初冬午后，洛阳胜光寺。
沙弥们在静室外来往匆匆，收拾物事和典籍。主持释慧乘法师和释慧静法师在内室棋室里持子对坐，纸阁下香鼎里檀香渺渺。
慧静将手中棋子洒在棋盘上笑道：“师兄棋艺又精进了。”
慧乘法师慢慢捡起棋盘上的黑玉棋子，“师弟心乱了，意不在此。”
慧静长叹一声:“现在圣人意有不决，眼看释道之争再起，京都纷乱，师兄为何执意要听召进京?以师兄的名望和年事，托病不去，圣人不会说什么。”
慧乘法师将棋子轻轻放进檀木棋盒，“乘历经三朝，年已花甲，承佛祖感化四十余载，只望有生之年宣扬佛法，佛祖福荫披泽芸芸众生。”说完沉默了良久，慧静正待开口，慧乘法师突又说道：“如今天气转凉，看着要变天，早做准备。”
慧静闻言合什默念佛号，半晌抬头说：“昨日洛阳令派人送来天策府书信，师兄闭关，静就拆开看了，说是秦王殿下已回京，天策府派了军士护送明年秦王的功德奉献已上路，回程时护送师兄进京，大兴善寺招提院已为师兄准备妥当。”
慧乘法师握着棋子的手在半空停了一瞬，轻轻点点头，随即松开手指，黑玉棋子罄磬蹡蹡落在棋盒里。
天策府后堂。
秦王手上捻着一份条陈，眉目舒朗，神清气爽坐在上首，几个书吏正躬身退下。
艾尔穆站在堂下挥退侍从，见到堂上情景，想起晨起去正殿请安时，阿娘一脸春色，不由在心中翻了个白眼，规规矩矩上前行礼，说：“谢谢昨儿殿下的礼物，涵娘很喜欢呢！还有就是昨儿下午谢叔方将军的侄儿谢俊又找了我，要让我做营帅。今儿上午城外狼营来报，昨晚有人送了十车财物，说是狼饷。”
秦王冷笑了声，“好大方！出手豪阔，不愧是一国储君！涵娘收着就好，看看他们后面想干嘛。”
“喏。我看他们就只会些小人行径，先画个大饼，等我过去后给个看家护院的闲职，明摆着恶心殿下。一群小肚鸡肠的蠢货！”艾尔穆说着话，自然而然地走到秦王身后，帮他捏肩。
秦王失笑：“涵娘倒是看得明白。”说完拉着女娃素白的手，拽到身前，让她坐在身旁的矮榻上。
“好歹是旅帅，怎么还像小娘似的喜欢粘人。”
艾尔穆笑得眉眼弯弯，“习惯了呀，涵娘五岁起就跟随殿下。那时殿下在堂上议事，涵娘跟着侍从偷偷从后堂溜进来，躲在殿下脚下，不敢出声，听着那些老爷们吵架可好玩了，无聊时就抱着殿下的腿睡觉，殿下从不恼。阿娘次次说，殿下总是说涵娘喜欢就由着她。”
秦王想起那时白团子似的豆丁，她在身边的时间甚至比自己的长女陪伴的时间还要长，是真正看着长大的孩子，不由会心一笑，摸摸艾尔穆黑溜溜的头发。
女娃接着说：“谢叔方将军不是个好相与的，有他在齐王身边，行事都不便利，怎么从小养在他身边的谢俊真正是蠢货，心里想什么都写在脸上，我不骗他都不好意思。”
秦王笑着听完后，凝神看了艾尔穆片刻后道：“那谢叔方是晋朝谢玄后人，谢家世代出忠臣猛将。他虽跟随了李元吉，但忠君忠国，一心为个废物着想，可惜了这个文武全才。他把谢俊放在太子身边，看来是想给家族留条后路，只是这条后路不知道是否真如他想得那般稳妥。”
艾尔穆知道秦王这是在教导自己，端正坐好聚精会神的听着。
秦王接着慢慢说道：“虽然谢俊看着蠢笨，但大家子应有的一样不缺。世俗事务上虽然欠缺些，但看他在校场上的表现可算中上，假以时日在实战中磨练，未来可期。
谢氏一向和陇左世家联姻，看不上关中豪强。现今陇左衰微，如果谢氏坚持祖训，将来在朝堂上无有呼应和助力，必会步陇左后尘。但谢氏历代家主善于择优选贤，也善于独善其身，所以才能历经几百年战乱，氏族经久不衰。
从目前战事来看，太子手下能征战的武将不多，他的手下自然没有出头的机会。谢叔方把谢俊放在太子身边，就是希望太子能培养他，有朝一日脱颖而出，为家族再谋求一个武将出身，太子登基后提携谢氏子弟进入朝堂。
谢叔方是李元吉身边第一武将，如果真如太子许诺那样，那一日李元吉被封为皇太弟，谢氏就可安稳两朝。”
艾尔穆听后沉思一会，“殿下手下很多武将是敌将归顺，那谢叔方既然是人才，也是可以归顺殿下的，只要，”
说到这，艾尔穆墨蓝瞳神光湛湛看着秦王，“只要殿下万万人之上！”
秦王看着女娃的眼睛，默默点了点头。
“涵娘明白了，一定会留着谢俊性命。”艾尔穆边说，边一副心有所得的模样。
秦王失笑，暗叹了口气，说了半天，女娃只听懂了一半。
谢氏数百年世阀大族，直系子弟教养人品都值得托付，是极好的联姻对象。
但现在一是形势不明朗，二来涵娘还小，和她说这些，也是担心她一个看不顺眼把谢俊杀了。不过听女娃话音，这谢俊没入她的眼。
秦王捻起桌上一份条陈说，“陇右道会宁报上来，阙度那里有些不安分，和当地汉人争水，竟打死了人，会宁府衙要惩治他们，但想到他们毕竟是西突厥处罗可汗的族人，所以报给天策府知晓。涵娘，你负责处理此事。”
艾尔穆知道这是秦王摆明让自己扩充人马，笑嘻嘻起身叉手应喏。
