陶三公子告诉苗先生他有制剑的良材，苗先生第二天就到了，带着他把木剑——白发苍苍。
“一定要留给我！”苗先生一见陶三公子就冲他直嚷嚷。
“这个自然，”陶三公子说，“不过……”
“走，老地方！”苗先生也不多说，“带上剑，还有桃花酒！”
陶三公子每年都会用大心思为苗先生准备制剑的好桃木，年年给苗先生送去。第五年的时候，苗先生在桃花林给他指点了半个时辰的剑法，以后每年如斯，已又十年矣。
“等一下，苗先生。”
苗先生很奇怪，往年陶三公子比他还着急，今天却有些反常。
“怎么？”
“你看我这一剑如何？”陶三公子也不说话，提剑便向我刺来。
这一剑，运劲隐隐更越过他杀残臂的那一剑，这是杀人的一剑。我不清楚他为什么突然拿剑来刺我。
我不退反向前进了一步，慢吞吞地一步，就一步。
陶三公子的剑落了空，剑从我身侧掠过。此时我与陶三公子相隔间不容发。当他这一剑落空之时，我就算挨着他，他也再不能伤我——强弩之末不能穿鲁缟。如果我要杀他，动一根指头就能把他推倒，这样的倒地，足以致命。
陶三公子一脸骇然，他看不到，自己倾尽全力刺出一剑，汗流浃背的却是自己。
“你这一招竹外桃花三两枝，”苗先生虽然是在同陶三公子讲话，但却看向我，“江湖上能挡此剑者，不出百人，一招而覆对手上三路——左右手与铁头功、下盘两路，可是，既然你是竹外，那么，就没有比跳进竹内更安全的了。”
“可是……”陶三公子要说话，
“可是，”苗先生抢在他前说，“要想跳进竹内，要么，见过此剑，知道这剑招的破解之法；要么，此人不但功夫远高于你，而且眼力惊人。”
说完苗先生把目光看向陶三公子。
“是后者！”陶三公子说，“他刚出江湖不出三天。”
“难怪。”苗先生看着我说。
我看到他的手在颤抖，手中木剑忽然发出嗡嗡声鸣。
“惭愧！”苗先生闭上眼，运功片刻，颤抖的手恢复了平静，目光也安静下来。
就一眼，他就看我一眼，我就知道，他，是个高手。
如果是以命相搏，那么，在他手颤抖的那一刻，我有必胜的把握。可是他很快就发现了这一点，马上调整气息，稳住气势。
现在，你问我胜算如何，我不清楚。
他的颤抖是因为浸淫剑道四十载，始见英雄。陶三公子只在他用剑的第三年修书与他，第三年，没人找他比剑，他每年的这时候是最寂寞的——饮酒辄醉，醉则退而眠。
他的木剑也在他的怀里慢慢白发苍苍起来，苗先生渴望遇到一个对手，不求胜，只求一死——那种逼尽全身精神，使出超凡脱俗的一剑之后仍然不能生的快意。
当我出现的时候，他兴奋了，所以手在颤抖。
我则不同，从陶三公子那里已经知道苗先生的功夫，他就算再高明我也不觉得奇怪，何况，我和他不同——他一心求战，我无欲无求。
