京城里适嫁的姑娘齐齐地捋了一遍，也间接地打探了一下，乐意的呢，不过一些小门小户的人家，自然配不上宝玉；有头有脸的呢，又嫌宝玉没个出身。想到这里，王夫人就有些愤愤：让你们这些人有眼无珠，看哪一天我们家宝玉封官拜相了再让你后悔去！
想虽这么想，却也着急。老爷是个不通庶务的，这园子里已是入不敷出，贾琏两口子只知道一味地给自己搂钱，一点也不肯替自己分忧。那王熙凤已经不止一次地要撂挑子不干了。园子里的丫环、婆子们也一个个都拿自己当了小姐了，竟是难使唤得很！想着想着就觉得腮帮子疼，想来是上火了。
正恼火间，听得外面鸳鸯的声音：“太太在吗？老太太那边找呢？”王夫人心道：“没眼色的老婆子，这时候打搅人。”却扬声道：“在呢！快请鸳鸯姑娘进来。”一边递眼色给底下侍候着的婆子示意其赶紧迎出去。怎么着也是老太太身边的人，可得罪不起。
说话间鸳鸯挑了帘子就进来了，看王夫人正趿了鞋子下地，忙笑道：“倒打扰了太太休息了。只是老太太才接了史侯家的家书，似是有什么事，叫得急，太太莫要见怪才是！”鸳鸯自然知道这些个人里边真心的怕没几个，何况因为老太太看不上王夫人，所以王夫人心里早有了嫌隙。不过二老爷是个极孝顺的，王夫人才蹦跶不起来罢了。总算还维护着面上的妻贤子孝。
王夫人虽然腹诽，却极快地穿了鞋子，又拢了拢已有些疏落的头发。又对着镜子看了看妆容，才和鸳鸯一起出了门。
还未进门，就听得门里王熙凤欢快地声音：“这可是天大的喜事，给妹妹道喜了！”心下诧异：天大的喜事？妹妹？是哪个妹妹呢？
才进门，发现今天老太太这里可是无比的热闹。园子里的几位姑娘竟是齐聚这里了。那边穿了烟罗紫滚雪细纱加银丝儿花边锦绶藕丝罗裳的是黛玉，着了莲青色夹金线绣百蝶撒花洋皱裙的不是湘云又是哪个？正偎在老太太身边外着烟霞银罗花绡纱长衣，内着锦茜红明花彩绣绫裙的却是惜春。就连老太太今儿个也一改往日沉闷的颜色，身上却是一件青锻掐花外裳，里面一件绛紫色蜀锦宽幅散花裙。站在一旁的王熙凤自然更是花枝招展，却是一件银霓红细云锦广绫合欢上衣，内里配得是一件迷离繁花丝锦玉色绣折枝堆花齐胸襦裙。
王夫人一边行礼，一边笑道：“今天可是什么好日子，一个个都如此明丽辉煌的？”
王熙凤是个嘴快的，早推了湘云到前边：“今儿可不是好日子嘛！云丫头大喜了！”纵然湘云平日里是个大大咧咧的，毕竟是个姑娘家，这会子也不由的羞红了脸。
王夫人这时再不明白那可就是傻子了。看向老太太道：“不知许得是哪家？是京里的，还是南边儿的？”
老太太笑道：“我原也担心她叔婶将她许到南边去呢，这孩子打小儿在我身边。若去了那边，我还真舍不得呢。可巧许得是京城魏家的嫡次子魏英杰，现在军中供职，是从四品的城门领。听说是个能干的孩子。自然也亏得我们史侯家的身份，不然……”老太太的话里少不得有几分炫耀娘家的意思。
王夫人自然满声地向湘云道喜。心里却惆怅：只怕又少不得贴补一些子嫁妆了。
五月了，金陵城里已经是热得很了。什么桃、李、杏、梨花俱已零落，青色的果子已经挂上了枝头。有心急的桃子都已经先添了一抹红云。
迎春正着了一件湖水蓝色素雪娟绣了水鸟图案的云形千水襦裙，外罩一件烟萝纱衣，刚默完一篇字，正在看一本偶然从一个旧书肆里寻得的一本孤本的棋谱。却从窗子里望到黛玉与雪雁二人说笑着往这边来了。
“还是二姐姐坐得住，云姐姐也被接回去待嫁了。园子里止剩了我、惜丫头和宝姐姐，宝姐姐如今避嫌，又忙。竟不大到园子里来了。兰哥儿与环哥儿如今念书都很上心，族里的老师都夸奖呢。还说过两年就可以下场试一试了。宝玉被老爷敲打了两次，收敛了些，只是对读书依然没什么兴趣。不过专好在一些诗词歌赋上用功。最近又好上了唱曲。听说和一个戏子走得很近！也不知道真假。”黛玉来了就说了一大篇子话。
迎春将一杯早沏好的乌梅菊花凉茶递到黛玉手里，笑道：“你瞅瞅能不热吗？才这么会子就说了这么一篇子话。又不是考秀才、举人，很不用如此的！且先用点子菊花茶，润润嗓子，坐下来慢慢说也使得。”一番话说得黛玉刚喝进口的茶差一点子就忍不住喷出来了：“二姐姐如今也贫得很了，竟有些象凤姐姐了。”
喝了几口菊花茶，黛玉方从袖中拿出一封信札来，递与迎春。
“可是三妹妹的？”迎春很惊喜：“这封信可是等很久了。我相信三妹妹必会赞同我的想法的。”迎春毫不置疑自己的主张。满脸的自信，一时倒显得神采飞扬。
探春的信很长，足足写了有小十页。不仅很赞成迎春的方案，还对方案中的一些细节给出了自己的意见。探春写得认真，迎春看的也很仔细。看完一遍后，又将还不甚明了的地方又翻出来看了一回，方才放下。满心满眼的得意：“我就说三妹妹必会站在我这一边的，怎么样？我没说错吧。”
“二姐姐是女中诸葛，三姐姐是军中花木兰，自然都是好的。只剩我是个笨的，只求两位姐姐别厌弃我，好歹赏我口吃的，我就知足了。”黛玉不无调侃地说。
“哟，我怎么闻着满屋子的醋味呢？司棋，快去瞧瞧，可是谁不小心打翻了醋坛子了？嘱咐千万可收拾好了，不然可就酸死人了。这大热天的！”迎春一本正经地吩咐司棋。司棋早乐得快憋出内伤来了。雪雁早被黛玉惯得没了那些子讲究，已经笑得直不起腰了。
黛玉可不乐意了，指着雪雁道：“你竟合着二姐姐一起笑我，亏我平日里待你那么好！”
迎春道：“好好的，怎么赖到雪雁身上去了。只找我就是了。如何倒成了个捏软柿子的了？”
