乾清宫是大明皇城内廷正殿，内廷后三宫之一，乾清二字取自《道德经》，其意为表示帝王是天地间唯一的、最尊贵的，他的居所故名乾清宫，也是明朝历代帝王所居寝宫。
但是朱厚照却甚少在乾清宫中休憩，他每日多流连于豹房中，纵情享乐困倦之后，夜间多眠于豹房中。
此时朝局动荡，碍于张皇太后的一力敦促，正德皇帝朱厚照不得不加以妥协。
他白日间可在诸多侍卫陪护下于豹房嬉戏玩乐，但每晚却都得返回乾清宫休息。
至于朝政，自有张皇太后和诸位阁老处理，只是每日各类奏章皆需移至豹房供武宗批阅，武宗对朝廷诸多大小事宜倒也并非一无所知。
正德皇帝似乎也是乐得清闲，对于张皇太后干预朝政并无不满，仿佛只要玩的开心，其余一切皆不被其放在心上一般。
张皇太后不知出于何故，也由得他去，但有一点却是紧追不放，那便是子嗣问题。
孝静毅皇后夏皇后自正德元年册立为皇后，至今足有四年之久，但却迟迟不曾诞下皇子。
此间张皇太后又接连给朱厚照纳了数名嫔妃，淑惠德妃吴氏，荣淑贤妃沈氏及其他近十位美人夫人，但均一无所得。
急得张皇太后几度暗自垂泪，倒是当事人正德皇帝一副并不在意的模样，每日照旧在豹房中歌舞升平，荒淫无度，恣意妄为。
这一日，正德皇帝玩乐一日，精疲力尽后由掌司礼监秉笔太监刘瑾、总神机营张永、西厂提督谷大用、东厂提督马永成、丘聚等八虎之四簇拥着回了乾清宫，径直入了东暖阁休息。
伺候着正德皇帝就寝后，刘瑾等人相继告退，却在暖阁外见到了悄然赶来的八虎之一，司礼监太监高凤。
“八虎”之间绝非浑然一体毫无嫌隙，反而各自间早已是剑拔弩张，恨不得其余人尽数惨死方能心下安定喜乐。
尤其是刘瑾和谷大用之间更是势如水火。
谷大用统领的西厂，始于明宪宗成化年间，其厂督汪直一度成为天下最具权势之人。
但其极度膨胀的权力终是引起了朱厚照爷爷明宪宗的警觉，在其后的权力角逐中，汪直失败，被调出京城，西厂随之解散，几年以后，汪直也在失意中死去。
直到明武宗正德皇帝朱厚照继位后，大太监刘瑾掌权，宦官势力再度兴起。
刘瑾为进一步增强自己的影响势力，制衡东厂提督马永成、丘聚二人同盟，积极推动了西厂复开。
但却被谷大用给摘了桃子，成为了西厂复开后的第一任厂督。
西厂与东厂虽然名义上都受刘瑾的指挥，但东西两厂与刘瑾及其麾下的锦衣卫之间可没有什么互相合作，而是争权夺利，互相拆台。
而为了对抗极具优势的刘瑾，东西二厂隐约间建立了攻守同盟，共同对抗刘瑾，一段时间内让刘瑾很是被动，威望损失了不少。
为了改变这种情况，刘瑾又自建了一个内行厂，由本人直接统领，其职能与东西厂一样，但侦缉范围更大，甚至包括东西厂和锦衣卫。
一时间，锦衣卫、东西厂、内行厂四大特务机构平存，缇骑四出，方始有当前之大乱景象。
因此对于背叛自己并与自己争权夺利的谷大用，刘瑾是恨得牙痒痒的，无时无刻不在想着把谷大用大卸八块，挫骨扬灰。
但谷大用不仅同为八虎，与明武宗朱厚照的关系之密切不在刘瑾之下。
更是与盟友东厂互为犄角，共同进退，协力对抗刘瑾及其锦衣卫。
加之其为人谨小慎微，奸猾狡诈，竟是让刘瑾一时间也抓不到什么把柄，犹如老鼠拉龟，完全无从下手。
张永本该是八虎中最为弱势的几人，但他头脑极为清明，也豁的出去，在刘瑾等人相争之时，抓住机遇，竟然和内阁搭上了线，抱上了内阁首辅李东阳的大腿，也算是在朝堂上站住了脚。
而对于这个新任首辅大臣，此时正是风头正劲之时，刘瑾等人都是不敢轻举妄动的。
李东阳已逾耳顺之年，六十有二，本是要与谢迁，刘健等人一起告老还乡的，只是正德皇帝和张皇太后不允，只得继续在这朝堂之上沉浮。
作为一个经历五朝风雨的老人，从景泰、天顺、成化、弘治，再到如今的正德，?他历任左柱国、内阁首辅大臣等，在政治上多采取忍让的态度，便是对刘瑾等人也是和颜悦色。
作为熬走了四任皇帝的他资格极老，门生故吏遍布朝堂，朝野声望极高，但就是过于温吞，行事低调稳重，老谋深算。
在谢迁，刘健统领群臣血谏朝堂，威逼小皇帝时，他便一直冷眼旁观，最后刘健和谢迁黯然收场，告老还乡，刘健更是被削籍为民。
昔日的天下三贤相便只余下了他一人，临危受命，顶替刘健成为首辅大臣。
最重要的是李东阳上任至今，并没有表现出对刘瑾等人的丝毫不满，便如同早前一般，每日点卯上朝，下朝回家，对当前混乱的朝局视若无睹，只是按部就班的混日子一般，与刘瑾等人井水不犯河水，刘瑾等人也乐得清净，倒也是相安无事。
对于这个泥胎木塑一样的首辅大臣，刘瑾等人也是提防之余大感舒畅，那群本来叫闹不休的众臣，没了领头人也安分了不少。
只是华盖殿大学士焦芳和前年方才入阁的东阁大学士杨廷和仍有异动，似是对毫无作为的李东阳极为不满，暗地里串联了不少朝臣，欲有所谋。
特别是焦芳，常常借着经筵日讲的机会对小皇帝大肆洗脑，鼓吹宦官误国，痛陈时弊，希望小皇帝早早悬崖勒马，做一个千古明君。
这就很让人腻歪，正德皇帝虽然也是很不耐烦，但经筵日讲作为一个皇帝提升自我的必修课，是张皇太后极其重视的，朱厚照想法设法的逃课躲避，也总是会被抓来老实听讲。
面对一个古稀之年，行将就木的数朝老臣，满含希望，可怜巴巴，泪眼汪汪的看着你，就盼着你回心转意，殷切的期盼着你早日步入所谓正途，成为一代明君。
就算是朱厚照这等顽劣的性子也没法甩脸子离开，唯恐这老臣一个想不开就来一个触柱而亡，那可就牙疼到极点了，不得已之下只能逃课，与皇太后和这班老臣斗智斗勇，倒也别有一番趣味。
而刘瑾等人也就自然而然的将焦芳和杨廷和视为眼中钉，肉中刺，恨不能除置而后快。
私下里也是拼了命想要找出二人把柄，将其置于死地；明面上也是威逼利诱，无所不用其极。
只是焦芳距死不远，无欲则刚，只想在最后的生命里为这大明朝出一把力，发挥发挥余热，根本不鸟刘瑾等人。
杨廷和则是正德皇帝和张皇太后一手提拔起来的亲信，甚得二人信任，为人做事也是滴水不漏，难以让刘瑾等人抓住把柄构陷，加之圣眷正隆，也是一个难以下口的硬壳王八。
此时的刘瑾虽然恨急了二人，但还是分得清谁才是心腹大患。
那死死盯着自己位置的谷大伴等“自己人”才是真正要命的东西，时时刻刻就等着把自己一把拉下，再狠狠的压死，让自己万劫不复。
刘瑾与谷大用等人正斗得如火如荼，实在是没有经历分心他顾，只等着集中全力将谷大用等人解决了，才能腾地出手来扫清寰宇。
