑜仍旧看着茶杯，得体的笑，笑的如沐春风，可惜看在贺挺眼里怕是寒风凛冽。
“阿瑜，你明知道我的一片心意，怎能这样对我？”寒风凛冽无法包裹住贺挺的痛，尖锐的气和恨让他把话直接挑明。
“这话我就不懂了。贺公子我们却曾有过婚约，可那都是多年前的事情了。现如今您择良配与我何干？”苏方瑜终于放下茶杯盖，困惑又无辜的疑问着，大大的眼睛里一片坦然，如同不谙世事的小姑娘。
“你怎能这样逼我？你怎能？”贺挺的情绪激动起来，站起身上前欲向苏方瑜逼近，苏方瑜忙起身想要躲避，奈何无论体型还是速度都无法同游骑将军相提并论。
正在此时，三声敲门声打断了贺挺的动作，两人均往门口看去。一男子着青袍站在门边，长身而立，雅人深致，手还保持敲门的动作，放在本就开着的雕花木门上。
“小姐，小少爷听闻你回来了，哭闹不止非要找你。”看到两人都看过来，魏晏清广袖敛起，抱拳微微欠身，直接对苏方瑜讲话，权当贺挺不存在。
“怎么还哭了呢，都说一会就过去了，微明真是越发粘我了。”苏方瑜一听便着急了，火急火燎的要往瀚然院走，走了两步似乎突然想起贺挺还在，刚要吩咐桑枝，魏晏清便率先抢了话，“在下替小姐招待贺公子。”
既然魏晏清主动说了，苏方瑜不好驳他，点点头跟贺挺致歉便离开前厅。桑枝跟在后面也离开，前厅只剩下两个男人面面相觑。
“你是何人？”贺挺打量着魏晏清，虽一身布衣，却有清贵之气，以他官至五品加常年宫内行走气场，都未能压此人风华。
“在下魏晏清。”魏晏清悠哉径自坐上木椅，毫不多言。
听闻名字，贺挺的心中便知晓他的身份，落难学子，微明先生，也就对此人没有了兴趣，转身准备离开。
“贺公子，在下有几句话想奉劝你。”见他要走，魏晏清不紧不慢的开口，依旧是闲适的坐在椅子上，看到贺挺闻言转过身来，才又接着说下去，“当今皇上以礼治国，你是青年才俊，国家栋梁，未来不可限量，可要是因为失了礼而失去皇恩，就得不偿失了。”
贺挺愣住，眼神森然的盯着魏晏清，男子毫不畏惧的同他直视，仍旧是云淡风轻的模样，仿佛刚才只是谈论了两句天气。
可他的三言两语戳中的是贺挺心窝，身为庶子，如今的官位是唯一能让他在贺家傍身的东西，绝不可失。可失礼确实有失去皇恩的可能性，前些年有位大夫就因未给母亲守孝期满而被罢官回家自省。
一乃孝为先，如此年纪不娶妻为不孝，父母尽心张罗却不接受，惹父母伤心，更为不孝；二乃玷污女子清誉，也为失礼，这些年仗着苏方瑜退让，他早已越线。这些事可大可小，可若被有心人操纵一二，也难保不掀起浪花。
颐安候府虽不掌权，却居于高位，眼红的人不在少数。贺挺确实需要谨言慎行，一步错可能就是万丈深渊，着实需要好好思量。
等贺挺在思绪中抽出神来，前厅只剩下了他一人，魏晏清看他出身。连告辞都省略了，施施然自行回去瀚然院。
苏方瑜正和苏微明一同坐在圆桌前吃点心，久久未见姑姑，苏微明两眼放光，黏腻的如同一只小狗，眼睛也是闪闪亮。
“半夏，我的核桃酥呢？”魏晏清同苏方瑜拱拱手，坐在圆桌旁伸手就问半夏讨要酬劳。
“谢谢先生。”一碟核桃酥推到他面前，说话的却是苏方瑜。
“小姐客气了，我又没做什么。”魏晏清欣长的眼角都带上了上扬的弧度，看着吃的满嘴油渣的苏微明，抬手在他额头上弹一下，“本想说微明有恙，总觉得像在诅咒小孩子，就改成了闹性子，他要是能闹闹脾气倒是一桩美事。”
苏微明这孩子情绪过于内敛，什么事情都压在自己心里，要是能哭闹出来，也不至于憋到不肯开口讲话的地步，魏晏清心里满是心疼。
苏方瑜哪能不知道他用的托词，苏微明一贯懂事，许多年没有哭闹过了。她拿帕子给苏微明把嘴擦干净，看他吃的差不多了，打发半夏带他去院子里跑跑消食。
“其实今天这事不怪贺挺，是我设计了他。”等苏微明走远，苏方瑜开口同对面的男子说。
“哦？”魏晏清微微挑眉，看来苏方瑜是想说说了。
“我想若他成亲，就能断了对我的念想。我就找了人一方面撺掇着贺夫人尽快给他成亲，一面撺掇着王夫人往他家介绍各家小姐，他估计是被家里催婚逼急了。”苏方瑜有些无奈，用这些手段对一男人有些不光明，可他的心意太危险。
贺夫人的三个嫡子均已成亲，除了贺之铮世袭世子外都无所建树，于是她安排人去跟贺夫人说她打压庶子，见不得庶子有功绩，不肯与他成亲。又安排人去告诉贺夫人，皇上有意给贺挺升迁，但因他尚未成亲而犹豫了。一来，贺夫人出身名门，一直维持大气慈爱的形象，就怕被人编排；二来贺之铮虽为世子，但无功绩，以后承袭侯位也势单力薄，贺挺虽为庶子，但毕竟是贺家人，未来能有所托付。于是，贺夫人便对贺挺的婚事格外上了心。
另一方面，派人同王夫人大加赞赏贺挺，也夸大贺夫人的心切，王夫人最爱玉成佳偶，没几天便上门拜访贺夫人，两人相谈甚欢，一拍即合。
于是等贺挺反应过来，等待他的就是书房里几张小姐的图画了。
这些事情都是靠卓夫人做的，卓夫人是苏家最大的布店掌柜，原本他丈夫卓群才是掌柜，后来卓群死了，她主动请缨把布店接下来。苏方瑜就是看中了卓夫人的八面玲珑，来买布的多是小姐夫人，卓夫人能跟各个人处成姐妹，想在凉都女人圈里办成什么事，卓夫人全能搞定。
既然让卓夫人来办，苏方瑜也没想过瞒着贺挺。可他查出来是一回事，自己承认又是一回事了。
“小姐是在帮他，是成人之美，至于娶不娶，娶哪家还端看他个人选择，这那能叫设计？”魏晏清噙着笑摇摇头，“我以为小姐是做了什么坏事，没想到是做了好事要跟我炫耀一二。”
“多谢先生。”苏方瑜的神色完全放松下来，魏晏清说话的口气太过于理所当然，虽知道他是故意向着她说，心里却着实轻松了许多。
苏方瑜重新审视魏晏清这个人，如同迷一般，说是赶考书生，却有一身好武艺，也没有矫情文人的死板，反而深谙人心。
至少现在她唯一确定的是，目前，魏晏清对她，对苏微明，对整个苏家是没有任何恶意的，其他的只能待日后发掘。
