“咣荡！”
冰冷的铁器声远远的散开，久久回荡在狱中。
李天赐打量四周，砖墙十分干净，门口刑具罗列，却没有丝毫血腥味。李天赐跟着老者越走越深入，仿佛置身在现代博物馆，跟想象中的血腥地狱完全不同。
狱卒提着一把钥匙在前面领路，到了某个路口时随手一指，道：“真是来得早不如来得巧，这周顺昌再交不出赃银，可就给他转到里面刑房去了。”
李天赐循声望去，那铁门黑色沉重，上面沁着一层肉眼可见的污渍。
前方的路则是一片坦途。两侧的房门间隔都比较远，显然房间内面积十分宽广。在一间没关上门的空旷房间内，李天赐分明看见了书架，案桌，躺椅，甚至还有悬挂着的文房四宝。
这哪里是监狱？锦衣卫诏狱的某些场景和李天赐想象的完全不一样。
“到了。”
狱卒停下脚步，道：“老头，你就别进了，娃娃，你进去看看就行。”
老者急道：“我家老爷有家事相告……”
“有什么家事吩咐这娃娃就行，我看你是有什么私事想相通吧？”
“这……”
“要么娃娃进，要么都别进，别废话！”
老者忙道：“进进进，军爷多福。”
“算你识相！”狱卒哼哼道：“周顺昌，有人给你赎了赃银，允许你与家人见面半个时辰。不许谈公事，不许谈狱事……”
老者趁着狱卒喋喋不休的功夫，悄悄塞给李天赐一张白纸：“老爷有什么话，写在上面。”
“进去！”狱卒把李天赐往里一推，又“晃荡”一声锁上大门。
这也是一个比较宽敞的房间，配置也一应俱全。只是住宿环境比不上之前李天赐所见的那间，只有一席草床和棉被。床上躺着一位鸠面中年人，正是周顺昌。
周顺昌双眼微眯，也不知道有没有听见狱卒的话。李天赐凑上前去，发现他双手双脚被铁链所拷在床上，脸上青一块紫一块，显然受了一些皮肉伤。
李天赐探了探呼吸声，一切如常，生命并无大碍。
李天赐朗声道：“周老先生，您的晚辈周茂竹让我来看看您。”
半晌无话，李天赐正想动手摇醒他，周顺昌猛地坐了起来，把他吓了一跳。
“茂竹为什么不来？”
周顺昌一脸严肃，眼睛精光聚敛，哪里还有一点半死不活的样子？
李天赐暗暗腹诽，道：“狱卒不让进。茂竹老先生让我转告老先生，三千两赃银已交，老先生出狱在望。”
李天赐来到大明不久，对各种称呼一知半解，只知道“老先生”是个分量很重的尊称，是以上来说话左一句“老先生”右一句“老先生”。
周顺昌露出喜色，很快又收敛不见。盯着李天赐问道：“你是谁？”
“你别问那么多了，直接说下一步怎么走。”李天赐念头急转，觉得解释不清自己来历，索性直接把老者交代的目标甩出来。
周顺昌迟疑道：“嗯……魏珰上干天谴，下尤人怨，多行不义必自毙！我与魏大中相交为义……”
他看见李天赐脸上越来越不耐烦的表情，声音渐渐小了下去。
“够了！少给我扯这些乱七八糟的，要不是看在你女儿面上，爷会来看你？有什么想说的快点说！”
周顺昌奇道：“我女儿？”
周顺昌现今只有三个儿子，生过的两个女儿一个早夭，一个嫁给了魏大中的孙子。去年魏大中死后就居家不出，如何能有信息来到京师？听见李天赐这番话，不由大为诧异。
不过他丝毫没有表露出来：“既然如此，那我就放心了。小兄弟你读过书么？帮我写一封信。”
李天赐读过书是读过书，但用毛笔写繁体字，那就不咋会了。他灵机一动，打算先用简体字把他意思复述下来。
“写什么内容？”
“就写，魏忠贤祸国殃民十八大罪。写完拿来我画押，茂竹自然知道会怎么用它。”
“你说什么？”李天赐用一种看白痴的眼神看着他，“这魏忠贤都把你抓进来了，你还要参他，嫌死的不够快么？”
李天赐的眼神让周顺昌略微不爽，这政治中的玄机，岂是你一个小娃娃可以领悟的？
“我说，你写就是了。那边台子上有笔。”
李天赐瞬间改变了主意，拿过纸笔，又从怀中掏出那封陈光誊抄的《三朝要典》，对着它就抄了起来。完全不管周顺昌在那边对魏忠贤的口诛笔伐。
当他抄到“而奸人王之宷、翟凤翀、何士晋、魏光绪、魏大中、张鹏云等，乃借梃击以要功”时，忍不住“噫”了一声。这魏大中，正是周顺昌刚才说的“至交好友”。
“梃击是什么？”
周顺昌很不爽自己口若悬河的演讲被打断，怒道：“你这小娃娃好不经人事，三尺童子亦知梃击案，你却不知？”
“什么玩意？你说清楚。”
周顺昌见他真的不知，立刻解释了一番。原来是万历年间，有个人手持木棍闯进太子宫中行刺。幸亏诸位君子持义力争，不光粉碎了郑贵妃的谋杀阴谋，还确保了太子储位平安。说到此处，虽然与眼前的魏忠贤一事无关，周顺昌却也忍不住得意起来。
谁知李天赐眼珠子一转，却是完全不屑一顾：“胡说八道，哪有行刺用木棍的？再说人家废立太子管你们屁事？我看是你们自己策划的吧？这‘借梃击以要功’还真有几分道理。”
周顺昌只气的满脸通红：“黄口小儿，一派胡言……”
“别BB，手伸来画押。”
李天赐也不等他伸手，拽过他的手就是一顿狂印，大拇指画押完毕唯恐法律效力不够，又给整个手掌按了一下。
周顺昌怒道：“拿我看看写的如何。”
李天赐笑道：“这三朝要典，老先生想必是听说过的，魏忠贤所定的奸党，你却要跟他结交，也难怪把你逮进来。我把你的手印盖在这三朝要典上面，再加一句厂公言之极为恰当。你们的梁子，不就解开啦？过几天就可以回家见你女儿了！”
周顺昌惊道：“这是三朝要典？”
“正是。老先生名声已树，何必再和魏忠贤死拼到底？你之前命令茂竹凑三千两银子，还不是想活命？这封信一交，纵然泄露出去，也可以说成是狱中屈打成招，于名声无碍。”
周顺昌微微低下头颅，内心闪烁过无数个念头，似乎就要开口答应了。
这时狱门却被“晃荡”一声打开，狱卒叫到：“时辰已到，快出来。”
周顺昌一瞬间正襟危坐，身上绑的铁链被他挣扎的叮叮作响，满脸正气对着李天赐吼道：“汝辈安知大义？无需多言，快走！”
