瑛贵妃抓着他的衣摆，又哭又笑，“您以为臣妾还希望遇见您吗？这一生，正妻之位，真心情意，臣妾应得的，您都没给，臣妾难道要把夫妻恩爱的祈盼，寄托到虚无缥缈的下辈子？臣妾没那么傻。”
皇帝睁开眼，又去看她的眼睛，“那就这么说准了，下辈子，咱们不要再遇见。”
乾明宫里一贯安静，今晚是尤其安静，瑛贵妃在皇帝怀中熟睡过去的时候，连蜡烛的毕拨声都没有。
皇帝坐在那里，背部微微弓着，仿佛瞬间衰老到耄耋之年，身影孤寂得像深谷里独自生长了千年的古树。
“朕是负了你啊。朕下辈子，没脸再见你了。”
轻轻的，是说给自己听的呓语。
“朕和长玦说好了，朕解决你，替他报荣欢的仇，他保咱们孩子的命。长玦这孩子，适合继承江山，朕要对得起列祖列宗，难免对不住你，只能想法子尽力去保长渊长泽。”
“容嫣。对不住啊。”
他开始剧烈的颤抖，伴随着一两声咳嗽，身体不受控制地往地上倒去，但是他的手，纵然颤抖如斯，还是紧紧揽着渐渐僵硬的瑛贵妃。
刘公公进来，看到这样的情形，没有丝毫意外，只是痛心疾首地跪下去，搀着主子，还未说话已经老泪纵横。
兴嘉三十二年八月十六，是一个很多人都会铭记的日子。
那天晚上，恭王府遭到贼人袭击，损失惨重；齐王煜王，因在宫中攻讦手足，又犯大不敬之罪，暂被削爵圈禁；长福宫瑛贵妃听闻消息后，气急攻心，暴病而亡，多年盛宠烟消云散。
朝堂的格局几乎在一夕之间就彻底改变，皇帝不知是为了安抚，还是无其他人可以选，不出五日，就立了三皇子卫长玦为太子。
三皇子乃嫡出，本就为正统文士所追捧，行事还周正，颇有雅士遗风，心念百姓而不沽名钓誉，另有大皇子卫长岐，六皇子卫长殷一力支持，朝中几乎没有任何反对的声音。
尤其是七皇子卫长珩，专程过来带着满面的笑意恭祝。长玦看他一眼后，却平淡地说：“七皇弟向来聪明，我还真猜不到，你手里下把刀会是谁。”
卫长珩还是那样沉沉地笑，“太子殿下说哪里话，成王败寇的道理，臣弟懂，既然尘埃落定了，臣弟一心一意，只效忠父皇和太子殿下。”
聪明人之间不需多说，但相互之间都明白，未必真的就彻底结束了。
对于卫长珩来说，长玦可能会记仇，所以还是得自保；对于长玦来说，他亦是皇帝的亲子，就算要自保，也要在自己眼皮子底下，清清楚楚，不能僭越。
岚意听到这个消息后，倒是很平静，因她知道，经历了这些事后，太子之位，本来就已经是长玦的囊中之物。
彼时纪若屏还陪在她身边，岚意也是这时候才发现，这么多年来走过这些路，渐渐地走丢了那么多原本陪伴在身边的人。
“还是要恭喜三皇嫂，如今该称一声‘太子妃’了。”大约是觉得这恭喜太不合时宜，纪若屏的声音很小。
岚意笑了笑，对她伸出手，俩人的手牵在一处，亲姐妹一般和睦，“这些日子，多谢你一直陪在我身边。那天你怎么就想着要和六皇弟一起过来？太危险了。”
“太子妃，您大约还不知道，当时太子殿下也遇袭了，只不过他是在大道上遇袭，歹人不敢那么张狂，人数也不多，长殷在家中一直担心着太子殿下，让人守着跟着，看有没有什么可帮忙的，所以他立刻就知道了太子殿下危险，带着人就要出门。”纪若屏温婉一笑，“而我不放心他，也不放心太子殿下和太子妃，想着既然乱了，呆在屋中也未必安全，不如跟来瞧瞧，这就来了。”
岚意感慨，“雪中送炭难，这份情，我与长玦会一直记得。”
而长玦接旨回来后，纪若屏已经告辞离去，他见到岚意后也没有过多喜色，只握着岚意的手，告诉她过一阵子还要去祭太庙，告知上天和列祖列宗。
岚意低着头想了会儿，道：“也该去告诉告诉云姑娘。她先前尽心尽力为你做事，也就为了这天。”
长玦郑重点点头，“该去的。你随我一起去。”
岚意又拉住他的手，轻轻地说：“多去看看舒侧妃，还有陈庶妃。她们太委屈了。”
舒侧妃自打王府遇袭后，就呆呆傻傻的，也不知道是真傻了，还是不想说话，总之和从前完全不一样了，唯有岚意和长玦过去同她说话时，她会打起精神应对几句。
至于陈庶妃，她的右臂挨了一刀，虽然还不至于断，但从此以后都不能用力，而她的面庞上，也拉了两条口子，太医说可能留疤，她便再也不出门了。
其实岚意也不见得好到哪去，她是受到攻击最多的人，身体上的伤痕，数下来共有七道，所幸护卫拼命阻拦，大多不是大伤，唯有脖子那里，一道血线横过去，甚是吓人。
只是她经历这种事，越发觉得平安最要紧，尤其不在意长玦去侧妃庶妃那里多待一阵子，毕竟都是女人，谁也不比谁来得容易。
日子一天天地过，伴随着恭王府的崛起，是曾经显赫的齐王府和煜王府的没落，卫长渊倒还好，接受了这一切，只是在见到萧华音的时候常常说自己愧疚，愧疚自己不能让她做皇后。
萧华音虽有难受，但一想到再也不需要见到为难自己的婆母，心中快意，总是能把难受稍稍抵消些许。
到了煜王府里，卫长泽气急败坏，成日指天骂地，说卫长玦狡猾奸诈，德不配位。长玦也不在乎，只由得他骂，知道这样的志气，会在漫长的时间里渐渐消磨掉，他有的是功夫冷眼旁观，用不着这时候就打压手足，留下个刻薄的名声。
慕禾笙先前还劝两句，后来只是冷眼看笑话，倒是那些妾室，一个个都打起了别的心思，要么成日号丧，要么萎靡不振，卫长泽懒得和这些人相处，还真是去妻子的房中多了起来。
禾笙有时候就和冬芝怅惘地笑，“瞧吧，果然是跌到土里，才知道谁对他最好。”
当然那笑容，也不知道到底是笑卫长泽，还是笑自己。
一切顺利中，最糟糕的是皇帝每况愈下的身体，为着这个，长玦说暂且不搬入东宫，以免动静太大，扰了皇帝休养。
皇帝患了风疾，到底是瞒不了太久，长玦开始频繁入宫侍疾，有时候忙碌了一天，奏折都来不及看，就搬回恭王府挑灯夜读。
岚意每每陪在一旁，爬在椅子上，就能打起瞌睡。
当然第二天，她还未醒，长玦就已经走了。
大约也就是这个时候开始，岚意忽然觉得，刚嫁人的那些日子，虽然有长福宫的虎视眈眈，有皇帝的不喜嫌弃，还有四面八方的目光，但却是最弥足珍贵的日子，它们好似珍珠一般，串在了一处，哪怕搁在首饰匣子里不用，偶尔拿起来看看，也还觉得宛转生辉。
这一日已是兴嘉三十三年腊月二十三，因为皇帝身子不好，这一年的万寿节便取消了，长玦从宫中回来后，先是接过岚意备好的热热的巾子擦脸，然后重重坐在椅子上，舒一口气，“今儿是太累了。”
岚意问怎么了，长玦便说：“父皇情况不大好，时常陷入昏迷，且……会失禁。收拾，擦洗，我总要亲自做这些事。”
岚意对皇帝的病，已经有个准备，是以并不惊讶，只说：“宫里有小太监，伺候人的事他们最熟稔了，可以让他们多帮着做些。”
长玦却摇摇头，“他是我父皇，我不知道还能见他几面，这会儿怎么还能留遗憾。更何况，父皇顶天立地，怎能让太多人知道他如今的模样？”
岚意想了想，如果母亲当初生了这样的病，她也不愿意假手他人，终了然地道：“那这会儿苦一些都不算什么，一定得让父皇走得体面。”
长玦点点头，又说起另一件事，“牢里传来消息，说易斌想出家。”
“出家？”岚意的面色一下变冷，“他以为出家，就能免去责罚了？”
长玦道：“也不是，他说，他想皈依佛门，念经诵佛，为宛茵和孩子超度祈福，直到要被斩首的那天。如此他也能心安。”
一句话说得岚意半晌没回应，长玦敏锐，去按她的肩膀，“你，你哭了？”
岚意拿帕子擦了擦眼角，“我就是想起表姐了。她是那么好的人。我知道往后会有不少人往我身边凑，还会有若屏这样的好妯娌与我相互陪伴，但表姐只有一个。”
长玦叹气，“因着他和你表姐牵连颇深，所以我还是决定回来问问你的意思，这个易斌……”
“让他出家吧，至于问斩，能拖则拖。”岚意吸了吸鼻子，“我知道表姐爱慕他，爱慕到了骨子里，多半不愿瞧着他最终是死在咱们手上。”
“好，听你的。”
岚意又说：“不过，要让人盯着，如果他只是用着这个借口逃避惩处，就列数罪名，仍让他回来受刑。”
长玦道“好”。
之后夫妻俩没再说什么话，就静静地依偎着，想着过往的那些人，那些事，恍惚间已经叠起了这么多。
等到京城下完了最后一场雪，扣在假山上的棉花渐渐缩小，成为一片片水渍的时候，珣康已经能够爬得很快了，这一次给他送小衣裳的，只剩一个裴妙筠。
自然恭王府是炙手可热的地方，单是珣康收到的东西，几箱子都抬不完，可岚意眼里，用了心的礼物，还是姐妹送的。
她把珣康裹得严严实实，放在炕上爬着，手里拿着一卷话本子，有一搭没一搭地看着，偶尔珣康抬头，牵牵她的衣袖，像是看到了好看的花纹，而心生喜欢。
她就低下头去，把书卷搁在一旁，轻声说：“怎么啦？又想出去玩儿？外头可冷的很呢。等冰雪彻底消融，柳条抽了嫩芽的时候，阿娘就带你出去，好不好？”
她想，宫中有人的生命即将走到尽头，而珣康就像这春天一样，才刚刚开始，或许这就是生命传承的意义。
忽然听到外面有脚步声传来。
这个时候，往往是恭王府最安静的时候，这脚步声沉重，和那些丫鬟们很不一样，岚意心头就是一紧，向门口望去。
长玦一身素服，站在那里，眼睛通红，应该是才哭过了。
不用说，岚意已经知道出了什么事，她抱起珣康，缓缓站起来，面色严肃。
大丧礼轰轰烈烈，因卫永苍缠绵病榻已久，卤簿、大驾早就备好，当天便设齐，大顺上下都要着丧服，为大行皇帝服丧，小殓后就是大殓，宫里面来来往往的命妇，还有外地赶来奔丧的亲王们，都要拜见皇后，直让岚意忙得眼花。
长玦也好不到哪去，正所谓“事莫大于正位，礼莫盛于改元”，大行皇帝驾崩那日他就在众大臣的百般请求下宣告继位，之后礼部提供了一套繁琐的礼仪，尤其是登基大典上那复杂的过程，他须得熟记于心。更有大批奏折要看，大把事情要处理，还得到大行皇帝灵前尽孝，几乎忙得脚不沾地。
岚意已是皇后，但这个位置显然还没有坐习惯，在长玦面前，她总还是恭王府时的模样，闲时还想拿起一卷话本子瞧一瞧，可长玦说，这样就很好。
登基大典的前一晚，长玦宿在她身边，两个人不知怎么，都有些睡不着，长玦看着帐顶，沉沉说：“也不知道为什么，看着父皇病重成那样，心里难过得厉害，又不愿他走，又巴不得他快些走——这话大逆不道，但在我心中，他不该是那样的。”
岚意轻轻道：“父皇一贯威风凛凛，人最怕见到英雄气短，美人迟暮，不是没有道理。”
长玦在黑暗中，握住她的手，“以后的路，只有你陪我走了。”
岚意无声地笑了笑，“才不是，你还有后宫佳丽三千，以后还会有更多的孩子。”
长玦就去捏她的脸，这么多年，习惯一直不变，“你总要打趣我，我可都是皇帝了。”
岚意很认真地说：“是皇帝，但也是我的长玦啊。”
长玦静了一瞬，言道：“你说的是，岚意，你好似已经融进我的骨血，再也分不开，而我那年在千松围场和你说的话，没有食言，我想我对你说过的其他话，也不会食言。”
岚意将他的手放在自己心口，郑重地说：“我信你呀，长玦，我信你呀。”
长玦的手很温暖，她在这样的温暖中安然睡去，她梦见自己的过去与未来，她看到登基大典上大片金灿灿的颜色，她想，牵着这只手，她就敢向未来走去。
