“宝儿……”她想要说什么却终是不知该怎么说起。
“母亲请回吧。”萧宝儿冷声道：“母亲想要我嫁给皇上，可是皇上心有所属，我便如在冰火中煎熬着。母亲既然怕我出宫之后再也不能蒙获圣宠，那我们就且的等着最后是怎么样吧！看女儿的名声最后要成什么样子！”
姚氏见萧宝儿神色凄然，不敢再责骂，匆匆退了下去。
萧宝儿见母亲走了，这才捂着脸上的肿痛扑到了床上痛哭起来。
夜，寂寂。宫檐下的宫灯一盏盏被宫人点燃，在暖煦的夜风中轻轻摇动，荡出一圈圈昏黄柔和的光。一抹挺秀的身影披着锦面薄披风站在了御书房前，触目所及，巍峨精美的宫殿延绵在眼前，这一生他就是这个皇宫的主人，是这个齐国的君王，只是寂寞如许，身边空荡荡的再也没有那一抹倩影跟随，一回头再也看不见她温柔的笑靥。
“皇上，回宫吧。这里风大。”叶公公上前轻声提醒。
龙越离收回目光，淡淡问道：“吴大人出宫了吗？”
叶公公连忙道：“吴大人随着兵部几位侍郎大人出去了。领着密旨的钦差大人今夜就能秘密出京前往楚地一探究竟。”
龙越离点了点头，道：“明日再召定武侯进宫。另外萧萧的身份不可令人知道，有人问起就说那宫女恃宠而骄被朕打入天牢中了。”
叶公公心中一紧，问道：“以什么名义召定武侯入宫呢？”
龙越离眸光一闪，半晌才慢慢道：“就以宴饮的名义召他入宫，另外叶公公亲自去传旨，再赐下丰厚赏赐。他若问起，你就透露太后之言，说得越含糊越好。”
叶公公点头称是。龙越离想了想，忽地道：“萧萧打入天牢太过明显了，今夜你就亲自去把她从天牢中秘密提出，没入宫正司。交代宫正司不可对她用刑。朕要亲自审。”
叶公公犹豫了一会，道：“皇上，萧萧姑娘密告之事牵扯到了藩王，打入天牢是对的，皇上要掩人耳目再提入宫正司恐怕会引起有心人的注意。何不就此让她在天牢中待着。刑部的人不知道宫中的事更不知道萧萧的身份，更容易遮掩。宫正司人多耳灵，怕有人会把消息泄露。”
龙越离想了想，微微自嘲一笑：“朕都糊涂了。只想着替她遮掩身份，却没想到这一层。”
叶公公叹道：“皇上只是关心则乱罢了。”
关心则乱？龙越离欲言又止，半晌才道：“不提了。她性子硬得很又鲁莽，这一次也算是给她点教训，磨磨她的锐气也好。”他说着忽地又道：“摆驾微茗宫。”
叶公公吃惊道：“天这么晚了，太后娘娘也歇息了，皇上去的话岂不是打扰了太后娘娘的安歇？”
龙越离微微一笑，道：“朕要去看的不是太后。”
叶公公一怔，等回过神来又惊又喜，道：“不是太后难道是……”他再抬头时却见龙越离已慢慢走在了前面，急忙喜滋滋地跟上前去。
明烛高举，烛火下泪颜犹在，点点滴滴，如桃花沾雨露，美得轻灵动人。龙越离看着犹自在沉睡中的萧宝儿，起身为她盖好被衾。因有了昨夜太后一句，微茗宫上下的宫人都在心中视她为未来齐国的皇后，所以龙越离前来也不曾多阻拦。龙越离从不把男女大防放在心中，坐在她的床边，只默默看着她沉睡。
许是被盯了太久梦中有知，或是因她自母亲姚氏走后昏昏沉沉睡了一天，此时睡意已够。萧宝儿终于幽幽转醒。
她睁开眼却对上了一双熟悉的深眸。她哭了许久，此时心力交瘁，见龙越离前来竟忘了吃惊，低声问道；“皇上怎么来了？”
两人一个天真一个随性而为，不觉不妥，只在的烛下两两相视。
龙越离目光转到了她脸颊上还未消退的红肿，问道：“听说定武侯夫人今日过来了。是她打了你吗？”
萧宝儿明眸一黯，起身靠在床头，低声道：“是我惹了母亲生气了。”
龙越离深深看着她素洁的面庞，又问道：“你母亲说了什么？”
萧宝儿看了他一眼只是摇头不说。龙越离知她孝顺，不忍在外人面前说自己母亲坏话，淡淡一笑：“打了也就打了，下次她要打你，你就说朕有口谕，不许责打。她便不敢了。”
萧宝儿本满心酸楚，一听这话不由“噗嗤”笑了出来，瞪了他一眼道：“口谕顶什么用呢？父母责罚孩子本来就是天经地义，再说我母亲平日也很少责打我的。”
她本来面色苍白，神情凄然，这一展颜如花容绽放，美得令人目眩。龙越离看了她一眼，微微含笑不语。
萧宝儿笑完看见他盯着自己，这才恍然醒悟两人竟在这般情形下相见。她急忙拿了身旁的外衣披上，羞红了脸道：“是臣女失仪了。”
龙越离笑了笑，看着她埋头在衣服中的样子，道：“你母亲对你的教养太过严格了。以后在朕面前你就称我吧。那些敬语听得朕头疼。”
萧宝儿听了，心绪复杂，半晌才默默点了点头。
静夜寂寂，殿中又会恢复了安静。萧宝儿见他不离去，自然更不敢开口赶他走。她想了想，打破两人之间的沉默，问道：“皇上前来有什么事吗？”
龙越离看了她良久，问道：“萧萧姑娘与你相见，你可觉得她眼熟？”
萧宝儿想了想道：“我与她面容很相似，所以看起来有几分眼熟。不过我在楚地没见过她。”
龙越离见她神色坦然，知她并未说谎，微微一笑道：“今夜不提她了。你可会下棋？”
萧宝儿点了点头道：“会的。”
龙越离笑道：“朕看你也睡了一天了，又被朕吵醒今夜肯定睡不着了。朕就与你下一盘棋，算是为昨夜的事赔罪。”
萧宝儿一听俏脸通红，连忙道：“我没事的，皇上不必赔罪的。”
龙越离慢慢道：“人活一世最珍贵的便是随心所欲，想要说的说出口，想要做的便去做，这便是最大的幸事。”
萧宝儿心中一动，不由看着他含有深意的眼神。她的脸微微一红，道：“可是世间不是所有事都能随心所欲，礼法在前，不得不遵守。”
龙越离一笑：“那今夜明明你睡不着，朕也睡不着，刚好在一起下一盘棋又有何不可呢？心无尘垢，又何必害怕别人怎么说呢？”
萧宝儿听明白了他的意思，心中想起母亲对她的苛责，心中升起一股逆反，她点头道：“既然如此，我今夜就陪皇上下棋。”
龙越离笑吟吟，唤来宫女拿出棋盘与她对弈起来。一盘棋下了近一个时辰。龙越离棋力深厚，沉稳中又能突发奇兵杀得萧宝儿的棋子丢盔弃甲，萧宝儿棋力也不差，稳打稳扎，就算一小块有失，大本营却未曾被破。最后要不是龙越离突然杀气大现，恐怕最后成了和局。
一局终了。萧宝儿落败十几子。萧宝儿点了点自己的损失，皱起秀眉道：“要是我不是顾着防守，皇上那一招杀招是不会成功的。”
龙越离含笑道：“行军打仗，进攻总是比一味防守多几分主动和灵活。你就算守得固若金汤，也总有一处看不到的纰漏被敌人所乘。”
萧宝儿一听释然笑道：“行军打仗总归是皇上比较在行的。我可不懂。”
龙越离微微一笑：“你棋力算是不错了。”
萧宝儿听他夸赞，虽输了却觉得心中莫名欢喜起来。她看了看天色，已天要亮了。她回头看向龙越离道：“皇上累了吗？回去歇歇吧。”
龙越离捻着一颗黑子，只是看着她不语。
萧宝儿被他看得心头发慌，他的眼神深沉如海却暗自隐藏犀利之色，像是在探究她心中所有所思所想。眼前是年轻英俊的皇帝，是这片大陆中最富饶的齐国的君王，若是换了别的女子哪怕被人暗地诟病也要留住他歇息一晚吧？而她母亲姚氏临行齐京之前也曾这般百般暗示，可是她是真的做不出来这事的。
萧宝儿缓缓低了头，他手中的棋子轻点棋盘，点点轻磕声令她心也乱了起来。
龙越离收回目光，缓缓问道：“你可知道你父亲明日都在做什么吗？”
萧宝儿一怔，疑惑道：“父王每日就是去府衙处理地方政事，晚上就回家。只是如常，我为人子女也不好过问父亲在做什么。”
龙越离淡淡“哦”了一声，点了点头。
萧宝儿不明白他要问什么，只能等着他继续示下。
龙越离看了看窗外的天色欲明，忽地一笑道：“朕今日要宣你父亲入宫了。”
萧宝儿“啊”的一声，微微诧异：“为什么？”
龙越离玄眸光华流转，看向她，似笑非笑道：“你不曾听见太后说的，要朕娶了你吗？”
萧宝儿呆呆看着他，半晌不知所措。龙越离的意思是，他要召她父亲入宫宣旨，诏告天下让她为后为妃吗？
不可能吧？！萧宝儿脑中空白一片，可明明他昨天还对她说，若是回答对了，娶她为后，若是错了，就让她回楚地。她已放弃了回答他的问题想要回去了。为何他突然又要娶她了呢？
龙越离看着萧宝儿呆愣的神色，伸手轻触了她的脸颊，把她唤回来，笑道：“欢喜得傻了吗？”
萧宝儿猛地回过神来，急忙跪下道：“皇上万万不可！”
龙越离闻言挑了精致的长眉，手指捻着的黑子“啪嗒”掉在了棋盒中，问道：“为何不可？”
萧宝儿心中思绪复杂，半晌才道：“皇上说过臣女要回答皇上的问题，可是臣女还未回答，皇上……这……臣女不明白。”
“都说了在朕面前不必用敬称。”龙越离提醒道。他顿了顿，看着跪地的萧宝儿，缓缓道：“那既然你这么说，那今日你就回答朕，你此来齐京的期许是什么吧？”
萧宝儿一怔，抬头看着龙越离那一张足以可以魅惑众生的面容。回答？怎么回答呢？她能说什么呢？期许自己能成为一国之后？期许自己一人之下万人之上？……还是期许他能爱上自己？……
这些答案看起来都不对，也都不是自己的答案。
她心中忽地觉得难过。一言一语之中就能决定了她今后的命运。
她忽地深吸一口气，深深伏地道：“我来齐京见皇上之前，什么都没有期许过。只不过遵从父亲母亲之命，想令皇上喜欢上宝儿的美色，从此封妃，光耀门楣。可是，见了皇上之后，我想皇上这样的男子若是能喜欢上一个女子一定会爱若珍宝，就如皇上对萧萧姑娘那样的。所以若说期许……”
“我期许有一日也有一位男子懂我爱我宠我，把我放在掌心，天上地下，生死不离。他的一生一世就只有我一人，我亦全心全意爱着他。此生已足矣。”
她说完已是泪流满面。这样的期许她是永远都不会得到的，她对他懵懂动情，可偏偏他爱的不是她，是叫做萧萧那样美丽灵动的女子。她见过他看她的眼神，温柔似水，简直要把人溺毙其中。
一声轻声的叹息在她头顶响起。萧宝儿心中更痛。她知道这一番话说出再也没有回头了。
她手臂上一紧，人已被龙越离扶起身来。
“你觉得朕对萧萧那样是对她有情吗？”龙越离问道。
萧宝儿点了点头。她不会看错的，那样的眼神若不是动了深情怎么会这样呢？
龙越离微微一笑将她搂入怀中。温热气息扑来，萧宝儿如在云雾中，不知自己身在何处。是做梦吗？不然为何他会抱着自己？还是自己太过伤心了生了幻觉，竟以为自己在他怀中？
“不是的。朕对萧萧没有那样的男女之情。朕只是喜欢她的眼睛。”龙越离慢慢道：“朕会娶了你为皇后，如你所说，今后一生一世就只有你一人，朕会爱着你宠着你，把你放在掌心中，你亦永远不会再离开朕。”
萧宝儿若傻了一样呆呆看着他。他说什么呢？他会爱上自己？从此一生一世只有她一个女人？他对萧萧不是自己想的那样？
萧宝儿定定看了他许久，眼泪忽地簌簌滚落，点点滴滴都落入了他的衣襟上。
龙越离看着她哭，忽的轻笑起来。萧宝儿哭得不能自己，想要挣开却被他箍住纤腰。情之一字，她才初尝就这么苦涩与甜蜜交融，大起大落，简直不能相信。
萧宝儿见他笑，心中的委屈越发浓，索性伏在他的怀中拍打起来。龙越离搂着她，看着渐渐明亮的天际，低声道：“又是崭新的一天了……”
萧宝儿心情初平，听见他说了一句什么，抬起泪颜羞涩问道：“皇上方才说什么？”
龙越离看着她红彤彤的鼻头，眼前的萧宝儿刚哭过，形容狼狈，却是他见过她最美的一次。他低头吻上她鲜红的唇，低声说：“朕说，新的一天开始了，我们亦要重新开始了……”
正午的宫宴开始，龙越离携穿戴一新的萧宝儿而出。今日萧宝儿打扮十分美丽。一身明红及地长裙拖曳在了地上，裙上金丝彩线绣了各色花鸟，当中一只凤凰栩栩如生，悄然宣告着她不一样的身份。她头上梳了半髻，两只金步摇随着走动而轻轻拍着妆容精致的面容。
她随在龙越离身后，低头缓步而出。一身风华夺目非常。
蓝玉烟看得心中大喜，比她更欢喜的自是坐在席中的定武侯夫妇。两人以为萧宝儿昨儿闹的脾气定会失了圣心，可他们不知昨夜龙越离前去萧宝儿跟前的一番长谈彻底改变了两人的关系。
萧宝儿飞快扫了一圈，目光落在了父亲与母亲欣喜若狂的面上。她心中一叹，低头要上前。
“宝儿，就坐在朕的身边吧。”龙越离淡淡地打断了她举动。
萧宝儿一怔，心中却不知不觉欢喜。他这般吩咐已是告诉所有人，她即将成为他身边的人了。
蓝玉烟一听，一颗心顿时安定。她连忙道：“是极！宝儿你就陪着离儿坐吧。为他夹菜倒酒什么的。”
萧宝儿面上通红，答应了一声，坐在了龙越离的身边。近两年了，还是第一次有女人坐在了他的身边，就如一双比翼翅终于寻到了另一只。龙越离回头，含笑看了她一眼。
萧宝儿心境犹如天上地下走一遭，心底唏嘘不已。长袖下，他伸手悄悄握住了她的手。萧宝儿感受着他修长的指腹轻轻掠过自己的掌心，眼中的情意越发浓了几分。
定武侯见自己的女儿终于得了龙越离的欢心，前来齐京的忐忑顿时烟消云散。他哈哈一笑，举起酒杯笑道：“微臣这几日在京中得皇上圣眷照顾，十分感激，微臣敬皇上一杯。”
龙越离微微一笑，看着定武侯，含笑道：“定武侯镇守楚地重地，平日劳苦功高，朕无论怎么样嘉奖都是不过分的。”
姚氏一听，连忙道：“小女无知，偶有得罪圣颜之处还望皇上要多多担待。”
龙越离看了一眼身旁的萧宝儿，意味深长地道：“夫人言重了。宝儿心地很好，端庄贤淑。朕很喜欢。”
此话一出，宴席中所有人都愣住。萧宝儿脸上更是羞红如红布，可一双明眸，眸光脉脉如春水，明艳不可言。她回头看了一眼龙越离，羞恼中带着女儿家的窃喜。
龙越离这么说已是表明了他的心意。
姚氏大喜，急忙跪下磕头道：“小女顽劣却能得皇上青眼有加，臣妾……臣妾……感恩不尽。”
龙越离微微一笑，道：“感恩不尽吗？侯爷夫人说的可是真的？”
姚氏一抬头见龙越离似笑非笑，心中不知怎么的一惊，剩下感恩戴德的话却统统说不出了。龙越离不看她，回头对定武侯道：“既然定武侯难得来京中一趟，就多住些日子。再说有些大事也需要定武侯与侯爷夫人参详参详。”
定武侯一听，只道龙越离迫不及待要娶了自己的女儿，要商讨成亲事宜，一听欢喜不禁，哪想得太多。急忙答应下来。他不知，龙越离接到萧萧密告，哪能让他就此返回楚地呢？
