在李天赐的印象里，胡化真一向是慵慵懒散，邻家爷爷的形象，没想到他还这么有学问，说起来一套一套的。
不过想想也对，人家毕竟是几十年的教书先生，一个书院的院长。
虽然这个书院在后世的他看来，也就是一个普通班级。五十多个人嘛，其中大部分还是超龄学员。
李天赐偷偷抬起半个脑袋，向着胡化真望去。
此时胡化真站在一排神位下面，义正言辞，威风凛凛。不长的胡须呲呲欲裂，真像是圣人再世。
就是李天赐看了，也无法和当日那个骑着母马唱小曲遛弯的老头联系在一起。
胡化真见众人肃穆而立，也是十分满意。
“大家跟我来讲堂。”
一行人跟着胡化真继续前进。走在李天赐前面的，正是今天刚收的一个童生学员。
他二十多岁，高高瘦瘦。听了胡化真的这一番教诲，佩服的五体投地，脸上不自觉的露出恭敬之色。
旁边队伍是另一边的老学员。那老学员见他和李天赐小心谨慎的走在后面，不由低声笑道：
“山长每次招生都是这一套，我都已经听出老茧啦。”
“再说，这些话语也都是我大明前辈文人们写的。将来在读书时，都要背下来的。”
前面童生身子一颤，敬畏之情顿时消失大半。李天赐看的好笑，不过心里也暗道原来如此。
豫山书院祠堂后四楹为会讲堂，为弟子们肄业之所。讲堂曰‘大雅’，左序曰‘兴贤’，右序曰‘育才’。
胡化真再次发表一通演讲，这次李天赐注意观察，果然发现不少老生是老神在在，表面上恭敬，魂却不知飞哪去了。等他讲完宣布解散，老生们顿时一哄而散，去斋舍抢好床铺去了。
李天赐等人走的差不多了，上去跟胡化真打了个招呼：“老胡啊，今天谢谢你。”
胡化真正翘着二郎腿，躺在堂后椅子上哼着小曲看着书，听闻动静连忙把书揣进怀里。看清是他，这才哼了一声又掏出书继续看。
“小子，你谢我是对的。唐王府的人放出风声，说收戏子是大过。也就老头子愿意收留你。”
李天赐看着他手中的《金瓶梅》，奇道：“原来是唐王府？他管的这么宽？”
“不错。其实我南阳是四大书院，另一家便是唐王府建的养正书院，不过最近十几年都不向外招生了，只收唐王府宗室子弟，也就没什么影响力。不过养正书院这次不知道犯了哪门子疯，说他们宁愿收乞丐，也不收戏子。”
李天赐摇了摇头，跟他道了别，回到了学员斋舍。这宿舍两人一间，跟他同寝室的就是之前排在他前面的那个高高瘦瘦的童生，想必又是按年龄排的。
两人互通姓名，李天赐才知道他是商人家子弟，名叫高广宇，家里专门跟湖广人做生意。来书院学习就是想混个秀才身份，实在不行多学些字也行。
李天赐不在斋舍住，他每天骑马上下学正好锻炼身体和骑术，干脆把床送给高广宇当杂物间，两人关系瞬间拉近不少。
………
一个月后的院考，对于整个南阳地区的低层士子来说，都是一件大事。
尤其是今年对禀膳生的调整力度非常大，几乎要换一半人，闻讯而来的童生们里三层外三层，把南阳府学围了个水泄不通。
本身的秀才们也人心惶惶，谁也不希望成为被筛下去的那个。不过谁叫今年乡试成绩那么差呢？改组生员谁也说不出个不字。
这正式决定秀才资格的院试特别严格，从身份核验角度，每一名考生除了自己要找一名廪生当担保人之外，还要由所在县的教谕再派一名担保人。等到考试日点名的时候，要由学政和这两名担保人共同确认自己的身份。
好在李天赐和县学教谕的关系不错，两名担保人都很顺利的找到了。
考试的地点和之前一样，是在府学，只是过程难了很多，一共要考五场。
他当初来考童生时，母亲王氏和几个兄弟都不怎么在意，等到这次来考秀才时便截然不同。
王氏连夜给他做了好几天吃的，用饭盒打包装好，反复叮咛他在里面好好考。
等他揣上饭向府学进发时，几个人更是一起跟来。看着李天赐跨进门，都忍不住嘀咕出声。
“金哥儿行吗，这来了六七百人……”
刘银道：“肯定行，哪怕只录取一个，也必定是他！”
与刘银的绝对信任不同，王氏的内心又骄傲又喜悦，患得患失，颇有些忐忑不安。
“儿子，你若能考上秀才，这一辈子就彻底翻身了……”
这一场就考一天，生员们出来时几家欢喜几家愁。王氏望眼欲穿，终于等到了李天赐出来。
“走，都到我家吃饭！”
王氏到底是心疼儿子，不问成绩先说吃饭，倒是李天赐看出了大家的忐忑，笑道：“小菜一碟。”
一连考了四场，都是如此。等到第五场考试时，几乎所有的家长亲戚都来到了。府学周围围了上千人。大家都知道这是至关重要的一场，只要能在这一场名列前茅，必定是秀才，这是上百年的惯例。
场内的李天赐已经答完题，他的思维逻辑还行，书也背的很熟，倒是没什么太大难度。
就在他交卷时，一个熟悉的声音忽然响起：
“慢着！”
欧开瑞跟着他后面一块交了卷，上来跟考官说道：“我要举办这个人有两大作弊：匿丧，倡优！”
这秀才考试极为严格，是省里提学官亲自派人下来监考的。
那考官听了欧开瑞的话，当即问道：“此话当真？”
欧开瑞道：“不错！此人父亲在一年多前去世，丧服之制未满二十七个月，便来参加科考，是为匿丧。甘做倡优，在街头卖艺杂耍，更有甚者淫曲邪祀，请大人明鉴！”
欧开瑞一口气说完这两句话，脸上都不禁兴奋的冒出红光。上一次自己没找到重点，回去后左思右想了一番，终于找到了一个死穴。
匿丧！二十七个月丧期未满，你凭什么来考试！
考官转过脸，对着李天赐又问了一遍：“此话当真？”
