门口的众多士子按照年龄大小，自觉排成长队，鱼贯而入。
大家从小就经过种种礼仪培训，参加各种活动，包括在家聚餐，都是按照年龄辈分而坐。此时看年龄排个队自然是题中应有之义。
李天元感到身后队伍一阵轻微骚动，有人插队，也不以为意。他们年龄小，有些分不清也没什么。
“南阳县二厢一甲军户刘会名，核查无误。”
门口站着几个士兵，穿着最标准的明军鸳鸯战袍，腰间挎刀，后面背着长长的鸟铳，一身大红，看着十分亮眼。几个兵人人抱着花名册，核实之后就挥挥手，放人进门。
旁边的县学教谕矗立不动，脸上面无表情，看的每一个人都有些忐忑。
李天元看了一眼，就不敢再看。他老老实实的掏出黄册户帖。
前面已经排到了他的好友欧开瑞，“南阳府四坊三甲民户欧开瑞，核实无误，进！”
欧开瑞回头冲他眨了眨眼，他连忙上前一步。
“南阳府四坊三甲民户李天元，核实无误，进！”
李天元跨进门来，心中打起几分精神，马上的考试才是重点。
哪怕是身后传来的嘈杂声，也不能让他分心：“小子，看什么看，没见过鸟铳？”
“见过，见过，只是没见过这么帅气的军爷，就忍不住多看两眼。”
这个油腔滑调的声音颇为熟悉，李天元一时之间有些分神，连忙稳定心思。
就听那士兵不停的翻动手中的花名册，翻了半天，才道：“噢，原来是新建的畸零户。南阳县九都七图民户李天赐，核实无误，进！”
李天元再也稳定不定心思了，他睁开眼睛转过脸，一脸震惊的看向大门。
进来的这小子方脸大耳，剑眉英目，可不就是丢尽自家人的那个戏子李天赐？
李天赐早就看见了他，此时见他一脸懵逼，一副不可思议的表情，就随意拱了拱手：“哥。”
他这一声“哥”，顿时打断了李天元的所有思绪，李天元身子一颤，满脸表情顿时化为厌恶。
“我没有你这个弟弟！”
旁边的欧开瑞只是看李天赐眼熟，听了二人对话才恍然大悟。他见李天元又羞又怒的表情，知道他内心恼怒已极。
“怎么回事，现在贱民也能混进官学了？教谕，我要举报！”
李天元兄弟两人的对话声音不大，周围人群熙熙攘攘，谁也没注意。但欧开瑞这一声喊得声音极大，顿时吸引了不少目光。
众人见欧开瑞指着李天赐，就纷纷向李天赐看来，一人忽然道：“确实是个贱民，应该是个乐人……”
“你怎么知道？”
“我去南阳茶……不对，我猜的，我猜的！”
在门外的县学教谕听见动静，迈步进来：“怎么回事？”
他一进门，顿时人群野雀无声，各人都立身站好。教谕走到哪里，哪里的人就拱手示意。
欧开瑞上来抓着李天赐的衣角：“这人是个贱民，唱戏卖艺的，如何能进入官学学习？”
他说完环视一圈，高声道：“学生不才，也知道我大明法令森严，倡优吏卒之家，子弟不许妄送社学！”
“不错，确实如此……”
“贱民行事龌龊，言行卑鄙，没得玷污了学校。”
除了年幼不懂事的孩童，很多人都知道这条规矩。他们看向李天赐的目光顿时充满了轻蔑。
县学教谕听着众人议论，不禁皱起了眉头。他刚才一直在户外，可没听见门卫对谁的资格提出异议。
他刚想询问出口，就见李天赐转过脸来，双眼含泪，满脸委屈之色。
“大人，小人的父亲经商早亡，从小被寡居的母亲养大。小人从八岁能懂事起，就一心想要报答母恩，当时年幼体弱，只能做些唱曲卖相的活儿……”
“小人家是乡下畸零户，白册黄册俱在。这位大爷只见我唱戏，却不知晓我原本籍贯，实在是误会。打扰大人公务，还望恕罪。”
他每说一句，县学教谕的脸色就柔和一分，听到最后两句更是动容。遭了委屈，却还要先为别人着想，这是得有多纯的心性？
这“大人”二字原本就是用来称呼家中长辈的，比如“父亲大人”，“母亲大人”。若是用来称呼官员的话，小官还好，用来称呼大官，人家会认为你在抬高自己身份、拉关系。大明的百姓见着官员一般都是直接称“爷爷”，比如“县尊爷爷”，“府尊爷爷”，而不是称大人。
但这时李天赐晓之以情，动之以理，这声“大人”一叫，更是直接拉近了关系。县学教谕看着李天赐，宛如看向自己后辈。
他转过脸，对着欧开瑞就是一顿训斥：“一派胡言，胡说八道！门口卫兵户籍俱在，如何能是混进来的？安心考试，休要四处妄言！”
欧开瑞听李天赐满嘴胡说八道，本以为胜券在握，没想到教谕居然信了他的话。这一番训斥猝不及防，不禁被说的满脸通红。
他转过头想去寻找李天元帮忙，却见李天元早已躲到一旁。
见他望了过来，李天元摇了摇头，示意算了。这李天赐确实不是贱民籍贯……办不了他。
不过马上是写经义的真功夫，你就算混进来了又能如何？第一关就得回家！
欧开瑞羞愧难当，只能对教谕拱手称是。他抬起头来，马上也想到了这一层，不禁又略感安慰。不过他马上看见李天赐，又火往上冲。
这小子刚才还哭的泪眼朦胧，此时却背着教谕对着他眨巴眨巴眼睛，嘲弄之意丝毫不加掩饰。
“哼！”
欧开瑞重重哼了一声，跟着众人进馆考试。
李天赐也跟着教谕进入馆内，县学的地方很小，容不下几百人，很多桌子都摆到了走廊和空地上。
他坐下身来，前面不远处就是欧开瑞。欧开瑞趁教谕不注意，狠狠回瞪了他两眼。倒是李天元离得远，此刻已经老老实实动笔写文了。
李天赐打开试卷，上面用正楷写着“试写论语十句”，此外还有几句《中庸》，《大学》的接下句。
无非就是考记忆力而已，李天赐背的滚瓜烂熟，提起笔刷刷刷一口作气写完，竟是第一个交卷。
欧开瑞刚刚默写到第八句论语，就感到旁边一阵风声，有人交卷了。他抬起头一看，竟然是那个可恶的小戏子。
这小戏子彷佛察觉到了他的目光，回头又是给他一个微笑。
“砰”
欧开瑞重重砸了自己腿一下，默默骂了几句脏话。
县学教谕正在喝水，就见他上来交卷，也是大感诧异。这手速和学识，可以啊。
教谕打开试卷，见李天赐默写的论语第一句就是“贤贤易色，事父母能竭其力，事君能致其身，与朋友交言而有信。虽曰未学，吾必谓之学矣！”
不禁感叹道：“不错，有志气，你已经是个合格的学生了。你多大啦？”
“十四岁。”
